轉眼春暖花開，喜妹每日去瞅瞅謝重陽一邊織布換錢。他們賣給韓記布莊的布都是素紗布，這樣的布韓記布莊賣給他們要比收他們的貴三成。孟婆子雖然織布厲害，染布的本事就一般般，跟村裏其他人一樣，染出來的布顏色不正且褪色也厲害，只能自己家用。喜妹覺得一定要掌握染布的技巧，然後把村裏人集合起來一起染布，如果能跟布莊的顏色一樣花哨，那麼以後就靠這也能做生意。他們可以幫別人染紗線、布，也可以自己家直接賣那種高檔提花布給其他地方的大布莊。

經過孟婆子的指導，喜妹又把自己本身會設計花型的本領用上，到時候可以織出那種加捻的提花緞面棉布來。在現代這種布料有些價比絲綢還高，只要找到買家，一定可以賺錢。她小範圍考察過，像他們這樣的村子其實對布的需求也不小，只是布莊的布貴，他們消費不起，寧願自己家沒日沒夜地織粗布。如今花布生意基本是布莊壟斷，大家沒得選擇，要是她能成功，到時候就可以得以改善。

如此過了清明春忙了一陣子，四月裏陽光煦暖，梧桐花甜香幽幽。

喜妹打算將攢好的五匹素線布拿去韓記布莊賣掉，然後想辦法跟韓記布莊商量，能不能從他們那裏拿綵線回來幫他們加工，她可以從中賺錢，而不必自己從軋棉籽、彈棉花這樣一步步做過來，況且家裏也沒那麼多棉花可用。孟婆子覺得可行，又讓孟永良百忙中去跟韓記布莊招呼一聲，別到時候喜妹去了人家不買賬。

因爲孫秀財要去鎮上送豆腐，年後孟永良幫他聯繫的，這樣他能更輕鬆些。喜妹便去約他第二天一大早捎她一程，孫秀財自然樂不得。

喜妹回家織布的時候，有人敲門，孟婆子去應門，進來的是張美鳳。喜妹見她來很是詫異，張美鳳因爲腿瘸的緣故，看起來很要強也開開朗朗的，可喜妹總能感覺到她有點自卑，平日也不敢出門。這段日子喜妹一直在家忙着織布，並不曾到張家串門，見她來立刻停了手裏的活兒去招待。

張美鳳卻不肯進屋，拉着喜妹的手在院子梧桐樹下就座。

喜妹看她眼睛紅紅的，關切道：“美鳳，你怎麼啦？”

張美鳳擦了擦淚，道：“姐姐從前一處住着對我那麼好，可回頭走了就不回頭去看看。妹子想找你說話都得好好想想是不是打擾你呢。”

喜妹忙笑道：“美鳳你誤會啦，我剛學會織布，貪新鮮，一時間就沒出去逛。你放心，等天暖和了我自然會總去打擾你，你別嫌我煩纔好。”

張美鳳嗔了她一眼，卻又笑不出。喜妹看她一副愁容便道：“美鳳，明兒我要去鎮上送布，不如你和我一起去逛逛吧。你表姨不是在鎮上嗎？也去走走。”

張美鳳搖了搖頭，臉上有慍色，“用的戴的嫂子都給我買了，我這個樣子還去做什麼？沒由得丟人現眼。”

喜妹直覺她不是生自己的氣，望進她眼底關切道：“美鳳，雖然我這段時間沒去看你，可我一直將你當做姐妹的。”

張美鳳意識到自己有點失態，忙道：“是我舅舅！”

喜妹知道劉槐樹那人喜歡笑話人，估計沒少譏諷張美鳳的腿。她笑道：“他呀，你別搭理他。別看他是你的舅舅，我也不因爲你的面子恭維他，他就是個壞水兒。”

張美鳳聽她當面罵舅舅，也忍不住撲哧笑起來，拉着喜妹的手道：“姐姐，也不知道怎麼的，我就跟你投緣。我也知道你不是個嚼舌頭的。說給你聽也不怕。這兩天我爹和大哥不在家，我舅舅就和我三哥三嫂給我介紹親事。”

喜妹看着她，“你不喜歡？”

張美鳳點點頭，“是韓二家的傻子。”又意識到當着喜妹說傻子有點過分，忙要解釋。喜妹阻止她，“你舅舅真是鑽錢眼兒裏了。人家給他多少好處呀，他要把你許給韓二家那個傻子？你又不是嫁不出去。”她家小九哥是因爲身體不好娶不到媳婦，可張美鳳又不是沒人要。那個李大彪人憨厚本分，對張美鳳更是一往情深，多少青年喜歡着她呢。

喜妹氣道，“這幾個壞水兒到底安了什麼心。”

張美鳳搖搖頭，“我舅舅和三嫂來問我。說嫁給韓二家喫喝不愁，做少奶奶。”

喜妹想起什麼，那個韓二的女婿不就是小九哥的二叔嗎？這個韓二是韓一短的弟弟，在鎮上開了家大雜貨鋪，因爲是個貪多的主兒，恨不得鋪子裏什麼都賣，大家都叫他的鋪子大包，想買什麼去問問保準兒有。韓二包生性摳門，原配只生一女一子，兒子是個傻子。可他捨不得納妾花錢，當年還典過別家能生的媳婦做妾，誰知道生了個兒子兩歲夭折了，再後來生了兩個也夭折。韓二覺得虧大了，再不肯納妾，只想着給傻兒子娶個好媳婦生個孫子也好，這樣是保準不虧本的生意。

喜妹想了想，莫不是謝二叔想圖謀嶽父家的錢財，而劉槐樹和張三嫂也惦記上了？如果把張美鳳嫁過去，等韓二包他們都死了，那些家財就都是傻子和他媳婦的，傻子什麼都不懂，那自然是媳婦兒做主。

張美鳳看喜妹一副沉思狀，忙道：“我是斷不肯的，雖說不能背後論人長短，可我要是嫁給一個傻子，那還有什麼盼頭兒？”

喜妹也說是，讓她放心，張老爹肯定不會答應的，又說了會話勸她寬慰，再三邀請她明兒跟他們一起去鎮上逛逛。張美鳳想了想就答應下來。

夜裏孟永良從鎮上回來，他定期幫喜妹往布莊送布的。這次他捎了三條大鯉魚，都拾掇得乾乾淨淨醃在大盤裏。孟婆子對送張美鳳回來的喜妹道：“丫頭，兩條魚謝家一條，你乾孃家一條，跟你大勇哥送去吧。”

出了門，孟永良把那條大一點的魚遞給喜妹，“去吧，我去嬸子家坐坐。”

喜妹朝他笑了笑，拎着魚趕緊去。

剛過荷花塘，碰上匆忙跑過來的謝遠。他跟本人追殺一般，見了喜妹立刻喊道：“三嫂，三嫂，我三哥他，他病犯了。”

喜妹心裏一咯噔，平日謝重陽也不是不犯病，但是他都拘着謝遠不許告訴她，今兒謝遠這樣咋咋呼呼的，只怕很厲害。她心裏一慌，腿腳有些發軟，忙跟着謝遠往家跑。

謝遠告訴她父親和大哥已經送三哥去鎮上吳郎中醫館了，這次很厲害，好半天都沒醒過來，大家都嚇壞了，他忍不住就趕緊來告訴她。

喜妹進門的時候沒注意一下子撞在門框上，她也顧不得疼進了門發現正亂成一團，謝婆子坐在炕沿上抹眼淚，大嫂二哥在一邊勸她。

一見喜妹進來，謝婆子猛地跳下炕一把抓住她的手三兩步進了裏間，又回身把門關上。

喜妹驚訝地看着她，急着問謝重陽如何了，看着婆婆這般慌手忙腳，她心裏空蕩蕩的，突然有個想法，就好像謝重陽這一去再也不會回來似的。

謝婆子拉着喜妹的手，“喜妹，你之前跟娘說的是真的，對不對？你喜歡小九，會一直陪着他。”

喜妹點了的點頭。

謝婆子又道：“就算他死了，你也會留下來每年給他上墳燒紙，是不是？”她死死地盯着喜妹，一雙眼睛佈滿紅絲，表情有些猙獰。喜妹很茫然，如果謝重陽不在，她留下來還有什麼意思？守着一座墳塋來回憶爲數不多的日子？她不想做怨女，守着傷心地，如果他死了，她會想盡一切辦法離開，不管去哪裏，只要不留下。

可是，她不想他死，那是她的心。

對上謝婆子近乎兇狠的眼神，喜妹木然地點了點頭。

謝婆子立刻笑起來，擦了擦淚，撫摸着喜妹的臉，似是想掂量一下成功的幾率，“……喜妹，你看呀，事情也這樣……你說，你能不能，給你小九哥生個孩子？”

喜梅愣了下，剛要說話，謝婆子卻打斷她，聲音低低地道：“喜妹，我知道你小九哥身子可能不行，可能讓你生不了孩子。但是他不能無後，所以你看，能不能這樣，你看你大伯哥……”

“啊？”喜妹只覺得一道天雷劈在頭上，嚇得她一個激靈，一把甩開謝婆子，“娘，您說啥呢。”

謝婆子忙讓她低聲，“喜妹，喜妹，你聽娘說，你要是不喜歡……那，那，那就大勇也行，反正……”

“娘！”喜妹使勁搖了搖頭，“你在說什麼啊？我只喜歡小九哥一個，再說，你，你怎麼能這麼想，這是，這是……反正不行！”

“低聲，低聲！”謝婆子急得忙捂她的嘴，眼淚又忍不住流出來，“喜妹，但凡有法子，娘也不能這樣。你聽娘說，你小九哥說不定哪天就不成了，趁着他還在，你……你那個，之後回來住，有了孩子就說是他的，你放心，娘給你做主，沒人敢說啥。只要你跟小九是夫妻，這孩子就是我謝家的，我肯定對他最好，喜妹，娘求你。你好好想想，他要是沒了，以後連個上墳燒紙的人都沒，他該多淒涼，死不瞑目呀。”

喜妹淚流滿面，用力搖頭，“不行，小九哥不會死的。我也不會做那樣的事情。”

突然謝婆子噗通一聲跪在炕前裏，嚇得喜妹慌忙跳開扶她，“娘，你這是幹嘛。”謝婆子不肯起來，她只好對着跪下去。

謝婆子死死地握着喜妹的肩頭，“你是不是想着小九死後改嫁？所以不肯這樣？”

喜妹搖頭。

謝婆子狠狠地盯着她，“那你爲啥不肯。你說不想讓他難過，暫時搬出去，現在他要死了。你還想什麼？”

喜妹笑了笑，“我不會讓他死，他要是死，我就跟他一起死。”說不定就穿回去了，這一切只是做個夢。

謝婆子還想說什麼，喜妹猛地站起來，奪門而逃，任由謝婆子在後面喊她。喜妹跑出去的時候差點撞倒二嫂，她也沒心思道歉，飛快地跑出去。二嫂氣哼哼地道：“真是個短命鬼託生的。急着投胎呢。”

大嫂聽了道：“三小叔病着呢，你就口下積德吧。”

二嫂癟癟嘴，“我又沒說他。”

喜妹一口氣往回跑，路上宋寡婦喊她她也沒聽見，到了街口被孟永良攔住。他詫異地看着她，“喜妹，咋啦？”喜妹搖了搖頭，忍着眼淚道：“沒啥。回家吧。”

孟永良試探地問道：“重陽病發了？”

喜妹點了點頭，說他們去了鎮上。

孟永良跟她往家去，“你要是擔心，我送你去看看。”

喜妹搖搖頭沒說話。謝重陽不喜歡她看到他病發的樣子，那是他最後的自尊，他肯定會醒過來。只要能醒過來就好。

喜妹心裏裝着謝重陽，幹什麼都心不在焉，織布的時候掉了好幾次梭子。孟婆子氣得拿笤帚就要抽她，孟永良忙攔住，將母親推進屋裏去，“娘，你幹啥呢。”

孟婆子哼道：“我這是爲她好。要是有點事兒就這樣，我看到時候真大事兒了，她也甭活。”

孟永良嘆道：“娘，喜妹如果是那樣的人，你打也沒用啊。涼薄的人怎麼都涼薄，重情義的人你打她也沒用。”

孟婆子搖了搖頭，“我是怕她以後過不去那個坎兒。”

兩人正說話，卻聽外面響起正常地機杼聲，母子倆面面相覷，忙出去看。見喜妹自如地織布，沒有一點黯然神傷的樣子。

孟婆子叫了一聲，“喜妹！”

喜妹回頭朝她甜甜一笑，“師父，幹啥？”

孟婆子審視着她，“你神神叨叨幹啥呢？”

喜妹一臉疑惑，“那裏神叨了？”

孟婆子哼了一聲，“剛纔你失魂落魄的？這會兒怎麼又精明啦？”

喜妹笑道：“明兒我去看看小九哥，眼睛腫了他肯定擔心。”

孟婆子嘆了口氣，“明兒還得去鎮上呢，早點睡吧。”又對孟永良道：“得早起，你就在西間睡吧。一家人，沒那麼多顧忌。”

孟永良卻不同意，還是幫她們收拾了一下院子，又燒了一鍋熱水，給牲口添了草，堵上雞窩，然後讓喜妹趕緊關了門。

窗外一棵梧桐樹，風吹一樹暗影落在窗上，喜妹看着明亮的窗戶，月光如水，像極了他的眼。

喜妹翻了個身，枕着胳膊跟孟婆子說話，商量說自己攢的錢差不多了，是不是可以去鎮上賃屋住些日子。

孟婆子知道她爲了謝重陽，如今拿她當閨女，自然不再計較也願意跟着去。

兩人沉默了一會兒，孟婆子舒了口氣，半晌才道：“喜妹，聽師父的，人這一輩子，可不管是富貴顯達，還是貧窮卑賤，都要面對許許多多坎兒。你不能要求老天事事順着你。重陽是個好孩子，可如果真有個三長兩短，你也別灰心。師父先給你磨磨刀，省得到時候你一下子被掏空了，都不知道怎麼活下去。”

喜妹忍住眼淚，笑道：“師父，你說得太嚴重啦，小九哥不會的。我見過他發病，沒那麼厲害。我婆婆拿燒酒給他搓胸口就好了。”

孟婆子嘆了口氣。