"本王數三聲，給你機會自行了斷，如若不然，你便會知道什麼叫生不如死。"

李淳的話音一落，周蕊握着匕首的雙手已經不如剛纔那般穩當，且從脖子上離開了一些，梨花帶雨的臉上帶着些許驚懼。

"一。"李淳的目光仍停留在對面屋檐下的燈籠上，渾身的氣勢發若隨時都會被人引爆，讓人大氣都不敢多喘一下。

"殿、殿下？"周蕊握着匕首的收手垂在地上，顫聲喚道。

"二。"他低沉的嗓音，不帶任何多餘的情感，落入周蕊的耳中，卻似催命符一般可怖。

"不、不，別數了，您別數了..."周蕊渾身顫抖起來，結結巴巴地說道，哪裏還有半點剛纔那副決然的模樣。

"三。"輕輕的一個音節落下。

"啊！"周蕊失聲尖叫，猛然撲倒在地，嘴裏不住唸叨着："奴婢知錯、奴婢知錯..."

李淳飲下一口酒，阿桑哥不用他下令，便對着不遠處陰暗的牆角比了個手勢，立刻有兩名身穿黑衣的劍客朝這邊小跑過來。

秋娘雙手緊緊抓住杜智的右手，繃緊了小臉，看着跪倒在地上都抖如糠篩，不斷地懇求的周蕊，眼晴頓時覺得刺痛。

她不知道李淳所謂的生不如死是什麼，但卻知道他絕對會說到做到。

"殿下，"她最終沒能剋制住，不顧杜智緊抓着她的手，扭頭朝着對面坐着的男人，由坐改跪，低聲道："請您饒過她。"

一個奴，一個是,主高高在上的廣陵王，對待自己奴婢或送人活殺掉，那隻是動動嘴皮子的事情，她清楚，她知道，但眼睜睜地看着他只唸了三個數，便將好好的一個人逼到精神崩潰，她在生出些許懼意的同時，卻忍不住開口求情。

不是因爲可憐，或是同情，而是因爲突然冒出來的，那些許可笑的同病相憐之感，她們之間只有比髮絲還細的共同點，卻讓她恍然覺得，跪在地上討饒的身影換成了她。

在靠山村的那個夜晚，她被前來擄人的家丁強行按在懷裏，大周是半夜被驚醒出來看熱鬧的村民，她求助的眼神，換來的卻是躲避的視線在李鎮外的小樹林被人追趕。

她走投無路攔住了從黑暗中駛來的馬車，身後是嘈亂的人聲和狗吠，但她卻只聽到自己正在高聲呼救的心跳。

面對萬壽、雲安、小黑屋、夜色中舉刀的劊子手...她是個缺乏安全感的人，所以總喜歡在杜氏身邊享受那種家的感覺，她從沒放棄過任何獲救的希望，從沒讓自己絕望過，不然怎麼能一次次在摸爬滾打和卑躬屈膝中逃脫過。

但是，若哪天地遇上逃脫不掉的命運，就會如同這跪在地上討饒的姑娘一般，絕望，然後崩潰。

所以她抵住了李淳籠罩而來的壓抑之感出聲替她求情，李淳對待周蕊的方式誤打誤撞地繃緊了她心中最重要的那根弦，她若不出聲，她便會懼了，怕了，總有一次絕望了，然後再沒有逃脫的機會！

被阿桑哥招來的黑衣劍客，已經講神志不清的周蕊架了起來，秋娘在替她求情後，便仰起臉，望向面色微冷的李淳，並不知道自己的眼神中，帶着些許對絕望這種情緒的懼意。

杜智從側對面的男人身上感到了的危險的氣息，他知道這個時候任何不當的舉動都會被遷怒，不管他們之前相處的有多和睦。

但他從與秋娘相握的手上，感覺到她不同尋常的僵硬，毫不猶豫地，他雙腿一起，對着李淳並膝跪下，道："殿下，請您饒她。"

他是足智多謀，但在這一刻他知道再狡黠的言辭也干擾不了李淳的決定，他絲毫不懂秋娘爲何這般衝動地要去救下週蕊，卻知道眼下她需要他，哪怕只是說出一樣的話，跪在同一個人面前。

兩人同樣跪在他面前，李淳終於將目光從那盞高掛着被風吹地輕輕搖擺的燈籠上移開，落在秋孃的繃緊的小臉上，青碧色的眸子望進那一團黑色的旋渦中，看清楚裏面的固執、堅持、勇敢、甚至，還有一絲懼意。

李淳的眼晴，同時佔着清澈和混沌兩個極端，多數時候他是不會盯着一個人看的，就算看，也只是投去淡淡的眼神，可現在他卻在認認真真地盯着秋孃的眼晴看，或許，這該稱爲兩人實際意義上的第一次對視纔對。

耳邊只剩下她自己砰砰的心跳聲，秋娘合緊了牙關，才忍住不讓自己移開目光，從那妖治的瞳孔中，看出冷漠、沉靜、自信、似乎，還有一點迷茫？

秋娘輕眨了一下眼晴，再去尋找那片青色中的迷茫，已經不見蹤跡.果然是她看錯了。

兩人對視着，周圍的人卻連大氣都不敢喘一下，阿桑哥就站在李淳和沈記堂的背後，看着秋娘暗歎了一口氣，在驚訝於她膽大的同時，也和秋娘，怕是要被他的怒氣波及到。

酒杯與桌邊輕聲一碰，彷彿就是爲了否認阿桑哥的猜測，李淳一語不發地從絨毯上站起來，一塵不染的靴底摩擦着潔白的細絨，他的背影最終消失在東屋門內。

秋娘脫力地坐倒，長長呼出一口濁氣，耳邊周蕊的呼救聲又清晰起來，她仰頭看向阿桑哥，對方很是不解地看了她一眼後，揮手讓黑衣劍客退下，又對跪在不遠處的丫鬟道：

"扶她回房，把她的東西收給下。"

交待完下人，阿桑哥才朝着門扉大開，卻只能見到一片黑洞洞顏色的屋子走去。

沈記堂摸了摸自己的胸口，將整壺酒舉到嘴邊咕咚咕咚灌下，用衣袖擦擦嘴巴，然後衝秋娘伸出拇指來，有些甕聲地說：

"杜妹妹，你膽子忒大、忒大啊！"

說完便拿起箸有些狼吞虎嚥地喫起桌上冷掉的菜看>，卻沒再動那籠中仍舊精緻可愛的白色湯包。

飯後，杜智和秋娘回鄭，沈記堂用丫鬟遞上的帕子隨便抹了抹嘴，就跑到東屋門口，伸手在門板上敲了敲，沒人應聲，又敲了敲，一片沉默，一連敲了三十來下，才直接推門走進去，口中還自語着：

"難得進屋前敲次門，還沒人搭理，我走次正門兒容易麼。"

他繞到東屋新換的屏風後面，自己搬了只繡凳，在牀邊坐下，看着李淳斜靠在羅漢牀上，正一手持杯，一手提壺斟酒自飲。

"我說，你今兒是怎麼了？"

沈記堂大大地不解，一不解李淳爲何突然發了這麼大的脾氣，另一不解怎麼到了最後無聲無息地就滅了火，這一句怎麼了，既問的是李淳又問的是自己。

三月底，正在追趕姚不治的沈記堂，半是因爲李淳派人誘導，半是因爲摸到了仇家的線索，才棄姚不治直奔長安城。

後來沒有先到祕宅去，反而順藤摸瓜找到了壹肆包子鋪，在周蕊房裏同時翻出她同他仇家和廣陵王府兩方的關係，於是沈記堂才厚着臉皮向李淳要了這按理該被打殺的奴婢，李淳應了。

當週蕊以死相脅的時候，沈記堂就知道要壞事，李淳是最討厭被人威脅的，就算是面對紅姑，他也不曾妥協過，被一個小小的奴婢威脅，尤其又是個該殺不能殺的，不生氣纔怪。

可氣也不用這麼大的氣啊！沈記堂坐在他身邊，最是能感覺到那讓他發毛的氣勢，一瞅見李淳眼神的變化，心中就有些不怎麼美好的記憶冒頭，才當下閉緊嘴巴，生怕被殃及。

但他沒想到的是，秋娘竟然好死不活地爲周蕊出頭，甚至差點讓李淳百年難有一次的怒氣再飆高一節的預兆，更沒想到的是，就在他爲那對倒黴的兄妹默哀的時候，李淳竟然一聲不響地走人了，就像是剛纔飆冷氣飆的他頭皮發麻的不是他一樣。

若是放在尋常，沈記堂的五句話，李淳丅能理上一句就是不錯了，可這會兒卻因爲沈記堂這句自言自語，微皺了一下眉頭，悶聲道：

"我不知道。"

多少從他聲音裏聽出點鬱悶情緒的沈記堂，頓時驚訝地睜大了眼睛，往牀邊一趴，上半身湊了過去，一手朝他額頭上摸去，因怕被他扭斷手腕，只是捱了一下，便又"嗖"地收了回去。

"嘶一一沒燒啊，你該不會是喝醉了吧？"

依着沈記堂對李淳十年的認識，總共也就見過他三種情豬，生氣，高興，當然他最常沉浸的還是一種毫無情鍺的境界裏。

因此這會兒聽到他話裏露出些許同鬱悶差不多的情緒，又怎麼會不驚訝，直覺便是他喝多了。

李淳沒有理會他，將手裏的酒杯遞給他，沈記堂接過去，還挺沉的，沒喝幾口樣子，那就不是醉了。

沈記堂拿着酒壺，心裏揣摩着，這人的情緒會變化，不是因爲物，就是因爲人，李淳沒有喝醉，就不是酒的原因，那就是人了？

--人？

腦中突然閃過一張帶笑的小臉，同記憶中某樣東西慢慢契合，讓他忍不住打了個冷顫，眼神一晃對上李淳異色的眼眸，快速打散剛纔凝聚在腦袋裏的人影。

"怎麼？"李淳手中握着空掉的酒杯，難得主動詢問一次沈記堂。

"沒、沒、沒什麼！"沈記堂搖頭擺手了幾下，便站起身，頭也不回地快步朝外走，我今夜就走，周蕊帶上了，有事讓人到醉江南去尋我。

杜智跟着秋娘回到西屋，讓裴彤和裴卉兩人下去，拉着她面對面坐在書房下棋時用的梨木矮案邊後，繃着臉問道：

"方纔爲何那般衝動？"

秋娘伸出食指在棋盤上劃拉着，小聲道："大哥都說我是衝動了，哪來的爲什麼。"

每個人心裏都有最懼怕的事情，哪怕是面對親人也沒辦法說出來，她是不會告訴杜智，自己在看到周蕊崩潰之後，有多麼害怕有朝一曰她也會感到絕望。

杜智知道她沒說實話，板着臉盯着她看了一會兒，最後無奈地笑了兩聲，伸手越過隔在兩人之間的矮案在她頭頂按了按。

"去將額髮修一修，等下大哥指點你的棋藝。"

她倆在馬車上已經商量過，秋娘要參加五院藝比，是不可能在三項之中只參加書藝一項的，擁有十五年曆史的五院藝比，還從沒參比人選放棄過兩項以上的比試，她當然不能做這個出頭鳥，武術不用說她肯定是要棄的，那麼剩下八項她只能再棄一項。

用杜智的話說，剩下的八項裏有一半，她都不怎麼樣，若再不臨時磨下腔，到時候絕對是去墊底。

秋娘在五院藝比上要做的就是讓查繼文博士的誇讚變成名至實歸，最起碼要把書藝一項的木刻拿到手，好在其他參比的四十四個人鮮少有人是三項全能的，總有短缺的地方，對於不擅長她只要不墊底就行，"嗯。"

杜智沒有追問秋娘替周蕊求情的原因，讓她鬆了口氣，喊了守在門外的裴彤進來，讓她幫自己修剪額髮。

秋娘坐在臥室的妝臺前，裴彤不知從哪尋了把精緻的小剪，一手拿着木梳，一手捏動小剪咋察咋察給她修整，屋裏點着紗燈，裴卉另捧了支燭臺站在她們跟前，以免看不清楚剪壞了。

裴彤手藝不錯，花了不到一刻鐘就將她的額髮搭理整齊，秋娘拿着一柄銅鏡來回照了照，看着鏡中眉眼清晰起來的小姑釀，還算滿意，接過裴彤遞上的熱帕子擦了擦臉，便到小書房去找杜智下棋。

杜智沒像昨曰那樣以輸贏爲目的同她下棋，而是每走一兩步便對她講解一番，秋娘雖然耐性不錯，但如此過了兩刻鐘，頗有些無聊地打了個哈欠。

杜智眉頭一皺，"這纔多大會兒功夫就嫌無聊了，昨曰下棋時候不是挺有精神的，我還當你真是轉了性子，喜歡起棋藝來了，該不是隻有

那麼半會兒的勁頭吧。"

秋娘捏着手裏抓了半天都沒能落下的黑子，小聲道："下棋和學棋又不一樣。"

說來也奇怪，同樣是被指點棋藝，那曰晚上同李淳下棋時候她就沒有犯困的感覺，反而精神集中的很，李淳不像杜智這樣，每隔一兩步就停下告訴她該如何走纔好，他只是提供幾處落子的位置讓她記憶，至於落子在哪出，全憑她自己選擇。

她棋藝的基礎不好，最容易跳拖出章法，李淳似是給她畫了圈子，讓她不至於跑偏，卻也不限制她自己思考，許是因爲這樣，少了被操縱的感覺，她才覺出趣味。

"大哥，你看這樣行嗎，你只把可以落子的地方告訴我，讓我自己選。"秋娘覺得，還是用同李淳下棋時的方式她進步比較快。（未完待續）