這句話宛如一道輕雷轟在秦靖野的頭頂，他像是受了很大的震撼，身子也隨之微微一顫。他一語不發，定定地凝視着宜竹，眸子幽深難測。氣氛一時降到了冰點。宜竹下意識的別過臉去，避免和他正面對視。

她胸中的怒火在漸漸散去，頭腦也跟着清明許多。她暗暗想道，秦靖野這人雖然自戀傲慢，說話招人討厭。但並沒有做過傷天害理的事，也沒有對不起她的地方。自己的反應未免有些過激了。想到這裏，宜竹的心中閃過一剎那的困惑，前世今生加一起，她共活了二十三年，在這當中，她見過不少奇葩和極品，一般情況下她都能一笑而過，即便是反駁也是面帶微笑，柔中帶剛。很少有這樣疾言厲色、咄咄逼人的時候。爲什麼她能容忍別人，卻獨獨不能容忍他？

這種想法只是一閃而過，宜竹此時根本沒心思去深究。她思量片刻，神色漸漸放柔，語氣也跟着緩和了許多，但話中仍帶有隱隱的餘怒：“我從來沒有故意讓人誤會你和我的關係，我不能接受你的這種指責。其他的……請原諒我的冒犯。”說完這話，她扭身走開了。

秦靖野動了動脣似乎想說些什麼，卻最終忍住了，他轉身默默離開。

從這以後，一連數日，宜竹再也沒有見過秦靖野。她說不清是什麼感覺，若有所失，又似乎不是。她一心一意的帶着家僕釀酒，挖地窖，藏酒，管理茶樓，看帳本，或是在房前屋後種菜栽花，每日都安排得滿滿當當，幾乎沒有空閒去想楊家的下場、這個國家的未來和別的人和事。

天氣逐漸轉暖，春回大地，百花競放。平氏看宜竹整日悶悶不樂，就讓楊鎮伊陪着她出去散心。

二月底，鄭靖朗的妹妹鄭靜樂派人送來請帖，邀宜竹去鄭家參加百花宴。宜竹對鄭靜樂只聞其名不曾見面，她遲疑了一陣便決定應邀前往。宜竹細心打扮了一番，正要出門，忽聽平氏出聲喚她。宜竹忙應聲而出。

她來到門外才知道怎麼一回事。原來是那日元宵節時撞她的那家人深覺過意不去，特意打聽了她家的住址送來了幾筐菜蔬做賠禮之物。

宜竹忙推辭道：“那日人多，車馬相撞原屬尋常，再說那趕車的小哥已經道了歉，無須再送此謝禮了。”

送禮的是一身着水紅衫子，梳着雙丫髻的十四五歲的丫頭和一個四十來歲、樣貌精明幹練的中年婦人。

那中年婦人打量着宜竹，爽朗地笑道：“楊姑娘真有雅量，怪不得那日我們夫人說姑娘跟楊家其他人不一樣，知道得饒人處且饒人。還說姑娘如此好心，將來定有大福。”

平氏見女兒被誇，不覺眉開眼笑，十分贊同地道：“你倒是挺會說話，我也覺得我們家竹兒將來有大造化。”

那婦人含笑看了平氏一眼，又隨口附和了幾句。宜竹見她們是鐵了心要送這謝禮，再一看這些東西都是些尋常之物，並不貴重，客套的推辭了幾句便收下了。

她又問那家夫人貴姓，中年婦人倒也不隱瞞，立即答說，她家夫人姓齊，原是京中一大戶人家的奶媽，如今在萬安老家養老。宜竹聽說送禮的主人是奶媽時，神色依舊如常。她和中年婦人攀談了幾句，命小麥準備了幾樣點心算是回禮。中年婦人和丫頭起身告辭，宜竹也命車伕趕車上路。

到了鄭家，鄭靜樂早早派丫頭在門口侯着，宜竹下了馬車就被熱情地迎了進去。

鄭靜樂大約十三四歲，身着一襲水藍色春衫，白色裙子，身姿嫋娜纖細，氣質清雅不俗。她說話細聲細氣，待人周到體貼。可惜的是她的身體太弱，宜竹和其他幾個姑娘陪她在園子裏玩了小半個時辰，她就明顯體力不支。

衆人識趣的起身告辭，鄭靖樂連聲抱歉，說都怪自己不能讓大家盡興，衆人都表示理解，一起說沒關係。

宜竹即將離開時，在花園裏和鄭靖朗迎面相遇。他衝她淺淺一笑，神情和態度跟以前相比，略略有了些變化，似乎更含蓄更節制了。

宜竹微微一福，“四公子。”

鄭靖朗先是問她今日玩得怎麼樣，接着又替妹妹向她道歉，宜竹笑着說道：“真的沒什麼，我們都理解她，她人這麼可愛，身體卻這麼虛弱，我們惋惜都來不及，誰能忍心責備她。”

鄭靖朗臉上笑意加深，語氣真誠地說道：“舍妹肯定還沒來得及告訴你，她早就想和你認識了，那日你跟靜婉她們踢蹴鞠，她在旁邊觀看，我知道她心裏十分羨慕你們這些身體康健的人。”

兩人自然而然地圍繞着鄭靜樂的身體傾談起來，鄭靖朗說了一會兒，話鋒突然一轉，溫和似水的目光注視着宜竹，從容而懇切地問道：“楊姑娘，不知道是不是我的錯覺，我覺得你最近對我的態度似乎發生了某種變化。如果方便的話，你能告訴我原因嗎？”宜竹心裏一驚，隨即搖頭否認。

鄭靖朗輕輕舒了一口氣，臉上浮現出無奈而又自嘲的笑意，“如果我猜得不錯的話，是不是有人向警告你不要和我走得太近？”

宜竹一怔，心道，他怎麼這麼快就知道了？

鄭靖朗的目光看着面前的花叢，徐徐說道：“不過，他說得也許是對的，相較於他，我是一個不大中用的人——眼下鄭家只是靠祖上餘蔭支撐，我生母早逝，父親因爲當年的遭遇，終日沉迷於仙道，不理世事。他警告你確實是爲你好。”說到這裏，他頓了頓又道：“當然，他這麼做也有別的用意，我這人別的本領沒有，就是細心。他可能對你有意。——楊姑娘，我在這裏先提前恭喜你……”

“不，你弄錯了。”楊宜竹不等他說完，猛然打斷他的話：“我跟他一點關係也沒有，請四公子不要聽信市井閒言。”

鄭靖朗聽到這話像是很喫驚：“楊姑娘，他看上你，你不覺得榮幸？畢竟他家世也算顯赫，將來前程不可限量。”

宜竹感到好笑，張口反問道：“爲什麼我一定要感到榮幸？”

鄭靖朗似有觸動，眸中隱隱閃爍着一縷光彩。

他很善解人意地笑笑，主動結束這個讓人不太愉快的話題：“算了，以後我們之間少提起他吧。畢竟我和他之間有不愉快的過往，一涉及他難免會有偏頗之處，一不小心就成了詆譭。我不願意給你留下這種不好的印象。”

宜竹笑着搖頭，她心裏有些奇怪，她原以爲鄭靖朗會接着說秦靖野的壞話，或是提出辯解，但他卻什麼也沒說。

宜竹在鄭家呆了一個多時辰才起身回家。不料她剛出鄭府，就見身着常服的父親帶着他的隨從在鄭家大門口等着。

宜竹驚訝地問道：“爹，你不是最近很忙嗎？今日怎麼有空回來？”此時正值百姓春播忙碌時節，再加上自正月之後，京城附近一直沒下過透雨，許多農人不得已只好開始挑水灌溉。父親時常親自到田間壟上查看情況，有時三五日才得空回家一趟。

楊明成臉上勉強擠出一絲笑容答道：“你娘說你來鄭家做客了，我正好路過這裏，順便接你回去。”

宜竹滿腹狐疑，她再三追問，無奈楊明成總是顧左右而言他，要不就是讓她不要管大人的事。宜竹只好打住這個話頭，父女兩人一路無話。