千年老蜃的蜃景, 當然不僅依靠視覺惑人。霽霄矇住孟雪裏的眼睛, 說“眼不見心不動”，只是一種心理暗示。

孟雪裏跟隨霽霄腳步, 踏鎖鏈前行，如牽線木偶。黑暗之中，其他感覺更加敏銳，他集中精神，摒棄雜念，試着只感知霽霄的存在。

塔內四壁震動, 聲如滾滾悶雷。池中火海翻波, 白煙道道升起, 瞬間瀰漫開來，使人如墮雲間。

老蜃吐氣了。

千年大妖之威, 凝聚天地之地, 勢同人間聖人，小蜃尾巴尖都在顫抖。它因物種天賦，不會被同類的蜃氣引誘, 但只要喫過妖，蜃的氣息就會改變, 他隱隱感覺到, 這隻老蜃根本不是喫素的，如今只能祈求雪山大王與劍尊好運。

霧氣初升，兩隻半妖瞬間頭暈目眩，碧遊如離弦之箭, 從孟雪裏袖中飛射出，大喊：“小鸞，我來啦！”

阮灰後足一蹬，幾乎同時竄出來：“大妖饒命，別喫我！”

竟是已墜入蜃景，看到暗戀的美妖、或被大妖追殺，便迫不及待地投身熊熊火池。

霽霄長劍一挽，一道劍氣將翠鳥、灰兔挑回。

孟雪裏聽音辨位，伸手接過，敲暈碧遊阮灰，安穩收進袖中，以免兩隻半妖再陷蜃景，自投火海或攻擊同伴。

霧氣愈濃，霽霄牽引孟雪裏向前。

忽而雲散霧分，顯出雲後崇山峻嶺，積雪皚皚。霽霄聽到嘈雜人聲、紛擾刀兵聲，再向山中看，分明是寒山主峯。

此時明月湖劍派、淮水周家，聯合人間其他大小門派攻上寒山，已打到主峯正殿。泰珩真人、歸清真人乘着飛輦，高高在上，呼風喚雨。

寒山衆劍修浴血奮戰，卻不敵合圍之勢，節節敗退，霽霄心中微微一痛。

突然有人喊道：“霽霄真人回來了，我們有救了！”

掌門真人、各峯峯主聞言大喜，齊齊轉頭看向霽霄，滿懷期待。

虞綺疏衝出包圍圈，奮力揚手一擲：“師兄接劍！”

“初空無涯”化作一道璀璨流光，向劍主飛來。

隨寶劍破風近身，霽霄心中湧出一種奇妙感覺——只要接住這柄劍，就可以施展劍尊神通，殺退來敵，解門派之危，救同門於水火。

然而他目不斜視，手中“光陰百代”劃過，一道劍氣斬出。“初空無涯”被生生斬斷。

眼前虛幻蜃景一陣扭曲，斷裂的初空無涯，變作兩截淬染蛇毒、泛着詭異幽光的箭矢，自霽霄身前墜落，沒入火海中。

霽霄眼看無數同門慘死敵人劍下，宗門千秋基業化爲焦土。

與此同時，塔內四壁震動，萬箭齊發，刺耳破風聲大作，霽霄隨手挽了個劍花，劍氣織成一張密網，切斷近身利箭。妖族並不擅長機關術，塔中機關兇險之處，全賴蜃景配合。

孟雪裏感受到鎖鏈搖晃，風聲呼嘯，不由握緊道侶的手：“怎麼了？”

霽霄：“無事。”

箭雨之後，無數斷箭紛紛墜落火海，化爲灰燼。塔內雲霧更濃，蜃景變作接天崖的雲霧。

一羣少年抱劍聚在崖畔石坪，胡肆赫然在列。接天崖乃寒山最孤絕處，常年風雪肆虐。一衆年輕修士卻渾然不覺寒冷，只緊緊盯着胡肆。

當然不是如今的天湖境主，聖人胡肆，而是少年胡肆——因童年一場大病，身體比同齡人孱弱，偏又頭腦聰慧，還有幾分傲氣。

霽霄心想，原來這蜃氣可以感知人心欲|念、憂怖，以回憶和心意構築蜃景，使虛景近乎實物。心思越動，蜃景越實。

只聽領頭的少年嬉笑道：“你不是學會御劍術了嗎，怎麼不敢來賭啊？”

那人身後的小跟班附和：“看他這單薄身板，他根本不敢跳，他就是沒種。他們師門都沒種，廢物！”

少年胡肆漲紅了臉：“你敢說我師父？！”

“誒，我可什麼都沒說，你們誰聽見了？”

衆人故意拉長聲調，一齊喊道：“沒聽見——”

那人兩手一攤，嘿嘿笑道：“都沒人聽見，你能去哪裏告狀？”

胡肆環顧四周，衆人大聲起鬨，膽大的甚至去推搡他：“你敢不敢賭？”

胡肆冷笑道：“我不賭靈石。要賭，就賭你我的命。我賤命一條，死不足惜，你敢嗎？”

衆人被他狠戾氣勢震懾，面色齊變。然而這個年紀的劍修，臉面比天大。

那人下不來臺，使眼色示意跟班幫忙作弊：“賭就賭，我會怕你？”

少年胡肆閉上眼，縱身一躍，跳下接天崖：“來啊，看誰命更硬！”

霽霄路過接天崖，任由崖底深淵中，傳來一聲慘叫，腳步仍沒有絲毫遲疑。

塔內屋頂，一張寒光凜凜的大網霍然展開，當頭罩下，卻一網落空。

孟雪裏：“……我背後，好像有什麼東西掉下去了。”

老蜃盤踞塔底，卻能通過蜃氣感知闖塔者，聞言差點吐血。

從前闖塔的是妖，妖的心意簡單，不是自己被大妖喫、就是親朋被大妖喫，再或者看到自己沒東西可喫，瀕臨餓死。喫與被喫，弱肉強食，構成妖界永恆不變的主題。

蜃景如夢，全因自身心意而動，老蜃看着不同妖的夢、陷入夢中的妖，早已看膩了。難得今夜有兩人到訪妖界，闖進鎮妖塔，覺得還是人的蜃景新鮮好看。

後面那人蒙着眼，口中唸唸有詞，不知是什麼清心咒，顯然警惕至極，不易被惑。前面那人要持劍探路破除機關、還要看護同伴，一心多用，應該最容易陷入蜃景，它的蜃氣神通，便多半衝着這人去了。

方一交手，它困惑又鬱悶，此人眼見同門慘死、師兄摔死，心裏竟不起一絲波瀾，難道是鐵石心腸？

霽霄繼續向前，塔中雲散雲聚，蜃景再變。

一位身穿粗布麻衣，手持木杖的老者走出霧中，慈父般和藹笑着：“霄兒，多年不見，你得道了嗎？”

霽霄喃喃道：“師父。”

終於有反應了。老蜃欣喜不已，加大蜃氣濃度。

老者向霽霄走來：“霄兒，跟師父回家。”

說着就要去牽霽霄的手。

霽霄一劍斬去，蜃景扭曲，分崩潰散。

身旁響起一道虛弱呼聲：“劍尊大人請留步。”

界外之地，小靈貂皮開肉綻，利爪折斷，血肉模糊地縮成一團。

“雪裏……”霽霄心想，“也對，該是你了。”

隨蜃氣變濃，蜃景一重比一重更深入內心。

小靈貂悽慘地說：“求劍尊救我，願從此追隨劍尊左右。”

霽霄不爲所動，任由靈貂聲息漸漸衰弱。

老蜃見狀，一口悶氣梗在心口——如此可憐可愛的小貂，我看着都想救，你竟然見死不救，還是人嗎！

它深吸一口氣，長長吐出。

風雲激盪，日月轉移。霽霄仰頭，只見天穹盡處，雲海深處，一道大門徐徐打開，門內金光乍泄，輝煌壯麗。

彷彿通往天外之天，界外之界。一時間霞光燦燦，仙樂飄飄。

世間千萬道聲音響起，匯成一句話，在天地間迴盪：“通天之門已開，請霽霄真人舉霞飛昇——”

霽霄心想，果然是兩世所求、未償之願、愛恨憂怖俱在眼前，這千年老蜃，還真有本事。隨即一道劍氣發出，將“通天之門”打散。

鎖鏈走到盡頭，火池拋在身後，通往二樓的石階近在咫尺。

霽霄：“好了。”

孟雪裏一把取下矇眼細絹，喜道：“我道侶真厲害。”

霽霄笑笑：“你剛在唸什麼？清心咒？”

孟雪裏：“你的名字……”

話音未落，兩人面色忽變，持劍轉身。一望無邊的火池劇烈震顫，似山崩地裂。一隻龐然大物突破火海，流動的火漿自它巨大頭顱滑落，像一道道赤紅瀑布。那碩大頭顱形似龍頭，威嚴猙獰，它只露出犄角、額頭和雙眼，卻已佔據大半火池。

原來霽霄不受蜃景迷惑，徹底激怒了塔底老蜃。妖界千年大妖，威壓如人間聖人、魔界天魔。

孟雪裏心中一沉，不知靈山大王從何處請來這等幫手。

霽霄傳音道：“速速上塔，我拖住它。”

孟雪裏雖擔心道侶，但明白爲今之計只得如此，當機立斷點頭，就要上塔救妖。

忽然眼前一道影子閃過，撲向池中老蜃。

原來小蜃獸看到同族威風形貌，心神大震，竟然忘了害怕，着魔一般跳向火池，想將對方看清楚。

如此緊張情形，誰也沒料到它突然發動，霽霄橫劍去攔，卻遲了一瞬。

孟雪裏急道：“小心！”

老蜃昂頭，火海波濤洶湧。

小蜃問：“等我長大，能變成你嗎？”