這一戰不知是生是死。我淡淡地想著，心中有些茫然。幾次經歷生死，心裏不是沒有懼意，但願這一次也能逢兇化吉。即使不能，棠兒已經懂事，他性格堅忍沈靜，我後繼有人，又有何懼？

想到棠兒，我不禁微笑。爲了讓他絕情少欲，我極少去見他，但是每次考校他時，他的進境都讓我十分欣慰。雖然他現在只有八歲，所學不多，但他鎮定從容已經遠遠超出儕輩，況且有賢臣如我南朝，即使少年爲帝，也不會不妥。

半個月很快就過去。

我不是草莽中人，又是爲報仇而去，自然不會光明正大。除了攜一劍之外，還帶了暗器。那暗器是仿製慕容離所用的□□所制的袖鏢，不用時便放在袖中。機括是用蠶絲牽引，尾端隱藏在麼指的玉扳指裏，尾指一彈蠶絲，便能射出。

那日慕容離行刺後，我將慕容離射在寢宮中的兩枚精鋼短箭帶到工部。那時龍靖羽已經去了吏部做事了，即使他還在工部，我也不能讓他幫忙，便讓工部的張侍郎看看，能不能做一個一樣的。張侍郎卻說，那箭太沈，即使能做出來，速度也不會太快，若要速度快，便只能射出普通的飛鏢了，於是做了這個手鏢給我，仍是費了一個多月的功夫才做成。如果是由那人來做，他精研機關術數，定會做成的。

想起那個人，我禁不住心裏又是一疼。自從他拒絕我之後，我也刻意不去想他，不去看他，他怎樣升的官，我也不大記得了，似乎是由吏部原先的侍郎舉薦，在吏部先是做了司封郎中，後來才升上去。其實從工部遷到吏部，若不是朝中有一定勢力，是很難辦到的，即使是我故意放水也很難。說起來，他已漸漸不同往日，想必在朝中，也已學會網羅羽翼。

他如此恨我，恨到會私下羞辱我的地步，以後不知會對我做出什麼來。可是殺他，卻非我所願。如果真的殺他，說不定會像蕭南允一般，日後追悔莫及。況且，我是萬萬下不了手的。

真到了那時再說罷。

我看了一眼更漏，銅壺中已流到申時刻度。此時太陽已經西斜，天空暗沈，卻是密雲不雨。

這是秋後，京城天氣多半如此。

那時也正是秋後。屈指一算，距離與那人初見，竟是快有三年了。

決戰在即，實是不應多想。我抽出長劍，細看青鋒如水，心中便是一靜。我合上劍鞘，握在手中，走出門去。

陳之珏在門外，單膝跪下說道：“陛下，末將願隨行出戰。”

我道：“不必，讓戴時飛、韓彥卿隨朕前去便可。朕已寫下詔書，若是不幸身亡，便傳位與太子蕭棠，那詔書在御書房中，朕未回來，便由你掌管。”戴時飛與韓彥卿都是他麾下梟騎中人，是在三軍之外選的七人之一，那七人都有些桀驁不馴之氣，肯效命於朝廷，做他們眼中的“鷹犬”，想必也是因爲陳之珏之故。

對於這個少年的來歷，我實在是好奇，但用人不疑，他不願說，我便也不問。

讓戴時飛和韓彥卿與我同去，當然不是助我禦敵。那人只讓我一個人去，人多了怕是他不會來。明槍易躲，暗箭難防，相比之下，我還是情願與他真刀真槍地大打一場。他們一則可以掠陣，查看附近有無伏擊，二則，若是我死了，也好收屍。

這一次我是連後事都準備好了，可說是萬全之戰。我有些自嘲。但比武當然不同於打仗，心神不定終究是要敗的。

我們出了城東，到十裏亭還有三裏有餘之時，我便讓他二人停下，獨自去了十裏亭。到的時候，天還沒有暗下來，比武之期卻是半夜。

京城繁華，即使是城外，也有不少民宅。但十裏之遙，又是送別之所，附近並沒有什麼人家。四周曠野，只見衰草枯陽，晚風一陣吹拂，蕭瑟之極。

我坐在亭間，將劍橫放在膝上，劍柄正靠著右手，閉目養神。

晚上，風漸漸冷了下來。不知何時，一陣涼意刺骨。

這不是夜風之冷，而是殺氣！

我心中一驚，手已緊緊握住劍柄。只聽有人一聲長笑，琴聲瞬間響起，尖銳刺耳。我心神稍稍一亂，毫不猶疑，一劍刺出，只覺刺在琴聲之中，軟綿綿的，毫無著力之處，琴聲已倏然而止。

我定下心神，只見不遠處一個四旬開外的道士抱琴而立，說道：“你帶待死書來了麼？”他十分瘦小，抱著一張琴，那琴竟似比他還高了不少。

他既是道士，想必便是陳之珏所說的那個鐵琴道人了。

我道：“你要待死書，問我要便成，何必殺人？”我將那半幅帛書從懷中取出，向他扔去。他不敢伸手去接，任那帛書飄到地上。

那道士淡淡說道：“貧道若是不殺人，蕭帝怎肯赴約前來？”

我道：“你是爲誰效命？”他見了帛書，臉上毫無喜色，定然不是爲他自己來取，而是另外有人要他來取了。那人能差遣如此高手，也不知是什麼人。

他有些喫驚，但這驚訝之色立刻掩去，神情淡淡，說道：“恕貧道不能告知。蕭帝，譖越了。”他說完，懷中仍抱著琴不放下，手指一撥，琴聲便似從琴上盪出。

這琴上，竟能發出劍氣之質。

我有些喫驚，揮劍便擋。只覺他琴上綿綿不絕，那劍氣竟是不止不休。

只聽他琴聲有一個聲調有異，像是並非這曲子所有。若是別人，想必聽不出，但蕭氏中人自幼便習樂理，這支曲子聲調很是奇特，我雖沒聽過，但也聽得出這一聲聲調不對。我心中一驚，劍氣已然襲來，但聽聲音，這股劍氣勁力也沒什麼特別。

我不敢用劍盪開，一躍閃過，只聽這一道劍氣近我身旁時，勁風破空之聲忽然尖銳之極，不散不滅，竟至遠處去了。

這是琴絃！

如果我用劍去擋，那琴絃是有形之質，速度又是如此之快，勢必不能如劍氣一般擊散。這次躲過，竟是是十分幸運。

他發出一根琴絃，手下仍然不停地彈下去，曲調毫無阻礙。我有些喫驚，但正在此時，一聲巨響，竟是六絃齊發。

我躲過他五絃，那第六絃便再也躲避不過，只得用劍斬落。但長劍已將那琴絃斬斷，那琴絃仍然不停，我只覺得右肩一痛，那琴絃分成兩截，仍然一前一後，穿骨而去。

肩上受傷，劍便有些握不穩。我雙手握住長劍，向他斬去。他臉色微變，手探到琴身底下。

那琴下藏有兵刃！我大喫一驚，再不遲疑，左手尾指一勾，勾動機括。

只聽幾下聲響，他還不及取出兵刃，便慘叫一聲，那鏢射入他左眼，血漿迸出，以這機括力道，必已射入腦髓。我心中大喜，此時眼前一花，只覺得他身形如同鬼魅，竟已到我身前，運起右掌，奮力一擊。

我躲閃不及，只覺小腹劇痛，手中長劍仍向他刺去，心中卻是一驚：我是死在此處了！

長劍刺入他的身體時，他氣力已絕，緩緩倒在地上，左手仍是抱著鐵琴。

我又在他身上補了幾劍，小腹中掌之處漸漸劇痛難當，拾起那半幅帛書之時，身體彎下去，竟然已經直不起來，登時摔倒在地。