康熙的廷寄詔書半個月後發到了福州。因旨上要施琅與姚啓聖合議，回奏可否用兵，何時用兵最利，施琅奉旨後，便打轎前往總督衙門。

福建總督府設在福州城東城隍廟。康親王傑書率兵平定耿精忠叛亂，破城時一把大火，將半城民房燒成了一片瓦礫，總督府也化爲灰燼，惟有這座破廟倖存下來，做了康親王的行營。廟裏的神像被丘八爺們都推倒了，只那些殘破的楹朕、警語還能見到幾分昔日的風貌。

清初提督一職爲正二品，比總督低着一級。但施琅這個水師提督是以欽差身份駐防在此，總督姚啓聖早邀了將軍賴塔，率合城文武迎至東門。施琅也不謙讓，即命各官散去，總兵陳蟒、魏明戎裝佩劍立在堂下聆聽，在大堂上開讀聖旨罷，便展了海域圖，與閩省兩位最高軍政長官共謀攻取臺灣方略。

“施公！”聽施琅大致介紹了敵我雙方軍事措置情形之後，姚啓聖捻着鬍鬚，慢吞吞說道，“原定先取澎湖的方略是不錯的。不過那時鄭經尚沒有死。鄭經雖然不及鄭成功文韜武略，憑着他的長公子鄭克蹙善於調停，臺灣政局尚屬穩定，所以得步步爲營、先打澎湖。如今鄭經病死，鄭克蹙爲其弟克所殺，全島兵權，已落入克親信馮錫範之手。劉國軒帶重兵駐守澎湖，實也有點姜維避禍的味道。我軍不如避實就虛，乘北風盛時繞過澎湖，直取臺灣本土，一鼓破之。澎湖劉國軒進退維谷，必會不戰而降！”

姚啓聖今年六十多歲，清癯得像個三家村老學究，卻素以膽大敢爲著稱。傑書親王帶兵作戰，大兵們到處燒殺搶掠，竟把二萬多良家婦女擄入軍中。姚啓聖當時只是個總兵，竟帶了本部人馬戒嚴全城，不管三七二十一，將傑書的亂兵擒斬二百餘名，又親登傑書中軍大帳慷慨陳詞，爲民請命，逼傑書下令禁止搶掠，又逼着當地縉紳掏腰包，捐銀二十萬安置難民。因此福建人人稱他“姚青天”，家家供他的長生牌位。

施琅一言不發聽完了姚啓聖的話，良久方舒展眉頭笑道：“啓聖兄，你的話有道理。若退回去五年，‘三藩’狼煙未息，主上如命我下海打仗，我也要這樣想。現在海內安謐，以傾國之力取臺灣，便不宜出此險棋，棄全勝之道。數百裏風滔之險，不是件容易事，萬一臺灣本土之戰稍有不利，中間橫着的澎湖便是全軍葬身之地！所以兄弟以爲應以不變應萬變，不管鄭克如何，攻下澎湖，臺灣便不戰自亂，這是萬全之策。”

“照你這麼說，最早也得等今年夏秋，等着南風了？”姚啓聖拉長了臉。

“對。”

“夏季海戰風險更大！”姚啓聖道，“澎湖一戰不利，臺灣內亂消弭，不知又要等到何年何月了。”

因爲康熙前頭旨意，姚啓聖在施琅軍中宣慰軍士，二人相處時日多了，施琅知道這老頭子認理不認人，微微一笑說道：“啓聖兄放心，爲將不識天文，不辨風候，敢來打海仗？夏季是季風，有候可佔，倒是冬春之風最難逆料。我練水軍五六年，鄭家的兵我也當過，他們那兩下子也還知道。取了澎湖，便扼住了敵軍咽喉，他若仍負隅頑抗，我就派大艦泊臺灣港口，重炮轟擊。另出奇兵分襲南路的打狗港和北路文港、海岔堀。鄭克只幾萬兵，分散數百裏海域島嶼，還要守本土，何難各個擊破！”

“二位的話完了？”賴塔坐在施琅對面，一隻手搭在椅背後，連帽子也沒戴；一條髮辮順腦後直溜下來，剛遞過的頭和油光光的臉酒罈子似的閃着亮光。他適意地撫了一把剛剛修飾過的八字髭鬚，嘻嘻一笑說道，“說句不怕得罪你們的話，二位似乎連皇上的聖旨都沒讀懂！”

“大人有何高見？”施琅偏過頭來問道。他爲人嚴肅莊重，很看不慣賴塔這樣懶散隨便的模樣。姚啓聖撅着鬍子扭轉了臉，只鼻子裏哼了一聲，瞅也不瞅賴塔。

賴塔拿起康熙的廷寄諭旨，笑了笑，說道：“皇上旨裏說的多明白，這天上出了掃帚星，是鬧着玩兒的？我看是找個臺階兒，叫我們做臣子的出來打個圓場，臺灣的事啊，沒準就吹了！你們尋思，如果定要取臺灣，何必還要問‘可否進兵’？”他舔了舔有點發乾的嘴脣，站起身來操一口流利的京腔，晃着腦袋又道，“咱們做臣子的得善體聖心！我看皇上因西北出現彗星侵了紫微，要先在準葛爾動手了！——要我說嘛，老實幹脆回奏，臺灣暫不宜取，皇上臉面也顧全了，咱們呢，也省了多少無益的事兒！”說罷便伸懶腰。

“把帽子戴上！”施琅突然說道。他聲色俱厲，廊下的將軍們都嚇了一跳。姚啓聖目光也霍地一跳。

“什麼？”賴塔懵頭懵腦地問道。

“我說你，把纓帽戴上！”

“嗬？”賴塔騰地紅了臉，用手抹一把油亮的頭髮，咧嘴冷笑一聲，“你就這麼霸道？老賴紫禁城跑馬、五風樓坐轎，見過的多了，生就的這德性！咱爺們從龍入關，在太祖爺跟前也這模樣，誰敢說寒磣？你老大人那時候在哪兒貴幹呢？”

施琅的臉立時變得慘白——那時候他還在鄭成功父親鄭芝龍的部下——這個賴塔是鑲黃旗下的悍將，自恃祖、父和自己的戰功，壓根就沒把漢臣當一回事兒。姚啓聖見慣了賴塔八旗貴介的架子，雖十分厭惡，卻也無可奈何。他在福建，最頭疼的莫過於和這個打仗不怕死、平日耍無賴的將軍打交道。

施琅卻無法容忍，臉上肌肉收縮得緊繃繃的，傲然仰起了臉，叫道：“來人！”

“喳！”幾十名親兵在廊下轟雷般應了一聲。驍騎校尉藍理按着刀柄進來，叉手一立，請示道：“軍門有何指令？”

“撤掉賴塔的座！”施琅臉上毫無表情。

“你敢！”賴塔原本很刁蠻，欺侮慣了漢人，征討耿精忠攻陷白雲坡立了大功，晉封爲將軍後，更加不可一世。見施琅發怒，將身子向後一仰，索性半躺到椅子裏，雙手有節奏地敲擊着椅子扶手，怪聲笑道，“我得用哪隻眼睛瞧你提督吶？你是皇上？在你跟前不戴大纓帽就得撤——”

他話未說完，早被身後的藍理猛地推了一把，一個趔趄出來，椅子已被提過一邊。賴塔頓時勃然大怒，獰着臉，雙手將公案一掀，“譁”地一聲，將海域圖、茶杯碗盞、筆墨紙硯乒乒乓乓、稀里嘩啦掀得滿地都是。姚啓聖急欲攔擋時，哪裏還來得及！總督府的戈什哈都被他嚇得一怔，只施琅帶的親兵一個個目不斜視，釘子似的站着，卻一齊將手伸向腰間的佩劍。

“升帳！”

施琅腮邊肌肉輕輕抽動了一下，輕蔑地一笑，低沉而威嚴地吼了一聲，轉身向姚啓聖一揖，又哈腰伸手向旁邊一讓。姚啓聖忙還禮退到一邊。此時，儀門內的親兵手按腰刀，墨線般筆直兩行從容而入。施琅回身叫道：“請聖上賜我的金牌令箭！”

“請御賜金牌令箭！”

“請御賜金牌令箭！”

一聲接一聲的傳呼立刻送了出去。

賴塔愣着看了半晌，此時才覺得有些不妙，將紅纓帽向頭上一扣，嬉笑着扮個鬼臉兒道：“老施，何必生氣呢？我府裏還有要事，恕不奉陪。改日見，改日見！”

“你有罪在身，”施琅淡淡說道，“焉能一走了之？”

“啊哈？別嚇唬人！”賴塔臉色微變，強自鎮定着，流裏流氣地笑問，“就爲我弄翻了啓聖的桌子？”

施琅陰着臉連聲冷笑：“哼哼！你身爲開府建牙大臣，私自暗通臺灣，擅代朝廷向鄭克謝罪，稱他是‘田橫壯士’，還說什麼‘中外一家，稱臣入貢也可，不稱臣不入貢也可——’”，施琅雙眸寒森森的，逼人毛髮，陡地提高了嗓音，“可是有的嗎？！”

賴塔的心一下子提了起來，突突直跳，結結巴巴地說道：“朝廷叫咱撫綏地方，那是權宜之——”施琅卻不理會他的辯白，又哼了一聲，徑自升至中座。賴塔見勢不妙，扭頭便走，剛至堂口，早被護衛親兵“咔”地一聲，兩枝槍交叉擋住。總兵官陳蟒過來，先打了個千兒，笑道：“大人，這時候兒我們軍門不發話，誰敢放您出去？”

姚啓聖原見施琅其貌不揚，意存輕視，此時見到真顏色，方知這黑矮個子不是好惹的角色。眼見四名校尉抬着供了金牌令箭的龍亭步入中堂，心裏一急，“叭叭”兩聲打下了馬蹄袖，叩了三個頭，起身湊近施琅說道：“將軍慎刑，瞧着他是滿洲哈喇珠子、有功勞的分上，恕過這一回吧。”此時的賴塔已是呆若木雞，滿頭大汗淋漓了。

“哈喇珠子”本是滿語“小孩子”的意思，這裏用出來卻有雙關意思，可以說是小孩子不懂事，也可解爲深得皇上寵愛。姚啓聖文心周納，措詞很注意分寸。施琅不由暗自嘆息一聲，借人頭立軍威的主意只好打消了，格格一笑說道：“他是哈喇珠子，吾乃鐵石心腸將軍！壞朝廷政令，亂吾軍心，已經有罪，何況竟在欽差大臣面前大肆侮慢，咆哮軍帳！本欽差陛辭之前，皇上有密旨嚴飭，視你伏罪與否相機定奪，你輒敢如此放肆！來！”

“喳！”

施琅陰笑着下了公座，繞着賴塔，靴聲橐橐兜了一圈，又哼了一聲方道：“賴塔，憑你的罪，將你軍前正法，可冤枉麼？”

賴塔早已被他的氣勢唬得魂不附體，雙膝一軟便跪了下去，磕了不計其數的頭，半日方期期艾艾地說道：“卑職噇了黃湯，貓尿灌得多了，昏天黑地沒上沒下，冒犯了欽差，求……求大人恕過了吧……”

“革掉他的頂戴！”施琅含意不明地又哼了一聲。這平日聽來毫不出奇的一哼，竟使姚啓聖也打了個寒顫，方喊了聲“施大人”，要往下說，卻被施琅冷冰冰截斷了，“——反正他也不願戴這個頂戴！”

“大人！”姚啓聖忙又笑道，“念這賴塔打仗不失爲驍勇之將，請允其……戴罪立功……”

“打仗哪裏用得着這樣的人，撒野打架倒差不多！”施琅彷彿沒有聽到姚啓聖的求情，一哂說道，“本欽差原想殺掉你，念你世代功勳，又有姚制臺代爲乞情，姑免一死——限四月之前，替我大軍督造十門大炮，裝船聽用，以此來贖你的紅頂子，不然——哼！”接着將手一擺，吩咐道：“轟他出去！”

賴塔迷迷糊糊地叩了頭，一腳高一腳低蹣跚而去。姚啓聖饒是膽大，也被方纔的一幕唬得臉上一紅一白。

“啓聖兄，來嘛，愣什麼？”施琅已恢復了常態，上前扯了姚啓聖的手向上讓着，一邊坐了，一邊哈哈大笑，“啓聖，虧你素有鐵膽之稱，對這樣的東西，憐惜他什麼？我們還是接着議。不才還是以爲交夏之時，借南風之勢進擊澎湖爲宜……”（未完待續）