風起沙塵，席捲天地,西關口的蕭條荒涼一望無垠,幾千人的流民隊伍極目可見。

蕭懷瑾派了人前往探路,如今很快要入夜了,已經到了安營紮寨的時候，他卻沒有喊停。直到夜幕隱隱降臨，先前派出的人騎馬趕回，說是發現了河流河道。

蕭懷瑾吩咐道：“馬上跟上，今夜不紮營！”

流民軍中一片怨聲載道，不過很快又噤了聲。柳不辭十分強調紀律，他下的決定不允許有質疑或抱怨——當皇帝的時候一直被太後和大臣質疑，總不能還在流民身上繼續受這口悶氣——軍中設有專門的督軍，這些烏合之衆的流民從最初的散漫，逐漸被管得規規矩矩。

黑七從樂平郡起，跟了他一路,算是半個得力干將，追上去問道：“大帥,咱們已經趕了一天的路了,怎的今夜不紮營？”

蕭懷瑾一路提拔了幾個好勇鬥狠不怕死的人,黑七算一個，所以也有培養他的意思，於是賣弄道：“方纔斥候說了，前面發現了水源。但我並不是帶你們去找水的。”

他挺直腰背，看了黑七一眼，指着眼前的半戈壁半草原，開啓了裝逼模式：“你這一路也看到了，此地和中原不同，到處是這樣的半沙之地，地形開闊，視野寬廣，不易隱蔽行軍。”

黑七見柳大元帥要開始講課了，趕緊招呼上其他幾個人，衆人湊近，一起洗耳恭聽，敬慕地望着柳大元帥。

蕭懷瑾輕咳一聲，腰背又挺直了幾分，更加高深莫測：“且此地天幹氣躁，植被稀疏，難以取食取水，不似中原城鎮，西魏這片地兒，可沒有據點供補給。”

黑七衆人點點頭，柳大元帥一路都會講些戰事要法，什麼安營紮寨，什麼明哨暗哨，什麼軍隊紀律，很是深不可測。

“所以，西魏南下的補給線沒有縱深，最多隻能帶幾天口糧，每人多帶兩匹馬，因而必須要尋找水草豐盛之地。這是他們根深蒂固的習慣，蠻族……尤其是西魏北夏，漢化得不多，不論是行軍還是放牧，都喜歡逐水草而居。”

“我們要摸尋他們，跟着水源往上流走，肯定能找到影子。我讓你們喬裝改扮，也是免得被發現，引得他們戒心。”

黑七衆人點頭如搗蒜，他們做山匪時哪聽過這些，頓時，對柳不辭大元帥的敬仰如滔滔江水，連綿不絕。

蕭懷瑾看着他們月色下閃光的眼睛，尾巴又翹了翹，感覺意猶未盡，繼續指點江山：“他們呢，之所以兵分兩路，從西關口和高闕塞夾擊，也是爲了儘快突破我們的主城池，你們說，這對他們有什麼好處？”

黑七舉手：“佔地盤！”

其他人雜七雜八地猜測：“搶我們的糧食錢財！”

“搶人，他們缺人幹活！”

有個清亮的聲音道：“……補給線的縱深？”

蕭懷瑾眼前一亮，循着聲望去，說話的是個年輕人，相貌平平，個頭高猛，他記得這人好像是叫猛子，是在青山郡的時候和一羣人打架，投奔來的。

他滿意地點點頭，簡直想敲敲什麼，又想起來這裏沒有寫字的板子給他敲，只好深沉地道：“現今的西魏，和我們開戰，若是不能儘快取得戰績，必須回撤到補給線以內。所以他們開戰總是喜歡直取我們城池，這樣再南下中原，快了很多。前些年西魏兩次長驅直入，短短數月直逼長安，皆是從幷州的幾個郡失守開始的。”

“原來如此……”黑七衆人眼睛一亮，搓着手道：“大元帥好厲害！”

“大元帥懂得真多！”

“不愧是大元帥！”

衆人對跟着柳不辭打天下的信心更堅定了，如此見多識廣、胸有丘壑的頭領，去哪裏找？他們熱情高漲，激昂澎湃。

蕭懷瑾覺得自己全身每一根毛孔都舒張了，他從來沒有被人用如此敬仰的目光注視過，嘴角忍不住牽起得意的微笑。這裝逼裝得心滿意足，他從心中暗暗感謝方老將軍。

畢竟他顯擺的這些，都是方老將軍實戰過的總結……所以這一路往西走，勉強沒出什麼大問題。

半戈壁晝夜溫差極大，夜裏更是起風，這些流民衣衫單薄甚至襤褸，喫的也僅僅是維持裹腹，他是不敢帶他們在這種地方過夜的——怕容易凍死。正好藉着月色加緊趕路，儘快繞到敵人營地。

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晉國是安定伯孫恆帶兵迎戰西魏，當他聽說有一支流民也在往西關口走時，先是怒極拍案，旋即又擰眉深思。

當今局勢，西魏在七月宣戰後，時不時南下，進入漢人城池劫掠燒殺，他們機動性極強，往往晉軍來不及調兵反擊，他們已經撤逃了，晉軍很難再追擊。

他壓着戰報，遲遲不敢上報朝廷，可是半個月前，身爲西魏王同母胞弟的拓跋烏親自掛帥，四萬精銳兵臨關口。

這場仗被西魏的王子們視爲瓜分戰功的機會，除了王叔拓跋烏，還有十一王子拓跋袞，都在摩拳擦掌，若這羣流民落到敵人手裏，被他們充做奴隸，用在戰場上，後果不堪設想。

“他們若要被俘虜，我可不會管！”

那斥候聽着安定伯發火，回想起奉命阻攔流民的時候，隊伍前方騎在馬上的人摘下風帽，在陽光下露出遮在帽子陰影下的容顏。青色胡茬，麥色皮膚，怎麼也看不出流民的粗魯邋遢，反而舉手投足間有着安定伯爺都沒有的雍容氣。

那人一笑說，他不會給伯爺添亂的。

斥候磕磕碰碰道：“那個流民頭子說……說……他自有主意，不必大人費心，並說這只是……投名狀。”

安定伯聽了斥候的說法，一時間心緒亂着，問道：“他們是什麼人？”

“他說他叫，柳不辭。”

安定伯鼻子裏嗤了一聲，鬼扯的柳不辭……打了敗仗，不辭也得辭！他手下正規操練的官兵，被騎兵衝擊都很容易潰散，更別提一夥兒流民了。

他倒要等着看看，這個人打算怎麼辦。

“咚咚-咚-咚咚”，此時營外四面八方響起了軍鼓聲。二一二的擊節，是要出戰的信號。

安定伯頓了頓，出戰時間到了，他再沒心思管什麼流民，穿好戰甲走出大帳，一躍翻身上馬，目光威嚴掃視快速集結的士兵。

賬外日頭高照，上萬大軍密密麻麻的擺列軍陣，在烈日下延綿成一片肅壓壓的黑影。

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驕陽高懸，肅武縣往西北方向的道路上，塵埃滾滾。

頭一夜剿匪後，翌日謝令鳶等人沒做停留，一早便出發，追着柳不辭趕路。

何貴妃騎馬走在最前方，容色冷淡。趕了大半天的路，謝令鳶叫住了她：“……韻致，前面有個飯館，停下來稍作休整罷。”

沿途偶爾有茶鋪飯館，可是何貴妃一路上不發話，誰也不好叫停。

此時，衆人都有點懷念德妃做老大的時候，不擺架子平易近人，想喝茶喝茶，想摳腳摳腳；如今貴妃同行，氣氛陡然壓抑了不少。

“趙師傅飯館”的幡子迎風飄着，坐落於這僻靜寥落的路上。

何貴妃聽了也沒吭聲，下了馬，把鞭子甩給護衛，自己進了飯館。

屠眉遠遠跟在後面瞅見，不屑地嗤鼻：“這石頭精是欠揍，一路擺臭臉給誰……”話沒說完，被何家的護衛攔住，她一揚眉：“怎麼的，還沒被我打怕？”

何家護衛大概是怕回長安會被何家滅口，乾脆自請留在軍中不回長安，如今也不好開罪屠眉，只得硬邦邦道：“還不都是你，少說幾句吧！”

何貴妃確實是很不高興的。

昨夜關於屠眉的去留，德妃沒跟她商量，直接和武修儀眉來眼去做了決定，給屠眉安了一個軍籍。

當着一衆人的面，何貴妃不好拆臺她們，等回了駐地村莊，她等着德妃和武修儀上門來給她個解釋。

結果等啊等，等啊等，等到月上中天，等到雞鳴三聲，等到天際破曉……

等到天亮，德妃終於來叩響她的房門——武明貞在催促出發上路了。

並笑吟吟問她昨夜睡得如何，還說自己昨夜太累暈了過去。

……嗨呀，何貴妃好氣。

她在房間裏等了德妃一夜沒閤眼，德妃居然在隔壁呼呼大睡！她纔不信德妃是暈過去了，能扛着幾十斤青龍偃月刀，把北燕戰神打下馬的彪悍女子，居然能暈過去？

藉口，都是藉口。

何貴妃悶悶不樂，一路騎馬絕塵而去。

她這一路不說不笑，昨夜德妃那句“我也不喜歡”冒上心頭，她越想越迷茫——明明謝令鳶自己也是豫章謝氏的嫡長女，也是世家出身，怎麼能附和屠眉，說出這種話？

人一旦陷入不忿中，各種猜忌、不忿的思緒如雜草蔓延，迅速覆蓋了心田。

她此刻隱隱有點被背叛的心情。

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飯館是搭起來的棚子，用粗布和木柵欄一道道隔開。何貴妃坐在最裏間，正冷冷地想着這許多事，桌子對面，謝令鳶坐了下來。

……好吧，德妃主動來找自己了。

看在謝令鳶主動來搭話第三次的份上，何貴妃好似也沒那麼不高興了。不過仍然是虎着臉不說話，鼻子裏哼出個疑問句。

店老闆將切好的牛肉和饃饃送上來，何貴妃咬了一口，被硬得硌了牙。她放下手中的饃，乾脆也不喫了，謝令鳶見狀，問道：“要出去走走麼？”

見德妃似乎是有話要同自己講，何貴妃點了點頭，隨即又有些懊惱自己，怎麼這麼快冰釋前嫌了。不過心情還是愉悅了起來，掀開棚子，往外面走去。

棚子背靠一片樹林，何貴妃走在前面，踩着厚厚堆積的落葉，謝令鳶跟在後面，她昨晚想找個沒人的時機探問，一直未能找到機會。

參天古木遮蔽了陽光，何貴妃轉過身，見謝令鳶一路躊躇，似乎是爲難又斟酌的模樣，便道：“你有什麼直說便是。”她還能怪德妃不成？

謝令鳶四下看了看，壓低了聲音：“昨夜山上總是有人，我便沒好問出口。你……你前兩日在山上，有沒有遇到過……咳，是……沒有受傷吧？”

何貴妃的瞳孔驟然一縮，她最心驚的事，還是被問出來了。

被山匪劫掠，此事傳出去，別人都會揣測她名節有損。果然，謝令鳶不也這麼懷疑她嗎？

德妃問這樣的話，是出於什麼用意？(83中文 .83.)