李南風近來也常往姚家去串門，宋國公夫人也仍然打趣她是太師手掌心上的乖乖肉，拿諸多好喫的來招待她，還請她指點姑娘們讀書。
老人家上了年紀，話也碎，碰上閱歷不淺的李南風說話又很知味，於是偶爾還會咕噥幾句家裏習武的小子們就是沒有讀書人斯文之類的話。
因爲跟李南風接觸的多，何瑜對李家的事情知道的不少，不知道的也能猜出個八九分。
見了李南風她也什麼都不問，該說說，該喫喫。
說到喫，她趁着天冷，又做了許多蜜餞果脯，每樣都送了一份給李南風。
她還會做菜，說了好幾次要下廚給李南風嚐嚐，也找不到合適的機會，因爲兩家家裏顯然都不適合她一個大姑孃親自下廚的。
李南風跟她同喫了幾回館子，對她的品位已有信心，頓時覺得其實可以在袁婧那裏試試。
袁婧也會做喫的，雖然跟何瑜研究的方向不一樣，但是她們倆肯定合拍，再說袁婧也說過多次要請她和晏衡喫飯了。
“要是袁娘子不怕叨擾，那敢情好。”何瑜說。
李南風就答應回去跟袁婧商量看看，抱着一堆零嘴回了府。
門下遇見剛下衙的李摯，被他攔着了：“打哪兒來？”
李南風把來處說了。李摯又瞅到梧桐手裏的包袱：“什麼東西？”
“喫的。”
李南風話音剛落呢，他已經伸手來了。
“這麼多果脯？”他拿了只罐子打開，又咦道：“這個我好像喫過。”
李南風白眼：“你當然喫過。”
去年何瑜送她的，他才張了兩嘴就喫了她快半罐。
李摯順手牽羊，當下拿了兩罐走了。
李南風叫嚷着“還給我！”，人卻已經不見了。
……
衙門裏的事多到讓人頭疼，李摯把零嘴帶過去解乏。
近期正值官員述職之時，年中已經被提爲禮部郎中的李摯也要負責不少事務，但今年少了個李存睿在皇帝與各衙門之間周旋應對，矛盾忽然多了起來。
比如今年除夕宮宴什麼規制，申領多少款項，還有給挑出的一批臣子，勳貴以及宗室的賞賜，名單與清單如何斟酌？
然而禮部這還算好的，因爲梁賜是個能臣，且李摯再不濟還能回去問他爹，除了事多點，別的倒也沒什麼。
別的衙門就慘了，尤其是吏部，李存睿抽身後，吏部尚書之位就空了出來，事務由左右侍郎共同處理。但是總歸也會有意見不均之時。
目前吏部正拿着述職官員的考覈卷宗擬任命，任命可是個大事，左侍郎曹雍交到乾清宮，被皇帝一批刪掉了一半，重新改完之後由右侍郎交上去，又改掉三成，並且還因雲南兩處州府的任命不當而捱了頓斥責。
侍郎回來便就交代幾個郎中好生再擬！
從前由太師親自率隊的最最舒坦的吏部衙門，如今也成了最最無措的一個。
考功司郎中想想不行，就跟同僚們道：“國不可一日無主，吏部也不可能一日無頭，我以爲還是得請奏陛下選任一位尚書出來。”
文選司郎中道：“說的倒是，就是不知道皇上怎麼想的，會不會等氣頭消了，又把太師給請回朝中來？倘若有這個意思在，咱們去提議，不是得罪人麼？”
衆人嘆息。
一會兒會滑司郎中道：“太師引咎辭職，就是回來，怎麼着也得離朝一年半載，風聲纔會漸息吧？難不成吏部這一年半載都沒個領頭的不成？
“再說了，李家這回犯的可是皇上的忌諱，俗話說樹大招風，李家權勢之甚，本該低調安份，他們卻反其道而行之，皇上恐怕正愁抓不到他把柄，這一來，會不會回來還難說。”
考功司郎中附和。
驗封司郎中卻表示不贊同：“李家爲此已然受過，況且李夫人也是事出有因，真說起來，高家自己也推不開責任。
“眼下正是朝堂用人之際，太師這樣的人才一世難求，皇上怎麼可能會放棄他呢？”
“人纔再難得也禁不住功高震主。宮裏頭的心思，這不是明擺着麼！”
四位平時都是時常結伴喫飯喝茶的交情，說起話來就未免深入。
“那你們說，又推誰來當這個尚書呢？”文選司郎中說。
“別人自然是不成，咱們手也伸不了那麼長。其實最有可能往上升的無非是兩位侍郎大人。
“左侍郎曹大人我覺得合適。
“曹大人官職僅居尚書之下，太師退位，理論上也該由他頂上去。幾位要是沒意見，咱們回頭就尋曹大人說說，也好早日結束這羣龍無首的狀態。”
有兩位點頭認同，驗封司郎中任充卻沒吱聲。
回到家裏妻子見他心事重重，不由問他：“誰欠你錢了？拉耷個臉。”
任充道：“沒人欠我錢，是衙門裏他們商議着請奏任命尚書的事。”
任充和妻子是少年夫妻，平日遇事皆有商有量的，家裏也只是普通官戶，沒那麼多規矩，便就把事情和盤跟夫人說了。
夫人道：“那他們說的也有道理，怎麼你要反對呢？”
“別人倒罷了，這曹大人人前笑嘻嘻，從不得罪人，下屬有什麼錯處，他也不會揪着不放，因此深受人追捧。
“但他管的是吏部，可不是能跟手下嘻嘻哈哈的衙門，他這麼樣的人當了尚書，底下還不得一堆阿諛奉承的？
“他爲了攏住擁躉，不是也得設法給好處攏絡麼？”
任夫人道：“你說的有道理，但是曹大人若沒有違紀的把柄，咱們也不能說什麼。”
“當然不能說。”任充扶膝靜默，又道：“我也就是瞎想想，哪有那個能耐去幹擾朝廷任免。再說了，這曹大人也未必就勝任不了。”
任夫人道：“不是這麼說的，我就覺得你很有才，很聰明，將來肯定能有成就。
“只是官大一級壓死人，說不定皇上也有皇上的想法。咱們安心當差就是了。”
任充笑了：“還是夫人通情達理，我努力把你們照顧好就成了。”