我將人打發了, 母親已皺了眉，卻也沒說什麼。

尚未進堂屋, 便嗅到隱隱的藥味。

嫂子的陪嫁大丫頭微雲正在院子裏吩咐事，抬眼見了母親, 已經遞了眼色回去。一旁一個小丫頭見狀，忙拾身進屋。微雲自己先帶了幾個小丫頭迎上來磕了頭。

母親便停了腳步，問道：“嘉禾身上可好了些？”

微雲道：“聽說二小姐回來，夫人精神頭好了不少，中午喫下小半碗粥去。”

母親頓了頓，沒有接話。

我們進去的時候，嫂子剛剛讓丫頭們攙着坐起來。一張臉白得紙似的, 連脣上也半分血色都沒有, 烏青的眼圈便像用墨塗上去的一般。只往昔黑柔帶笑的眼睛沒有失去神採，仍是那麼晶亮的望着我。

她還想下牀行禮，我忙上前按住她。

母親道：“沒有外人，你便不用講這些虛禮了。好好躺着。”

嫂子笑着自嘲道：“媳婦兒真是沒用……讓娘來看我, 想起身見個禮都不能。”

母親眼圈便有些紅, 聲音已經低柔下來，“你這孩子，說什麼呢。”

母親爲人嚴厲，嫂子卻是孩子一般活潑的性情，家裏邊不怕母親，還總是百折不撓想逗她笑起來的，也只有嫂子。

母親最初還是嫌她的, 覺得她過於嬌憨，性子也跳脫，沒有大家主母的氣度和舉止。爲了教導她沉靜起來，沒少變着法兒罰她抄佛經和女則。

她又不願讓人嚼舌根，罰嫂子一回，勢必就要罰我兩回。用紅珊瑚粉抄金剛經，也不過尋常罷了。當年我們兩個時常一道在佛堂裏抄寫到入夜，佛堂裏陰溼，燈火如豆，明明是悽清靜冷的地方，因着嫂子的笑話，竟也讓人覺得和煦歡快。

她身子弱，常常沒寫完便伏案而睡。哥哥結了公務回來，便捎了毯子來，將她裹着直接抱回去，我便也跟着裝睡，哥哥卻用腳尖將我推醒過來，皺着眉問道：“還指着你求情，你怎麼也一道被罰了？”

我躲還來不及，哪裏敢向母親求情？不過稍稍靠近一步，不也被提溜過來抄佛經了嗎？

便控訴道：“要我求情，也不給我點好處。你順道把我一併抱回去會累死嗎？”

嫂子便迷迷糊糊睜開眼，嘀咕一大串夢話，道：“……乖，我抱你回去……”又睡翻過去。

哥哥便應付我道：“回頭再跟你說。”

然而嫂子看着皮實，卻是個瓷做的。這麼折騰了幾次，便病倒在牀。母親心中愧疚，爲她延醫問藥，去看她的時候，她燒得整張臉都是紅的，卻還是笑着吐了吐舌頭，自嘲道：“媳婦兒真是沒用……”

後來母親生病，她不眠不休的照料，伏在牀前睡過去。母親清醒過來後推醒她，讓她回去休息，她也是這麼羞赧的回答。

饒是母親鐵石心腸，也跟着化了。

我聽得心裏難受，忙岔開話題，問道：“怎麼沒見思齊和思禮？”

嫂子笑道：“我孃家來人接我回去過節，我自然是回不去了，便央了七嬸帶上他們，替我回去向說道說道。”

她面上仍笑着，這麼說的時候，眼睛裏卻不由就泛起水汽來，便垂了頭掩飾。

人病重時最容易思念親人。

母親是怕很難想到這點，我便替她說：“你若心裏想，就讓家裏來個人陪你說說話，或是住兩天，都使得。”

嫂子垂頭攪了會兒手帕，想好了便望着我，笑道：“我家裏八妹妹正跟馨兒一般的年紀，我出嫁時她才這麼高……都沒好好跟她聚聚。”

一面說着，淚水便盈滿了眼眶。

跟馨兒一般年紀，自然是待嫁的女兒。嫂子這會兒要接她來沈府，只怕是有心打算了。

我越發的難受起來。

許她是怕自己好不了了，日後思齊和思禮跟了別人受委屈。

母親自然也聽出來了，只說：“哭什麼？我明日便下帖子，請親家母過來。你只管安心養好身子，日後想見誰都能。”卻不接“八妹妹”的話茬。

我忙也說：“都不過是些舊疾，熬過了這個時候，自然就好了。”

嫂子纔要說什麼，看到母親便轉了話頭，笑道：“也是，我在這裏傷感什麼呢？正該趕緊養好了病，到娘跟前討好去。娘可不要嫌我煩。”

母親笑道：“煩了我就再打發你抄佛經去。”

嫂子想熱鬧時，總是能說笑起來。

那邊蘇恆又在催促，我便對母親笑道：“我和嫂子說幾句體己話。”

母親自然知道，她在這裏我們拘束，叮囑了幾句，便起身離開了。

我便坐到褥子上，拉了嫂子的手，問道：“怎麼了？”

嫂子道：“也沒什麼。我這病纏綿了四五年，原以爲怎麼也能再拖幾年的。怪我自己嘴饞，上個月開窖，看到罈子裏還剩了些葡萄酒，就偷偷喝了一杯。誰知一沾了酒就不成了。”

我愣了愣，這原不是什麼需要避諱的事，她卻不肯在母親跟前說。便有些遲疑的問道：“葡萄酒……是當年舅舅送的？”

嫂子面上白得厲害，道：“我只是怕母親聽了多心……”

我身上已經有些抖。

嫂子病得最重的那一回，是在五年前的冬天。

戾帝在那一年刎頸自盡，大患已除，朝局終於稍稍穩定下來。長安便有一種慶功的氛圍。我記得當初蘇恆五天裏就有三天是醉着回來的，我拿道理、大義來勸他都沒有用。一怒之下，便當了他的面，也灌下半罈子糯米燒酒去。大概我酒瘋撒得有些厲害，嚇到了他。之後好幾日，蘇恆提到喝酒就頭暈腦脹，終於再沒醉過了。

蘇恆都會被灌醉，哥哥自然更逃不了。嫂子也沒少操心，便有樣學樣，也如法炮製了一遭。誰知反而把自己折騰得一病不起。

她身子弱，時常莫名其妙就病一場。何況又喝了那麼多酒，因此那一回並沒人覺得蹊蹺。

但如果第二回也還是因爲那種酒，只怕事實也就是如此了。

我身上抖得漸漸控制不住，嫂子輕輕的握着我的手，淚水成串落下來，道：“……可知美酒傷身，你也不要再喝了。”

——我已經喝過了。

那日哥哥送了葡萄酒酒來，我嚐了一杯，覺得酒味略顯淡薄，便命人在海棠樹下埋了，想藏段時日再喝。誰知之後一病便幾個月，漸漸就將此事給忘了。

我說：“我記下了，你也不要胡思亂想。我送來的方子你記着按時喫着，定然會好起來的。”

從沁園出來，日光有些晃眼，眼前景物一陣陣的模糊。

我不信舅舅會送毒酒給哥哥。

中原葡萄美酒是難得的。定然是有人送了舅舅，舅舅知道我和哥哥愛喝，才轉贈的。

那酒原本要毒殺的，是舅舅。

我不過喝了一盞，便病弱到現在，嫂子也不過喝了兩杯，就差點被奪去性命。若換做舅舅，只怕一整壇酒也不夠他一回喝的。

舅舅的死，也許並不只是因爲梁青臣一時算計，公報私仇。

是有人一直想要他的命。

不知爲什麼，這一日再見蘇恆的時候，忽然便生出一種前所未有的厭惡感。

他領着韶兒，似乎已經在門外等了有段時間，面上已經帶了些汗意。

見我出來，略略舒一口氣，笑道：“娘子好大的面子，催了三遍才姍姍來……”卻半途便噎住了話，上前探了我的額頭，輕聲道：“怎麼了……”

他手心蓋住的地方如針扎一般疼。

我探出胳膊攬住他的腰，將頭埋進他胸口裏，道：“三郎……”

他身上略有些僵，呼吸慢慢的沉重清晰起來，合臂將我抱住。嘴脣輕輕蹭着我的額頭。

我腦中一時只是嗡嗡的響聲。心底裏的冰冷一點點泛起來，蔓延到全身。

我得見表哥一面。

韶兒的喊聲傳進腦海中，那種幾乎被凍僵的幻覺驟然消失，我終於回過神來。

韶兒跳着想拽住我的胳膊，道：“韶兒也要抱抱，不要忘了韶兒……”

我望見他，眼睛立時便有些酸。從蘇恆懷裏掙出來，將他抱起，道：“孃親忘了誰，都不會忘了韶兒。”

韶兒便得意的抿了脣，向蘇恆眨眼間。

蘇恆戳着他的額頭，道：“改天朕就好好給你挑個師父，讓你入館讀書去。”一面從我懷裏接了他，道，“你臉色不好，是不是哪裏不舒服？”

我垂了頭，笑道：“只是看到後院還是邯鄲舊居的模樣，心裏一時感慨罷了……母親也還是舊日的模樣，我卻也是個做孃的了。”

蘇恆便含笑望着我，道：“也別忘了肚子裏那個。”

我身上一震，伸手摸了摸小腹。孩子尚未成型，完全感覺不出有存在的跡象。

腦海中一時俱是各種亂七八糟的衝動。

我點了點頭，笑道：“我自己的孩子，怎麼可能忘掉。”

蘇恆便靠上前，俯下身來，在我耳邊沉聲道：“也不要忘了朕。”

我笑道：“還在外面呢。”

蘇恆說：“沒人敢偷瞧。”

韶兒便拿小手捂了眼睛，道：“韶兒也沒有偷瞧。”

蘇恆瞟他一眼，我忙將他接過來，笑道：“韶兒還小，現在就入館讀書，是不是太早了些？”

蘇恆似乎略有些失望，目光漆黑的望着我，終於道：“你不喜歡，再等兩年也可。”