兩天了，朱九娘夜裏睡不安穩，白天又提心吊膽，總覺得下一刻汪嬤嬤就會凶神惡煞出現在面前，粗壯的僕婦會把她捆起來，活活打死。

　　“朱九娘，你是不是有什麼心事？”一個在廚房掌勺的廚娘關切地道。

　　朱九娘喫了一驚，差點驚叫，總算及時捂住嘴。

　　“夜裏涼，凍醒了。”她定了定神掩飾道。

　　凍醒了？廚娘狐疑道：“前兒發了炭，沒人給你送來嗎？”

　　府裏一向不會刻薄下人，她們是夫人的使喚人，在廚房又有些臉面，夫人一向優待，雖然沒有銀霜炭，送來的炭也是上等的，燒起來又旺，又耐燒，還沒有味兒。

　　“送來了。”朱九娘含糊道。

　　廚娘更不明白了：“那你還凍醒？”

　　誰讓你這麼多事？朱九娘恨不得捂住她的嘴，好在這時，身後有人道：“朱姐姐，你在這兒啊，叫我好找。”

　　有人解圍了。朱九娘大喜，轉頭一看，臉色倏變，猶如見鬼。

　　小閒笑得很親切，一隻手拿着兩個油紙包，香氣兒從油紙包裏透出來，一隻手抱着一個酒壺，不用說，那裏盛着酒。

　　有酒有肉。

　　幾個路過的人停下腳步，一人笑道：“小閒今兒請客？”

　　其他人也跟着笑，有人還附和道：“今兒是什麼日子啊。”

　　什麼日子也不是，朱九娘想拔腿跑路，只是不知爲什麼，腿軟軟的挪不動。

　　“是這樣的，”小閒大大方方笑道：“我們廚房裏，就是朱姐姐做的點心好，我想着，多門手藝多條路，所以想求朱姐姐教我做幾樣點心，指不定什麼時候就能用上了呢。”

　　“原來這樣啊，你這是拜師酒嗎？”有人打趣道。

　　原來這樣啊，朱九娘心道，一顆心放回肚子裏。

　　小閒卻認真道：“哪裏敢說拜師酒，不過是請託的誠意，若是朱姐姐肯了，我少不得拿出這個月的例銀，整治一桌酒席出來，纔好拜師。請嬤嬤們看在我一片誠心份上，幫我說句話吧。”

　　又一人咦了一聲，道：“你不是拜趙嬤嬤爲師嗎？”

　　便有不少人點頭，每天下午，趙嬤嬤時常在廚房裏忙碌，身邊只有小閒，可是有許多人看見的。有親眼見的人說，趙嬤嬤每次都教小閒這小丫鬟一個菜。

　　小閒垂下頭，道：“蒙嬤嬤青眼，得以給嬤嬤打打下手。說到拜嬤嬤爲師，我們廚房裏，有天份的人比我多得多，哪裏就輪到我了呢。”

　　這話大家都愛聽，便有人對朱九娘道：“難得小閒想學手藝，快去吧。”

　　那件事，她應該不知道的吧？朱九娘想着，和小閒一前一後去了她平時居住的耳房。

　　房間比小閒居住的稍大一些，中間用布隔開，朱九娘住裏間，外間一張矮幾，兩隻矮榻，再沒有其他物事。這間房住了兩人，打雜的小丫鬟夜裏把矮幾矮榻移開，鋪上墊子，便是一張牀了。

　　油紙包打開，一包是切得細細的豬頭肉，一包是兩個肥肥的鵝腿。酒是上好的瓊漿酒，倒在杯子裏，滿室皆香。

　　酒香勾起朱九孃的酒癮，她嚥了口口水，跪坐下來，想喫，又拿不定主意的樣子。

　　小閒道：“我特地託十郎君的伴當買的酒，就是爲了孝敬姐姐的，還請姐姐不要嫌棄。”

　　朱九娘顧不得去想十郎君的小廝纔多大，怎麼就能單獨出府去打酒，小閒又怎麼使得動十郎君的小廝，直往鼻孔裏鑽的酒香讓她迫不及待仰脖子把面前的酒一口飲了。

　　真是香啊，果然不負瓊漿之名。

　　“姐姐最近與什麼人來往？”小閒又給滿了一杯。

　　朱九娘大口啃鵝腿，含糊道：“沒有啊。”

　　一張嘴又要喫肉又要喫酒，哪裏有空說話。

　　“沒和孫大娘走動嗎？”小閒又滿了一杯，酒壺裏的酒不多了。

　　朱九娘啃完一隻鵝腿，又喫一杯酒，顧不得去擦嘴邊的油嘖，又拿起一隻鵝腿，啃了一口，邊咀嚼邊道：“孫大娘不是去漿洗房嗎？我怎麼會和她走動。”

　　“那你會和誰走動？”小閒晃了晃酒壺，最多再倒一杯。

　　怎麼眼前有兩個人呢？原先那個笑眯眯的傻丫頭去哪兒了？朱九娘直着眼道：“臘肉，你什麼時候來了？”

　　臘肉！小閒笑了，這次是發自內心的笑。

　　臘肉打了個噴嚏。她抬頭望瞭望天色，天還沒黑，太陽明晃晃掛在天邊，廚房裏竈火燒得正旺，熱氣騰騰，怎麼就着涼了呢？

　　“要說人還是得有一門手藝傍身。”兩個燒火丫鬟低聲說笑，一人道：“朱九娘子不過是點心做得好，小閒就買了酒肉請她喫，肉味兒隔了十丈聞着都香。”

　　一人道：“你懂什麼，要說朱九娘子的手藝，可是真的好，幾樣點心，做得又好看又好喫，別人哪裏比得上。”

　　臘肉心裏一跳，道：“誰請朱九娘喫酒了？”

　　燒火丫鬟道：“小閒。”生怕臘肉一時想不起哪個，補充道：“就是那個專司給十郎君熬粥的丫頭。”

　　先前說話的丫鬟道：“我先還覺得她運氣好，仗着一鍋粥入了十郎君青眼，現在看來，人家確實有些不同。”

　　“可不是，”另一人道：“怎麼我就沒想到請朱九娘子喫酒，求着要學她的手藝呢。”

　　兩人感慨後悔不已，冷不防臘肉嗷的一聲叫，丟下手裏醃製的肉，轉身就跑。

　　“她做什麼？”

　　“我怎麼知道？”

　　兩個燒火丫鬟搖了搖頭，丟開臘肉，各自盤算要討好誰，多少學一點手藝在身。

　　朱九娘趴在矮幾上，低低打着呼嚕，口水流得老長。

　　一陣陣寒意直從臘肉心裏往外湧，陡然間，氣溫似是低了許多。

　　朱九娘被冷水潑醒時，腦子還有些懵，待看清眼前的人是臘肉時，不禁大怒：“你爲什麼用水潑我？”

　　大冷天的，想凍死她嗎？

　　臘肉冷冷道：“你跟小賤婢說什麼了？”

　　說什麼？好象說饅頭怎麼做纔好喫，歡喜團要加飴糖，配炒米花，團成一團喫起來才香，呃，還說了什麼？怎麼想不起來了？

　　“只是說怎麼做點心？”臘肉狐疑道：“她找你，真的只是做點心？”

　　朱九娘拍了拍暈乎乎的腦袋，道：“可不是。”

　　“就沒問你別的？”

　　別的？朱九娘猛然跳了起來，大聲道：“沒有！”

　　是沒有吧？或者真的沒有！那麼一個小丫鬟，懂什麼啊。

　　真的沒有？

　　夜色深沉中，臘肉一個人躺在牀上，眼望帳頂，越想越覺得這件事玄乎。小賤婢有趙嬤嬤這樣一個高手，怎麼會去拜別人爲師？

　　不好，那件事，得趕快進行纔是。

　　漿洗房大通鋪靠裏一個位置上，孫大娘翻了個身，腿不小心壓着旁邊一人，那人低聲道：“你還沒睡嗎？”

　　孫大娘低低嗯了一聲，道：“不知爲什麼，我的心跳得厲害。”

　　那人嘆息一聲，道：“從高高在上的廚娘一下子打落到這兒，不習慣吧？”

　　孫大娘沒吭聲，是不習慣，怎麼能習慣得了。要不是這些年積攢的體已分給這些人，又有幾個向來交好的同伴上下打點，其中一人更是與漿洗房的付嬤嬤是親戚，她在這兒不知被糟賤成什麼樣呢。

　　………………

　　我想寫好每個人物，又不知親們會不會覺和是劇情太慢，真是糾結呢。

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