曹操率大軍浩浩蕩蕩南下，順着沂沭河谷南下，兵鋒直指郯城。而陶謙遵循劉備的方案，令曹豹堅壁清野，與劉備成掎角之勢，以抗來勢洶洶的曹軍。
劉備軍營壘完固，不畏曹軍強攻。故趁閒暇之時，應劉桓之所求，劉備教學劍術。
“阿梧，劍法若用於劍舞則在敏捷，而欲技擊殺人則在剛猛之上！”
劉備持劍迅刺草人，演示下盤腳步變化，說道：“不知深淺者，常言劍術在於靈動，實則下身腿腳迅捷是根本。”
劉桓微微點頭，能夠領悟劉備所說之意。劍術看似靈巧，實際不在於劍，而在於下身腳步變化。腳步變化越快，與敵人往來，拉近距離或縮短距離，便能使出刺、撩、戳等招數。
“何以剛猛？”
劉備忽然一下衝刺，直接戳透草人心窩，說道：“在於腰胯帶動臂膀發力，而非上身發力。”
“試試！”
劉桓躍躍欲試，依照劉備之前提點，跨步擊劍，刺劍被擋，撤步再撩，而後進刺。
劉備見招拆招，進刺則退，撩則反擊。不過爲了照顧兒子，劉備略有放水，更多是在喂招。
一番操練下來，劉桓步伐靈活，發劍使勁，頗有幾分使劍的味道。
“好！”
不知何時出現的張飛在一旁鼓掌喝彩，笑道：“阿梧略得兄長劍法要義，看來頗有天賦啊！”
見劉桓已有節奏，劉備故意使壞，加快手中劍招，趁劉桓手中長劍挑飛，挽了個漂亮的劍花回鞘！
便宜老爹愛鬧的性情，劉桓心知肚明，無奈去撿自己的劍。
劉備平復呼吸，淡笑道：“阿梧確有天賦，我彼時習劍法，不如阿梧學的快！”
說着，劉備擦着額頭上的汗水，劉備問道：“益德，曹軍可有動作？”
張飛說道：“曹操剛剛遣人約期邀戰，今被我趕走了！”
劉備與劉桓對視了眼，笑道：“繼續不理曹操，近日偵查曹軍動靜，看曹操何時分兵！”
張飛若有所思，說道：“兄長欲等仲兄消息？”
“嗯！”
劉備笑道：“雲長手中精騎五百，料雲長之能不日必有斬獲！”
劉備、曹豹據守不戰，城、寨互爲掎角之勢，曹操縱使兵多，卻也不好下手，唯有與劉備陷入對峙狀態。
兩軍對峙約七日，不出劉備所料，在關羽出色的襲擾下，曹操收到被截道的消息。
“什麼？”
“田楷出沒在華城附近？”
望着帳中稟報的斥候，曹操猛地從交椅上站起，神情裏透露着難以置信之色。
曹洪皺眉說道：“使君，看來劉備所言不假，田楷果真出兵泰山！”
曹操捋須踱步，不得其解，說道：“田楷尚與袁譚爭奪青州，今怎敢分兵入泰山！”
曹操走泰山道入寇徐州，不單單考慮琅琊富庶，兵鋒可直取郯城，更考慮到田楷與袁譚陷入青州爭奪戰中，尤其田楷處於逆勢，兵馬撤至海濱。
故在曹操眼裏，田楷沒能力兵入泰山作亂，但如今從軍情來看，田楷確確實實出兵，這讓曹操拿捏不準。
曹洪思索半晌，說道：“或許陶謙向田楷與孔融兩人求援，二人各遣兵馬救援！”
曹操搖頭不語，曹洪的推測難以說服他，但曹操卻無法驗證曹洪的猜想。
夏侯淵說道：“使君，不管來者是否爲田楷兵馬，泰山道爲我軍歸路，不可不遣兵馬駐守。”
曹操略有所得，說道：“劉備堅守不出，或許寄希望於此股奇兵。”
說着，曹操大笑幾聲，說道：“劉備先時書信有趣，竟以真言以詐我。此信必有人指點劉備，否則憑他之性情絕無這般謀略！”
“使君，今是否遣兵駐守泰山道？”夏侯淵問道。
曹操微微頷首，說道：“妙才，你率三千兵馬屯駐華縣，務必確保泰山道暢通！”
“遵命！”
夏侯淵趨步告退，遵照曹操的軍令，在次日率三千兵馬離寨。
曹軍異動的消息在張飛探查下，當即傳至劉備軍營裏。
大帳內，在劉桓的勸說下，劉備專心致志研讀《太史公書》。相比年少不識《太史公書》之精妙，如今劉備癡迷於高祖本紀，恨不得研究透他迷人的老祖宗。
張飛徑直入大帳，彙報說道：“兄長，曹操命夏侯淵率三千兵馬北上，或許仲兄襲擾已有成效！”
聞言，劉備看向好大兒劉桓，問道：“阿梧，曹操既已調兵前往泰山道，你有何佈置？”
這些日子，張飛從劉備口中得知不少劉桓佈局，今除了佩服外，又豈敢小覷劉桓。
劉桓擱下兵書，笑道：“阿父不如修書與曹操，告訴他兗州動亂之事。”
劉備反問道：“小沛尚無軍情傳來，阿梧怎知兗州已經動亂！”
劉桓神情如常，說道：“阿父既已實言相告曹操，今曹操收到書信，以他多疑之性情，自然遣人回兗州探查。若兗州倘若叛亂，曹操自會撤軍；若兗州無動亂，曹操將會與阿父對峙。”
“若兗州無叛亂呢？”
劉桓搖了搖頭，說道：“兗州大概率會叛亂，倘若兗州安然無恙，唯有向袁術求援了！”
其實劉桓也擔心兗州沒有發生叛亂，基於這點考慮，徐州除了找袁術幫忙外，沒有其他諸侯有能力出兵。
張飛咧嘴笑道：“大兄年少不愛讀書，領着一羣兄弟橫行鄉野。今阿梧比大兄年少時強多了，前段時間我小瞧阿梧！”
聞言，劉備臉色一黑，張飛誇獎阿梧就好，扯出他以前黑歷史作甚？
“益德不聞青出於藍而勝於藍？”
劉備略有得意，說道：“阿梧爲我之子，比我出衆乃理所應當之事。”
“哈哈！”
玩鬧一會，劉備大笑了聲，朝左右說道：“取筆來！”
“諾！”
劉備書信一筆而成，由部下將書信送至曹營。
很快，書信經過層層傳遞，由曹洪送至曹操的案前。
“使君，劉玄德在信裏講了什麼？”見曹操面容陰晴不定，曹洪問道。
曹操按下書信，吐氣說道：“劉玄德在信中說，張邈、陳宮勾結呂布，今兗州儼然大亂，勸我早點回兵平亂，莫要執着於徐州。”
“張邈、陳宮勾結呂布？”
曹洪彷彿聽到笑話，笑道：“張邈與使君有結義之情，陳宮迎使君入主兗州，二人與使君關係深厚，怎麼可能會反叛使君？”
“劉玄德愈發可笑，竟想用書信哄騙使君！”
曹洪冷笑連連，覺得劉備純粹在忽悠人。
相比發笑的曹洪，曹操這次卻笑不出來，他不覺得劉備在忽悠人。畢竟他作爲當事人，沒有人比他更懂他與張邈、陳宮二人之間的矛盾。
當初兗州危機，張邈、陳宮支持他入主兗州，彼時三人關係尚在蜜月期。但隨着他坐穩兗州，收編了三十萬青州黃巾，他與二人的矛盾漸漸激化。
他與張邈的矛盾起於陳留賦稅上，他收編青州黃巾需要錢來安置，而張邈不願向他提供賦稅。尤其隨着張邈得罪袁紹，而他又偏向袁紹集團，二人友情關係尚在，但矛盾已是不好調和。
他與陳宮的矛盾在於殺邊讓上，陳宮與邊讓爲莫逆之交，他有心殺邊讓立威，而陳宮卻阻止他殺邊讓。甚至他不惜殺邊讓全家，向外界宣揚他的權威。
這件事之後，看在陳宮迎奉他的面子上，他依舊保留陳宮的官職，只是實權少了許多。
“呼！”
曹操長吐濁氣，說道：“子廉，你安排快騎回探兗州，看張邈、陳宮是否叛亂！”
“啊！”
曹洪愣住了，不可思議說道：“使君，你真信劉玄德的話啊！”
曹操沒有廢話，而是用冰冷的眼神盯着曹洪。
對視了下，曹洪打了個激靈，急忙端正姿態，說道：“洪立即安排快騎！”
望着案幾上的書信，曹操不由握緊拳頭，指甲深深嵌入到肉裏，喃喃道。
“此非劉玄德之計，必有謀士指點劉玄德！”
“張孟卓、陳公臺！”