剛纔那一番客氣而生疏的談話，不過是打探紅豆的下落。上次霜子在珠寶鋪後門的巷子裏看見紅豆，讓雷虎跟上去，結果雷虎發現她與男人私會，而今日，似乎又出府了。

　　霜子不放心，特意來查探，薛賓鶴遮遮掩掩的話語中，擺明對紅豆的去向並不知情，但作爲主子，也不甚管束。

　　紅豆能屢次私自出府，卻沒受過薛賓鶴的責罰，太奇怪了。

　　想到上次在皇宮那個危急關頭出現的江楓，霜子眯起眼眸，紅豆老是不經請示就出去，薛賓鶴雖然不知道，但是下意識隱瞞，說明薛賓鶴是這些事情，是知情的。

　　不知道的，只是紅豆什麼時候在，什麼時候不在罷了。

　　心下瞭然許多，也釋懷許多。

　　不知道爲何，她對紅豆，總有一些親近之感，是因爲兩個人同樣固執與冷漠？還是因爲她自作主張，幫過她？

　　霜子分不清楚，卻欣賞這樣的姑娘。

　　身爲奴婢，卻從未見她像彩青和飛燕那樣，奴顏婢膝，諂媚討好，一身軟骨。就連上次薛夫人進來，她的眼神裏，都是不屑一顧。對薛賓鶴，也只是盡職盡責，但並沒有連命都爲他人所主宰。

　　吩咐繼續盯着，清水點頭應允。又聽霜子叮囑一句：“別跟她正面交鋒，紅豆會功夫。”

　　她早就見識，卻從未領教過。

　　霜子的花拳繡腿，也一直在勤學苦練。清水疑惑了好幾回，霜子才告訴她，雷虎是傅餘婉從前的手下，而自己，曾經身受過王妃大恩，如今有能力，理應幫着照拂相國府。他們的一切所作所爲，無非是讓相國府的困窘，不那麼艱難。

　　清水想到楚王妃在世時，對下人們的體貼與關懷，跟着溼了眼眶：“沒想到在這冷冰的王府，還有霜子你這樣不忘楚王妃恩德的人，我也是一樣。王爺不讓咱們提，可府裏多少老人私下裏都說，王妃死的太慘了。只是大家都有心無力，現在能爲你效力，也算是爲楚王妃盡了我的一點兒心。”

　　而清水的工作，無非就是把銀子或者值錢的首飾交給雷虎，由他典當了再送去相國府，涉及範圍不大，實在難起疑心。

　　政治官場上的安排，雷虎會在清水帶回來的口信中，隱晦暗示。霜子便想辦法出府，與雷虎見面商議，儘量不讓清水參和。

　　不是不信任，而是專人專用。若是攪和在一起，難免不露出蛛絲馬跡，讓人有機可乘。

　　盯着雷虎的人，多了去了。

　　晚上皇甫北楚又來了，霜子伺候他睡下之後，老老實實得貼着牆角。身後一雙溫柔的大手摟住她的腰身，霜子渾身一震，緊張起來。

　　皇甫北楚笑着在她耳畔輕語：“我答應過你，等到你正式爲妻的時候，再碰你，就一定不會食言。”

　　霜子緊張的神情放鬆下來，小聲道：“王爺可會怪我。”

　　皇甫北楚回道：“若是本王怪你，你可願意成全本王？”

　　霜子悶聲不響。

　　皇甫北楚道：“我原本以爲，你與普通奴婢一樣，無非是習得她的一顰一笑，舉手投足，來吸引我，妄想飛上枝頭做鳳凰。可現在，不一樣，你很好。”

　　只是，本王仍舊分不清，是因爲你是你，還是因爲你像她，像得本王幾乎分不清。因此，纔不願意勉強。

　　皇甫北楚小心翼翼將她摟緊懷中，沒聽見懷中人喟然一聲長嘆。

　　飛燕起夜後窩在被窩裏發牢騷，意兒使勁敲打牀沿，讓她早些睡。每次王爺來離院，飛燕總是一副鬱郁不得志的小女人模樣，看得人窩火。

　　側妃由得她折騰，意兒眼中可容不下這等狐媚的女人。

　　清水主外，她得幫側妃將離院管好。

　　飛燕寄人籬下，不好反駁她，胡亂囉嗦了幾句睡了。

　　夏天來的飛快，剛給下人們趕製的夾衣就收起來，新一輪的夏衣採買開始了。

　　還是按照老規矩，清爽的布料，不甚華麗，卻經久耐穿，樣式是最時興的，霜子又臨時起了主意，不必各房各院照着樣子做，她花些銀兩，找外間的鋪子做便是。

　　丫鬟們樂得輕鬆自在，少了一樁事情，對霜子自然又是感激不已。

　　老夫人自從那次落水，總是病怏怏的沒什麼力氣，霜子時常牀前照看，倒也頗得她的心意，有什麼要求和提議，都一併允了，並不爲難。

　　霜子在楚王府愈發得心應手。而最應該感激的，該是沈雪如。

　　皇甫北楚對薛賓鶴前所未有的寵愛，激起了她的警惕心理，每日都打扮的精緻漂亮，想着如何爭寵，對霜子算是睜一隻眼閉一隻眼，放任不管了。

　　只是相國府的消息不太好，雷虎幾次傳話過來，傅餘鵬與那銀屏，每日如膠似漆，送去的銀兩多半進了銀屏的口袋，霜子震驚之餘，卻又無可奈何。

　　相國府是皇甫北楚大忌，她現在這等身份，無論如何不能去。一旦被發現，就是功虧一簣。可妓院，又不是她該去的地方。

　　還是清水機靈，想了個法子，把那銀屏，請到了珠寶鋪。只藉口問她畫衣裳樣子，坐進了張掌櫃後院廂房。

　　不多時，霜子進來，銀屏急忙站起身見禮。

　　映入眼簾的並不是個塗脂抹粉，妖嬈明豔的女人，而是一個素素淨淨，瑩白如玉的丫頭。霜子不由得暗自慶幸，所幸，哥哥的眼光，並沒有和他的人一樣，殘廢到底。

　　銀屏乖巧的坐下，一舉一動，頗有小家碧玉的氣質。霜子先問了些最近流行的衣裳花樣，又話鋒一轉：“姑娘對衣裳見解獨到，不知道是哪家小姐？”

　　銀屏不好意思的笑了笑，看了看清水，坦然道：“奴家不是大家小姐，而是怡紅院的清倌人，清水姑娘想必是忘了跟側妃說了。”

　　霜子疑惑道：“哦，這樣。”眼神裏故意帶了不屑：“見你說話談吐，不像風塵女子。”

　　銀屏看向她的眼神，清澈見底：“奴家家中原本是賣衣料的商人，不料陡生變故，家道中落，奴家別無他法，這才淪落風塵，讓側妃見笑了。”

　　霜子聽她講話知書達理，知進退，懂分寸，不由得多了幾分好感，笑着道：“姑娘姿容，想來是仰慕者衆多，可曾想過從良？一顆明珠，眼見蒙塵，本妃心感可惜。”

　　銀屏面色一冷，似乎有些不大高興，心道畢側妃也是好意，換上一副笑容道：“多謝側妃費心，奴家自有去處。”說完不等霜子答話，又轉向清水，接了紙筆畫衣裳樣子。

　　霜子心中大約有數，也不再過問，攜了意兒的手出去。

　　快到離院的時候，一個胖婆子急匆匆守在門口，見她回來，氣喘噓噓迎上來道：“側妃快去，玉瑩要被打死了。”