劉世庸咬牙切齒地咆哮道。
半個時辰後，劉世庸帶着幾個戶部官員，氣勢洶洶地衝進了陸明淵下榻的別院。
沒有通報，他直接闖進了花廳。
陸明淵正坐在主位上，手裏端着一盞熱茶，正低頭輕輕吹着杯口浮起的茶葉。
林遠峯站在一旁，冷冷地看着闖進來的劉世庸。
“陸大人好大的官威啊！”
劉世庸一進門，便陰陽怪氣地冷笑了一聲，連禮都沒有見，直接指着陸明淵的鼻子發難。
“本官乃是皇上欽點的賑災副使，代表戶部南下賑災！”
“你陸明淵不過是個吏部侍郎，誰給你的權力，越俎代庖，擅自查抄蘇州知府？！”
“誰給你的權力，不經戶部覈准，便私自調撥庫銀，封存賬冊？！”
“你眼中還有沒有朝廷的法度？還有沒有六部的規矩？！”
劉世庸的聲音很大，在空曠的花廳裏迴盪，顯得極其刺耳。
陸明淵沒有說話，甚至連眼皮都沒有抬一下。
他只是靜靜地喝了一口茶，感受着那股苦澀在舌尖蔓延，然後化作一絲甘甜。
花廳裏死一般的寂靜。
這種無視，比最惡毒的咒罵還要讓人難受。
劉世庸感覺自己就像是一個在臺上賣力表演的戲子，而臺下的唯一觀衆，卻在閉目養神。
“陸明淵！本官在問你話！”
劉世庸惱羞成怒，向前走了一步，手按在了腰間的劍柄上。
陸明淵終於放下了茶盞。
他抬起頭，那雙清冷的眸子落在劉世庸那張因爲憤怒而扭曲的臉上，眼神中透着一種居高臨下的悲憫。
“劉大人，你是在跟本官談規矩嗎？”
陸明淵的聲音很輕，卻清晰地傳入了每一個人的耳中。
“蘇州城外，洪水滔天的時候，你在哪裏？”
“幾十萬災民易子而食，餓殍遍野的時候，你又在哪裏？”
陸明淵緩緩站起身，月白色的錦袍在微弱的光線下泛着冷冽的光澤。
“你所謂的規矩，就是讓蘇州府的官員坐在衙門裏，喝着茶，看着災民死絕，然後寫一份四六駢文的摺子，向朝廷哭窮？”
“你所謂的法度，就是讓戶部在京城裏慢條斯理地覈算着那些永遠也對不上的賬目，而江南的百姓卻要在泥水裏化作白骨？”
陸明淵一步一步走向劉世庸，身上的氣勢如同一座無形的大山，壓得劉世庸喘不過氣來。
“我陸明淵做事，只看生死，不看規矩。”
“因爲死人，是不需要規矩的。”
陸明淵走到劉世庸面前，兩人相距不過三尺。
“賬冊你看了，若是覺得哪裏不對，大可以上摺子彈劾我。”
“但現在，蘇州府的官員還在泥水裏熬粥，還在往周邊的縣城運糧。”
“誰敢在這個時候，拿那些狗屁倒竈的規矩去攔他們的路，去耽誤賑災的時機……”
陸明淵微微傾身，聲音壓得極低，卻透着一股濃烈的血腥味。
“我就用的繡春刀，教教他，什麼叫真正的規矩。”
劉世庸被陸明淵眼中的殺意震懾住了。
他下意識地後退了半步，臉色蒼白，嘴脣哆嗦了半天，卻硬是沒敢再說出一句硬話。
“好……好你個陸明淵！”
“你目無王法，狂悖無道！本官這就去找高大人，讓他來評評這個理！”
劉世庸知道自己在陸明淵這裏討不到好，只能撂下一句狠話，帶着人灰溜溜地逃出了別院。
看着劉世庸狼狽的背影，林遠峯忍不住笑出了聲。
“這種蠢貨，嚴黨怎麼會派他來？”
“因爲嚴黨需要一條會咬人的狗，只可惜，這條狗的牙齒太鈍了。”
陸明淵重新坐回椅子上，神色恢復了之前的平靜。
“遠峯，傳令下去，讓蘇州府的官員繼續按照既定方略行事，不要理會戶部的人。”
“是！”
另一邊，蘇州驛站。
高瀚文正披着一件厚厚的狐皮大氅，坐在炭盆前，手裏端着一碗冒着熱氣的驅寒湯藥。
他雖然只有三十三歲，但因爲常年埋首案牘，身體並不算硬朗，這一路風雨兼程，讓他染上了風寒。
“高大人！高大人你要爲下官做主啊！”
劉世庸連滾帶爬地衝進房間，一進門就撲通一聲跪在了地上，哭喪着臉開始告狀。
“那個陸明淵，簡直是無法無天！”
“他不僅越俎代庖，擅自查抄知府，還出言不遜，辱罵下官，甚至要用錦衣衛的刀來威脅下官！”
“高大人，他這是在打戶部的臉，也是在打您的臉啊！”
劉世庸添油加醋地將剛纔在別院發生的事情說了一遍，極力將陸明淵塑造成一個跋扈囂張的權臣。
高瀚文靜靜地聽着，那張木訥的臉上沒有任何表情。
他只是慢慢地喝着碗裏的湯藥，一口接着一口，直到將最後一滴藥汁嚥下，這才放下藥碗，拿起帕子擦了擦嘴角。
“劉大人，你說陸明淵越俎代庖，不合規矩。”
高瀚文的聲音有些沙啞，語速很慢，卻帶着一種讓人無法忽視的力量。
“那本官問你，你進城的時候，看到餓殍了嗎？”
劉世庸愣了一下，下意識地搖了搖頭。
“你看到災民暴亂了嗎？”
劉世庸再次搖頭。
“你聞到疫病蔓延的腐臭味了嗎？”
劉世庸嚥了口唾沫，額頭上的冷汗又冒了出來。
“都沒有。”
高瀚文緩緩站起身，走到窗前，推開半扇窗戶。
窗外，秋雨淅瀝，但街道上卻乾乾淨淨，遠處的粥棚裏，隱隱傳來災民們感激的呼喊聲。
“本官讀了二十年的聖賢書，知道什麼是規矩，什麼是體統。”
高瀚文看着窗外的景象，眼神中閃爍着一種極其複雜的光芒。
“但本官更知道，聖人立規矩，是爲了讓天下太平，讓百姓安居。”
“如果規矩不能救人，那這規矩，守着還有什麼用？”
高瀚文轉過身，目光嚴厲地盯着跪在地上的劉世庸。
“陸明淵做的事，確實不合規矩。”
“但他救了蘇州府幾十萬百姓的命！”
“就憑這一點，本官就絕不允許任何人，在這個時候去扯他的後腿！”
劉世庸如遭雷擊，呆呆地看着高瀚文。
他怎麼也沒想到，這位向來以恪守規矩著稱的高家嫡長子，竟然會說出這樣一番話來。
“高大人，您……您這是要包庇他？”
“這不是包庇，這是大義。”
高瀚文重新披緊了大氅，語氣變得冰冷而決絕。
“劉大人，本官奉勸你一句。”
“賑災，乃是當下第一要事，是天大的事！”
“你若是想查賬，等江南的災情徹底平息了，你愛怎麼查怎麼查，本官絕不攔着。”
“但如果在此期間，你敢爲了你那點見不得人的私心，去幹擾蘇州府的賑災大局……”
高瀚文死死地盯着劉世庸，一字一句地說道。
“陸明淵的刀敢不敢殺你本官不知道，但本官的摺子，一定會讓你劉世庸死無葬身之地！”