昭明君府，驚鯢的房間中。
準備重新開始的許青和驚鯢二人正在房間中洗漱，兩個侍女正在將早飯一一擺在桌案上後，便主動的退出了房間。
洗漱好的二人便來到了桌案前，有序不紊的開始喫飯。
“過...
雨聲漸密，檐角垂落的水珠連成一線，在青磚地上砸出細小的坑窪。許青抱着胡美人踏入內室的剎那，帷幔已如雲般垂落，隔絕了外間微光。胡美人仰躺在錦褥之上，髮髻微松，幾縷青絲垂在頸側，隨着呼吸起伏的胸脯將那件薄如蟬翼的櫻色褻衣撐起一道飽滿弧線。她指尖勾着許青腰帶末端，指甲輕輕刮過玄色織金紋路，聲音軟得像浸了蜜的綢：“君上今日……倒比往常急些。”
許青俯身壓下，掌心貼住她後頸，拇指摩挲着那截溫潤脊骨，氣息灼熱地掃過她耳廓：“七日之後便要啓程漆城，再不抓緊，怕是要等到回來才能解這相思之渴。”話音未落，脣已覆上她鎖骨凹陷處，舌尖輕抵，嚐到一星鹹澀——是方纔她替自己掛衣時悄悄抹上的胭脂。
胡美人喉間溢出一聲短促輕吟，腰肢本能地向上迎，卻被許青一手按住腰窩穩住。她眸子半睜，眼尾泛紅，忽然抬腿勾住他後膝，足尖順着小腿緩緩上滑，絲綢襪尖在玄色勁服上留下淺淡水痕。“君上說帶妾身同去漆城？”她喘息微亂，卻不忘追問，“可還帶着焰靈姬姐姐？”
許青動作一頓，脣停在她頸動脈處，感受到下方脈搏突突跳動。他抬眼，目光沉靜如古井：“她身子未愈，需靜養七日。此行兇險難測，我既允你同去，自不會讓旁人分神照看。”指尖挑開她褻衣繫帶，雪膩肩頭霎時傾瀉而出，他低頭吻去那道淺淺勒痕，“你只需記得——入城之後，寸步不依我左右。”
胡美人輕笑，指尖突然用力掐進他臂肉：“君上這是防着誰呢？莫非漆城有喫人的老虎？”她仰起脖頸，露出修長線條，喉間一點硃砂痣隨吞嚥微微顫動，“還是……防着妾身趁機溜去尋驚鯢妹妹？”
燭火雖滅，但窗外雨光映在窗紙上，浮起一層青灰冷色。許青凝視她眼中跳動的碎光，忽而低笑：“驚鯢若在咸陽，此刻該在尚方監火藥淬鍊。她左手新鑄的鉤鐮刀刃，昨兒剛削斷三柄青銅劍。”他手掌順着她腰線遊走，指腹碾過髖骨凸起處，“倒是你——前日紫蘭軒送來的密報裏，提過趙樛麾下有個叫‘霜隼’的斥候，專盯秦宮女官出入路徑。”
胡美人瞳孔驟然收縮，笑意僵在脣邊。她腳尖繃直，高跟鞋“嗒”一聲磕在牀沿，卻仍仰着臉，聲音甜得發膩：“君上連這都查到了？那妾身倒要問問……霜隼今早遞進來的消息，說杜陽守軍昨夜調防時，悄悄運走了十二車桐油，車上蓋着黑麻布，底下壓着的可是羅網的‘墨鱗甲’？”
許青指尖頓在她腰窩，沉默兩息。窗外一道慘白閃電撕裂天幕，瞬息照亮他眼底翻湧的暗潮。雷聲滾過屋頂時，他忽然扣住胡美人下頜，迫使她直視自己：“你何時開始替趙樛收買宮人？”
胡美人頸項被扼，呼吸微滯，卻笑得愈發嫵媚。她舌尖舔過自己下脣，將那點胭脂暈開成血色：“君上錯了。妾身收買的不是宮人——是影密衛第三司的‘青鸞’。”她手腕一翻，竟從袖中滑出枚青玉翎片，邊緣鋒利如刀，“趙樛給的報酬，夠買下整個北地郡的鹽鐵專營權。可妾身……只要他死。”
玉片寒光映在許青瞳孔深處。他盯着那抹青色看了許久，直到胡美人頸間浮起淡淡淤痕，才緩緩鬆開手。掌心下移，撫平她因緊繃而微蹙的眉心：“青鸞的屍首，今晨已沉入涇水。”他聲音平靜無波，“你遞出去的消息，每一條都在我案頭。”
胡美人怔住，隨即咯咯笑起來，笑聲裏卻裹着冰碴：“原來君上早知道妾身是把雙刃劍。”她忽然抬手，將青玉翎片按在自己左胸，“那君上爲何不拔掉這根刺？”
許青握住她執刃的手，引向自己心口。隔着三層衣料，他任由那鋒銳玉片抵住皮肉：“因爲真正致命的，從來不是刀刃——”他俯身咬住她耳垂，聲音喑啞如砂石摩擦，“是握刀的手，何時會轉向。”
話音落時，窗外炸開震耳欲聾的霹靂。暴雨如天河傾覆，狠狠砸在屋瓦上。胡美人渾身戰慄，卻將玉片攥得更緊，指節泛白：“君上信我？”
“不信。”許青抽走她手中玉片，反手插入自己左袖暗袋，“但信你比我更恨趙樛。”他掌心覆上她後背，真氣如春水漫過脊椎，“霜隼今晨離開杜陽時，馬鞍下藏了張漆城佈防圖。圖上硃砂圈出的七處糧倉，有六處是假的——唯獨西市‘萬昌棧’地下三丈，埋着三百桶火油，引線直通城隍廟地窖。”
胡美人睫毛劇烈顫動，終於卸下所有僞裝，聲音發虛：“……君上早知我要查這個？”
“你查的不是佈防圖。”許青指尖劃過她肩胛骨，停在蝴蝶骨凹陷處，“是趙樛爲何敢在秦王眼皮底下囤積火油。答案在七日前，甘泉宮偏殿焚燬的奏章堆裏——右丞相李斯親筆批註：‘漆城舊窖，存周室祭器九鼎殘片，火油浸漬三年，可使鼎紋生熒’。”
胡美人猛地抬頭，杏眼裏盛滿驚駭：“周鼎？！那不是……”
“是贗品。”許青截斷她的話，掌心真氣驟然升溫，燙得她肌膚泛紅，“但趙樛信它是真鼎。他要用火油蒸騰鼎紋，召喚所謂‘禹王顯聖’——借三品機緣會之名，在漆城重立諸侯盟約。”他手指微屈，一縷赤色真氣如遊蛇鑽入胡美人後頸，“所以你真正的任務，是明日朝會後，陪大王巡視尚方火藥庫。當嬴政親手點燃第一桶硝磺時……”
胡美人渾身僵硬，感受着那縷真氣在血脈中蜿蜒：“妾身要……引燃火油？”
“不。”許青俯身，鼻尖抵住她鼻尖，呼吸交融，“你要讓嬴政看見——火藥桶裏的硝石，混進了漆城火油。”他退開半寸，目光如刀剖開她所有僞裝，“趙樛想用周鼎騙諸侯，我就用火藥騙秦王。等大王震怒徹查尚方時，黑冰臺自會‘意外’搜出趙樛與齊國稷下學宮的往來密信。”
胡美人久久無言，唯有急促呼吸拂過許青下頜。良久，她抬起泛淚的眸子：“君上……爲何選我？”
許青忽然笑了，那笑容淡得幾乎不見：“因爲你是胡美人，不是影密衛，不是羅網，甚至不是趙樛的人。”他指尖抹去她眼角將墜未墜的淚珠，“你是唯一能同時站在火藥庫、甘泉宮和漆城西市之間的人——就像當年在邯鄲，你也是唯一能同時端着毒酒和解藥，跪在我榻前的人。”
胡美人渾身劇震，瞳孔驟然失焦。十五年前邯鄲城破那夜，她確實端過兩盞酒。一盞給瀕死的質子嬴政，一盞給昏迷的少年許青。解藥混在毒酒裏，毒酒藏在解藥中——沒人知道她究竟救了誰，又害了誰。
窗外雨勢稍歇，檐滴聲清晰可聞。許青起身吹熄最後一盞琉璃燈，室內頓時陷入濃稠黑暗。他重新躺回胡美人身側，手臂環過她纖腰，將人嚴絲合縫攬進懷裏：“睡吧。明日朝會，我會請大王準你隨駕尚方。”
胡美人蜷在他臂彎裏，手指無意識絞緊他衣襟：“那……焰靈姬姐姐？”
“她會在七日後醒來。”許青閉目，聲音漸沉，“那時漆城火起，趙樛必死。而她體內那縷‘離火真罡’，剛好能借火勢衝開經脈淤塞。”他頓了頓，補充道，“真剛已派魍魎潛入漆城醫館，備好三味續命草藥。”
胡美人終於徹底放鬆，臉頰蹭着他胸口：“君上連她病癒時辰都算好了？”
“不算。”許青喉結滾動，將人摟得更緊，“只是賭她醒來第一眼，看見的會是咸陽宮的朝陽——而不是漆城燒紅的夜空。”
黑暗中，胡美人嘴角緩緩揚起。她忽然翻身壓上許青，溼熱脣瓣擦過他下脣：“那妾身……先收點利息？”
未等許青回應，她已銜住他脣舌，撬開齒關。檀香混着雨腥氣在脣齒間瀰漫，她指尖探入他髮間，用力按向自己後頸。許青悶哼一聲，反手扣住她後腦，將這場掠奪般的親吻加深。錦被滑落至腰際，她雪白大腿纏上他勁腰，足尖勾住他腰帶銅釦，輕輕一扯——
“哐當”一聲脆響，銅釦崩飛，撞在紫檀牀柱上。胡美人喘息着笑出聲，指尖沿着他腹肌溝壑下滑：“君上這腰帶……比當年在邯鄲時，結實多了。”
許青眸色陡然轉深，翻身將人壓下。他單手撐在她耳側，另一隻手捏起她下巴，拇指重重碾過她紅腫下脣：“邯鄲那時，你十六歲。現在……”他俯身，犬齒刺破她頸側薄皮，嚐到一絲鐵鏽味，“該還利息了。”
胡美人仰起脖頸，喉間發出幼獸般的嗚咽。她十指深深插進他髮間，腳踝交叉勾緊他後腰，將人牢牢釘在自己身上。窗外天光微明，雨聲漸成淅瀝，而室內溫度卻節節攀升。當第一縷青灰晨光爬上窗欞時，胡美人正騎在許青腰腹，汗溼的額髮貼在蒼白額角，指尖掐着他肩膀留下月牙形血痕：“君上……說好帶妾身去漆城的……”
許青抓着她腰肢往上頂弄，喘息粗重：“嗯……帶你去看……趙樛怎麼死。”
她仰頭嘶喊，喉間玉珠瘋狂晃動。就在意識即將潰散的剎那，她忽然瞥見許青枕下露出半截竹簡——那是昨夜真剛呈上的漆城密檔，末尾一行硃砂小字赫然在目：“……田光所攜墨家追殺令，押送‘叛徒江朗’赴咸陽，沿途需經漆城驛。”
胡美人渾身一僵，指甲驟然收緊。許青察覺異樣，抬眼撞進她驟然清明的眸子裏。兩人對視片刻，他忽然低笑，抬手抽走那截竹簡，就着晨光念出最後半句：“……‘江朗’已改名換姓，化名‘吳曠’，現爲羅網待罪殺手，押解途中將假意越獄，引墨家主力入漆城甕城。”
胡美人瞳孔劇烈收縮，嗓音嘶啞：“吳曠……是君上安排的？”
許青將竹簡拋入燻爐，看着青煙嫋嫋升騰：“田光要殺的‘江朗’，從來就不存在。”他俯身吻去她眼角淚水，聲音溫柔得令人心悸，“他真正要殺的，是那個在墨家祠堂跪了三天三夜，求他們放過農家兄弟的……吳曠。”
胡美人怔怔望着爐中青煙，忽然捂住嘴，肩膀劇烈抖動起來。她想起昨夜許青說吳曠在房中喝悶酒——原來那人醉的不是酒，是親手把自己釘上刑架的悲愴。
許青輕輕拍着她後背，目光投向窗外漸亮的天色：“田光今日午後抵達咸陽。我會讓他見到‘吳曠’被押入天牢的全過程。”他指尖拂過她顫抖的脊背，“然後……你陪大王巡視尚方時，會‘偶然’撞見一個戴青銅面具的獄卒——他腰帶上，正彆着田光失蹤的墨家信物。”
胡美人猛地抬頭，淚眼朦朧中，終於看清許青眼底翻湧的並非算計，而是近乎悲憫的疲憊。她忽然伸手，用力抱住他汗溼的脖頸，將臉埋進他頸窩：“君上……到底想救多少人？”
許青沒有回答。他只是收緊手臂，將懷中滾燙軀體揉進自己骨血。窗外，宮牆盡頭泛起魚肚白，一隻早起的烏鴉掠過檐角，翅尖沾着未乾的雨珠，飛向漆城方向——那裏，三百桶火油正靜靜等待被點燃，而田光的青銅劍，已懸在吳曠咽喉三寸之處。