蘇午坐在第一排最顯眼的位置，

油燈正好能映出他的動作。

他腋下鬼手伸出來，牽引着一根根得自‘鬼匠’的縫線，確實在縫合着一個黑漆漆的物什。

眼下，

隨着蘇午越發頻繁地展露能力，

竈班子上至李嶽山，下至衆師弟師妹，皆對蘇午的鬼手見怪不怪。

如今讓師父大皺眉頭的，

也並非鬼手本身，

而是鬼手在那裏做些花裏胡哨的動作，攪擾了他的談興，讓他無法對弟子們傳道授業了。

“師父，

我近來發現，牛皮、羊眼、豬腸、雄雞卵、馬鞭這幾樣東西，或可以容納厲詭氣息，或能讓厲詭氣息流經，由此想到咱們的五內罐，內裏也是以銅鐵製造出了臟腑，供厲詭詭韻流轉，

以測算厲詭命格，但或因銅鐵築造的五臟，並不能契合厲詭詭韻，

導致測算出的厲詭命格經常不做準。

甚至許多時候根本測算不出來，

所以就自己用那幾樣材料，又做了這個新的五內罐出來。

——用這些得自鬼匠身上的縫線，

可以迅速風乾這些東西，讓它們保持長久不腐。”蘇午早就把東西做好了，就等着師父注意到自己，當即就對答如流道。

他說着話，走到炕頭，

把手裏黑乎乎的一個罐子遞給了師父，

繼續道：“我觀端公法以稻草人爲所謂的神靈替身，請神降旨有感，因而讓這件五內罐，既可以收集種種沾染了厲詭詭韻的物品，吞吐其物來測算命格，

亦可以將之安放在厲詭出沒的地方，

用之來暫時困住厲詭。

之後只要往罐裏投入契合厲詭命格重量的收魂米，五內罐就會把收押了厲詭的收魂米‘拉’出來，比從前經常需要送米，夜夜等候，經歷諸多兇險要方便得多，

也安全得多！”

見大弟子神色平靜地說出一番話來，

李嶽山的神色卻怎麼都平靜不了。

他接過蘇午遞過來的黑罐子，

嘴裏不停道：“這都被你做出來了？這也能做出來？阿午，這件東西出來，不知道多少竈班子的送米人能因此活命哩！

若將此物分發到天下各地，普及到百姓手裏，

也能解他們一時之困啊！

這是道護身符啊！”

師父翻來覆去地查看改良版的五內罐，

新版五內罐，依舊是一個銅築虎頭的樣子，虎頭形象與嬰兒常穿的虎頭鞋頗相似，顯得憨態可掬。

虎頭外面蒙了一層黑漆，

使人看不出它原本質地，

其嘴巴上有個拉扣，可以將嘴巴開合，塞入種種事物。

塞入與厲詭相關的物什以後，

便可以在老虎屁股後面接一張紙，等着它拉出來相應的厲詭命格。

同樣的，

厲詭亦可以從‘五內罐’的口中鑽入。

火炕上睡覺的老道士，此時也一骨碌爬起來，湊近李嶽山身後，伸着腦袋去看蘇午改良過的那隻‘五內罐’。

他看着看着，忽然一把將那隻五內罐奪走，

師父扭過頭去怒視着老道，

便聽老道說道：“我試試，我試試管不管用！”

說着話，

老道抽出了自己拿半截桃木劍，

將桃木劍對準五內罐，屈指在劍身上一彈——一縷詭韻便自劍上流轉出，這時，五內罐的虎口中倏忽傳來一股吸力，直接將那縷詭韻吞了下去，

李嶽山也顧不得與老道爭執，

連忙拿出一張紙條，

塞入五內罐屁股後的小孔裏。

不多時，

一張勾畫着厲詭命裏道叉的紙條就從小孔中被‘拉’了出來。

師父還未來得及查看紙條上的命格，

老道噼手就將紙條奪了過去，不等師父發怒，老道直接便道：“這紙條上記錄的是我關押的厲詭命格，乃是本門隱祕，怎能被你看去？”

他這般言語，李嶽山反倒無話可說。

任由他查看過紙條，並將紙條在油燈上焚燒成灰盡後，

李嶽山才向老道問道：“怎麼樣？這五內罐測的準不準？”

“準！”

“很準！”

“那便是好！”李嶽山聞言大喜，連忙躲過改良過的五內罐，端詳了一番後，他將五內罐小心翼翼地收好，轉而又讚了蘇午幾句。

冷靜下來以後，

李嶽山才發現這改良過的五內罐，

想要普及同樣難度很大，

且不提此物是以鬼匠針線進行縫合的，

僅僅是蘇午提到的那五樣材料，如何使之長久不腐都是個很大的問題。

並且，這五內罐需要外麪包一層銅殼，

銅殼的重量不會少於三百錢，

光是五內罐表麪包裹的這層銅殼，就會讓許多貧苦百姓望而卻步。

想明白這些，李嶽山仍沒有氣餒，向蘇午說道：“飯總是要一口口喫的，路也是要一步步走的，阿午能將五內罐改良到這種程度，已經甚爲不破了。

總有後來者，

可以將五內罐一步步改良，普及於天下，

並不急於這一時。”

蘇午點了點頭，

未說其他。

作爲後世來的人，

他更清楚，

歷史不是遞進向前發展的，

而是一個螺旋曲折向上。

明以後的那個朝代，完全的封閉、禁錮，終於造就了歷史上最黑暗的一頁，

許多傳承的斷絕，

或許就在那個時代。

蘇午並不寄望於後來者能改良五內罐，

只希望這件東西能在陰喜脈竈班子手中，最大化地發揮作用，讓整個竈班子因此受益，傳承能在經歷過清以後，仍不至於斷絕。

陰喜脈竈班子又添了一件關押厲詭的利器，

師父甚爲高興，

他下了炕，

從靠牆的櫃子裏拿出一個木箱子來，

將木箱子打開，

一錠錠微微泛黃的銀錠、散碎銀角子、幾串銅錢就被油燈映照得發出光芒。

衆弟子的目光頓時被吸引了過去，

師父將木箱裏的銀錢都倒出來，

不知從何處又摸出來一杆小秤，先把銀子稱了重，又將銅錢數過，都整整齊齊地又碼放回木箱裏，上了鎖，纔對衆弟子們說道：“嘿嘿，咱們竈班子今時積攢的銀錢，須有七十多兩了，

連銅錢也有十餘貫！

咱們還有一匹正值壯年的挽馬、一匹馬騾、一匹大青驢，

那騾兒還懷了崽子，下了崽子要能養大，又是一匹好畜力！

現在家產豐富啦，

老漢預備着，咱們再沿着茶馬道走一段，再積攢些收魂米種，就往回折返——回織錦山去，那片山裏有個地方挺不錯，連着官道，交通也便利，

屆時咱們就在那裏起一座竈莊，

買一些莊田來栽種收魂米，救濟百姓。

……”

師父滔滔不絕地說着他對未來的希冀，

眼睛裏閃爍着光芒。

“到時我們也能有自己的房間嗎？”李珠兒插話道。

“自然是每人都有！”李嶽山笑道，“到時一人一個房間！老漢修好大一個院子，你們在院裏練功夫，下午和師兄學習識字……”

“織錦山是甚麼地方啊？

離這裏遠嗎？”狗剩懵懂地問了一句。

李嶽山微微停頓，

神色更柔和了一些，輕聲道：“那是你師孃、師祖們在的地方哩……”

蘇午聞言默不作聲。

其實於師父而言，

他一生中最深刻、最遺憾的經歷，只怕就在‘織錦山’這個地方，但他從未將此事拿出來講過，以此爲弟子們增長閱歷。

或許是他還解不開心裏的結，

現下還不到時候。

……

昏黃油燈下，

青苗把笸籮放在自己腿上，裏面有些線軸、新納的鞋底子。

她取下手上戴着的銅頂針，小心翼翼地收好，

轉而從笸籮筐裏找出一個破舊的頂針戴上，長針引好白線，喫力地納着一隻鞋底子，鞋底子上針腳細密而整齊，有種別樣的美感。

今夜她做針線活總有些心不在焉，

不時就抬頭去看看門口，

見沒人走進，便又低下頭繼續納着鞋底兒。

終於，

在某次抬頭看門口的時候，

手上一時沒注意，長針扎破了手指肚，幾滴鮮血灑在了鞋底上。

“哎呀！”

她連忙去擦拭鞋底上的鮮血，越擦那血跡塗抹得範圍卻越多，

小婦人有些懊惱地看着鞋底上的血跡，

心裏想着只能等明天將鞋底子洗一洗了。

這時候，

門口傳來一陣窸窸窣窣的動靜，

青苗連忙抬頭去看，

就看到李珠兒推開了門，做賊似地返身將門關上，這才長舒一口氣，端起桌上的茶壺給自己倒了一杯水，咕冬咕冬喝下，緩過氣才道：“唔——總算回來了，還好未被其他人看到！”

“怎麼樣了？”青苗抿嘴笑着，往旁邊挪了挪，讓珠兒坐在自己身畔，

她這時又似乎定下了心，

飛針走線地動作都利落乾脆許多，

鞋底上的針腳愈發細密而整齊。

“師兄叫住你，

和你說了什麼呀？”

“嘻……你猜？”李珠兒衝青苗做了個鬼臉，故意逗弄對方道。

“若不願意說就算啦。”青苗低頭繡着鞋底子，越發專注了。

李珠兒本想着她能接自己的話，

自己纔好向她訴說，

未想到對方根本不搭她的茬，

頓又覺得十分無趣，

撿起笸籮筐裏的鞋底子看了看，也拿了針線去縫，縫了一陣兒，又向青苗說道：“大師兄今天和我說……”

青苗悄悄支棱起了耳朵。

“我身上先前冒出了黑火哩，

他讓我試試看，能不能自主操縱那黑火。

但我不敢輕易嘗試，

第一次用的時候，我看到了一道黑影，好嚇人，

他便說，明天看顧着我，讓我放心大膽地嘗試，發現了什麼都及時告訴他就好。”