師兄姐弟一商量，最後還是毅然上路繼續試煉。這還是孟紀在討論時嚷了一句“這樣退縮非大丈夫所爲”，這無心之語讓幾人警醒。試煉失敗，最多失去宗門的幫助和功法，可若是連試煉都不敢去面對，就極有可能留下畏懼和膽怯的心魔，就此在大道修行上一蹶不振。
下定決心堅持試煉後，第一要面對的是幾人實力不濟的問題。舒紇定下規定，除了趕路，其餘時間都和在宗內一樣，不輟修煉。
稍稍打理一番，年輕的碧雲宗弟子們重新出發。
走出沒多久，師弟妹們就體會到二師兄時於戎的好處來。出宗後一路上瑣碎事務都由他一手操持，現在他不在了，身邊也處處不便起來。
他們身處月池國境內，此時天下已定，正是世道清朗，盛世繁華，朝廷修養生息多年，集市上都通行金株銀錠。
幾人出宗身上也沒帶什麼金銀，入了城鎮反而不如荒郊野外來的方便。
周徇真君曾說，紅塵俗世也是一種心性修行，不可避免。
在月池國走了兩日，碧雲宗弟子們都體會到生活不易。
幸而他們都是修行者，倒也沒有真被俗世給難住，各種經歷都嘗試了一遍。要說感慨良多，還數在月池國邊境除鬼一事。
這日他們路過月池國邊境一個富庶的小鎮。鎮中一家大戶在房子外貼滿了道符，家中奴僕都手持棍子，圍在府邸外敲擊地面，一邊敲一邊還高喊着意義不明的語句，陣勢十分驚人。
韓姣一行都被吸引了過來，路上行人紛紛駐足，低聲議論不停。原來這戶人家在當地是數一數二的富豪之家，有同宗的兄弟在朝爲官。可惜家中主人福報淺薄，後繼無人，娶了十多房小妾，一旦有了身孕，就會身染怪疾，性命不保。聽道士說，這處祖宅有喫嬰兒的厲鬼，只對懷胎的婦人下手。
主人聽了道士的話，花費千金求到驅鬼的方法，這才鬧出這番動靜。
韓姣看了一會，判斷出這千金打水漂了，這家主人遇上的準保是一個江湖騙子。孟紀大爲氣憤，一力主張要留下來除鬼。百裏寧不置一詞，孟曉曦更是毫不關心。舒紇想了片刻，同意了孟紀的話。由此可見，他雖然持重沉穩，也不失少年人的血氣方剛，正義感極強。
幾人自報身份，很快就被迎入門去。
宅主人年過四十，是個容貌英俊儒雅的紳士，夫人徐娘半老，意態嫺雅。身後還跟着幾個妾室，個個綺年玉貌，婀娜多姿，只是神情惶惶，透露出不安。
宅主人原以爲碧雲天的弟子必然是德高望重的修士，誰知進來五個年少男女，看着就不怎麼牢靠，不由得苦笑連連。
他心中如是想，但還是恭敬地向五人行禮，又將事情的來龍去脈說了一遍，倒與外面的流言相差無幾。
韓姣幾人又去看了懷有身孕染上怪疾的妾室。只見掛滿經幡和符籙的房內，年紀尚不到二十的年輕女子靜躺在牀上，大腹便便的，身上滿是紅色的疙瘩，有的已化了膿，形狀十分可怖。
舒紇給她搭了脈，混亂難辨，深深皺起了眉頭。
在她的身上查不出原因，只好在宅子裏尋找根源。韓姣幾人來來回回在宅內轉了好幾圈，一點都沒有找到鬼氣或者邪氣，心裏都納悶極了。
宅主人急得直嘆氣。師兄、姐弟一商量，決定暫時住下來。
他們畢竟是要去試煉的，時間雖然不趕，但是也不能隨意浪費。在這裏住了足足三日，用了諸多方法，依然沒有找到致病的根源。別說孟紀暴跳三尺，就是穩重的舒紇都有些耐不住氣了。
韓姣出主意道：“我們住了三天，這女子的病也沒有惡化，說不定是邪物躲起來了，不如我們先搬出去，然後夜裏再來查。”
舒紇等人立刻同意，前去向宅主人告辭，頂着宅中上下人等失望的眼神匆匆離去。
到了夜裏，幾人都重新潛回了宅子，用斂息術，或躲在牆頭，或挨在窗下，各自靜靜地盯着妾室的廂房。深夜雲厚，遮蔽了星月，天地間漆黑如墨。韓姣正覺得無聊，從院裏忽然躥出一個人影，躡手躡腳地踅入房中。
來人頭上微微一閃光，韓姣幾人已看明是個身材矮胖的婦人。她行爲鬼祟，打開房門時還在門下澆了一些水，門扉開合間一點聲響都沒有。
舒紇擰眉不語，孟紀已憋得滿臉通紅，口中道：“原來是人。”說着就想衝進去，被百裏寧拉了一把袖子才冷靜。
韓姣對來人沒有感到意外，側過臉來一看，幾人都有驚色，只有孟曉曦與她彷彿一派平靜。
婦人進入房中，取出一個瓷瓶，用一塊帕子蘸了瓶中的水，慢慢塗在小妾的身上。小妾病得形銷骨立，癡若偶人，躺着半點反應都沒有，任她擺佈。
孟紀大吼一聲，躥進房中。婦人頓時嚇得打翻了瓷瓶，回過頭來，見鬼一般瞪大了眼睛，尖叫：“賊——”聲音出口又猛然閉上了嘴。
韓姣幾人都走入房中，齊齊看着抖如篩子的胖婦人。須臾工夫，院中的燈都亮了起來，宅主人和夫人，還有其他妾室都聚了過來。宅主人見了韓姣等人，先是驚喜，又見了癱軟在地的胖婦人，臉色乍變，想到了什麼，轉頭怒視夫人。
那位一直優雅雍容的夫人臉色唰的一下蒼白如紙，身體顫了顫，上前狠狠摑了胖婦人一個耳光，若非親眼所見，實在難以相信，看起來瘦如弱柳的夫人，竟能把那胖婦人一掌打掉一顆牙，和着血吐了出來。
孟紀還滿臉疑惑地看着眼前這荒誕一幕。宅主人轉身對舒紇拱手作揖，言辭懇切地表明不願再詳查，態度謙恭又堅決地下了逐客令。
舒紇帶着師弟妹轉身離開，孟紀急道：“哎，還沒說清楚呢，到底怎麼回事？”轉頭一看，房內已吵作一團，宅主人暴跳如雷，夫人哀哀哭泣着辯駁，幾個小妾站在一旁你一句我一句地奚落着。
如此百人百相，人間各態，盡在其中了。
等離得遠了，舒紇和百裏寧把心中所想都說了出來。孟紀大喫一驚道：“什麼？是那個夫人派身邊的嬤嬤毒殺了那幾個小妾？可……可是她看起來不像啊……”他話音未落就想起那一巴掌，聲音低了下來，轉頭看看韓姣和孟曉曦，恍然道：“你們早就都知道了？”
舒紇也想起一事來，揮手讓韓姣走近，語氣柔和地問道：“你提議離開時就已經猜到了是那位夫人作怪？”
韓姣道：“這倒不是，只是感覺若非鬼怪邪物作祟，就只能是人了。”
舒紇笑讚道：“小師妹好機靈。”
自離開赤山洞後，舒紇帶着一股補償的心理，對韓姣的態度尤其寬和，事事都先照顧到她，把其他師妹、師弟倒放其次了。韓姣自然有所察覺，一路走下來，原先那一絲埋怨也消散了，對孟曉曦依舊不理不睬，對舒紇卻已經恢復常態。
這一次的除鬼經歷給各人都留下了深刻的印象。
師兄妹幾人不願在鎮中多逗留，一路疾行，第二日夜間又宿在了荒野之地。
孟紀還念念不忘那件事，夜裏仰望漆黑的星空嘀咕道：“師父說，體會俗世百態可以修煉心境。可這俗世有什麼可看的，人人鬼鬼的，都快分不清了。”
舒紇正色道：“陰陽相承，善惡相存，這本就是世間至理。我們能跳脫世俗，遠離這些污穢齷齪，就更加要珍惜天賦，勤加修煉，不可懈怠。”
他幾句話說着就跟師父齊泰文一個語氣了，師弟、師妹們趕緊各忙各的，吐納打坐。
到了夜半，忽然風聲大作，如咆哮的怒波。韓姣等幾個都醒了來，瞧見舒紇的身周形成了一個氣旋，捲起西沙落葉，而他坐在其中，紋絲不動，遠遠看去，他面色沉重，大汗淋漓，十分辛苦的樣子。
“這是怎麼了？”韓姣問。
“師兄要邁入小城境界了。”百裏寧和孟曉曦異口同聲道。
師弟妹幾人不敢再休息了，隔着一段距離給舒紇護法。境界突破時身體受洗筋易髓的痛苦，靈力影響四周的環境，最是脆弱，受到一點攻擊都會後果嚴重。
舒紇之前受噬金蜈蚣的毒，雖然喫了大苦頭，但是根骨重鑄，因禍得福，身體反而得到了淬鍊，此時邁入小城境界也是水到渠成之功。
這一突破足足耗費了兩天半的時間。
等舒紇收攏靈力，感到一股澎湃的力量充斥周身，說不出的舒適愜意，他不由張口長嘯了一聲，睜開眼一看，師弟、師妹幾個都撲閃撲閃着眼睛盯着他看。
“大師兄，什麼感覺？”幾人問。
舒紇自知已經成功晉階，笑道：“等你們突破時就知道了。”
韓姣幾個都忍不住翻了一個白眼，孟曉曦則溫柔地一笑。
自那之後，舒紇對師弟妹的修煉管教得更加嚴格了。他們有意避開人流如織的城鎮，從茂林山野行走，更多的時間放在了修煉上。
一路苦修加上俗世經歷感悟，每個人都有了長足的進步。大半個月後，韓姣和百裏寧都到了辟穀期。所謂辟穀，就是斷糧。修煉到了一定程度，不再以五穀爲食，而需要吞食天地靈氣爲能量。
韓姣因各種機緣和指點，比預計提前三年辟穀，面臨着前所未有的挑戰。
修爲已經足夠，但是心理上卻很難調整——喫了十幾年的飯，突然要戒了喫飯的習慣，擱誰身上都覺得不適應。
辟穀的頭幾天，一到喫飯的時間，韓姣就覺得餓的心慌，百裏寧也相差無幾。
舒紇嚴厲地管制兩人，只允許吸風飲露。
就這樣餓了好幾天，韓姣很快有了一種快要成仙的感覺。這日到河邊梳洗，她扭頭見到河岸石塊旁有一株植物，寬厚的葉子間還長着一顆紅紅的、如棗子般大小的果子，飽滿紅亮，十分誘人。
餓了好幾日，乍見這果子，韓姣眼前一亮，一伸手就摘了下來。果子剛到手上，四周的葉子轉瞬就枯了，她感覺了一下，果子芳香四溢，竟是一顆靈果，立刻一口喫了。
果子飽滿多汁，香甜可口，可一入腹中，竟像刀劍一般，韓姣疼得死去活來，驚動了其他幾人。舒紇也顧不上教訓她，立刻用自身靈力引導她體內因那個果子而混亂的靈力。
韓姣疼了一個時辰纔好轉，面色蒼白地檢查了一下身體，立刻又有些驚喜，這些痛也沒有白受，這顆果子雖然霸道，但是竟然也給她帶來了不少好處：經脈被擴充了，而且變得更加柔韌。韓姣轉痛爲喜，高興不已。
只有百裏寧在看到河岸邊枯萎的葉子時忍不住惋惜道：“朱玉果，三百年成熟的靈果。這顆才長了二十多年，你就這麼囫圇喫了，太暴殄天物了吧。”
衆人出宗後第一次遇上的天材地寶，就這麼不到年份地被浪費了——帶來唯一的好處就是韓姣成功辟穀了。
用了一個半月的時間，他們來到了慶國戍邊的青陽鎮，此處離慶櫟村只有五裏。幾人卻不得不停下步伐，因爲天氣實在是怪異極了。才入秋不久，這裏竟下着鵝毛大雪。
衆人看着漫天飛絮般的雪花，俱是驚訝。
眼前雪花飛舞，青陽鎮的城牆、街道和磚瓦都被覆得雪白，如銀袍加身。路上行人穿着厚重的棉衣，來去腳步匆匆。
百裏寧攔住過往的一個路人問：“大叔，這裏怎麼這麼冷，以前就這樣嗎？”
路人抬頭一看百裏寧，難掩驚豔，再一看，被幾人單薄的衣衫嚇了一跳，訥訥道：“往年可不是這樣，今年也不知怎麼了，聽說是有反常必有妖孽，你們快些回家吧，別在外面逗留太久了。”說完疾步離去。
師兄妹幾個面面相覷。
“這不會和我們的試煉有關吧。”孟紀道，說完又覺得晦氣，立刻呸呸兩聲。
舒紇也覺得事態古怪，當下決定趕緊離開青陽鎮，直奔慶櫟村。於是一路疾行，有路人只覺得眼前一陣風吹過，還未看清，幾人已經遠去了。
大風凌厲，雪花如鵝毛亂舞，青陽地界上彷彿一夜白頭，白皚皚的世界裏，只有離城鎮一裏遠處有一幢屋舍，大門上掛着一番旗幟在風中翻滾，遠遠觀去猶如搖擺的魚尾，上書一個“酒”字，原來是一家酒肆。
今年氣候異常，才入秋不久就落了大雪，往青陽鎮外只有一條通道，早早積起了盈尺高的雪。往昔生意清冷的酒肆成了唯一歇腳的地方，此刻掌櫃看着滿堂因雪逗留的賓客，又是高興又是憂愁地算着賬。
忽然門外有行人說話聲音靠近，不一會兒，酒肆的木門被人推開，寒風夾着雪花從門外捲入，走進五個人來。當前的一個身材白胖的少年喃喃自語般地說着：“怎麼無緣無故消失了？”
掌櫃和夥計抬起笑臉往來人看去，瞧見他們衣衫單薄，連鬥篷都沒有穿一件，倒吸一口涼氣，心裏直道怪異。
來的正是韓姣一行，進得門來，只見一樓寬闊的大廳裏已坐了許多人，大半是販夫走卒。只有其中兩桌殊爲不同，一桌最靠裏，孤零零坐着一個耆耋老者，滿頭花白，身體佝僂，對外面的動靜一點也不關心。還有一桌是四個年輕的男子，穿戴華麗，談笑不羈。
舒紇對師弟妹們使了一個小心的眼色，這兩桌的人都是修士。
夥計把他們引到靠窗的桌子。舒紇就要了一壺熱茶，夥計大是奇怪，卻也沒有多說什麼就離開了。不一會兒，熱茶就送了過來。
孟紀立刻就倒了一杯，先遞到韓姣的面前，殷勤道：“小師姐請。”
要說這一路上，最憋屈的就是孟紀。他自幼鍾情於孟曉曦，可惜經慧及這一事後，孟曉曦眼中只有舒紇，和其他人又處壞了關係，只好不理不睬，雖一路同行，卻像陌生人一般。對孟紀稍好一些，但也只是多說一兩句話。孟紀大感苦悶，面對的對手又是敬重的大師兄，他不知該如何纔好。到了這個時候就想找個人傾訴一下，想來想去，也只有小師姐韓姣。只是在赤山洞內，他幾次出言頂撞。韓姣惱了他，待他愛理不睬。
孟紀愁壞了，兩邊都沒討得好。
韓姣嘬了一口茶，望望窗外，有些魂遊天外的樣子。
這場景幾人早已熟悉，都只是笑了笑，各自飲茶。一杯還未喝完，孟紀就忍不住提道：“慶櫟村不見了，我們的試煉題怎麼辦？”
他不提還好，一提及幾人都是犯愁。舒紇長長嘆了一口氣，拿出那塊紫色的試煉玉牌，手指無意識地摸索了一下，說道：“是不是走錯地方了？”
“怎麼會走錯？”百裏寧道，“方圓十里內都走遍了，什麼村子都沒有，剛纔問了路人，也說慶櫟村一夜之間不見了。”
最後一絲僥倖被打散了，幾人面面相覷，臉上泛着難色。
紫色玉簡裏的題目他們看過不知多少遍了，那是“慶櫟村有古怪，一探究竟”，現在答案也有了，難道他們能在玉簡裏記錄——古怪緣由不清，因爲村子消失。
師兄妹幾個來試煉時都抱着毅然的決心，現下卻茫然一片。原先他們來尋找修士失蹤的原因，現在整個村落都消失了，難道他們要改成尋找村子的蹤跡？
正在愁着臉討論，忽然有一男子走到他們桌前，爽朗地招呼：“各位道友。”
韓姣等人向他看去，各自回了一個禮。男子身着一身薑黃緞的長袍，束髮用的是金冠，腰上纏着青玉帶，手上帶着兩個寶石戒指，富貴之氣迎面而來，反而讓人忽略他的樣貌。仔細一瞧才知道，他方臉蠶眉，鼻高脣厚，長相有古樸之風。
男子手掌一張，一塊亮光閃閃的牌子露了出來。韓姣等人一見，明白了，原來是珍寶十二樓的人——七派之中只有他們在宗門信物上鑲嵌珠寶和玉石。
舒紇等又站起，重新打招呼，這次口中喊的是“師兄”。
七派同氣連枝，這是規矩。男子臉上笑容更甚，指了指舒紇手中的紫色玉簡，說道：“剛纔見了這個，就猜各位是碧雲宗的師弟、師妹。”他的修爲已是小成境界，如此稱呼衆人正是應該。他又轉頭，朝自己那桌努了努嘴，桌上還有三人，舉杯對舒紇等示意。
“敝下姚復，”男子道，“不知諸位怎麼跑到這裏來了，此地距離碧雲宗不近啊。”
何止不近，簡直是太遠，普通人若是騎馬，都需要近半年才能到。
舒紇也不隱瞞，把宗門試煉一事說了。
姚復驚訝道：“提前試煉？”隨即想了想又讚道，“碧雲宗真是有遠見，令人歎服。”
韓姣等人不明所以，提前試煉有什麼好歎服的，都拿眼睛看他。姚複比他們更詫異：“你們還不知道嗎？海外三島、中洲大山、天塹懸關的散仙結成了同盟，前些日子上碧雲宗交流道法去了。”
說是交流，其實就是上門挑戰。幾人聞言大驚，離開宗門後就專心試煉，從未聽說過這種消息。
“爲什麼？”百裏寧問出衆人心中的疑問。
姚複道：“表面上理由是七派佔用碧雲天太多資源，導致散仙修煉困難重重，他們來討個公道。”
孟紀問：“那真實目的呢？”
姚復促狹地笑了笑，壓低聲音道：“還不是爲了吉祥天的地圖。”
韓姣暗自嘆息，心道果然如此。自從傳出碧雲宗藏有吉祥天地圖的流言後，這種情況就可以預見。舒紇等卻是深深皺眉。孟紀氣道：“這些人真是莫名其妙，爲了一個不知是真是假的謠言，就跑到我們宗門去鬧，這算什麼事。”
姚複道：“諸位師弟、師妹不用太擔心，碧雲宗根基深厚，那些人討不到便宜。”
幾人對宗門都深具信心，點頭稱是。
“只是不知道這散仙聯盟會不會輕易服輸，”姚復又道，“要說實力差別，散仙和七派是雲泥之差，何況七派之首的碧雲宗，可他們偏偏找上門去，事情不是很蹊蹺？”
衆人聽了不語，孟紀嘀咕了一聲道：“世上總是有不自量力的人。”
作爲碧雲宗的弟子，說出這樣傲氣的話絲毫不令人奇怪。姚復笑着搖了搖頭。韓姣輕聲問道：“姚師兄是不是聽到什麼風聲？”
姚復臉色平靜道：“是有些風言風語，只是不知真假。”
他的口氣與話語截然不同，分明有幾分把握。
舒紇都耐不住氣說道：“師兄但說無妨。”
姚復把頭往前靠了靠，嘴巴不動，用靈力化聲道：“聽說那些散仙之前和離恨天的人聯絡過。”
他的這句話是用靈力所化，普通人根本聽不見。韓姣等人狠狠吸了一口氣，怔怔地看着他。
“要是沒有背後力量和挑唆，散仙哪裏來的那麼大膽子前去碧雲宗。說什麼資源匱乏，被七派佔去，這些藉口怎麼騙得了人。宗派與散仙之間的不平，千年以前就已存在，爲什麼偏偏挑在這個時候發作。散仙實不足爲懼，但是背後有人支持，那就不一樣了。”
他說得句句在理，舒紇等人都陷入了沉思，默不作聲。
韓姣問道：“可是離恨天不是內戰連連，誰會這個時候到碧雲天來搗亂呢？”
“這位師妹問的一針見血啊。”姚複眼睛一亮道，“不少人都是這麼想。可聽聞離恨天的公子襄是魔主顯身，他一向智謀過人，除了離恨天，說不定對碧雲天也有圖謀。”
幾人聽得目瞪口呆。
“不，不會吧。”百裏寧道，“魔主統一離恨天是自古的傳說，可是他要碧雲天做什麼。碧雲天內是修道的正宗，又有各大宗派家族，豈能坐視不理。公子襄既然有謀略，就該知道碧雲天和離恨天決然不同纔對，所以兩重天才能相安無事幾百年。”
姚復面露得色：“這就是魔主高明之處啊。不需要自己動手，先挑動碧雲天的散仙。若是碧雲天內自己亂了，他不是要省力許多。雖然相安無事，但是師妹可別忘了，五六百年前，兩重天可是徵亂過的。”
幾人都不語。舒紇慨嘆道：“姚師兄的話真是發人深省。”
姚復擺擺手：“也就是對時局分析分析罷了，不值一提。”他見幾個人已經把他所說的都聽進去了，不由頷首微笑，話鋒一轉道，“其實這些爭鬥與我們這些低階弟子也沒有多大關係。不然你們宗門也不會將你們派出來試煉，說到底，真正掌握關鍵的還是高階修士。諸位師弟、師妹覺得呢？”
“是啊是啊。”衆人應和他。
“可是以後真要亂了，首當其衝受到危害的還是我們啊，”姚複道，“宗門要顧不上我們了，靈石、藥草可就沒有供給了，修成大道可就更難了。”
韓姣等不解：“姚師兄的意思是——”
姚復拿出一張透明的、薄如紙片的玉牌：“諸位不如看看我們珍寶十二樓的靈卡——這可是修行的保障啊。只要擁有這張卡，就可以在珍寶十二樓開的靈寶齋內支取一百枚靈石，或者換取同價的法寶靈器幫助修行。”
孟紀張大了嘴：“送的？”
“相當於就是送的，”姚複道，“只要每年領取一樁靈寶齋發佈的任務即可。任務也沒有什麼困難，開採靈脈礦，或者尋一些靈草，還有開掘一些古人墓就行了。”
韓姣無語，原來是推銷。
珍寶十二樓是七派中唯一以經商爲主的門派，真是名不虛傳——任何商機都不錯過。
舒紇等也是神色呆呆的，大概是頭一次遇上這樣的事。
韓姣忍不住問：“姚師兄，剛纔你說的離恨天那些，不會是唬我們的吧？”好方便推銷後面的那個。
姚復臉色肅然道：“師妹說這個話可冤枉我了。我們珍寶十二樓做的是正當買賣，消息自然是真的，靈卡也是真的，就看諸位是怎麼看待這事了。”
他笑的一臉真誠，灼灼的目光在幾人身上打轉。
韓姣抿脣笑了笑，又低頭喝茶去了。
舒紇幾個此時已明白過來，各自心思不同，不過同時都想到了一點：姚復說的不會的是捏造，但是前面把形勢說得危如累卵，彷彿碧雲宗四面受敵，頃刻間就要灰飛煙滅一般，實在是有些危言聳聽。
舒紇婉言拒絕道：“我們幾個都是宗內不成才的弟子，師兄實在高看我們了。”
“怎麼會，”姚復立刻道，“我在外面行走很久了，眼光可好着呢，師弟、師妹們一看就非池中之物，日後前景不可限量。”
“姚師兄太客氣了。”
“不是客氣，師弟怎可妄自菲薄。我們修行求的就是天道，既是尋求天道，也是行逆天之舉。若是沒有一點氣血和毅力，怎麼能成大道？所以師弟啊，輸什麼都不能輸在靈石上。有了靈石，可以省卻多少麻煩。煉器、靈丹、妙藥，說到底都是靈石啊，用了我們珍寶十二樓的靈卡，只要在碧雲天內，隨時可以取到靈石，我們的店鋪遍佈又廣，十分方便。你們宗外就有兩個，別的地方也……”
他噼裏啪啦倒豆子似的一長串話，把幾人都說呆了。
尤其舒紇坐在他的身旁，首當其衝。面對他一臉親切，又一口一個師弟、師妹的，舒紇只覺得兩耳生風，大腦腫脹，偏偏一句話都插不進去，張了張脣，還未發出一個音。姚復如滔滔江水般連綿不絕地又來了。
“姚師兄，喝茶、喝茶。”孟曉曦一杯熱茶遞了過去。
“哎，師妹好眼力，正是有點渴了。”姚複道。
說了這麼多，能不渴嘛，衆人心有餘悸地看着他。
“剛纔說了這麼多，師弟、師妹也知道靈石的重要了吧。平日你們在宗門內還沒有感覺吧，每月有宗內發送。可是據我所知，七派規矩都差不多，宗門靈石攻擊也只有十年而已。以後該怎麼辦，你們想過沒有？沒有想過對不對？對不對？幸好你們遇上我了啊。要知道靈石就像俗世的錢財一樣，有句俗語叫‘一分錢難死英雄漢’——真是至理名言啊。一塊靈石在關鍵時刻能讓人成不了仙……”
舒紇和孟紀坐在他的兩旁，已經面如土色。孟紀向韓姣遞了無數個求救的信號，直到舒紇都放了個鬱悶的眼神過來。
韓姣忍不住撲哧一笑，等幾人都看過來時，立刻換了正經的表情，對姚複道：“師兄真是見多識廣，讓我等佩服，只是我們是來試煉的，可現在村子都不見了，不知道師兄有什麼見解指點一下。”
姚復連綿不絕的話被打斷了。
舒紇幾個一聽，心裏都道：對呀，與其聽他推銷的廢話，還不如讓他說點正事。可見對方這推銷攻勢的厲害，讓他們連來幹什麼都快忘了。
姚復想了想道：“慶櫟村消失是有些古怪。不光這古怪，諸位師弟、師妹不覺得這天氣也古怪得很嗎？我來的時候問過當地人，以前從沒有出現過這種天。兩樁怪事在同一地點和同一時間出現，裏面一定有所聯繫。”
說到這裏，他輕輕搖了搖頭，舉杯喝了好幾口。
“什麼聯繫？”孟紀趁機問。
“不知道，”姚複道，“我要是知道能不告訴諸位嗎？師弟也太看輕我了。但是要知道有什麼聯繫和古怪也不難，不過點大的地方，一寸寸地查也能查出個好歹來。與諸位相見也是緣分，若是師弟、師妹們有什麼需要幫助的，儘管說一聲，七派之內親如兄弟。”
舒紇幾個有些感動，雖然話多了一些，但是人還真是沒得說，又熱心又誠摯。
韓姣笑吟吟地問道：“遇到師兄的確是機緣。只是這種窮鄉僻壤，師兄怎麼會到此地來？”
姚復頓了一下，竟破天荒地露出一絲不好意思的神色來，轉頭看看韓姣，發現她神色無辜，一派天真。他作勢乾咳了一聲，又抿了一口茶，說道：“這裏離我們十二樓只有百餘里，天氣異常有怪相，所以樓內長老讓我等來探查一下。”
……衆人都無語。
剛纔說的豪氣干雲的原來都是廢話，他也是奉宗門命令來查情況的。
“所以我們真是有緣啊，碧雲宗離那麼遠，居然能讓我們的任務都領到一塊去了。要說師兄我怎麼能不關照各位師弟、師妹呢。我們四個加上你們五個，九個人還查不出個所以然，我就不信了。你們不用擔心，過一會兒我們就去查個清楚，任務拿下不成問題。倒是靈卡的事你們可要好好考慮一下，只有七派內的弟子，我們才能發靈卡，其他人可享受不了這好處。”
如果不是七派弟子，早就一個禁言術再扔出去了，衆人齊齊心想。
姚復的絮絮叨叨實在功力深厚。如果嘮叨也能評個境界——他起碼都元嬰了。無論何種話題都能說上半天，不一會兒，舒紇幾人都有了頭昏腦脹的感覺。
忽然門外一陣“唆——”的破空聲快速而來，普通人毫無所覺，修仙者立刻就察覺到了。
姚復一驚，舒紇等一喜，都轉頭向門看去。
轉眼之間就到了門口，停留不動。
姚複道：“是修士，怎麼不進來？難道是察覺到我們了？不對呀，察覺到了也該進來，除非是見不得人的，這種荒僻地方，有見不得人也不奇怪，不知道是誰。”
衆人：“……”
哐的一聲，門猛的一下被砸開。
酒肆裏所有的人都朝門外看去，神色各有不同。
進門的是一個勁服的少女，讓衆人眼前一亮。她秀髮烏黑，柳眉鳳目，十分明豔，尤其裝束別緻，把身體曲線勾勒得玲瓏曲折，衣服下襬又短，露出修長的腿，在這樣大雪紛飛的天氣裏，分外吸引別人的目光。
進門在堂內掃了一圈，少女看到舒紇一桌時停留了一下。
美麗的女子通常自負，第一關注往往也是同類。她看韓姣三人的時間比別人加起來都多。
姚復驚訝道：“她是在看我？”
少女幾不可察地皺了一下眉，飛快移開眼。又去看其他桌，最後盯着最靠內的一桌一動不動。
那是舒紇等進門也最先注意到的，除了珍寶十二樓四人所坐的那桌，還有個耆耋老者獨處一桌。
少女盯着頭髮花白的老者看了半晌，目光憤憤，好似要燃起火了，忽然狠狠一跺腳道：“你還要躲我到什麼時候？”
咦？韓姣幾個都生出好奇來。
少女話語中有怒有嗔，還有些微的幽怨，實在不像對老人說的。韓姣等都知道這個老者是個修士，所以還可以理解。但是堂內坐的大多是普通人，看了眼前這一幕都奇怪極了，一時間紛紛討論起來。
有的說話大聲了些，說道：“這姑娘看着漂漂亮亮，眼睛好像不大好啊。”
“放肆。”少女大怒，隨手一揮，一股厲風颳出。幾個剛纔說話的人眼前一黑，驚叫出聲，四五人都摔倒地上，捂着臉嘶喊不停。從幾人手指縫裏流出的血來看，受了不小的傷。
一語不合就擊人重傷，這在修仙界並不少見。
修士擁有遠超凡人的神通，把凡人視作螻蟻的大有人在。
韓姣等人卻都神色一凜，互相看了一眼，都猜測這個少女應該是散仙一流。七派的弟子雖然也不把凡人對等看待，但是自持身份，做法沒有這麼肆意激烈。只有散仙行事纔會無所顧忌。
姚復又道：“哎呀哎呀，這姑娘脾氣不好。”
少女立刻一眼掃了過來，目光凌厲，同樣一記刀風過來，撲到桌前卻消失無蹤了。她驚異了一下，柳眉一抬，又要發作。
桌上一直悶不吭聲的老者開口道：“師妹，你做什麼？難道忘記師父交代的話了嗎？”聲音清朗，斷然不是老人。
少女轉頭過去：“你還記得我爹說的，那你怎麼拋下我一個人跑出來了。怎麼了？你那麼長時間躲着我，不和我說話，我爹走的時候答應的好好的，他老人家一走，你也把答應的都置之腦後了。”
老者似乎嘆息了一聲道：“我有正事要做。”
“什麼正事，”少女不依不饒，“難道正事就需要躲着我？”
老者微微動了一下身體。衆人雖然沒有看清他的表情，但是都感覺到他的無奈。這個少女當着人面毫不顧忌地袒露私事，有些不懂人情世故，更多的還有一些任性刁蠻。
“師妹，等我做完事後回去再說吧。”老者抬起臉，面無表情，又退讓了一步。
少女咬了一下紅脣道：“不行，現在就說清楚。”她冷眼瞅了瞅大堂裏的人，哼聲道，“這些人你又怕些什麼，有什麼他們聽不得的，等會都殺了就是。”
韓姣等人都皺起了眉，手段激烈到了這種程度，實在讓人覺得匪夷所思。
“師妹！”老者喝了一聲，責備的意思異常明顯。
大堂內的人嚇得大氣都不敢喘，一直躺在地上掙扎的幾人，捂着臉連呼痛也停止了，只粗喘着氣，分外悽慘。
酒肆大堂內原本的議論聲、說笑聲都消失了。掌櫃躲到了酒臺後，夥計站在角落裏，有幾個客人見機不對，站起來就要往門口逃去。少女毫不手軟，手指一掐，兩道紅煙迎面罩在逃跑的人身上，一時慘叫如唳。老人再也坐不住了，人影一閃，已站在大堂中，雙手一招，幾個慘叫的人被一股無形的力量拽着扔到了遠處。
只見幾人身上的紅煙散去，露出了深可見骨的傷口，淌着淋淋的鮮血。
普通的客人被嚇得肝膽欲碎，有幾個直接就暈了過去。
“都是無辜的人，你怎麼能下這般毒手。”老人聲音沉硬如鐵，再也不是剛纔敷衍的態度。
舒紇等人也都露出怒容，看着那少女不語。
“爲了幾個蟻民，你就這樣對我？”少女的聲音比他還要響，十分委屈。
老人沉着臉不理會她，轉過身，往韓姣等人和珍寶十二樓這兩桌走來，站在兩桌中間，團團作揖，客氣道：“師妹無狀，讓諸位道友見笑了。”
珍寶十二樓那一桌的三人都不說話，往舒紇等人看了過來。姚復盯着老人看個不停，難得沒有開口。這是謙讓給碧雲宗的意思，舒紇只好接話道：“同是修道中人，閣下何必還藏頭露尾。”
老人不做聲響，身體略微動了一動。衆人只覺得眼前一花，那老人就像返老還童了一般，頭髮慢慢變黑，皮膚也恢復了光潔。一眨眼，就已變成了一個二十多歲的青年，身形筆挺，肩寬腰窄。容貌倒不算是美男子，但是眉目疏朗，五官剛毅，目光如泠泠的泉水，整個人都有一種清心寡慾，又如松竹般高潔的味道來。
“在下陸紳，那是我師妹穆真真。”他謙和地和衆人打着招呼，回頭看了少女一眼，示意她過來行禮。
穆真真往衆人一瞥，不屑地輕哼了一聲，站着動也不動。
陸紳皺眉，回頭代師妹又作了一揖。
他本身的修爲已到小成境界，態度還這般客氣有禮，衆人自然不能再擺架
子，一一作了簡略的介紹。寒暄了幾句後，大致各自明白了一些情況。
陸紳得知兩桌上竟是碧雲宗和珍寶十二樓的弟子，心裏也大爲喫驚。穆真真在一旁聽到了，柳眉橫豎，先前還只是不耐，現下倒有了幾分不滿。
衆人都看出她的臉色，互相用疑問的目光對視了一眼。
見陸紳還與衆人有的沒的閒聊。穆真真怒道：“師兄，還與他們囉唆什麼？”
被她這樣毫不客氣地打斷，衆人的臉色都冷了下來。陸紳在心底嘆氣，說道：“與諸位道友相見是緣，只是現在還有任務在身，就不打擾各位，就此別過。”
說完就往外走去，穆真真上前想拉住他的袖子，被他一把甩開，她狠狠跺了跺腳，不依不饒地又跟了上去。師兄妹兩人就這樣一前一後走出了酒肆。
韓姣等人還能聽到兩人說話的聲音。
“師兄你和七派的人多說什麼，難道你不知道我爹他現在正去碧雲宗討公道……”
聲音漸漸消失在風雪中。
韓姣幾人面面相覷，心道，原來去碧雲宗踢館子的還有她爹啊。
“這姑娘脾氣可真不好，”姚復嘀咕道，“可惜了那麼一副好樣貌。剛纔你們聽到沒有，她說她爹去碧雲宗討公道。難道她爹是散仙之流。剛纔那個陸紳說話可真滑溜，介紹師門也含含糊糊，只說是中洲大山的小門派，說了哪個門派沒有？嗯？”
一聽他又開始絮叨，韓姣幾人感覺頭又開始發脹。
另一桌的三人此時走了過來，見姚復說個不停，其餘人都面色萎靡，不由得都笑了起來。舒紇等人立刻起身見禮。出自珍寶十二樓的人都透着一股珠光寶氣，三人和姚復一般，衣着華麗，身上裝飾着各種寶石。
其中最爲年長的一個看起來已到了中年，姓劉，已進入小城境界多年。剩下兩個年輕弟子都長着一張娃娃臉，容貌有七八分相似，是尹氏兄弟。爲了區別兄弟，分別叫作大尹、小尹。
劉師兄拍了一下姚複道：“好了好了，師弟、師妹都要被你嚇到了。”
姚復問衆人道：“嚇什麼？師弟、師妹怎麼了，臉色都有些不好……”
大尹直接道：“閉嘴。”
小尹則走到韓姣三師姐妹的旁邊，一口一個“師妹”地套近乎。
衆人正寒暄。掌櫃和夥計卻走了過來，又是彎腰又是作揖，乞求道：“求仙長們行行好，施以援手。”
大堂內還躺着幾個受了重傷的人，此刻已經喊不出聲了，其中幾人一動不動，不知是不是已經斷了氣。掌櫃嚇得半死，只能來哀求衆人。
舒紇心中不忍，給幾人施了治療。但穆真真下手太狠，傷者個個削骨斷肉，若沒有靈丹絕難恢復。
就是財大氣粗的珍寶十二樓，也不會把靈丹用在凡人身上，衆人見傷勢止住了，就一起離開了酒肆。
外面大雪紛飛，一片片潔白的雪花從天而降，遮天蔽日一般。
劉師兄道：“既然諸位師弟、師妹是要去探查慶櫟村，我們也一起去。兩件事必有聯繫，我們在一起也有個照應。”
舒紇心中也這樣想，當然不會拒絕，帶着師弟妹跟隨在珍寶十二樓四人的身後。
韓姣和百裏寧留在隊伍的後方，觀察了一下，發現珍寶十二樓的四人，姚復和劉師兄都已是小城境界，尹氏兄弟一左一右疾行，速度勻和，又暗合規律，彷彿是有着驚人的默契。
姚復走在隊伍的最前面，一邊回頭一邊還唸叨：“碧雲宗的試煉聽說是以過程爲重。要是慶櫟村真的消失不見，找不到了，你們也別急，把情況記到玉簡裏，回宗門一交就是了。你們師長兇不兇？兇的話就說幾句好話，不兇就更容易了，哎，到底兇不兇？對了，你們哪個峯的，聽說飛雲峯的峯主很兇，我沒說錯吧？”
舒紇和劉師兄加快了速度。