時至中午，馬恩慧用了午膳之後，在一間花廳裏喝了一會兒茶；接着她側身在歪在一張榻上小睡了一陣。

　　昨晚她就叫宮女們準備東西、今天要去郭嫣那邊走動，不過今天馬恩慧倒並不着急。

　　馬恩慧與那郭嫣素不相識、是第一次見面，想來也沒多少話說。下午有幾個時辰時間，所以慢慢過去一趟就成了。

　　她歇了一陣，起來拿着漏壺、又給花花草草澆了些水，這纔去梳妝打扮。她的上身穿了一件淺紅色的寬袖衫，外面套一件淡青色的比甲；下面是白色的六幅長裙。

　　馬恩慧深知大明禮儀。她現在早已不是皇後，連一點名正言順的封號也沒有，所以衣裙都選擇淺淡的顏色；料子用的上好絲綢綾羅，倒也符合規矩，畢竟她仍然屬於皇室貴婦，穿戴絲綢、即便在太祖時期也是合法的。

　　她也刻意穿戴素淨，只在一些細微的地方巧妙地點綴。比如裙子下襬“壓腳”的位置，便刺繡了紅色的花紋；雖然那點花紋很少，卻讓她整個打扮都增添了些許鮮豔的顏色，她整個人的氣質、也顯得不那麼呆板無趣了。上衣外面的比甲、比寬袖衫的顏色稍深，也增加了幾分層次感。

　　郭嫣住的地方，同在御花園南邊的這片地方，離得並不遠。馬恩慧帶着幾個宮女，拿着東西，走過一段磚石路、又過一段牆壁之間的夾道，很快就到了。

　　幾個人剛到地方，馬恩慧便察覺到，今日時機不太恰當……因爲院子外面站着很多宮女宦官，還有一副黃蓋遮頂的華麗轎子；看那排場、恐怕是皇後來了！畢竟只有宮中有地位的人，纔有如此儀仗，而皇後又是郭嫣的妹妹。

　　好些宦官宮女都轉過頭，往這邊看了過來。

　　馬恩慧微微顰眉，但腳下未停。此時看見了儀仗、她若立刻調頭回去，反而顯得鬼鬼祟祟的，很不光彩一般；因此她今日之行，不能再反悔。

　　她只是轉頭看了宮女巧兒一眼。

　　巧兒臉色難看地低聲道：“奴婢沒聽說郭夫人今日有客。”

　　馬恩慧沒出聲，一起走到了院門外。一個身材單薄的宦官跨出門檻，看了馬恩慧一眼，抱着拂塵彎腰道：“馬伕人裏面請，咱家已通報皇後孃娘。”

　　“有勞公公。”馬恩慧點頭算是回禮，便往門裏走。

　　院子裏有一排房屋，宦官帶着馬恩慧來到了其中一間門外，他接着進去、在裏邊說了兩句話。

　　馬恩慧走到房門口時，看見裏面除了侍立的宮女，一共有三個女子；其中一個是馬恩慧認識的人，姚姬！

　　皇後和已封了賢妃的姚姬，都穿着後妃常服、頭戴鳳冠，樣式繁複華貴；她們分上下坐在裏面的椅子上。而郭嫣已經站了起來，招呼道：“馬伕人稀罕，快進來說話。”

　　馬恩慧跨進門檻，上前先向皇後行禮，接着她又沉住氣，向姚姬屈膝捧拳道：“妾身拜見賢妃。”

　　想當年，姚姬只是一個狼狽的宮女、除了年輕貌美一無所有；如今她已頭戴

鳳冠、穿着繡龍的袍服端坐在那裏。馬恩慧以如此姿態面對這個“宮女”，心裏當然很難受，隱隱有點屈辱！

　　但宮中禮儀等級森嚴，馬恩慧如果不屈服，那肯定是自找苦喫。

　　不過讓馬恩慧有點意外的，姚姬並沒有一副得意洋洋的姿態；姚姬臉上的微笑很勉強，言辭卻竟然很客氣：“夫人不必多禮。”

　　馬恩慧忍不住看了姚姬一眼，姚姬也微笑着與她對視。只見這“宮女”長得比以前更美豔，有了身份地位、珠寶袍服的裝飾，她多了幾分端莊貴氣、從容氣度；以前那絕色卻青澀的模樣、卑賤的憤憤神情，早已消失得無影無蹤！

　　而且多年之後的今日，姚姬的身材長得愈發誘|人了，即便她穿着寬大的袍服，胸脯仍然撐得很明顯。她是馬恩慧見過的女子裏、身材肌膚最美的人。

　　馬恩慧早就看出姚姬此人的相貌心思、非同一般，所以當年對姚姬額外提防打壓。沒想到姚姬還能翻身！姚姬只是換了一條路，到“漢王”那邊找到了機會……

　　姚姬至少在表面上，並沒有立刻於馬恩慧過不去，更沒有挖苦馬恩慧、讓其尷尬。

　　反倒是素不相識的郭嫣，忽然開口道：“聽說夫人以前做過皇後，真是爲難你了。”

　　馬恩慧頓時難以回答！她一時也不想反脣相譏，畢竟與郭嫣無冤無仇。或許郭嫣並沒有歹意呢？她或許只是自己心情不好而已，但是她憑甚麼同情馬恩慧？！

　　馬恩慧看了郭嫣一眼，笑了一下作爲回應。

　　就連長得清純、瞧起來毫無心眼的皇後，似乎也意識到了氣氛不對。皇後轉頭看向姚姬，姚姬微微欠身，卻並無動作和眼色。

　　皇後開口道：“旁邊還有一張椅子，馬伕人坐下說說話罷。”

　　馬恩慧立刻順着“臺階”，對皇後執禮道：“妾身謝皇後賜坐。”

　　皇後又道：“聖上管着億兆臣民，勞心國事；我們住在這偌大的後宮裏，只要不讓聖上分心煩惱，禮儀德行做到爲天下表率，那便盡到了本分。我們這些宮中後妃女子，平常也不能出去，要相處許多年呢；本宮望大夥兒都能和和睦睦，好生過着日子，便再好不過了。”

　　姚姬彎腰道：“皇後所言極是。”

　　馬恩慧也道：“妾身等謹遵懿旨。”

　　不知怎地，馬恩慧第一次見到皇後郭薇、便覺得她很面善。大概郭薇那樣的人，不一定討男子迷戀，卻很容易討女子喜歡；特別是見慣了爭鬥的女子，最喜歡郭薇這樣沒甚麼棱角的、看起來心善的人。

　　而且馬恩慧也對郭薇沒有任何不滿之處。聖上當漢王的時候，郭薇就是漢王的結髮妻；現在她丈夫做皇帝了，她做皇後本來就是應得的。不管郭薇有沒有本事、有沒有美貌，這就是她的命，很讓婦人們服氣，沒甚麼不公道的地方。

　　馬恩慧又開口道：“妾身今日不知皇後、賢妃駕到，本是來拜訪郭夫人的，因此只準備了給郭夫人的薄禮，當作見面初識的一點心意。”

　皇後道：“無妨。”

　　馬恩慧看向郭嫣道：“我帶了一匹絲質薄料子過來，此時雖值晚春，但做成衣裳也要一些時日工夫，做好便正好趕上夏季。一點心意，請郭夫人笑納。”

　　郭嫣道：“多謝馬伕人。不過我這院子裏的絲綢綾羅很多，皇後待我太好，甚麼好東西都往我這裏送呢。皇後與馬伕人的心意，我都領了。”

　　馬恩慧聽罷，暗暗吸了一口氣忍住，不動聲色地微笑道：“我不久前才從鳳陽回京，甚麼東西都是宮裏現給的，只有這些不稀罕的物件，讓郭夫人見笑。”

　　馬恩慧其實最關注的人是姚姬，不料注意力老是被郭嫣分散！馬恩慧反覆提醒自己，不要跟郭嫣一般見識，這纔沒有發作反擊！

　　不過郭嫣的話，確實讓馬恩慧很難受。若是以前，這種事馬恩慧是不太計較的；但現在她的處境本來就很尷尬，還被人當衆輕賤，心酸必然更增了十分！哪裏好受得了？

　　郭嫣又對門口的宮女說道：“給馬伕人上茶。”

　　宮女屈膝道：“是。”

　　馬恩慧這時注意着姚姬，見姚姬似笑非笑地看着自己，似乎有點幸災樂禍的意思。

　　姚姬是個很有心思的人，不知出於甚麼原因，她沒有落井下石給馬恩慧難堪。不過當別人讓馬恩慧難堪之時，姚姬看在眼裏，似乎也是很樂見其成的。

　　皇後道：“我給姐姐送的用度，也都是平常之物，並沒有厚此薄彼。”

　　郭嫣笑道：“皇後說得是，真要是稀罕物，即便是親姐妹、哪能隨便送人？”

　　四個宮廷貴婦坐在一起，喝着茶繼續閒聊着。

　　因爲彼此之間的關係親疏不同，所以大夥兒言語都很剋制，沒談那些私|密的事。談着談着，郭嫣又說到了皇後和姚姬戴的鐲子上面；女子之間，很容易關注到對方戴的首飾，實屬正常。

　　“這鐲子顏色好豔、光澤也好，以前沒見過呢。”郭嫣的聲音道。

　　皇後道：“確實是近幾年纔有的東西，叫翡翠，產於雲南平緬司。聖上送的，我們幾個後妃都有。”

　　這時姚姬笑道：“我們的鐲子，與皇後那隻可比不了。皇後那隻，是天下獨一份，原來是給父皇母後的禮物，叫‘天作之合’。一共兩件，皇後戴的是鐲子，聖上戴的是玉佩。”

　　“天作之合……”郭嫣喃喃唸了一聲，神情有點異樣。

　　她們三人聊着各種話題，馬恩慧倒是很少開口。她此時與人交往時的感覺，就如同她的身份一樣，已經在邊緣、變得可有可無了。

　　不過還好，至少馬恩慧恢復了一些地位，至少在宮裏還能被當人看。若是毫無地位的人，就像當年的姚姬、哪還用言語挖苦？被人看不順眼徑直被打罵、幹髒|活去了。

　　因此現在的姚姬即便對馬恩慧有成見、甚至有恨意，馬恩慧都覺得，並不讓人意外。