白桑覆在錦盒上的手一滯，雲箏心內又打起鼓來。

自她貼身服侍娘娘後，皇上已有幾日未來華清殿，今日卻怎的大清早的就來了？

聽見外頭的聲音，她手忙腳亂地替娘娘換上了另一隻簪子，便急急跟着衆人出門迎駕。

高彥穿着朝服而來，似乎是剛下了早朝的模樣。見了迎出來行禮的衆人，冷着臉點點頭，便帶着白桑進了屋。

其他一幹人同先前一樣在門外候着，早已知曉了這裏的規矩。皇上同怡妃娘娘說話，向來不喜有他人在身邊。

屋內，高彥坐在椅上，喝了一口白桑遞上的茶，同她道：“近些日子朝事繁忙，朕倒是有幾日沒來看你了。”

他雖是笑盈盈地說着，卻仍掩蓋不住臉上原有的陰鬱，白桑望了他一眼，斂下眼道：“皇上日理萬機，自然朝政之事最爲要緊。”

高彥眯了眯眼，笑道：“怡妃果然還是如此善解人意。”

他示意白桑在自己身旁坐下，轉而又嘆了一口氣，道：“哎，要是其他人也都能像你這般就好了。”

白桑低頭聽着，知曉他是有話要說。

“就說這朝中的大臣，如今便是愈發地叫朕不省心。”

高彥說着，臉色便開始陰沉下來。

自己皇位還未坐穩，邊關卻又生了事。這兩日接連收到幾份急報，北邊靜了兩年的匈奴汗國，竟又開始不安分起來。開始幾次三番有意挑釁元國鎮守軍隊，甚至有匈奴軍官闖入本國境內，搶奪財物，強擄民女。

原本留在北關鎮守邊界的齊將軍看不下去，在幾次交鋒之後對方仍是強硬地很，於是齊將軍急書聖上請求援兵起戰。

起戰一事高彥卻是反對的。他登基不久，朝心未穩，且自己從未習過武，對於打仗之事更是一竅不通，自然不願觸及戰事。得知此事後，他心中只希望衆人都能忍則忍，能退便退。

可朝中大部分大臣卻不這麼想了，匈奴汗國本就是手下敗將，先前捱了打不懂乖乖躲着，沒想卻再次囂張起來。雖曾打了幾年仗，元國如今卻仍是兵馬富足，自然是要再給它點顏色瞧瞧。

由此今日上朝時，以趙大人爲首的三四名大臣，便因此事同高彥起了糾葛。

高彥想起來心中愈發不滿，一聲冷哼，道：

“特別是那趙豫，今日竟敢在朝堂上連同幾位大臣公然反駁朕的意思。朕看他分明是因前幾日自己女兒的事，故意同朕叫板！”

白桑頓了半晌，淡淡道：“臣妾以爲皇上多慮了，您身爲一國之君，大臣們恐怕也是無心，怎麼會故意同皇上叫板呢。”

“一國之君，也不知這宮中真正將朕當成一國之君的人到底有幾個。”

高彥似有所指，譏諷地笑了笑。喝了口茶，剛鬆了眉頭，又似想起了什麼，開口道：

“說起宸妃，朕倒想起來，有件事朕已想了幾日了。”

他轉過頭，目光直直對着白桑，邊說着，邊半眯着眼觀察着身旁人臉上的神情，不急不緩道：

“白桑，你說這宸妃，到底是爲何要故意在自己的香囊中下毒，來以此謀害朕呢？”

“朕記得那日她還曾死死趴在朕的腳邊，口口聲聲說自己是冤枉的。當時看她的模樣，朕可差點就信了。”

白桑平靜地搖了搖頭，道：“臣妾終日在這華清殿中，宸妃一事，僅有耳聞，卻不太清楚。皇上一嚮明察秋毫，相信自會有正確的判斷。”

高彥抬起頭不語，似有深意地看着她半晌。

轉而卻長嘆一口氣，不再接過此話，反而笑道：“白桑，你在朕身邊已經五年了。”

白桑起身，又替他斟了一杯茶，不語。

“朕始終記得第一次在牢中見到你時，你看向朕的眼神，冰冷地連朕都有所心悸。”

“那時朕便決定，不論費多大的力氣，都要幫忙救出你。”

高彥聲音溫柔起來，欲撫上她斟茶的手，卻立即被對方不留痕跡地躲開。他隨即沉下臉，冷下聲：

“五年之久，可爲何有些時候，朕還是猜不透，你這心中想的是什麼？”

白桑站到一旁，偏過頭，面無表情道：“臣妾什麼也沒想。”

“你在想高詢。”

“沒有。”

白桑極輕極淡地應了一句。

高彥不信，冷笑一聲，站起身走到她身邊，緩緩問道：

“你是不是在想高詢那日到底有沒有順利平安地離開此地？”

白桑搖頭：“皇上既然答應臣妾放了她，臣妾相信皇上自然會做到。”

相信？相信卻還在兩人離開之前，暗中做了手腳。

那日葉子涼揹着高詢出了獄後，到林裏事先準備好的小屋中換了衣裳，隨後便上了等候在一旁的那輛馬車。高彥派人一路跟着馬車，馬車一路出京沒停沒休地走了一日一夜，高彥的人跟了一日一夜。最後發現從馬車上下來的那兩人，卻不是高詢和葉子涼！

高彥得知消息後暗罵自己一時大意，高詢身上雖所受皮肉之傷，卻是昏迷不醒，應當還走不快。江州曾爲高詢的封地，恐怕是兩人最有可能去的地方。於是他暗中派人一路往南搜去，幾近翻遍了整個江州，竟也都毫無蹤影。

他本以爲答應白桑假裝放走高詢後可以再暗中找機會除掉她，沒想到白桑竟爲她做瞭如此周全的準備。想到此事，高彥面露陰狠，愈發嫉妒。

“白桑，你生性淡薄寡情，朕纔是瞭解你的人，你同她根本不是一類人！僅短短一年，難不成你還真的可笑地動了心？”

高彥見她低着頭，不置可否的模樣，心中更加惱火。

“朕今夜要留宿華清殿。”

白桑蹙眉，抬頭質問道：“皇上難道不記得答應過臣妾什麼了嗎？”

“朕是答應過，不過朕後悔了。朕若是今夜非要召你侍寢，你難道還想抗命不成？”

“皇上既然如此瞭解臣妾，便應該知曉臣妾到底會不會抗命。”

白桑一改往日的溫順模樣，語氣強硬。

高彥便也撕破了臉，眼中出現一絲狠意，威脅道：

“你可以抗命，朕同樣也可以取了你那弟弟的性命。”

“皇上想要取誰的命，臣妾自然沒有辦法。臣妾只知道這麼多年自己與弟弟相依爲命，今後若是沒了他，臣妾也不會獨留。”

“哼。”

高詢如今依舊下落不明，邊關此時又開始動盪，雖說憑高詢落魄而逃的模樣，應當無論如何都威脅不到自己，可卻仍讓他心中隱隱不安起來。不管怎樣，在找到高詢之前，自己都仍需留着白桑，以作最後一步退路。

想不到，自己竟也拿她沒有辦法。高彥帶着滿心的怒火，冷哼一聲，最終摔門而去。

高彥走後，白桑輕呼一口氣，才終於鬆開緊緊攥着的雙拳，拂去滿手心的冷汗。

高彥所威脅的事，她自然是害怕的。

她至今不知曉高詢到底有沒有順利逃走，方纔所說的一切不過都是在賭。高彥是個心狠的人，而自己若不想受其牽制，只有比他更狠了。

而皇上自那日走後，便再也未到華清殿來。其他人只笑是怡妃又失了寵，華清殿的衆人卻是同她們的主子一般，反而樂得清閒。

冬日漸深，不知從何時起，空中竟開始落起了紛紛揚揚的大雪。

一晃，便是衆家團圓的上元節了。

每年上元節的時候便最是熱鬧，可今年這節，卻過得不甚太平。

皇上照舊在宮內設宴，夜裏剛散了席，邊關卻再次送來了急報。

幾次挑釁後，匈奴人果然按捺不住。北關如今已起了戰火，齊將軍帶領的鎮守軍隊手下僅有三萬大軍，敵方此番卻是來勢洶洶。幾日下來北關祈州之地已岌岌可危，若皇上再不派兵前去援戰，祈州城恐怕便成了匈奴人的囊中之物了！

高彥雖有意多次忍讓，卻也知道看如今這局勢，是不可避免的一戰了。收到急報後，他連夜召集諸位大臣商討此事，最後這領兵打仗的人選，自然是司馬將軍的呼聲最高。

次日，皇上任司馬競爲主帥，率領十五萬軍隊，北上應戰。