1o月19日清晨，長沙撫臺衙門大院，剛剛上任沒多久的湖南巡撫餘誠格，已經早早起來，在院子裏來來回回，踱着方步。

此時，在周圍的戈什哈看來，撫臺老爺外表極爲沉穩，頗有一方封疆大吏的氣派。

然而，餘誠格沉穩的外表之下，內心一片焦灼。

在朝廷的眼中，他是能吏，是幹臣，所以，他在陝西巡撫位置上，屁股還沒坐熱，就被朝廷一紙詔書，調到湖南這座民氣已經沸騰的火山來滅火。

來湖南上任之前，餘誠格對自己的履歷十分自豪，任何困難都有信心去解決。

他是光緒十五年（1889）進士，欽點翰林院庶吉士。十六年，欽授翰林院編修。二十一年，欽派江西主持鄉試，後又欽命“記名御史”主持會試。戊戌政變時，曾因他是康有爲登第時座師，一度遭貶。此後，他歷任山東監察御史、廣西按察使、湖北佈政使、陝西巡撫，直到現在的湖南巡撫。他爲人剛直，在御史任內，曾在三個月內共上7o餘奏章，參劾時弊，一時名震京畿，有“餘都老爺”之稱。

他官聲一直較好，能力在同朝官吏中，也至少算得上是中上。

然而，眼前湖南的局面，他雖然絞盡腦汁，也是束手無策，只能徒嘆奈何。

他雖然只是來到湖南短短一段時間，但眼前湖南的局勢，他已經是洞若觀火。

湖南是個革命黨人多、會黨多的地方，民風強勁、剽悍，屢屢與朝廷爲難，所謂“若道中華國果亡，除非湖南人盡死”，黨人領，幾有一半出於湖南。朝廷對湘省“刁民”的態度，也是治亂世用重典，殺，殺，殺，殺，殺。

十一年之前，唐才常“自立軍”起事，湖南會黨（哥老會）準備響應者，幾達數萬之衆；事泄，朝廷捕獲會黨領王四爵主等人，立即處死。

七年前，黃興、劉揆一策劃動長沙起義，準備參加者有會黨數萬之衆；事泄，清廷派出官兵圍捕，黃、劉二人亡命日本，會黨領馬福益手刃清軍六人，終於不支被逮，被用鐵絲穿過鎖骨，押至長沙處以極刑。

五年前的“萍瀏醴起義”，隊伍達到3萬之數，起義軍布檄文：“必建立共和民國，與四萬萬同胞享受平等之利益，獲自由之幸福。而社會問題尤當研究新法，使地權與民平均，不至富者愈富，成不平社會。”朝廷震動，派出湘、鄂、贛、蘇四省清軍數萬人，血腥圍剿起義軍，湘省民衆，死者上萬，同盟會員劉道一、魏宗銓、肅克昌等人死難，會黨領龔春臺僥倖得脫。

朝廷染血的屠刀卻並沒有嚇到湖南民衆，只是讓湖南民衆對朝廷更加離心。

一年前，長沙生大規模搶米風潮，大量會黨成員混跡其間，乘勢播弄，幾將撫臺衙門，縱火燒掉。

數月前，“保路風潮”生以來，湖南民衆宣言支持者，不知凡幾，延續至今，湖南民氣升騰已達極點，就如一座隨時可能爆的火山。

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數日前，餘誠格更是收到朝廷諭電，得知武昌革命黨起事，武漢三鎮已落入革命軍之手，來電並密囑他嚴厲鎮壓地方，防止革命黨人乘勢作亂。

他被調任湖南巡撫同時，朝廷還授予他6軍部侍郎等6職，還欽賜他“清輝雅量”匾額，和光祿大夫、振威將軍等殊榮，朝廷恩重，他不能不爲朝廷“盡忠”。

可是局勢如此，民心如此，新軍又早已爲革命黨人滲透，他能有什麼辦法？

愁啊！愁啊！秋風秋雨愁煞人！

餘誠格已經在院子裏，來來去去，踱了不下半個時辰，周圍伺候的戈什哈，也開始暗暗納悶：撫臺大人不會中邪了吧，怎麼老是踱來踱去的，都快一個小時了，俺們連站着都有些累，大人竟然毫無疲倦之感似的。

此時，餘誠格想啊想啊的，似乎終於想出了一個辦法，以解燃眉之急。

“新軍不穩，只有用巡防營壓制住新軍，軍營纔不會出現動盪。軍隊穩住了，湖南就不會亂起來。”餘誠格暗暗思量着。

餘誠格自信這一個方法是穩妥的，要知道湖南境內，舊軍巡防營人數要遠遠過新軍。

湖南新軍，僅有第二十五混成協一協，所轄爲第四十九、第五十兩標，官兵合計只有4ooo人，分作十營。

舊軍巡防營卻一共有51營，計有13ooo多人。

“只是該用誰來整頓舊軍呢？葉四做我的親衛有十多年，忠心方面絕無問題，可是他只率領過我的衛隊，卻從未曾指揮大軍，不行，不行。”

“族侄餘宏，投奔我後的這幾年，也算兢兢業業，頗敢擔當，只是畢竟毫無威望，這個時候驟然提拔，只怕更加壞事。也是不行！”

“其他人就更不用提了，頭痛啊，我身邊的人物竟無一人有此能耐！”餘誠格暗暗感嘆。

“撫湘短短數日，我倒是聽得前提督黃忠浩，文武兼資，是個人物，若得此人相助，湘省或可安如磐石。只是風聞此人，與前‘匪’唐才常爲知交好友，又與立憲黨人打得火熱，我能勸得此人出山麼？也罷，我這就去親自請他，他總得給我幾分薄面吧？”

餘誠格想到此處，立刻吩咐身邊的戈什哈道：“去叫葉四，讓他準備好衛隊，半個時辰後，本撫要去拜會黃澤生（黃忠浩字澤生）將軍。”戈什哈領命而去。

半個時辰後，準備妥當的餘誠格，擺着巡撫儀仗，一行人浩浩蕩蕩，出向黃忠浩家行去，沒多久，就來到了黃家大院門前。

黃忠浩早被驚動，立刻迎出了大門前。

“撫臺大人親臨，不知何事見召？”寒暄過後，黃忠浩開口問道。

“澤生將軍啊，本撫有大事相託，還是到書房裏談吧。”餘誠格誠懇道。

黃忠浩原是前四川提督，如今離川返鄉，是想回家休養，不想再生事端。不過巡撫大人親自上門，他當然沒有拒之門外的道理，當下將對方迎進了書房。

“澤生將軍啊，如今湘省民心不穩，本撫就怕軍隊作亂，禍及四方，所以來請將軍出任全省巡防營統領，整頓諸軍。”一進入書房，屏退下人，餘誠格立即開口道。

“撫臺大人，忠浩德薄能鮮，不能擔此重任，還請大人另擇賢明！”黃忠浩立刻拒絕道。

“澤生將軍，你的能力，湘省軍民有目共睹，巡防營統領一職，非你莫屬，還請萬萬不要推辭！”餘誠格懇求道。

“撫臺大人，忠浩實在心灰意懶，不想出外任事，還請大人成全。”黃忠浩仍然拒絕。

“澤生將軍，還請你爲湘省黎民考慮，出任巡防營統領。否則將來一旦陷入兵豕之災，全省魚爛，將軍又追悔何及？”餘誠格極力勸說道。

……

然而，無論餘誠格如何勸說，甚至放下架子苦苦哀求，黃忠浩依然不爲所動，只是一味堅辭。

餘誠格說得口乾舌燥，卻仍未說得對方點頭，他此時已經明白，黃忠浩心堅如鐵，不是能以言辭說動的了。

餘誠格暗暗咬了咬牙，突然一撩袍襟，正對着黃忠浩，直挺挺地跪到了地上。

“大人，大人，這可萬萬使不得！”黃忠浩大驚，立刻過來，要扶餘誠格起來。要知道這個時代，下跪可是極爲隆重的禮節，一省大員只向皇帝下跪，巡撫向地方士紳下跪的事情，不要說聞所未聞，就是想都估計沒幾個人敢去想。

但餘誠格就這樣對着黃忠浩，此刻的他的治下之民，下跪了，爲的是讓對方答應出任一省軍隊的統領。

“將軍不答應擔任巡防營統領，本撫就絕不起來！”餘誠格無奈之下耍起了“無賴手段”。

黃忠浩此時也被餘誠格的“誠意”感動了，嘆了口氣，趕緊應允道：“忠浩答應就是了，大人，快快請起！”

餘誠格見目的達到，也順勢站了起來，歡喜道：“有將軍相助，湘省安若磐石。”

黃忠浩幽幽道：“屬下盡力吧，只是這局勢，還有可能挽回嗎？”

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ps：一口氣碼了幾個小時，終於碼完了一章，趕緊睡去了。

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