奧托又皺眉。他不大明白瑪麗.瓦萊賽女男爵這番說話究竟是什麼意思。姑娘們是很麻煩的生物，她們喜怒無常信口雌黃口是心非扭扭捏捏，總而言之，姑娘們很少有直接爽快的告訴你她到底想要表達什麼含義的時候。他不很擅長揣測女孩子們的心思，他寧願選擇去騎馬跑圈，或者其他打時間的活動，也不想在女孩兒的心思中兜兜轉轉一整天。

更何況瑪麗這分明是話裏有話。

因此奧托.裏希騰斯坦伯爵臉上就顯出明顯的不耐煩來了。

瑪麗.瓦萊賽是個聰明姑娘，她一見奧托神色不愉，立即轉而討論起新看的小說這場合過於沉悶嚴肅，討論閒暇消遣或者其他都不大合適。不過說起來，瑪麗倒是很想讓從慕尼黑趕來參加索菲太後葬禮的父親見一見奧托。

馬克斯.路德維希最近驚恐的現，腦門上的際線基本呈現不可阻擋的後退趨勢。雖說這是不可避免的，但是這個日子能不能來的遲一點，再遲一點？讓一位當年意氣風的美男子承認自己年紀老大，是一件很殘酷事情。

這些年來，他眼看着心愛的妹妹們一個一個出嫁，並且都似乎過上了心腹的日子，也不是沒有想過，自己當初一門心思非要與艾米麗.門德爾.亨利埃特結婚。以至於不得不放棄了巴伐利亞公爵地繼承權，是不是一件蠢事艾米麗是個好女人，儘管她現在身材比起當年的苗條纖細來是有些不足了，可是她爲他生下了幾個聰明美麗的孩子，給了他人生最大的幸福，這一點過關於身份地位問題的小小不足。

伊麗莎白當年那個不起眼的小丫頭，現在是奧地利當之無愧的國母了呢。想到這裏，馬克斯.路德維希的心情忽然變得很好。

索菲姨媽不是一個很有愛地長輩。她過於嚴肅，以至於損害了她的美貌。從小，索菲姨媽就對妹妹盧德維卡的生活諸多挑剔：丈夫缺乏貴族的覺悟、兒女過於散漫缺乏正統的教育、與平民太親近了是有損貴族形象的，等等等等，就連馬克斯在慕尼黑上大學，也被她指責爲“不務正業”。還好奈奈得到了她的喜歡，甚至她還想讓自己的兒子跟奈奈結婚幸好最後這件婚事沒成，不然的話，奈奈將成爲哈布斯堡皇室中又一個可悲地新娘。奈奈的個性太溫和。她會成爲一個漂亮的皇後，然而卻是屈從在索菲太後陰影下的布娃娃。

而那個小茜茜可愛地野姑娘茜茜，她根本不適合成爲皇後，她太聰明。聰明得不應該被皇室的條條框框束縛。他是茜茜的堅定支持者，當然可能更多的是因爲這些年來，他銀行戶頭上的數額可喜地不斷增長，現在就連他自己也說不大清楚一年地收益有多少，爲此他不得不專門僱傭了一名會計來計算收支。他也像皇後一樣。在很多領域都有投資。有些賠了。有些賺了，好在他秉持着一個不將所有雞蛋都放在一個籃子裏地原則，並且由於本性謹慎。竟然是越的富有了。

金錢上的滿足抵消了放棄爵位地遺憾，又加上皇後經常唸叨的“一切向錢看”，他幾乎都要忘記繼承權的事情了。

索菲姨媽也不止一次流露出遺憾的意思，說巴伐利亞公爵的爵位本來應該是馬克斯-路德維希繼承的，可就是因爲他貴庶通婚言下之意自然是艾米麗.門德爾是紅顏禍水，並且還是個猶太人！

幸好他不是我的兒子.當年的索菲太後也曾這麼慶幸。

爲此，馬克斯.路德維希一直絕少出現在索菲太後面前。妄自評判他人一直是索菲太後的典型行爲，沒人會喜歡這一點。

這次他來到維也納參加索菲姨媽的葬禮，也是出於尊重死者的心理。

女兒的心事，他沒有第一時間自女兒口中聽到，而是經由皇後妹妹的說話中猜測出來。子女們的婚事向來是他的心頭恨，具有一半猶太血統的“貴族”，是不會被承認爲真正的貴族的。儘管皇後始終努力不懈提高猶太人的身份，可種族歧視仍然根深蒂固，不會有多少貴族家庭願意與他家聯姻或許會看在錢的份上有所不同吧！

裏希騰斯坦家族可以算是匈牙利的世家大族，一貫親近奧地利，倒也能算得上是門當戶對。若是小瑪麗真的喜歡他，倒也不是沒有可能馬克斯.路德維希對金元的力量很有信心。

“裏希騰斯坦伯爵？”他跟伊麗莎白皇後說：“倒也是名門，只是”他自己是自由戀愛結婚，現在成了父親，反而覺得還是由他來決定孩子們的婚姻纔是正途。

“只是什麼？”茜茜微笑：“伯爵雖然年輕，但是性子很沉穩，我讓他去底層從小職員開始做起，他也能不聲不響的認真做事。要我說呢，小瑪麗的眼光還真是不錯。”

馬克斯.路德維希略微放心一點：“那倒是很好。你總是想得很周到。”他對妹妹的眼光一向信任，甚至到了盲目信任的地步。這個妹妹是公爵家的異數，他簡直不能相信，如果茜茜沒有成爲奧地利皇後，現在的奧地利會是什麼情形

“眼看着，孩子們都長大了啊”皇後禁不住喟嘆。時光總是最無情，往往在不經意間忽然現，孩子們如春筍一般茁壯成長起來，快得你都來不及惆悵。

馬克斯.路德維希看着面前的茜茜，想着十幾年前的她，也不過是個不起眼的小毛丫頭，現如今進化成爲歐洲最美麗的女人，時間果然是個奇妙利器。

而奧托-裏希騰斯坦，壓根不知道自己已經成了被討論主角。

索菲太後的葬禮舉辦的既隆重又莊嚴，恰如其分，而沒有不必要的奢侈浪費，充分體現了皇室的高貴，並且又藉此體現了皇室家族成員有是有喜怒哀樂的正常人類。

悲傷的第一家庭自然又成了全歐洲報紙的頭條，人們的目光更加集中在日漸俊美的皇儲身上，魯道夫今年15歲，再過幾年，他就是當之無愧的歐洲最閃亮的未婚男青年。皇儲殿下臉上的淚水不僅僅打動了無數妙齡少女的心，還連帶着打動了她們的母親。

對此極爲敏銳的察覺了新動向的人，出人意料的竟然是奧托.馮.裏希騰斯坦伯爵。很有些人知道他現在是皇後陛下的新寵，已經開始旁敲側擊皇儲的喜好與經常出沒的場所就算沒有可能成爲皇儲的未婚妻，那麼成爲皇儲的情婦也不是什麼糟糕的事情啊。，一位名叫海倫.韋採拉的男爵夫人走進了年輕的裏希騰斯坦伯爵的視線。

韋採拉男爵夫人27歲，有兩個女兒：9歲的安妮，和5歲的瑪麗。但看外表，很難想象出男爵夫人已經是兩個孩子的母親。精心裝飾的衣領襯着白淨豐滿的胸部，束得過緊的腰肢，以至於奧托總覺得稍微用力就會折斷似的。

跟皇後陛下相比，韋採拉男爵夫人是個極爲嬌柔的女人，具有皇後缺乏的那種順從委婉，也就是說，從外表上來看，男爵夫人不像皇後那樣有氣勢那簡直太正常不過，皇後本來就應該是高高在上供民衆敬仰的，皇後的溫柔，只需要展示給皇帝陛下一個就足夠了。

年輕的裏希騰斯坦伯爵已經在不知不覺中，被皇後陛下的風度和氣勢所折服。皇後陛下所表現出來，溫柔中的堅強，是一種極爲新鮮的體驗，奧托之前從來沒有見過這等自主自尊自強的女人，他完全被迷住了。

所以，當他面對韋採拉男爵夫人的柔情的時候，不免是要在心底鄙夷一番的。

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