楚行雲醒來時, 夜蛻了黑甲，像出殼的蟬，是嫩嫩的白。
“你醒了？”
楚行雲見自己躺在謝流水懷裏：“我……後來睡着了？你守的夜？”
“沒, 你醒了一次跟我換班, 守完你才睡的。還早着, 再多睡一會？”
楚行雲搖搖頭, 他朝屋外望去, 拂曉時分, 海碧天清, 雪白的浪潮奶油般撲在岸上, 一堆堆、一簇簇。
“再睡下去, 就看不到日出了。”
他牽起謝流水的手：
“還沒跟你一起看過日出。”
“好。”小謝貼着楚行雲的額頭, 蹭一蹭：“不過現在天剛亮, 不如先去找點東西喫？我看後邊山坡上種了好多桃子。”
楚行雲點點頭, 他把楚燕喚醒，三人都是武功在身, 輕功一提, 猶如騰雲駕霧般, 不消片刻，便落在小漁村的後山上。
此山不高, 也只有在海邊人眼中還能尊它一聲“山”, 在楚行雲看來，這也就是一個隆起的包。山中桃林很廣，紅桃累累, 壓得枝丫都彎了。桃林邊有小泉，汩`汩往外冒，清冽甘甜。三人採來桃子，洗臉漱口，楚行雲和楚燕正準備喫，此時，謝流水從袖子裏抽出一把摺疊小梳，對着水面，梳頭。
秀髮如雲，小梳子像坐了滑梯，一溜滑到底。
“……”楚行雲簡直有些震驚，“你……你還隨身帶着這個？”
謝流水看了他一眼，理所當然道：“不然呢？林青軒活的可精緻了，我依葫蘆畫瓢，有樣學樣。”
“可是……反正你也是假扮的，這裏除了我們，又沒別人，幹嘛還裝樣子。”
“嘖嘖嘖，你聽聽你說的這話，多不敬業。易容假扮這事，成與不成，其實不在於那層人皮`面具，在於你自己信不信。你自己都不相信你是真的，你怎麼讓別人相信？人前人後要一個樣，舉手投足都投入點。唉，我看你這輩子是扮不成別人了，就是給你戴再好的人皮`面具，你也要露餡。”
“哦，這麼說來，你每假扮一個人，就要花大量的精力去瞭解他，學他的一舉一動，是不是？”
“是啊。”
楚行雲本就聽得喫味，謝流水還敢應！這一下臉更黑了，他見小謝毫無自覺，還眉飛色舞地繼續跟他描述如何對鏡訓練，練了多久……楚小雲悶頭剝桃子，不肯理他。
“哎，你有沒有在聽啊？楚楚，好楚楚——”謝流水走過來，忽然悟到了什麼，笑眯眯地彎下腰，問，“小雲雲，你不會是喫醋了吧？”
楚行雲坐在樹下，剝好了一個水蜜桃，自顧自喫，眼都懶得抬，悶悶道：
“我沒有。”
越是沒有就越是有了。謝流水笑一笑，不說話，坐到他身邊，一低頭，咬了一口小雲的桃——
很甜。
楚行雲立刻皺眉：“吐出來！”
桃汁四溢，甜潤似蜜，喫進去哪還有吐出來的道理，小謝很委屈：“你好小氣，不過是喫你一口桃肉，你就兇我。”
“我不是因爲這個……”楚行雲嘆了一口氣，“你喫我的桃，這是什麼典故，你不懂嗎？”
“我就是因爲懂，才喫你的桃啊。”
“傻子。”楚小雲無奈地看着他，“分桃斷袖，這些典故沒一個是好結果！快點把桃肉吐出來。”
謝流水怔了一下，繼而笑極：“這不要緊，我們只要和典故裏不一樣，壞結果就不會應驗了。”
“怎麼個不一樣？”
“比如……喫完桃子親一親。”
謝流水欺身吻住他……
日出躍海，輕燒天一半。
烏金飛藍，霞掩鷗鷺，碧波暈緋紅，光照處，四方繽紛色，都繪霓衫。
楚燕乖靜地看着這兩人，覺得嘴裏的桃子都不夠甜了。
一吻畢，楚行雲推開他，小聲道：“我妹妹還在……”
“得了吧，你妹妹看得還少嗎，再親一次好不好？”
“一邊去。”楚行雲把小謝拎走，謝流水不甘心，又湊上來，“那你不讓我親，我幫你梳頭好不好？”
“……那好吧。”
楚行雲坐在樹下，剝幾個鮮桃，小謝在他身後，抽出摺疊小梳，梳齒咬着楚行雲的髮絲，輕輕一動……
卡住了。
謝流水使了點勁……
梳子卡在上面，紋絲不動。
“你看你，頭髮打結成這樣！平常怎麼也不保養一下。”
楚行雲心想男人保養什麼頭髮。小謝梳不動，只好一手握髮，一手握梳，輕輕地硬扯，勁用大了怕楚行雲痛，用小了又梳不動，費了九牛二虎之力，終於把楚行雲的頭髮梳順了。
“你自己瞧瞧，你這什麼頭髮，粗硬毛躁，乾枯分叉，還老打結！你頭髮這麼長，要多梳勤洗，每次洗完要抹一點精油……”
楚行雲懶得聽小謝護髮心得，一把奪來梳子，去楚燕那幫妹妹梳頭。
妹妹的發很細，有些太弱不禁風，也不夠黑亮，楚行雲心想，以後回家多給她喂點黑芝麻糊。
小謝縮在楚行雲身後，探頭探腦，試圖親親，楚小雲兇他：“去把那些桃子喫了！”
謝流水看了看，發現剛纔楚行雲剝了好幾個桃子，原來是留給他的。
“等你喫完我們差不多走了。昨晚那些人……都沒有回來？”
謝流水搖頭：“我昨晚有注意海面，沒有船回來。”
楚行雲心中沉思，趙霖婷在這東南面撿到了蛇鱗，各家人紛紛想去看看，他倒不想和這些人搶東西，只是無歸村明顯與人蛇淵源頗深，傳聞裏，村中也有人像楚燕一樣長出掌中目，那裏會不會有什麼線索？終歸，他要去看一看才能安心。
三人劃船出海，乘風破浪。人本向光，太陽高照，便覺得牛鬼蛇神盡退散。他們向昨夜趙霖婷所指的東南方駛去。此處還是近海，水面上聳立着奇形怪狀的巖石，像一片海上石林。
楚行雲想，原本這裏應該是一整片巖岸，潮起潮落，海水侵蝕，才變成這副樣子。他們的船駛進來，四周有七根桅檣般的石柱，孤然傲立。前方靠岸處，是一座垂直陡峭的海崖，巍峨氣魄，海鳥圍繞。
謝流水皺了皺眉，這等於封死了他們上岸的路，想上岸，只有走回頭路。
楚行雲向東南方望去，海上石或大或小，千奇百怪，他一眼，便看見了趙霖婷所言之地——
石林掩映中，浮現出一座海蝕穹，原本應該是一座山，山體中間被海水沖刷出一個空洞，也叫海蝕拱橋。楚行雲以前在海邊見過，但都比較小，眼前這個極高極廣，遮天蔽日，遠遠望去，像海上的巨獸，侵蝕半邊蒼穹。此等壯闊，只稱它爲拱橋很不妥當，該尊稱它叫象鼻山。
謝流水掌舵，船漸漸逼近，楚行雲看見象鼻山四周，零零落落，停了好幾只小木船。
他和謝流水相視一看，昨夜那些局中人想必是到這了，但……
一夜過去，爲何沒有人歸來？
船駛進象鼻山的空洞裏，船邊的海水由碧轉湛，最後深成一汪黑水。山體很寬、很厚，洞裏的直道也很寬、很長，只遠遠地看見前方有一圓白光。
“這裏不太對勁。”謝流水皺眉道，“一個人都沒有。”
楚行雲環顧四周，這個洞很寬敞，也沒有岔口，昨夜來了那麼多人，空船都停在外邊，那他們人都去哪了？
保險起見，謝流水把船退出去，停靠在山巖邊，楚行雲跳上一艘空船，查看，沒有打鬥的痕跡，船尾有幾根絨毛，似百靈鳥的，這艘可能是顧晏廷的船，鳥毛周圍，散落着兩枚亮亮的鱗片。
黑色的，蛇鱗。
楚行雲皺了皺眉，換了一艘空船，這艘船也完好無損，上邊有一袋包裹，打開一看，裏邊有許多刀片。昨夜一羣人裏，只有顧雪堂是用刀片的。他仔細觀察了一番，發現船頭好像有一處暗褐色，蹲下來一看，是用血寫的一個字：
跑！
楚行雲心頭一跳，他回憶起無歸村的傳聞，村裏人意外發現有一個狐島，打了很多狐狸剝皮發財，結果再出海，人就都失蹤了。有人勸他們修一座狐仙廟，村裏人照辦，然後開始向狐仙許願，祈禱親人早日歸來……
恐怖的是，許完願，一夜之間，失蹤的人竟全都歸來！緊接着，村裏許願的人就長出了掌中目。
“楚行雲，回來。”
謝流水把小雲拉回自己的船上，準備劃船走人，楚行雲坐在那，想起了人頭窟，當時在水道裏見到石刻壁畫，畫中人把掌心印在人蛇上，長出了掌中目。
那七幅人蛇壁畫循環觀讀，世間之人，由生向死，經過掌中目，又由死向生，生生死死，及至永恆。雖然謝流水說這是虛誕之談，但不管能不能真的做到，至少，壁畫想表達的就是這一層意思。
也就是說，如果傳聞屬實，這些長出掌中目的村裏人其實不是朝狐仙許願，而是朝……人蛇許願了？
但如此，又有些想不通，是有人矇騙村民，讓他們拜人蛇卻自以爲是拜了狐仙？還是這些村民本就想拜人蛇，卻拿狐仙當幌子？可……石刻畫裏的畫中人是把手心印到人蛇身上，才長出掌中目，那這些村中人，上哪找來人蛇印手心？最後……他們失蹤的親人，又是怎麼回來的？
幾多思緒在腦中翻攪，人蛇、掌中目……
回來……
忽然，楚行雲抖了一下：
最後回來的親人，很可能不是人……
而是人蛇！
村裏的親人，歡天喜地，去海邊，把手伸過去，迎接他們……
楚行雲還沒想完，突然，船尾一震。
“怎麼了？”
謝流水皺眉：“船……劃不動了。”
他話音剛落，只見四周濤浪滾滾，隱隱有漩渦之象……
忽然，一個大浪頭打來，水花四濺，好像有什麼東西翻攪而出……
楚行雲往海裏一看，瞬間全身發冷
翻湧的白浪裏，有數十條巨大的黑鱗蛇尾。
人首蛇身！