“行了，你也別在這假惺惺，跟他生氣，老子犯不着！”剛纔還滿臉愁容的皇上忽然笑出了聲音：“朕就是覺得，他這般無賴的手段，倒是和朕在某些程度上有些相像。”
莫公公閉嘴不言，皇上雖然是辱罵秦百川的口吻，可語氣裏暗含的欣賞卻無論如何也掩飾不住。不僅是皇上，就算莫公公對這個從未謀面的秦百川也產生了許多好奇，將官府按照商賈化去經營，這種事情他們以前想都沒想過，可真正執行起來，這才短短還不到一個月的時間，單單江陵商務部加盟商賈交出的抵押金，就已經有近三十萬兩銀子，這樣的斂財本事，誰又能不佩服？
“皇上，”見皇上沉吟不語，莫公公難得主動一回：“老奴以爲，放下私人成見，這個忙卻有不得不幫。”
“何以見得？”皇上又問。
“皇上給他那塊令牌，恐怕便是存了要以他制衡五龍的心思，老奴說過，從令牌上說，他有權處理。”莫公公重複了一句，又道：“再者，呂大人前次上奏，長壽宮的勢力已經滲透到他身邊，皇上的龍衛也參與進去，老奴說句不中聽的，其實陛下與義王的暗戰已經開始，而關鍵人物便是秦百川。”
“武王這次的聯姻大概是觸犯了秦百川的逆鱗，而以他爲契機，皇上知道了此事，義王又如何能不知道？與其說這是秦百川跟兆王孫的爭風喫醋，不如說是皇上和義王聯合起來，試探試探武王的底線。”莫公公也很陰險：“若是成了最好，敗了也沒關係，所有的罪責都能推到秦百川身上。”
“有道理。”皇上點了點頭：“那小子也實在是可恨，若是早點存了誓死效忠朕的決心，朕還用德着如此瞻前顧後？實話說，在心胸豁達，不計前嫌方面，朕比山河差得太多。”
“老奴可不這麼想。”莫公公搖頭，道：“義王素有俠義之名不假，可這也是他無奈之下的選擇。手裏無兵無良，若不放大自己某一方面的優點，他如何能團結一批人爲他做事？而陛下貴爲一國之君，凡事以江山社稷爲重，自不能隨心所欲……說句俗話，義王光腳，陛下穿着靴。”
“光腳不怕穿鞋的嗎？”皇上再次笑出了聲音，這句話很俗，卻很貼切：“我現在算是聽明白你的意思了，你是說秦百川跟朕、跟義王都有着扯不清的關係，便好像一灘渾水，誰都不知道以後會怎樣。你想以此爲契機，將朕的皇兄也拉攏進來，將這灘水越攪越渾？”
“陛下聖明，老奴就是這個意思。”莫公公彎腰道。
“辦法倒是好辦法……可朕擔心的是，秦百川雖然可恨，但總還有自身的價值。若是在朕的支持下，他行事作風過於激烈，我那皇兄可沒陣朕和義王這麼好的脾氣。”皇上沉吟道。
“皇上這是關心則亂，多慮了。”莫公公第一次對皇上的話提出了質疑：“以皇上對秦百川的瞭解，他行事乖張，可卻不是莽撞之人，他應該知道何時收手；武王方面，他惱怒秦百川是真，可在沒有做好跟皇上徹底決裂的前提下，他也不敢有過激的舉動。”
皇上連連點頭，莫公公目光陰冷：“最後，武王真要對秦百川下殺手……除非調動他手裏的大軍，否則誰勝誰負還真不好說。”
“不用說了。”皇上果斷的一揮手，哼道：“莫公公，替朕擬兩道聖旨！第一道，通知滿朝文武，明日前往長壽宮，祭天，爲萬民祈福！第二道，給呂士高飛鴿傳書，讓他從捕快、衙役、甚至各州府當中抽調符合極樂軍要求的少年，或作戰經驗豐富的軍士，填充到極樂軍！原則只有一個，儘快完善極樂軍建制！”
“喳！”莫公公答應了一聲，當即在旁邊研磨，皇上這兩道聖旨下得都很有意思。一般正月之後都要祭天，時間選定在二月初二也就是龍抬頭這天，意思是皇上可以跟天直接對話，可皇上急匆匆的提前了幾天，分明是想藉着祭天的名頭幫秦百川。
第二道聖旨就更耐人尋味了，秦百川的戰部成立已經一個月的時間，皇上在它剛剛有規模之後，密令呂士高抽調軍士填充到極樂軍，一方面也是幫助秦百川增強抗衡武王的力量，另一方面，這裏面又豈能沒有皇上想要憑多塞人的手段掌控極樂軍的心思？
等莫公公擬好了聖旨，皇上查看並無疏漏之後，這才蓋上了玉璽，莫公公匆匆想要出去派人通傳聖旨、放飛信鴿之際，皇上忽然開口：“慢着！將這張紙條，讓呂士高轉交給秦百川！”
莫公公急忙躬身而回，接過墨跡未乾的小紙條，上面只寫了幾個字：“你他孃的又欠了老子一次！”
接過這張紙條，莫公公咧咧嘴，想要發笑，卻又不敢，急匆匆答應一聲，跑出御書房找了一個沒人的地方，終於還是忍不住笑出了聲音。從古到今，你見過哪個皇上給一介布衣寫紙條？寫紙條也就算了，又見過哪個皇上會污言穢語？秦百川是個奇葩，其實當今皇上也是。
等莫公公笑夠之後，這才吩咐人四處去通傳聖旨，他則是將給呂士高的密函仔仔細細封好，通過信鴿放飛回江陵。不說呂士高接到聖旨做出相應的安排，卻說滿朝文武對皇上改變祭天日期雖有些詫異，不過君命難爲，誰都沒有提出異議，匆忙準備。
第二天天還沒亮，滿朝文武便都聚集在皇城，一隊隊甲士先行開路，龍攆在前，百官隨後，浩浩蕩蕩的開向長壽宮。長壽宮方面也早早做出了安排，一切程序有條不紊，當一輪紅日從東方冒頭，皇上領着百官叩首，然後便是冗長的流程。
祭天完畢，就在文武百官都以爲皇上要打道回府之際，皇上四外環顧了一番，開口笑道：“今年的春天似乎比往年來的都要早，整日憋在宮中，朕都要悶死。難得出宮一次，皇兄，山河，你們便陪朕走走？”
“臣領旨。”皇上左手邊是一位穿着黃金鎖子甲的武將，面方口闊，濃眉大眼，下顎留着堅硬的胡茬，這便是大頌一人之下外人之上的武王。武王是皇上的兄長，皇上可以叫他爲“兄”，但武王卻不能自稱。
“臣弟領旨。”皇上右手邊則是穿着紫金莽龍袍，器宇不凡的義王。
“走吧。”皇上緩步而行，武王義王護衛左右，文武百官則是放慢腳步，在後面跟隨。皇上今天興致似乎頗高，看到什麼景色似還有些觸動，短短一個時辰之內便做了兩首詩詞，惹得百官拍手叫好。
“皇兄，山河，你們可知爲何朕將祭天的日子提前？”皇上似乎有些累了，在長壽宮一處涼亭坐下，含笑問道。
“臣不知。”武王話不多。
“臣弟亦不知。”義王也跟着搖頭，他其實早就收到了譚教頭的飛鴿傳書，也意識到皇上改變祭天日期可能就是要解決秦百川和兆王孫，或者說是跟武王之間的那點事情，可他不好點破。
“朕聽說，安陽沿海軍慘遭覆滅，德生公力戰而死？”皇上問了一個毫不相乾的問題。
“江湖上的事情，山河應該比臣更加清楚。”武王第一時間擺脫了關係。
“正是。”義王心裏微微一動，黑虎山不是他的勢力，可覆滅沿海軍他可是出了一些力氣，皇上不是要解決武王的事情嗎，爲何又扯到了這件事？心裏有些驚疑不定，但臉上卻沒有絲毫破綻：“據臣弟所知，黑虎山與沿海軍因資源分配不均，發生了一些衝突，隨後丘山、東瀛浪人，以及盤踞海上的肥水賊都加入了戰鬥，沿海軍因此覆滅。”
“好大的膽子！哼，北方戰火方息，待等到秋後水草豐茂，蠻夷與大頌必有一戰！朕早就下令，各江湖勢力不能私下好勇鬥狠，不得挑起紛爭，更是下令鼓勵民間私軍！他們卻還敢鬧事，把朕置於何地！”皇上猛地一拍桌子，文武百官，包括武王義王在內，在場的所有人全都雙膝跪下，噤若寒蟬。
“山河，你說！”皇上指了指義王。
“皇上，黑虎山與沿海軍矛盾歷來有之，而朝廷對江湖爭鬥一直採取默認的態度，況且皇上下令之際只說鼓勵民間私軍，並未下達止殺令，因此纔有今日之局。”義王不卑不亢的稟告。
“按照你這麼說，倒是朕的過錯？”皇上面不改色，哼道。
“臣弟不敢。”義王急忙低頭。
“皇上，臣倒是覺得這些江湖草莽也好，民間私軍也罷，沒上過戰場便永遠不會知道戰場的殘酷。所謂適者生存，那便不妨讓他們內鬥，到時候存活下來的纔是強者，日後整編的時候，狄老將軍也能少廢一些心思。”武王也開口勸說。
“哼。”皇上冷哼一聲，不置可否：“一羣不聽朕命的草莽，朕要之何用！朕將祭天日期提前，便是想通過此舉給那些江湖人提個醒！這天下是朕的天下，朕想什麼時候祭天就什麼時候祭天，對江湖草莽同樣如此！朕說默許便默許，朕要剿滅便剿滅！”
“皇上三思！”武王、義王臉色齊齊一變，大聲叩頭道。