女子朝着二人的方向走過來，腰間繫着的赤金鈴鐺發出“叮咚”的清脆聲音。
她歪着腦袋，瞧着二人，英氣的眉梢微挑，挑釁一般質問靜初：“你怎麼就斷定，我不如她？”
靜初這才認出面前的女子，竟然就是西涼的錦雅公主。
今日脫掉男兒裝扮，摘掉八字鬍鬚，略施脂粉，點絳描黛，竟別有一番異域風情。
身邊的百裏玉笙也隱約猜出了對方身份，不自覺地望向靜初。
靜初微微一笑：“就憑她是我弟弟千挑萬選出來的妻子，誰也無可替代。”
百裏玉笙心裏一暖，不自覺地攥住了靜初的手。
錦雅公主輕嗤：“花無百日好，凌霄公主就對男人這麼有信心？”
“當然不是，我是對我長安的女子有信心。她們讀聖人之書，聞賢德之道，寬容，善良，堅韌，忠貞。上敬長輩，下慈兒女，全心全意侍奉夫君。
我長安的男兒才能心無旁騖地大展宏圖。試問，見過遼闊滄海的人，還如何將潺潺溪流放在眼裏？”
錦雅公主別有深意地望着靜初，帶着挑釁的意味：“那你呢？也跟她們一樣，三從四德，寬容大度，容忍夫君三妻四妾嗎？”
靜初微微一笑：“目前還不知道，因爲我太兇，敢與我搶男人的女人還沒有出生。”
錦雅公主同樣回以一笑：“在西涼，我的兇悍之名同樣也是人盡皆知。狹路相逢勇者勝，日後我們誰輸誰贏，還不一定呢。”
衝着靜初得意地挑了挑眉，揹着手走了。
靜初眨眨眼睛，怎麼聽着，她像是跟自己宣戰呢？
等西涼使臣全部離宮，靜初方纔與百裏玉笙入內，覲見皇帝。
皇帝心滿意足，沈慕舟也如釋重負，春風滿面，顯然，和談的結果，大家都很滿意。
見到靜初，皇帝眉開眼笑：“你來得正好，明日上午合約正式簽署，下午，朕要在宮裏設宴，爲西涼使臣送行，順便爲你兄弟慶功。今天你就不要回侯府來回折騰了。”
靜初不假思索地應下：“兒臣正想多陪陪母親，也恭喜凌王弟，和談大計，利國利民，這些時日辛苦了。”
沈慕舟眸子裏都亮晶晶的，有細碎的光在跳躍：“幸得阿姐幫助，我纔沒有辜負父皇的厚愛，與長安百姓的期待。阿姐受小弟一禮。”
靜初一把將百裏玉笙推到跟前：“你的大禮我可受不起，要謝，還是得謝玉笙，她幫你打理內務，分憂解難，才能讓你心無旁騖。”
百裏玉笙心裏又是一暖。
若是說，最初的決定，是她權衡利弊之後的選擇。
而這幾次的相處，讓她真切地領會到了靜初的真誠與過人之處。
每一個人的被愛，都不是無緣無故的。
她可以爲了替秦長寂報仇，不顧公主顏面；可以面對錦雅公主挑釁之時，爲自己挺身而出。
有這樣的阿姐，難怪沈慕舟會不惜與良貴妃作對，也要護着。
她知道靜初進宮，必有要事，有眼力地跟着沈慕舟走了。
父女二人對面而坐，皇帝直接開門見山：“說吧，找我何事？”
靜初開門見山道：“太醫院前院使白大人前日溺亡，此事想必父皇已經知道？”
皇帝點頭：“知道。”
“我想請安王殿下進京，幫他超度。”
皇帝摩挲着手裏扳指，淡淡吐脣：“爲何？”
靜初將白家大爺溺亡的真正死因說了。
“我擔心，草鬼婆再次進了皇宮。此人善於易容之術，千變萬化，防不勝防。
如今又與西涼勾結，狼子野心，可見一斑。
此事無論是否與安王有關，畢竟因他而起，他也是最瞭解草鬼婆的人。所以我想，請安王叔進京，也好在我們掌控之中。”
“可以。”皇帝微微頷首：“若一切如你所言，這個西涼奸細豈不手眼通天？朕的後宮她都能來去自如？”
“魏延之當初就曾透露過，此人位高權重，可干預朝政。”
皇帝的面色微沉，似乎籠了一層薄霜：“魏延之知道此人身份？”
“知道。”
皇帝冷聲道：“那事不宜遲，以免生變。朕現在就下旨，命池宴清提審魏延之，打他們一個措手不及。”
皇帝一聲令下，池宴清立即前往驛館，以皇帝接見爲由，請魏延之速速進宮，不得有誤。
魏延之的傷還沒有好利落，這幾日一直待在驛館之中，從未出過驛館的大門。
皇帝的口諭一到，武端王立即命錦雅公主將魏延之請到前院。
魏延之一見池宴清，便冷冷一笑：“貴國皇帝叫我前去做什麼？”
池宴清毫不客氣：“到了你就知道了。”
“假如我不去呢？”
池宴清不假思索：“本官自然有的是辦法請你去。”
魏延之又扭臉望向武端王：“這也是王爺你的意思？”
武端王掩脣輕咳，帶着不自然：“你應當爲自己犯下的過錯負責，這也是我們和談的條件之一。”
魏延之“呵呵”譏笑：“果真是狡兔死走狗烹，想我魏延之一生爲西涼出生入死，立下汗馬功勞。
如今兩國和談，從此息戰，便卸磨殺驢，直接將我賣給長安了是不是？”
武端王又輕咳兩聲：“誰讓你自己招惹了不該招惹的人？”
魏延之怒聲道：“老子就是調戲她長安公主了，那又如何？瞧瞧你們這副沒有氣節的窩囊樣兒！
老子寧肯站着死，絕不坐着生。我的命就在這兒，誰有本事誰來取！”
“放肆！”武端王怒斥：“你還要造反不成？來人，拿下魏延之，交由長安發落。”
一聲令下，西涼士兵架起弓箭，羣起而攻。
魏延之又氣又怒又恨，左衝右突，弓箭手也毫不留情，令他一時間顧此失彼。
再加上傷情未愈，最終被士兵刀劍壓頸。
武端王背過身去：“帶走！”
魏延之破口大罵：“老子不服！老子寧死，也絕不落入這陰險卑鄙的小人之手！”
趁着士兵不注意，一歪頭，咬住了衣領。
池宴清頓覺不妙，慌忙上前阻攔，卻已經是遲了一步。
魏延之踉蹌後退數步，獰笑着，很快從鼻端，還有脣角，都滲出殷紅的血跡來。
“不就是想要我這條命嗎，給你！但我魏延之絕不受此屈辱！”