由於李淳明天一早便要走，下午秋娘讓裴彤裴卉兩個去收拾東西，阿桑哥見原本是他該做的事被代勞，也樂得輕鬆。
在條件允許的情況下，李淳是個極愛乾淨的人，秋娘在詢問過他後，讓裴卉備了七套換洗的衣衫，多是選了深色又透氣的布料，中衣、靴子襪子全是昨日府裏內務才送來的嶄新物件，配着一應零碎，她特意挑了幾套質地好卻不起眼的。
李淳這次離京許日，皇帝不可能不知道，他不說明白，秋娘也大致猜到，這沒準就是大兵書樓一案時叫皇帝回心轉意，李淳做出的交換。想明白這點，她便不當這是個輕鬆的差事，幾乎是叫裴彤把她在普沙羅（今麗江）城那一年積攢下來的"家底"都翻倒了出來。
"這是守香散，夜裏若是外宿，便在門窗處撒上一些以防宵小。這是無憂露，在外膳食經口之前滴上兩滴，若是飯菜裏面有濫毒，便會發紅，比銀針好用。"將阿桑哥叫到跟前，一瓶一瓶指給他瞧，滿滿一個匣子藥瓶，高矮胖瘦，都在瓶身上糊了籤子。
"......這小鎮魂丸還有清熱散、驅蟲丸、各種解毒丹你都識得，若是路上有個頭疼腦熱的小病也不要大意，這檀香盒裏的金創都是上品，我改了方子，若是磕着碰着，用藥酒洗了傷口再塗，三個時辰一回，結癡即可停藥。這紅木盒子裏放的也是金創，品質還要好一些。"秋娘說的含蓄，眼神時不時飄到屋那頭正在寫東西的李淳，相信他也是有聽的。
"還有這一瓶，"秋娘小心翼翼地捏着一隻細頸瓶遞到阿桑哥面前，慎重道，"隨身放着，塞子擰好莫要撒了出來，若是遇上厲害的劫道人，就將瓶裏的藥粉用唾液淬在刀劍上，一點即可，慎用。"她沒細說這瓶毒是有多厲害，但見阿桑哥謹慎地接過收進懷中，想必是意會。
最後她又擰開了一隻掌心大小的六角銀盒，露出裏面七粒拇指頭粗細，通體雪白的藥丸，"這是內傷藥，一次一粒，切記不可多服。"
內傷藥最是難求，即便廣陵王府也尋不出，阿桑哥兩眼一亮，伸手接過，只是聞了聞氣味，便敏銳地察覺到丹田隱有異動，心頭暗驚，知這必是什麼天材地寶制的，忍不住好奇道：
"此藥可有名頭？"
秋娘搖頭，"這百回丹是我自擬的方子，外頭沒見，哪來名頭，"想一想，又補了句，"若論造價，這一粒所用的藥材可抵得上府裏一年的收入，你好生收着便是。"
手一抖，阿桑哥趕忙將這盒子蓋上，也同樣收進懷裏，衝秋娘咧開一口白牙，"王妃放心。屬下定當仔細服侍王爺，不出差錯。"
秋娘看向李淳，正對上他抬頭望來的目光，輕笑一聲掩飾心底的擔憂，點頭道："出門在外，你們自己也當小心。"
"多謝王妃叮囑。"阿桑哥樂呵呵地抱着藥匣去忙別的，這一通準備下來也到了晚膳時候。
喫過飯，洗漱後，屋裏的下人都被裴彤攆了出去，只留秋娘和李淳兩個躺在牀上，倒沒做旁的暱事，她偎在他肩頭說些瑣碎，憑他寬厚的手掌一下一下撫着她背脊，直到睡去。
......
第二日，天還未亮，李淳便起身，秋娘打着哈欠，側了身子曲臂半枕耳側，眯縫着眼睛瞧他梳洗更衣，有一搭沒一搭地同他說話，從平藩館新改的夜宿制，到平藩錄成稿的幾捲上頭一些遣詞造句的小毛病，什麼都講，就是不談離別。
李淳折着袖口鬱金色的鑲邊，在牀邊坐下，秋娘側趴在枕頭上，笑呵呵地伸手去撥拉他乾燥又修長的手指，讓他弄不好袖子上的褶紋，李淳乾脆捉住她搗亂的小手，看着她被枕頭壓扁走樣的小臉上，笑容裏藏不住的一點落寞和不捨。
"事情辦完，我會盡快回來。"
"哦。"
"老實待在府裏。"
"嗯。"
"夜裏少看些書。"
"好。"
"我走了。"鬆了她手，李淳起身。
"......"秋娘鼻子一酸，一手趕忙扯住他衣袖往回拉，"若是我沒受傷，是不是這趟就同你一起去了，我記得你說過等大兵書樓的案子結了，就帶我出去散心的，是不是？"
李淳摸摸她毛絨絨的小腦袋，算是默認，這下可是讓秋娘大爲惱火，又在心裏給白丹婷記上一筆，把這回兩人離別也算在她頭上。
"你快走吧，莫叫外頭人等。"明知不該遷怒，可還是悶得不想理他，一手捂着眼睛，一手衝他胡亂揮了揮。
見她使小性兒，李淳眼底有了笑意，心中不捨反被揮散，抓住她亂揮的小手，彎腰在她撅起的小嘴上啄了一下，低聲道，"放心。"
放心什麼，嘴邊的溫熱一離，秋娘回過味來，拿下手，連忙扭過頭去，卻只見他在屏風後頭一閃即逝的背影，想着少說要有十多天不見他人影，喉嚨一幹，差點掉下淚來。
猛吸了幾口氣才止住淚腺，又在牀上幹趟了一刻半刻的工夫，約莫着李淳是出門走罷，才揚聲道，"裴彤，去把劉總管和孫總管都找來。"
一直守在門外頭的裴彤高高應了一聲，衝裴卉使了眼色叫她進去陪着，親自去尋人了。
......
秋娘一直擔心她受傷的事會傳到杜氏耳朵裏，因此見着找上門來的鄭拾娘，頭一個想法便是擔心鄭厲做了那耳報神。
"哈哈，你怎麼搞成這副德行。"秋娘倒黴，要讓鄭拾娘幸災樂禍，那幾乎是不可能的事。
"娘她近來好嗎？"秋娘衝兩個氣呼呼的丫鬟搖搖頭，示意她們不必在意她的話。
"好啊，能喫能睡，就是整天唸叨你，誰曉得你這麼不經念。"鄭拾娘大喇喇地在秋娘牀邊坐下，笑嘻嘻地伸手來回去比劃她那條傷腿，裴彤忍住上前把她揪起來的衝動，客客氣氣地奉茶。
看這情形是還不知道她出事，秋娘捏着銀碟子裏撥開的鮮紅石榴子，一粒一粒砸着那酸甜味兒，見鄭拾娘伸手過來，便往她跟前推了推，道："莫跟娘提我傷勢。"
鄭拾娘舔着手指尖上沾着的紅汁，瞥她一眼，道，"那你先得告訴我，你這是怎麼弄的。"
"不小心磕着了。"有其父必有其女，有鄭厲那個不守信的，秋娘不以爲他閨女嘴巴有多嚴實，可她顯然低估了鄭厲的探報。
"哼，你不說我也知道，你在獵場救人，結果反把自己給坑進去了，被人一家子逼到臉上，只有賠了一條腿才被放過，"鄭拾娘斜着眼睛道，"真丟人。"
聞言，裴卉臉都被氣紅，秋娘卻是神色從容她點了點頭，附和道，"是挺丟人的。"
"看在你我還有那麼點親戚的份上，"鄭拾娘喋喋喫完了一碟子的石榴，隨手在牀上蹭了蹭，湊了腦袋過來，笑得狡猾，"要不要我幫你出氣？"
這是太陽打西邊出來了吧，秋娘默默扭頭看了眼屋內頭的窗子。
"你快說啊，要不要？"鄭拾娘摩拳擦掌，"你只消把你那些雜七雜八的毒丸子給我一袋，剩下的你就不用管了，尚書府我認得路。"
原來她打的是那些小玩意兒的主意，秋娘搖頭，抿嘴笑道，"我不怕你迷路，只怕你有去無回，到頭來還要讓我去救你。"
"哼，不信就算了，"鄭拾娘顯然沒什麼誠意，攤攤手，起身在屋裏走了一會兒，突然對裴彤兩人道，"你們先出去。"
裴彤裴卉不理她，扭頭看向秋娘，見她點頭，方纔猶豫着前後腳出了屋子，但沒走遠，就在門口候着。
"說吧，你找找到底什麼事。"
鄭拾娘揹着手又在屋裏走了兩圈，停在她牀邊，睜着一雙同秋娘極爲相似的眼睛盯着她，瞧了半晌，臉色一板，方纔冷聲道："我問你，你同杜牧到底是什麼來往？"
秋娘挑挑眉毛，既覺得意外，又有點不出所料，果然這丫頭不是爲了她來，早上李淳才走，她這會兒還難受着，沒心情逗她，便沒好氣反問道："你以爲我們是什麼來往？"
"我聽人說、說，"鄭拾娘臉上青紅交替，咬牙一哼，"說你們兩個不正當。"
"放屁！"秋娘爆了個粗口，見鄭拾娘愣住，心煩道，"這是流言，我現同他沒半點來往。"
"真的？"鄭拾娘一臉懷疑，又一屁股在她跟前坐下，"可是外頭傳說，你們兩個早生情意，懷國公去世前甚至同杜牧他爹爹提過你們的親事，是廣陵王橫刀奪愛，你才因皇帝指婚嫁給他。"
這都是什麼混話，越傳越離譜！她怎麼不知道兩家長輩談過她同杜牧的親事，還橫刀奪愛？她怎麼不知道自己有這麼大的魁力？
都是那兩幅畫惹出來的麻煩事。
"愛信不信，"想到這丫頭都能聽說的事，李淳不可能沒有耳聞，秋娘臉色唰地一下就拉了下來，"你今天來要是就同我說這個的，我和你沒什麼好講，裴彤，送客。""唉、唉，你先別生氣啊，"鄭拾娘是少見秋娘翻臉的，這下一慌，連忙去拉她胳膊，許也知道這麼說道一個有夫之婦過分了，賠着有點扭曲的笑臉道："頂多我不告訴娘你受傷的事，你、你得幫幫我。"
"幫什麼？"
"我、我，"鄭拾娘結巴半天，一拍牀板，橫衝衝道，"我看上他了！"（未完待續）