她一邊走一邊回憶地審視自己形象：她是鐵蛋！
目光落在端碗的手上——皮膚皴裂，粗大的指關節，好像帶着一雙糙皮手套。這雙手應該是有力的，至少端一碗雞湯麪很輕鬆；她卻感到很喫力。還沒到門口，想到外面那個人，又慌亂又雀躍，走路都走不好了。
她便想掩飾，於是挑起一筷子麪條，吹了兩下，跨過門檻時，等不及似的“稀溜溜”就吸進嘴，聲音大到王壑和張謹言沒法不關注，一齊看向她。
李菡瑤一抬眼，便忘了咀嚼，嘴角掛下一根麪條也不自知——兩貴公子穿着粗布短打衣裳，肩上扛着一根粗棒子，梢頭懸着行囊，脖子上搭着條毛巾，比她這個鐵蛋身上的鄉土味還濃，若非眉眼熟悉，她都不敢認了。
歪打正着，她這一發愣，倒更像鐵蛋！
王壑和張謹言沒嫌棄她喫相粗俗，他們都被她碗裏飄出來的香氣勾住了腸胃，五臟都造起反來。——這幾日他們喫的是老僕做的飯，簡直無法下嚥。
老僕去打探欽差動向了。
王壑和張謹言繼續在山中尋找李菡瑤的蹤跡，一找找到這來了，想打探消息順便借宿。
王壑首先忍不住了，問：“小兄弟，能不能賣些喫的給我們？我們趕路的，沒找到店家。”
李菡瑤又喫了一大口，猛搖頭，含糊道：“沒了。爺奶喫了。這是留我的。就這一碗。”
江南第一才女未免想的有些複雜，覺得身爲“鐵蛋”不能太大方。這可是雞湯，農家人一年也喫不了一次，怎能隨便就給過路人喫？狠狠地拒絕了。
王壑失望，便跟她借鍋竈。
這幾天他魂不守舍的，喫了些什麼完全沒知覺，眼下不想煎熬了，只有喫飽了，纔有精力。
張謹言更不用說，看見院子旁邊還有個菜園子，裏面一畦畦的碧綠很愛人，忙說要買青菜。
說着，遞上一塊碎銀子。
老漢急忙道：“你們摘！”
李菡瑤接過銀子，足足有二兩，用牙齒咬了下，惋惜地對王壑道：“沒錢找。”
王壑道：“不用找。我們還借宿。這就當住宿費了。”
李菡瑤忙道：“家裏沒地方住。”
王壑覺得這黑小子挺實誠討喜，尤其一咧嘴，滿嘴的白牙亮晃晃的，因此微笑道：“無妨，就在小兄弟屋裏搭地鋪就好。”他不想睡在山林裏了，睡不安穩。
李菡瑤：“……”
還當七年前呢？
還想跟她一屋睡！
還有更驚悚的呢。
竈房，鐵蛋奶奶讓位了，王壑淡定地拿出自己帶來的魚，刮鱗、剖腹、清洗、去骨、切幾大塊；張謹言坐在竈下，點着了火，然後倒油，燒熱了，“滋啦”一聲，魚下鍋！
李菡瑤看着王壑立在竈臺前，精心煎魚，就像精心作畫，或者精心寫字一樣，幾乎不敢相信自己的眼睛——宰相的兒子掌勺，王爺的兒子燒火？
破綻，這是大破綻！
說不定就是假的！
李菡瑤卻感覺不像，因爲王壑雖站在竈臺前，那個自信，根本就不像假裝出來的。
他哪學來的這烹飪手藝？
又怎能拉下臉來做呢？
不是說“君子遠庖廚”嗎？
李菡瑤很是慚愧，作爲女人她不合格，男人都會做飯，她學了好些年，也沒學會做素雞腿。
魚塊煎得兩面焦黃了。
香氣滿竈房飄得都是。
李菡瑤站在竈臺邊，兩眼盯着鍋裏——雖然剛喫了一大碗雞湯麪，但她感覺自己還可以再喫。
王壑做的飯，撐死也要喫！
錯過今天，誰知道以後還有沒有這個口福？
“讓讓。小兄弟。”
王壑添了水，蓋上了鍋蓋。
然後瞅着李菡瑤微笑。
這鐵蛋小兄弟太實誠可愛了，盯着這鍋魚，哈喇子都快掉進鍋裏了。這證明他的魚做得好！
王壑十分的愉悅。
李菡瑤看出他善意的嘲笑，也訕訕地乾笑了兩聲，一面打量他，一面想：這就是賢妻良母——啊不，賢夫良父啊，人間少有。不行，必須娶他！
她的愛慕之意再掩飾不住。
已經絕了的心思，又活了！
她故意問王壑：“你這麼會煮飯，你媳婦不煮飯？”
王壑靜默了一會，道：“我媳婦不用煮飯！”
李菡瑤繼續問：“那她都幹什麼？”
王壑道：“幹她想幹的事。”
李菡瑤鍥而不捨地追問：“那她都幹什麼想幹的事？”
王壑：“……”
好一會，他才道：“我還沒娶親。”
李菡瑤怔了一會，才道：“哪個娶你享福了。”“哪個”是這裏的方言，大致就是“誰”的意思。
王壑：“……”
他想起當年小墨竹對他道“如果姐姐擔心名節，大不了將來我娶了姐姐便是”；七年後，李菡瑤也當着衆才子公然宣稱，要娶個夫君，且盯上了他。
這黑小子爲何會說“哪個娶你享福了”？
王壑疑惑地打量“鐵蛋”，拉家常般問：“小兄弟，你們這離官道挺遠的，平常有人來麼？”
李菡瑤道：“不大有人來。呃，這一向進來的人多了，說是丟了個姑娘，要進宮做娘孃的。官差都來了好幾撥查呢。哦，聽說山那邊駐着許多官差……”
她將實情透露給王壑。
王壑聽了沉吟不語。
半晌轉身，揭開鍋蓋。
熱浪撲面而來，香！
李菡瑤嚥了下口水。
王壑用木勺舀了點湯嚐了嚐，放下，從自帶的竹筒裏倒出一顆鹽粒放進鍋裏，再給魚翻身。
張謹言伸着脖子問：“哥，好了麼？”
王壑吹了吹擋住視線的熱氣，道：“急什麼。豈不聞‘治大國若烹小鮮’。先賢既將烹小鮮與治國相提並論，可見不能操之過急。時機未到，不能起鍋，否則，烹不爛、煮不透，過鹹、偏淡，都將功虧一簣。”
張謹言愣愣地看着王壑，疑惑他忽然來了這一套治國宏論，就不怕惹人懷疑、暴露行跡？
李菡瑤卻明白了：王壑故意在“鐵蛋”面前暴露行跡，爲的是吸引她露面，他找她來了！
要相認嗎？
李菡瑤激情湧動，滿心雀躍，想要泄露點點破綻給王壑，讓他懷疑她、拆穿她，然後驚喜。
相認的場景必定美妙。
這一點她毫不懷疑。