開衙第一天，和軍機處見面，沒有什麼正經而緊要的公事要cào辦，多是一些堯天舜日，京中外省一切安好的消息，君臣說了幾句，各自散去。另外一邊，肅順在軍機處坐了片刻，等旁人到齊了，即刻jiāo代一聲，二度進殿見駕，“今兒個找你們來，是有件事要讓你們去做。”

他說着，向六福點點頭，後者捧起厚厚的一摞卷宗，向下一遞。肅順不知道怎麼回事，接在手裏，“皇上？”

“這種東西叫暖氣，是朕新近想出來的。憑你這狗才的胸中所學，怕是看不懂的，還是jiāo給方家吧。雷廷昌，你來看看，可有可以施行之道？”

“喳。”雷廷昌膝行兩步，接過圖紙，上面密密麻麻寫滿了御筆親書的文字，從材料選用，管徑粗細，一直到鋪陳網線，在在列明。不要說是他，就是造辦處裏一名微末匠役，只要依照圖紙施工，也未嘗不有融會貫通的。

暖氣的原理本來並不複雜，只是藉助管網，以熱力學中的冷熱jiāo換之付諸實用而已，雷廷昌眼看心算，手指不時的輕輕動作，過了片刻，大約的原理就已經瞭然於心，“回皇上話，若是說按照圖中所畫，付諸施工，奴纔可以擔保，用不到一個月，奴才就能夠將皇上所要的暖氣建造起來。”

明善心中大恨好個不懂事的雷廷昌皇帝說此事非肅大人所知，以你爲方家之見，你就當了真了？居然還敢說什麼不出一個月，就能夠建？真是呆子他知道，雷家數輩都在宮中造辦處當差，論及旁的或者不值一哂，但說起營造匠役之事，樣式雷的名聲，哄傳九州。他家學淵源，在這樣的事情上，確實不負‘方家’的大名，但因爲常年侵yin於此，接人待物上，總少了那麼一點歷練。說話很容易得罪人而不自知。

御前奏答有嚴格的規制，錯非是皇帝問道，明善是不敢si自進言的，只得心中暗暗爲他着急，跪在一邊，猛給雷廷昌使眼色。

“一個月？”皇帝輕笑了幾聲，“有這麼容易嗎？”

“皇上，既然雷大人說一個月即可畢事，奴才以爲，便一定能完。”明善一聽這話，心中叫苦，雷廷昌果然把肅順得罪了只要皇帝開了金口，限期不能竣工，雷廷昌就一定會大倒其黴

皇帝卻似乎沒有聽出來似的，等了片刻，方纔說道，“暖氣這種東西，本身並不複雜，不過，若是要在一月之內，將宮中各處，盡皆通上暖氣管路，還要不傷及殿閣局勢。”

雷廷昌這才知道糟糕，在他想來，暖氣不過是鋪陳在養心殿一地，卻不料皇帝是要在紫禁城中盡數構建這樣的大工程，一個月的時間怎麼能做得到？不要說一個月，半年之內能夠完工，就已經算是快手了。想到剛纔自己大言欺主，若是追究起來，雷廷昌嚇得語不成句，身體顫抖起來。

皇帝並未注意到雷廷昌的失態舉動，管自說着，“除了室內鋪陳之外，室外用於連接各處管網等線路的保暖、防凍裂等的預設差事，以及最終連成一體，一直延伸到制熱的鍋爐處的安裝和排列，朕都已經繪製在圖上，載垣、匡源，等一會兒你們下去之後，着工部和內務府認真梳理一下，看看要用到多少管路，多少人工，京中有的，就在京中鴆集；沒有的，列一個條陳上來，朕讓各省，你們怎麼了？”

“回皇上話，奴才奴才方纔以爲，暖氣鋪陳，只有皇上所居的養心殿一處，如今才知道，皇上憐惜宮中人等是要在禁中盡數安裝此物，這，奴纔剛才說的，一月竣事，實在是過於大言，請皇上治罪”

“朕本來也沒有想過要你在一個月之內把暖氣鋪陳的事情辦下來。”皇帝以爲他怎麼樣了呢，卻是爲此擔心？笑着說道，“這件事啊，等到過了年，春暖花開，朕移駕園子中之後，再由內務府和工部會同辦理。不過，一個月建成固然是強人所難，但也不可遷延過久，今年冬天，朕迴鑾的時候，一定要把暖氣管網，鋪設到位有這一年之期，你可能做到。”,

雷廷昌暗中長長的出了口氣，滿心輕鬆的碰下頭去，“請皇上放心，一年之中，奴才一定將此事辦妥。”

皇帝有一點的好脾氣，從來不會爲臣下在奏對的時候言語失措而發怒，相反的，總是岔開一些話題，化解他們的尷尬，“圓明園大修之事，明善，一年以來，都是你經受料理的，如今工程進展得如何了？”

“是，回主子話，圓明園大工之事，經由內務府、工部戶部各衙門從中料理，最遲今年六月，皇上萬壽之前，即可竣工。”

“順勢，把暖氣也裝上。”皇帝說道，“不要等到事情過去之後，再行返工。”

“是。奴纔下去之後，即刻料理。”

“肅順留下，其他的都跪安吧。”

載垣幾個退出去，皇帝讓肅順也站了起來，“過年的時候，新近入宮的楊貴人對朕又說，山西曹氏一族並無子嗣流傳，此事你知道嗎？”

肅順腦筋一轉，大約知道是怎麼回事了。

他當年在晉撫任上的時候，以脅迫方，意圖bi使曹楊氏入京進宮，後來爲皇帝所止，其中有一此，他對曹楊氏說，日後夢熊有兆，誕下龍種，選一精明阿哥，承繼曹氏香菸這在曹楊氏自然不能同意，後來也就作罷了，想不到到了今天，她居然有把這件事提出來了？看皇帝憂心忡忡的樣子，很爲這件事傷腦筋似的。

“若是說貴人主子孃家無後，皇上推恩於外家，照理倒也說得過去，如今卻是夫家，”肅順偷偷瞅着皇帝的臉色，小心翼翼的奏答，“而且，又事關曹氏一族。主子身在北京，怕是不知道，曹氏一族，在晉省堪稱富戶之首，生意做的極大，分店遍及十八行省，這樣的大戶人家，族中之事，皆由族中長老耆宿，共議而定，若是說，”

“行了。朕知道了。”皇帝打斷了他的話，“此事毋庸再議了。”

“喳。”肅順答應一聲，看皇帝沒有更多的吩咐，悄悄的挪動身體，跪安而出。

“雨雪載途，奔行四五百裏，老兄很辛苦吧？”

“多承王爺垂問，卑職不辛苦。”左宗棠在座位上欠一欠身，恭聲說道。

奕認真的打量了幾眼和自己隔桌相對的男子，他早就知道左宗棠的名聲，上一年的年底在養心殿匆匆一晤，並無什麼深jiāo，想不到還沒有到上元節，他就從湖南老家進京來了？“皇上親下詔命，命你到府辦差，總也用不到如此惶急吧？是不是連過年也不曾過好啊？”

左宗棠笑了笑，以一口滿是湘音的京話說道，“不瞞王爺說，卑職並內子也都習慣了。這數年之中，家眷早已經移居任上，故而倒也不用京湘兩地的來回奔bo。”

“那就好。公事要做，家事也要寧靖嘛。”奕隨口說了幾句，話題一轉，談到了正經事上，“季高兄大才，哄傳四方，這一次皇上命你任職內務府，辦理旗務，本王等還要仰仗高明啊。”

“王爺如此期許，卑職實在是不敢當。只不過略效犬馬，以不負皇上知遇之恩，jiāo託之重了。”

“這樣說來的話，老兄心中已有定見？”

“定見是不敢當了。不過倒有幾分愚才之得，想必也早在王爺臆中了。”

奕微微一皺眉，“哦？倒要請教。”

“既然如此，卑職就試爲王爺析之。”左宗棠說，“自咸豐九年，皇上簡王爺辦理旗務以來，歷時已近兩年。外省不提，京中旗下人家，如斯響應，動身北上者，不足二成，何也？其一曰刁疲成性，不肯喫那份冰雪風霜，田間勞作之苦；這樣的人爲數不多，但極有號召力，而良善旗人，有從衆之心，眼見他們不動身，自然也不願意動身了。”

“第二種是不識關外民土風情，不敢動身。”左宗棠旁若無人的侃侃而談，“我大清立國，已逾貳佰載，京中旗戶，多不識關外之路，甚至連當年祖宗起兵的龍興之地，亦從來不曾去過。只是人雲亦雲，以爲盡是蠻荒煙瘴苦寒之地，闔家老小，捨棄這京中花花世界，到那樣的地方去，前路茫茫，無所依靠，自然心生畏懼，能夠拖一天是一天了。”,

“還有第三種，便是自問祖上有名的，從龍入關，立過勞的，以此爲憑，對抗聖命這類人是最多，如今京中所有的旗下人家，若認真上溯幾代，又有哪一個不是在仁皇帝、憲皇帝、高皇帝爲國征戰過的？”他說，“依卑職看來，這些人的心中，多半是捨不得京中繁華，少一半，則是覺得委屈臣之後，不加封賞也就罷了，怎麼還要把旗人都趕出京去，到從來是犯官貶謫之地，受那份罪呢？況且說，這些人以旗人世代狩獵；漢人祖輩耕地爲由，更加肆無忌憚的對抗皇命了。”

“有這三層原因在內，故而王爺辦理的旗務差事，也就難有寸進了。”

奕一面聽，一面點頭，左宗棠的話，不是什麼發前人所未見的卓識之言，不提兩年辦差，多次爲旗務之事做御前答奏時，皇帝早已經爲他指出，就是自己府上的幕僚清客，也大約的能夠悟透箇中三味，只不過，於解決之道，皇帝似乎有辦，卻故意不說，而府中那些人，也像是有難言之隱似的，只是找出了癥結所在，卻並不能對症下藥。

“那，以季高兄所見，於以上着三等情況，當如何料理呢？”

“卑職所言的第二種，雖人數衆多，卻也是不妨事的。旗人以不識關外風情而心生畏懼，總還好辦只要找一些人，最好是盡數通曉當地民情，又口舌便給的，向百姓多多曉諭。最好是找一些在咸豐九年、十年間已經動遷出京的旗人，從關外回來，向鄉鄰百姓說明，自然可以收。”

“嗯，這個辦好。”奕立刻說道，“便是朝廷再多的詔令，也及不上原本鄉鄰的一語之力。”他又問道，“那另外兩種呢？”

“另外兩種，則要行以國了。”左宗棠說道，“便說第三等人吧？仗着祖上餘蔭，領着旗下公出的幾兩銀子，逍遙度日銀子固然不多，但集腋成裘，亦成瞠然巨數。這些人居住在京中，每天走狗放鷹，正經事一點也不做卑職不瞞王爺，我隨齋公在湖南、直隸兩省任上，所見所聞，實在令人膽寒很多旗人，連馬都不會騎，這還不是文職，而是省內的武官。王爺請想，兵士連馬都上不去，如何能夠爲國征戰？饒是如此，”

奕擺擺手，制止了左宗棠玉待出口的牢sāo之言，心中有點好笑。只是這片刻之機，他就知道，左宗棠是那種心中只有自己，全無同僚之人他所建議的，奕也不是想不到，只不過礙於彼此同根同族，不好、也不能

出以酷烈這樣想來的話，皇帝似乎也是瞅準了左宗棠的脾性，方纔讓他以漢人之身，幫辦如今這已成亂麻一團的旗務的吧？

花廳中沉寂了片刻，奕問道，“那，如何行以國呢？”

“就以旗人自稱狩獵爲生，不善耕地來說吧。如今四海昇平，天下長治久安，打仗都用不到旗人，還說什麼狩獵？便稱狩獵，這些人又有幾個人能夠挽得開一石半的強弓，放得出奔行二百步的力矢？可見是虛妄之詞，用以悖逆聖諭之言。”左宗棠繼續說道，“另外，卑職以爲，”

奕看他突然閉口不言，心中奇怪，“怎麼了？怎麼不接着說了？”

左宗棠想了想，當此官行此禮，他雖然並無實缺，但多年在駱秉章身邊，官場侵襲而下，規矩總還是懂的。有些話，若是對駱秉章、曾國藩、胡林翼等漢人jiāo好能夠說，對奕這樣的一國王爺，就不大容易見聽了。“卑職想，樹大多枯枝，京、外各省旗人，不下百萬之衆，固然有心地良善，一意爲國的；但也有那疲滑成性，”

“你說的這些，我又豈有不知？”奕立刻明白過來，主動接過了話頭，“你說的那心地良善的，只是小可之比，更多的，都是一些哎讓我怎麼說纔好呢？”

“正是爲此，皇上纔不惜盡數北遷旗下閒散丁戶，一則解虛靡用度之苦，二則開關外數省千萬畝良田之廣袤，爲國又新增一魚米之鄉。”左宗棠說，“若能成就這一番遠望，正是要靠王爺這樣，少年英發，爲國不惜謀身的英才之士，砥礪相助啊。”

左宗棠的一席話，令奕心懷大開，嘿聲一笑，“季高兄所言正是本王心中所想。皇上以千秋大業重責jiāo託，本王在公是皇上的臣子，在si是皇上的兄弟，又豈敢爲保全一己，而有所瞻顧？”

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