從高空俯瞰, 遼闊無邊的荒漠, 諸派飛行法器星羅棋佈。半暗天色下，閃爍着各色光彩。各派弟子正從不同方向, 向瀚海腹地行進。
此時便能初窺人間修行界格局，兩派之間若親近友好，則距離稍近，帶隊長老們偶有往來。兩派若緊張敵視，則相隔幾十裏，互相望不到影子。六大門派周遭, 總有些小門派世家聚集停靠, 如衆星捧月。
從前要數寒山劍派周圍最熱鬧, 這次明月湖聲勢稍大，與寒山分庭抗禮。
高空也是同樣, 以往有霽霄站在雲端, 今次有天湖大境之主、明月湖聖人的雲船懸停不落。兩艘巨船遙遙相峙，形成某種平衡與穩定。
乍看上去，霽霄死後, 這人間規矩依舊。
胡肆的兩位寵姬，送孟雪裏走下虹橋後, 秋光嬌嗔道：“境主說了什麼, 惹得小孩子不開心？”
“孩子？你們可別被他外表迷惑。”胡肆笑了笑，“他身負霽霄所贈的奇門兵器，可使作飛行法器，卻說自己不會御劍, 我才爲他開蓮花、搭虹橋。你們該喫他醋，罵他心思詭譎。”
兩人知道境主在說笑，春水柔聲道：“妾身不敢。”
胡肆心想，妖最會騙人，孟雪裏越是能忍，證明圖謀越大。
秋光問：“咱們要在此地停留，直到瀚海大比結束？這段時間不迴天湖啦？”
胡肆悠悠道：“有你們陪我，瀚海也像天湖呀。”
兩女聞言嬌笑，卻心知這寵愛像朝露曇花，只敢祈求消散得晚一點。
天湖大境之主一貫如此，感情中毫無責任心。
從前人們說，‘如果真有人能飛昇，那便該是霽霄’，現在這句話用來形容胡肆。雖然胡肆所修道法龐雜，煉器煉丹推演觀氣，包羅萬象，論戰力或許不如劍修。但明月湖的聖人年事已高，論天賦悟性比不得天湖大境之主。
從前人們說，霽霄飛昇時，可能會帶他道侶孟雪裏一起，現在卻不認爲胡肆會帶着什麼人。
境主的姬妾孌寵們也不曾心生幻想，追問他關於未來的打算。
很多年前，胡肆與霽霄的師父壽元將盡時，心態平靜安然，召兩位弟子上前敘話。
“爲師此生沒有遺憾，也沒有神兵或道統傳世，只有幾句話囑咐你們。”他對胡肆道：
“你能讓自己過得快活，不畏懼世人眼光，是很了不起的本事。你有這種本事，爲師很欣慰。但有些時候，稍微替別人想想，可以讓自己更快樂。”
胡肆說：“弟子愚鈍，不明白。”
他想，活着就要痛快，不然有什麼意思？我想幹什麼就幹什麼，不在乎別人，纔會覺得快樂。
師父嘆了口氣，又對霽霄說：
“你天賦極好，心念堅定，從來沒有你得不到，做不成的。前路漫漫，爲師只希望你不會孤獨。但這件事，無法靠你努力完成，你也無心爲此努力，那就交給命運吧。希望天道垂青。”
霽霄說：“弟子愚鈍。”孤獨本是修行的常態。
師父再次嘆氣。
直到兩人成聖，道途接近圓滿，胡肆依然自我，霽霄依然孤獨。
然而重修之後的霽霄，終於完成了師父的心願，非但不孤獨，反倒過得有點熱鬧。
他和虞綺疏辭別掌門真人，剛回到長春峯，後者便崩潰道：
“你要閉關，我一百個、一萬個贊成！但是你讓我替你去打演劍坪？還是二十場？我在你手下走不過三招，演劍坪那些師兄，都比我修行時間長，我怎麼打？”
霽霄：“你很努力，進步也很快。”
他說的是實話，虞綺疏卻以爲是安慰：“……感覺不到，沒有共鳴。”
霽霄笑笑：“就算你不相信自己，也要相信我。”
虞綺疏勉強答應：“那你打算什麼時候出關？”
“三個月吧。”
“正好趕上孟哥回峯，我會照顧好鯉魚小鼠和桃花。”
虞綺疏想，看來這段時間自己要孤獨修行了。
“你跟我交個底，這次閉關，你有幾分把握突破凝神境？”
霽霄：“十分。”
虞綺疏：“……”
虞綺疏：“幸好你入門早我一步，否則我真成了長春峯大師兄。到時候師兄比不上師弟，我肯定鬱悶死！”
霽霄微微蹙眉：“爲什麼？”
虞綺疏又是一陣無語。
這段時間相處下來，他已經知道肖停雲是修行天才，卻對人心中的細微感情有些遲鈍，便試着解釋道：
“你想啊，師兄比師弟強，是天經地義的事，師兄不如師弟，反倒要師弟保護、教導，平白惹人笑話。就算別人不笑，但那種爲師弟驕傲，爲自己難過，又有點嫉妒師弟的感覺，應該比較複雜吧。”
霽霄沉思片刻：“不明白。”
虞綺疏：“算了算了，你想這些幹什麼，你現在是師兄，我纔是師弟啊！我明天就去打演劍坪擂臺，你說我第一天打幾場比較合適？”
霽霄：“今天下午打完不行嗎？”
山間傳來虞綺疏的崩潰大喊，一時間長春峯魚躍鼠竄，格外熱鬧。
……
瀚海祕境自成世界，裏面發生的一切，無法被外界神識感知。
衆弟子離開後，帶隊長老們閒來無事，性格孤僻的閉門修行，交遊廣闊的喝茶論道。
一些女修比較特殊，她們聚衆打牌。寒山甲板上，支着五六張牌桌，清脆的洗牌聲此起彼伏。
霞山、松風谷女修較多，年輕時傾慕霽霄真人，經常找藉口來寒山拜訪，最常用的藉口就是和紫煙峯主打牌，只爲‘偶遇’霽霄一面。
可惜霽霄根本不搭那根筋，極度不解風情，衆仙子漸漸死心了，又真的迷上打牌。
用她們的話說，談感情多累，媚眼拋給瞎子看，還不如打牌。
有一次，重璧峯主來找紫煙峯主，聽見屋內嘩啦啦洗牌聲，壞心一起，在窗外大喊‘劍尊來了’，卻見屋內衆女無動於衷，依然聚精會神地摸牌，不禁嘖嘖稱奇。
‘牌友’這種關係，有時比‘道友’更穩固，正因爲不談感情，只談籌碼輸贏。換了誰帶有目的性，主動喂牌湊牌讓你贏，反而打得沒意思，做不成牌友。與明月湖長老合籍的別派仙子，照樣還來寒山打牌。
洗牌時衆女閒聊，牌桌上說話無甚顧忌，往往換桌就忘了。
“你今天手氣真好，是不是買了長春峯的桃花？”
“什麼桃花？”
“你們不知道嗎，孟雪裏的轉運桃花呀，每家‘亨通聚源’都有。”
綠搖仙子道：“那種俗物，我纔看不上。誰像白芙，還做成髮簪戴在頭上。”
白芙仙子冷笑：“這枝桃花簪，是別人送我的。倒是你，我記得你以前，只用松風谷特有的青松香露，怎麼今天成了桃花味的香粉，是‘亨通聚源’的新貨吧。”
紫煙峯主：“我袁紫葉敢作敢當，說沒買就是沒買！只是我徒弟有孝心，送了桃花盆景孝敬我。”
綠搖仙子：“都怪這個孟雪裏，不好好在長春峯修行，出來賣什麼東西，弄得修行界一陣歪風邪氣。氣運乃天道註定，我輩修行者只要常積善因……”
涴芷仙子：“行了行了，既然大家都有，就誰也別笑話誰。”
紫煙峯主：“對啊，劍尊一去，他也過得不容易，賣點東西怎麼了？”
有人向她打聽：“那‘厭雨’‘倦風’又是何物？你聽說過嗎？孟雪裏打算賣嗎？”
“人家道侶之間的事，我哪裏知道！不可能賣的死心吧，他和霽霄感情特別好。”
正如孟雪裏所料，他進入祕境後不久，關於‘厭雨、倦風’的消息已經傳遍天下。
有人猜測那是兩柄劍、內藏霽霄劍道真義和傳承，有人說那是兩隻儲物戒指，裏面自成空間，存放無數天材地寶。
既然是霽霄真人留給道侶的最後一件禮物，必定是稀世珍寶。
孟雪裏縮地成寸，踏着黃沙疾行，瀚海極爲廣闊，除去同行的三位弟子，漸漸看不到其他人影。
天似穹廬，光線漸暗，星辰初升。荒漠地平線上，一片綠洲映入眼簾，便到了祕境入口。
傳說祕境是一塊漂浮不定的空間碎片，霽霄以聖人神通，從界外之地將空間碎片取來，投放在瀚海中。
瀚海地底深處，有一隻‘蜃獸’看守。
蜃獸聽從霽霄真人安排，二十年一次吐氣，氣息化作‘海市蜃樓’，指引祕境所在的方向。進入時如果沒有佩戴通行玉符，則會被蜃獸察覺，一口氣吹出三百裏，直接飛出瀚海。
走向綠洲蜃景的途中，眼前景緻倏忽變化，天色由暗轉明，四野由黃沙變碧綠草地。
孟雪裏等人停下腳步，四處打量。碎片空間漂浮移動，位置不定，不同隊伍進入祕境的時間、方位不同，到達的地方完全不一樣。
張溯源謹慎道：“看地圖，應該是碧雲谷，咱們運氣不錯，這是祕境西北角落，周圍地形複雜。根據前輩的經驗，這裏前兩日不會有太多人。孟長老，咱們找找附近有沒有靈草？”
靈草按種類、年份劃分等級，其中最珍稀的，一株可換十個積分。但祕境中各種天材地寶，都比不上弟子們的通行玉符，一塊玉符可換一千積分，玉符離身等於棄權，只能通過傳送陣離開祕境。
若兩隊狹路相逢，大多是一場惡戰。如果沒有‘不得傷害棄權者’的規則，每次祕境大比的傷亡人數將會翻倍。
大比前期情況不明，按以往經驗，各隊暫時蟄伏是最常見做法。
孟雪裏召出‘光陰百代’，槍尖指地：
“靈草積分太慢，我們還是節省時間，直接往東去。”
他見三人表情茫然，解釋道：“去中央城，人多熱鬧點……”
話音未落，周遭半人高的草叢間，忽然響起數道銳利破風聲。
原來不必往東，這裏已經非常熱鬧了。
作者有話要說： 我回來啦！
有段時間沒寫，重看了一遍前文和後文大綱，找了找手感。
之前請假到12號，不是坑了，不會坑的。