喜妹不喜歡謝重陽堅強表面下那種脆弱的樣子，他說“別指望我”的時候，她分明看到他眼底的悲傷和痛苦。他表面堅強，幹活的時候安安靜靜一坐一天，一生都不抱怨，喫得少也無所謂。可他心裏如何呢？他時常深夜嘆息，靠在炕櫥上痛苦地平息病痛的折磨，一個人獨坐的時候臉上會有一種深沉的憂傷。

他以爲她看不到，其實她都知道。可她不敢吭聲，怕他惱。他有時候敏感得很。

她要趕緊賺錢。她跟自己說。晌午後，她休息了一下立刻精神抖擻，出去跟秀財會合，繼續邊賣豆腐邊調查。原本她覺得至少需要半個月纔行，誰知道十天便將全村串完。這期間宋寡婦和孟永良都幫了大忙。宋寡婦貨棧平日不少人進進出出，她幫着打個招呼問問鄰居們，他們就不必再上門。而孟永良在南村西南那一片頗有號召力，幫她問了下，也不必在上門去。

一開始喜妹跟謝重陽說要做調查的事情，他便去小四的房間幫她做了榆樹村的戶口統計。怕她不認識特意將整個村落按照東西南北各兩條大街劃分爲八塊，然後化成一個個小格子標識出是誰家。喜妹便用他給做的煤炭筆拿着畫記號，上面畫的都是她自己看懂的簡易符號。

這樣的準備讓她的工作事半功倍。

這日孟永良特意抽了空到宋寡婦那裏跟喜妹和孫秀財說豆腐的事情。宋寡婦這裏有三十幾戶，她大致說了說，喜妹便在紙上做記號。孟大勇那邊也有四十幾戶，喜妹一一記下。她看宋寡婦這裏人多，地處南村北頭，和老孫家一北一南。不如每天放她家四板豆腐代賣，然後北村她和孫秀財去送，她還想跟老孫頭商量，再多做點豆腐皮、油皮、腐竹、豆腐花、豆漿之類的東西賣賣看，到時候儘量開發點新品種。這兩天因爲她幫着孫家賣豆腐，家裏菜豆腐和大豆腐也都不缺了。

商量完正事兒，她和孫秀財推來的四板豆腐也賣光了。她知道第一次這樣推銷人家新鮮，所以要的多，她得多想點新菜式，還有新產品，勾着大家的興趣，他們才喜歡買。她埋頭在紙上寫寫畫畫，宋寡婦笑道：“你們等着，我去泡茶來，大家再坐會兒吧。”

孟永良道：“我先家去趟，回頭過來。”

宋寡婦看了他一眼，搖着手裏的絹扇，笑道：“來啊，別我一泡茶你就跑，怕我的茶有蟲子呀。”

孟永良笑得真誠，“大嫂子說笑，這就過來。”

孫秀財瞅着宋寡婦發呆，喜妹瞄了他一眼，拍了他一巴掌，“回家推五板豆腐出來，我們去北村賣。”

孫秀財笑道：“喜妹，好喜妹，讓我歇會兒吧，已經賣好幾板了。你們喝茶，也讓我涼快涼快不是。”

喜妹瞪了他一眼，“叫嫂子，什麼喜妹，是你叫的嗎？你想我們各賣各的是吧。”

孫秀財愁眉耷拉眼兒地道：“別價，我這就去。”

他一走，宋寡婦捧着洗刷得乾乾淨淨的青瓷茶盤出來，放在青磚柏木的櫃檯上，翻了只小巧精緻的青瓷茶盅給喜妹斟了杯茶。

喜妹拿帕子抹了一把臉上的汗，聞着那茶悠悠嫋嫋的香，輕輕呷了口，綿軟清淡舌底生津，嚥下去，回味甘甜渾身舒爽不禁喜道：“喲。宋嫂子，你還有正宗的西湖龍井呢。”

宋寡婦得意地揚了揚眉，抬手緊了緊腦後的銀簪，“算你識貨。”隨即又道：“咦，你怎麼知道這是西湖龍井，你喝過？”

喜妹暗叫不好，在現代她夏天可是天天喝，這裏可說不過去，只得搪塞道：“嗯，家裏有點。客人給的。”

宋寡婦瞄着她，笑笑不語。

沒一會外面進來一人，涎着臉笑道：“嫂子，這麼香的茶，我們在的說話你從不給喝。怎麼她一來就有？”

宋寡婦哼了一聲，“她是我妹子，你是嗎？”

孟旺兒嘻嘻笑着，拿袖子扇着風，趴在櫃檯上湊過去聞喜妹的茶，看她眼前的紙好奇道：“這是什麼？”見喜妹不理睬便又對宋寡婦笑道：“好嫂子，給我來一杯吧。讓我這俗人也風雅一回。”

宋寡婦白了他一眼，“你不去賭你錢，瞎晃悠什麼，仔細把我的茶弄臭了。”

孟旺兒自討沒趣，卻又不肯走，東看西看，門口人影一閃，見孟永良手裏拎着兩條鯽魚過來，立刻笑道：“永良哥，哪裏買的魚呀。”

孟永良蹙眉，卻還是應了，“我昨兒去東家幫零工給的。”

孟旺兒見他來越發不肯走，溜着牆角往裏瞅。

宋寡婦給孟永良斟了杯茶，笑着親自端過去，“喲，怎麼把魚拎這裏來，是送給我的？”

孟永良一愣，似是有點爲難，宋寡婦立刻道：“看把你嚇的，我沒那麼財迷。”

孟永良笑道：“不是，我也沒那麼膽小。這魚是我娘給重陽媳婦的。我娘崴了腳，多虧她照顧。”

宋寡婦笑得頭上金釵顫巍巍的，“這麼說妹子跟大娘是不打不相識了。”說着把雞蛋的事情學了學，問孟永良，“你不知道呢吧。”

孟永良自然知道，他看了喜妹一眼，見她笑嘻嘻的也沒什麼尷尬，便道：“我知道的。我娘說錯怪重陽媳婦了。”

喜妹喝了兩杯茶，嘟囔道：“這孫秀財，磨磨蹭蹭真是個大姑娘，得拿鞭子趕着。”

孟永良把魚遞給她，“我娘給你的。”

喜妹尋思自己有錢了，應該花錢買纔對，但是在外面也不好推推搡搡的，便道了謝，又對宋寡婦道：“嫂子，大娘不知道我在你這裏，肯定也想送你的。這兩條我們一人一條。”說着挑了條大點的遞過去。

宋寡婦有心接又怕孟永良笑話自己，“算了，我也懶得弄。魚喫着香，就是得拾掇。我還看這店，老王他們老兩口不在跟前兒。”

喜妹笑道：“不怕，我幫你收拾一下。”說着她把紙筆放在櫃檯上，然後讓孟永良坐坐喝杯茶，她則拎着魚進了院子，把自己的那條暫時養在盆裏，又管宋寡婦要了刀和一盆水，麻利地幫她拾掇乾淨，又端去廚房撒上鹽醃着。

等孫秀財推着車子累的氣喘如牛吭哧吭哧過來，一壺茶已經喝光。

喜妹便做主送了孟永良和宋寡婦一人一斤豆腐，讓他們拿回家做鯽魚豆腐湯喝，然後告辭和孫秀財繼續去賣豆腐。

喜妹一走，孟永良便告辭。宋寡婦端着茶壺正要去添水，便靠在櫃檯上斜眼睨着他，“怎麼，大兄弟，怕我這狐狸精喫了你呀。”

孟永良有些尷尬，抬手撓了撓頭，“嫂子說啥呢，俺可沒這麼想。老孃在家呢，夏忙的時候累着，原來崴的腳沒好利索，現在有點厲害，我得回去看看。”

宋寡婦見他解釋得這麼認真，撲哧笑起來，“算了，你回去吧。”這時候有人過來打醬油，孟永良便捧着豆腐告辭了。

因爲喜妹勤快又講究策略，沒等天黑老孫頭做的豆腐便不夠賣，喜妹也不回家，分了錢便在孫家跟老孫頭商量。她建議老孫頭試試，明天早上能不能多揭點油皮，再壓點薄薄的豆腐皮，然後少做點豆腐花和豆漿。這大熱天的，除了綠豆湯等解暑飲料豆製品也不錯。豆腐皮因爲薄，夏天用來拌涼菜非常省事，肯定會受歡迎。只是天熱不能做多，免得餿掉。

老孫頭的豆腐坊都是他自己摸索和偷師出來的，所以很多地方並不規範。豆腐皮、腐竹這些東西他在縣裏見過，那裏的大豆腐坊都有，只是不知道自己這小小的作坊能不能成。

喜妹鼓勵他，“大叔，做不好就繼續做豆腐，又沒關係。我們且試試。”然後她又說明兒下半夜做豆腐的時候，她也來，談妥了也不多呆拿了錢告辭回家。

老孫頭讓秀財送她家去，這村頭村尾的，一裏多地呢。

孫婆子立刻道：“我去送。我正好有事跟那邊嫂子商量呢。”喜妹說不用，她力氣大着呢，再說自己村也安全。

孫婆子道：“畢竟是年輕媳婦，我送送。”孫婆子一路將她送到家，謝婆子見了立刻請她屋裏坐，又說了一會話。孫婆子一個勁地誇喜妹能幹，又跟謝婆子說讓大家儘管放心，喜妹在她家除了賺錢，什麼事兒都不會有。

謝婆子笑道：“老孫家的，你也太客氣，要是不放心我們能讓她去呀。你看我們忙得也沒顧得上去跟你們道謝，我和他爹正商量着這兩天過去呢。”

孫婆子道：“快別那麼客氣。我跟你打個招呼，我們秀財跟着喜妹賣豆腐，賺點錢。你也知道那個孩子，笨嘴笨舌，幹什麼都沒用。讓喜妹帶着他賺點錢，到時候還好娶個媳婦。”

謝婆子笑着點頭，“你放心，放心，我們的關係，你還來解釋這個。”

孫婆子小聲道：“小九身體好多了？”

謝婆子點了點頭，“見好，特別是喜妹清醒了之後，他也見好。整天笑呵呵的。”

孫婆子也替她高興，“這樣好，說不得明年能再抱個孫子。”

謝婆子哈哈大笑，“承你吉言哈。”

這時候謝重陽從裏間出來跟孫婆子道謝，多謝他們照顧喜妹，還讓她跟着賺錢。彼此又客套了一番。孫婆子心裏唸叨這謝家老三好人品，可惜是個病秧子，否則跟喜妹真是天生一對。如此對不成器的兒子那份苛刻心也淡了許多，看來人各有活法，各有自己的緣分和命，強求不得，沒有哪個是十全十美的。

孫婆子拉着謝重陽的手看個不住，笑道：“從這孩子小時候我就稀罕他，長得乾淨俊俏，看得人怪歡喜的。大嫂子，我和孩子他爹商量呢，人家不都說孩子拜個乾爹乾孃的更好養活沒病沒災嗎？喜妹這剛好沒寫個日子，也跟孩子差不多。我們想是不是拜個乾親，以後在村裏就是親戚也好彼此照應。”

謝婆子一聽立刻拍着手同意，再說這樣秀財跟喜妹一起賣豆腐也方便，兩個婆子又一起盤算了日子，孫婆子說去找邱大奶奶那裏查查黃曆，挑日子磕個頭，在一起喫頓豆腐宴。

正說着孫秀財來接他娘，寒暄了幾句，大家便散了。

夜裏睡覺之前，謝重陽把喜妹藏在抽屜裏、炕櫥裏、炕蓆底下、衣服包袱裏等各處地方的錢都找出來，用一條結實的紅布條一枚枚穿起來，數了數竟然也有八十幾枚，加上給孃的，看起來她也小賺了一點。

他扭頭看向炕前洗頭的喜妹，她似乎不習慣那麼長的頭髮，洗起來都格外費勁，家裏沒錢買什麼胰子香皁的她又嫌那火鹼燒頭，所以他給她用了書上的老法子擱草木灰泡水去頭油，然後再拿清水漂洗乾淨。

他下了地，拖了張小杌子坐在她前面，伸手拖住她的頭髮，平日裏看她頭髮軟軟的黃黃的，可卻濃密得很，溼透了沉甸甸的。他慢慢地幫她搓洗，“你跟頭髮有仇呢，那麼兇狠地揪它。”

喜妹被他說得不好意思吐了吐舌頭彎腰不動，任由他幫忙。謝重陽修長的手指在她濃密的髮間揉搓着，輕輕地幫她按摩着頭皮，然後兌了水幫她沖洗，等漂洗乾淨了，又換了一盆溫水拿了木梳一下下地幫她梳頭。

“趁着溼的時候能梳開，等幹了便一頭疙瘩。”他聲音輕柔溫潤，淺淺如溪流般趟過她耳底。

喜妹覺得耳朵癢癢的，彎腰久了有點累，“腰好酸。”

謝重陽便拿手巾幫她擰乾了水，然後讓她坐在跟前的凳子上幫她梳頭。

他的動作輕柔，就算有打結的地方也很耐心地解開，不會像她自己那麼暴力拉扯，他的手因爲水分蒸發略有點涼，便讓她越發覺得耳朵發燙。

他甚至拿手巾幫她把耳朵都擦得乾乾淨淨，衣服也沒有被淋溼，他的體貼和細心讓她腦子有點發熱。“小九哥，你幫我掏掏耳朵吧，洗頭洗得好癢呀。”

他卻把手巾遞還她，“等明天吧，夜裏太暗。”

喜妹只好用小指撓了撓。

隔樂了兩日，兩家給喜妹拜了乾孃，以後當親戚走動。如今喜妹賺了錢，雖然不多，可謝婆子主動拿她給的錢去買雞蛋給謝重陽喫，還時不時買一隻小鯽魚就着喜妹帶回來的豆腐燉湯給他喝。喜妹賣豆腐的時候，誰家有個需要幫忙的，只要不費時間，舉手之勞的她都給幫了，也不肯再要雞蛋。那些人家便更喜歡買她的豆腐。

喜妹跟老孫頭合作，兩人守着大鍋摸索着揭油皮，壓豆腐皮，還炸油豆腐，做甜豆漿和豆腐腦。早晨天矇矇亮的時候，她便和孫家兄弟各自推着車子叫賣豆漿和豆腐花，順便連豆腐和油皮也賣了。大家說豆腐皮拌涼菜，油皮炸響鈴、做素燒鵝等非常好，每天豆腐坊做的貨都不夠賣。

喜妹自己家有盤專門磨豆腐磨，因爲自己家一氣做一大板不劃算，所以基本都是買了喫，除非過年的時候會做了大家分。那磨一直空着，喜妹便跟謝婆子商量拉到孫家去用，又讓公婆如果不是很忙也去幫忙，孫家的豆子如果不夠，謝家便送過去。反正不管怎麼說賺了錢都是對半分，出力氣的時候哪個多點少點也不計較，如此兩家合作得很是愉快。

而且喜妹經營方式也靈活，她跟村裏人說不必非拿錢來買，平可以拿豆子或者其他糧食換，日裏不給現成的也不要緊，記賬攢夠幾斤再收也成。但是不能太晚，否則豆腐坊就沒豆子做豆腐了。