翌日，郭雅心裝扮齊整，帶着綺羅一道去長公主的松鶴苑。松鶴苑的花園規模是國公府裏最大的，園子裏種着數棵幾十米的蒼松，隱天蔽日，稍遠一些的湖邊，有白鶴在引頸啼鳴，姿態優雅。長公主愛養鳥，沒想到也愛養鶴。
明堂裏已經坐着兩個婦人，看到郭雅心和綺羅進來，連忙起身行禮。
“見過二夫人。”其中一個渾身透着股書卷氣，姿色只能算是清秀。穿着一身碧色素底暗花的對襟背子，碧色長裙，脖子上戴着一條成色普通的珍珠項鍊。
長公主的丫環介紹道：“這位是梅姨娘。”綺羅聽郭雅心講過，這位梅映秀梅姨娘原來是大伯的丫環，最早進門，二公子朱景舜便是她所生。她的臉色有些不好，偶爾側頭咳嗽兩聲。
年紀輕些的那位，體格豐腴，看起來才二十幾歲，不夠沉穩，正在上下打量着綺羅母女。不過她的穿着打扮，卻透着一股富貴氣。身上是眼下最時興的石榴紅高腰襦裙，手上戴着拇指粗的金鐲子，頭上插着玉製和金制的各色簪子，顯得珠光寶氣。
丫環又介紹：“這位是葉姨娘。”葉蓉進門的時間最晚，家中是有名的富戶，膝下沒有子女。
郭雅心一一打過招呼，正要帶着綺羅到裏間去請安，守門的山蕎卻抬手道：“二夫人請在外面跟兩位姨娘一併等等，大夫人正在裏頭跟長公主說話呢。”
玉簪有些生氣。這個山蕎幾年前在應天府的時候，就百般無禮傲慢，仗着是大夫人給長公主的奴婢，根本沒把自家夫人放在眼裏。現在居然還要阻止夫人見公主，這是什麼意思？
明堂裏頓時沒有人敢說話，兩個姨娘本就人微言輕，哪裏敢惹長公主的人？綺羅不悅地看了山蕎一眼，大聲地衝裏面喊道：“祖母，綺羅和母親來給您請安！這裏有個人不讓進去！”
山蕎氣得嘴都歪了，但因爲綺羅是主子，又是個孩子，她不好發作。
不一會兒，張媽媽便出來了。她恭敬地對郭雅心說：“長公主請二夫人和六小姐進去。”
屋內佈置得富貴精緻，官窯青瓷的花瓶，玉製的麒麟頂三腳香爐，全套的黃梨木桌椅，都是最上等的質地。一面開着橫風窗，此刻半掩着，窗外的青竹繁花依稀可見。長公主倚在窗前的烏木榻上，手靠着帛枕，兩個丫環在給她捶捏肩膀和腿。趙阮坐在長公主右手側的繡凳上，一個亭亭玉立的少女則坐在她身旁。趙阮有些不悅地掃了郭雅心一眼，但長公主面前，不敢發作。
朱成碧時年十一歲，柳葉眉，杏眼，瓜子臉，膚白，儼然一個美人胚子。長公主吩咐道：“給二夫人和六小姐搬凳子來。”
郭雅心和綺羅坐在長公主的左手側，郭雅心恭敬地問：“母親的身體可好些了？”
長公主冷淡地回她：“好多了。你們可都安置好了？”
“謝母親關心，昨日就已經安置好了。”
長公主微微點了點頭，兩個人一時之間無話可說。趙阮打破了沉默：“母親，國公爺的事您就別擔心了。皇後說了，等皇上氣消，一定幫着給國公爺說情。”
長公主看她一眼：“我這心裏總是不踏實，偏偏他自個兒像沒事人一樣……也不知道到底是誰針對他，這樣暗中使絆子。”
“這京裏可不是就有人瞅着我們家眼紅，見不得我們好麼？”趙阮說着，眼神有意無意地看向郭雅心。趙太師當年擁護皇上，郭松林保持中立，而靖國公朱穆卻幫着另外一個皇子。如今趙家和郭家都被重用，靖國公府卻不怎麼受皇上的待見。好在趙阮是朱明祁的妻子，趙太師怎麼着也會幫襯靖國公府的，但郭松林一直跟國公府保持着不遠不近的關係。
長公主揉了揉太陽穴：“算了，這些事不提也罷。你方纔跟我說什麼？阿碧和勇冠侯世子的事情？”
“是啊，母親覺得這親事如何？”
“勳兒算是自家人，當然是好。但他今年已經十七歲了，阿碧才十一歲，怎麼樣也得等四年後才能出嫁，人家如何等得？”
“這點母親不用擔心。勳兒儘可以先養兩個妾室通房在身邊，到時候等阿碧嫁過去做正妻便是。”趙阮拉過朱成碧的手，“我們阿碧模樣好，又聰明伶俐，勇冠侯府娶回去也不虧。”
朱成碧微微紅了臉，不敢抬眼。昨日，她不過偷偷在鑑明堂看了林勳一眼，他身上那強勁的男子氣概，與京中那些書呆子的弱不禁風相比，簡直是讓人心折。她並不瞭解他，倒談不上多喜歡，可是能嫁給這樣的男子，一定會叫很多人羨慕嫉妒死吧。
長公主道：“既如此，你與祁兒商議便是，我沒有意見。”
趙阮大喜，躬了躬身子：“謝謝母親！”
長公主又轉向張媽媽，問道，“林姨娘還沒被放出來？”
張媽媽回道：“是啊，小公子哭鬧得不行。昨天三小姐又去國公爺那裏求了半天，國公爺有些鬆動了，但還是沒下令把林姨娘從思過堂放出來。唉，她也不過是做了替罪羔羊……”
趙阮心裏冷笑，活該那林淑瑤喫點苦。仗着有幾分姿色，是勇冠侯府出來的，深得國公爺的寵愛，又生了個兒子，在府裏都快要跟她平起平坐了。這次國公爺被彈劾鬥富，都是因她而起，關一關也好。
郭雅心和綺羅又坐了會兒，見插不上話，索性告辭離去。她們走的時候，梅映秀和葉蓉還在明堂裏等着長公主接見，似乎都已經等習慣了。
妾在家中的地位便是如此，只能算半個主子，聽憑主母差遣。稍微得寵些的，地位或許超然。但再怎麼超然，他們生的子女只能在外人面前管主母叫母親，管自己叫姨娘。
“六妹妹等等。”朱成碧追出來，向郭雅心行了個禮，拉着綺羅的手說，“好幾年不見妹妹了，能單獨跟你說說話嗎？”
郭雅心當然放行，綺羅狐疑地被朱成碧拉走，心想這人莫非是轉性了？等到了偏僻之處，朱成碧一下甩開綺羅的手，狠狠地推了下她的肩膀。因爲綺羅胖，她纖細，綺羅只是後退了一步。
“你想幹什麼？”
朱成碧顯然沒想到推不動綺羅，不悅地說：“朱綺羅，你們母女到了國公府，就得守這裏的規矩。我娘要你們別亂走，今天爲什麼跑到松鶴苑來了？”
“祖母生病了，我們理應來看望她，這不算亂走。”綺羅實話實說，“就算亂走了，我們也已經分家，你娘管不到我孃的頭上。”
“你！”朱成碧上前一步，綺羅不甘示弱地問：“怎麼，你又想動手？”
“你給我等着！”朱成碧狠狠地瞪了綺羅一眼，昂首走了。
綺羅回到郭雅心身邊，郭雅心好奇地問道：“你五姐姐跟你說什麼了？”綺羅當然不能據實以告，只笑道：“問候了一下而已。”他們走到花園裏，看見一衆下人圍在一起，不知道在幹什麼。郭雅心讓玉簪過去看了看，玉簪回來稟報說，七公子要騎二公子，二公子不肯，七公子正在哭鬧。
只見那邊的下人們紛紛退開，一個清秀的少年緊抿着嘴角，低頭站着。旁邊的婆子抱着一個稚子，大聲地說：“我要騎馬！你快趴在地上給我騎！”
少年聲音微顫：“可我是你哥哥。”
“你是卑賤的丫環生的，我纔不承認你是哥哥！”那孩子霸道地說，“我命令你給我騎！否則我就告訴爹和祖母，你欺負我！”
少年的身體抖得更厲害，緩緩地俯下身。他也不甘心，他也想反抗，可娘告誡過他，在家中他們是最沒有地位的，絕對不要得罪別人，尤其是夫人和林姨孃的人。
綺羅想起前世繼母所生的弟弟也要把她當馬騎。當時她爲了讓繼母和弟弟開心，也是如同這般地忍受順從了。可這些人憑什麼要把別人的尊嚴踩在腳底下！
她徑自走過去，衝少年喊道：“不要妥協！”少年顫了一下，側頭看着綺羅。綺羅走到少年身旁，對那孩子一字一句地說：“他是人，不是你的玩物。”
年幼的朱景啓不悅地喊起來：“這個胖子是誰？來人啊，把她趕走！”他長得白淨圓胖，眼睛大而有明亮。若不是這般霸道，倒也是十分可愛。
幾個下人當即就圍了上來，朱景舜連忙卑微地說：“我給弟弟騎就是了，你們不要爲難她。”
“不行！她長得太醜了，你們快把她拉走！我不想看見她！”朱景啓在乳母懷裏，不依不饒地叫道。
“你們憑什麼對我動手？”綺羅環看四下，凌厲地說，“我是二房的嫡女！”
那些下人面面相覷，沒人敢上前了。二房可就獨一個的六小姐，二爺夫婦都疼得跟眼珠子似得，府裏誰人不知？朱景啓在一旁大發脾氣，乳母一直哄着。這時郭雅心走了過來，乳母看見連二夫人都驚動了，哪裏還敢造次，忙帶着人走了。
朱景舜看到郭雅心，不確定地問：“您是……叔母？”
郭雅心笑着點點頭：“你是景舜吧？聽說你在白鶴書院讀書，成績很好。”朱景舜不好意思地撓了撓頭：“跟大哥比起來，還是差遠了。叔母，我是特意從書院回來看望姨孃的，她生病了。謝謝您跟……六妹妹。”
“快去吧。”
朱景舜行了禮，帶着自己的小書童，匆匆走了。
綺羅看着他的背影問：“娘，同樣是庶出，他還是長兄，爲什麼要受朱景啓欺負？他的生母明明還在。”
郭雅心扶着她的肩膀說：“因爲景啓是林姨娘生的。林姨娘是你大伯最寵愛的姨娘，勇冠侯府出身，雖然爲妾，但身份特別。”
綺羅看到朱景舜就彷彿看到了前世逆來順受的自己，實在是氣不過朱景啓所爲。小小年紀就如此，長大後還不是跟前世繼母的兒子一樣怙惡不悛？流放路上，就是他嫌日子清苦，裝病給繼母出主意，把她送去給官差換一點好處。綺羅搖了搖頭，努力甩掉那些不好的回憶，說道：“娘，您先回去吧，我想一個人在這裏待一會兒。”
郭雅心也不勉強，留下寧溪陪她。
寧溪站在遠一點的地方，靜靜地不說話。她知道小姐的性子，與同齡的女孩子有些不一樣。這個年紀的女孩多是活潑可愛，天真無憂的，雖然小姐也時常如此，但在不爲人知的時候，還會莫名地透出幾分超越年齡的沉重。小姐說過，那是因爲經常會做一些奇怪的夢，夢裏好像在經歷前世一般。
綺羅在湖邊站了一會兒，心緒平靜了，正準備回去。轉身的時候看見朱景啓站在那兒，笑得天真無邪。她愣了一下，朱景啓猛地丟了幾個響炮到她腳邊，她受到驚嚇，往後連退了幾步，卻忘記了後面是湖！
寧溪驚叫，可是衝過去已經來不及。她以爲七公子是過來道歉的，哪知道小小年紀，心思居然如此狠毒！這時，橋上跑過來一個人，騰身而起，伸手要拉住綺羅。
綺羅原以爲自己要完蛋了，認命地閉上眼睛。誰知猛地被人拉住，她慌忙用力去抓那隻手。可沒想到，那人竟然沒拉住她，“噗通”一聲，兩個人一起落進了水裏。