雪停，天也黑了，院子裏兩個粗使僕婦用力掃雪。

　　小閒緊了緊身上的披風，風還是直往衣領裏灌。看樣子，雪一時半會兒的還不會停啊。

　　錦香一直沒有回來。

　　晚飯喫完，小閒看情形不對，吩咐雙兒去陳氏院裏探探消息時，錦香回來了。燈光下，一張臉鐵青。

　　“怎麼去這麼久？”小閒遞上熱水問道。

　　錦香一把推開小閒的手，瞪眼道：“你是不是向夫人告我的黑狀？”

　　小閒顧不得手腕被推開，水灑了下來，把碗往幾案上一放，道：“告你黑狀於我有什麼好？我可有動機，可能得利？”

　　錦香瞪眼看了小閒半晌，搖了搖頭，在墊上坐了，臉上神情變幻，一會兒迷茫，一會兒氣憤，一會兒又咬牙切齒。

　　小閒靜靜看她，末了，道：“說吧，怎麼回事。”

　　錦香抬起頭，眼中滿是淚水，嗚咽道：“不知哪個殺千刀的，向夫人稟報說我與三郎君共食。夫人把我喚去，爲這事訓了我一頓，罰我在雪地裏跪呢。要不是汪嬤嬤求情，我是回不來了。”

　　小閒這才注意到她裙子膝蓋的位置溼了。這麼冷的天，在雪地裏下跪，小閒只能深表同情，吩咐江媽媽給她煮薑湯。

　　錦香神色稍緩，道：“今天的事，還是你起的頭，我可不敢在郎君和三皇子面前喫鹿肉。可是爲什麼夫人罰我，卻對你的事一無所知？”

　　所以她疑心小閒陷害她。剛好大半天時間，小閒沒有在起居室裏侍候，悠閒自在的，有的是做案時間。

　　奴婢不能與主子共餐，葉啓賞了鹿肉，小閒得謝賞，帶到廚房食用。這個，小閒是懂的，只不過在當時的氣氛下，沒在意。說到底，前世二十多年的生活習慣，還是在當時起了作用。

　　可是陳氏並沒有提到她，也沒有責罰她，以陳氏對錦香的信任，處罰依然如此之重，如果得知她拿起就喫，怕會活活杖斃了她。

　　小閒只覺渾身冷嗖嗖的，原來鬼門關離她是如此之近。

　　“當時屋內只有我們四人，郎君和三皇子自然不會說這個，夫人怎麼知道此事？”

　　錦香質問的語氣讓小閒很不舒服，剛要幫她分析白天的情形，門外有人道：“錦香姐姐，江嬤嬤來了。”

　　江嬤嬤貼身服侍夫人，府裏的雜務一向極少插手，怎麼這時來了？

　　錦香心下一驚，忙迎了出來，待得看清江嬤嬤身後的人，不由急怒攻心，差點暈過去。

　　小閒跟在錦香身後走出來，一眼看到廊下燈籠紅色的光照在一個丫鬟身上，那丫鬟原來白嫩的肌膚被風颳得有些粗糙，身上是粗使丫鬟常穿的粗布棉襖。

　　書棋眼中陰狠的光一閃即逝，曲膝向錦香行禮，叫了一聲：“錦香姐姐。”

　　江嬤嬤不鹹不淡道：“夫人說了，有錦香這樣沒規沒矩的丫頭，也怪不得書棋跟着沒規矩，書棋受罰已經知錯，現在還回三郎院裏當差。錦香，夫人的話，可聽清楚了。”

　　錦香只覺胸膛幾欲炸裂，臉頰漲得通紅，呼呼喘氣，竟是半句話也說不出來。

　　江嬤嬤並不是來問她意見的，兩句話說完，轉身溫聲對書棋道：“以後好好當差，若有差池，再也饒不了你。”

　　書棋跪下磕了個頭，應了聲是。

　　小閒微笑向書棋點了點頭，上前兩步，輕輕拍了拍錦香的胳膊，道：“外面冷，回屋裏說話吧。”

　　書棋很快被打發回原來的屋子。錦香一進屋，便向小閒行半禮道：“姐姐錯怪了你，向你賠不是。”

　　今天的事，再清楚不過了。

　　小閒還禮，拉她坐下，道：“兵來將擋，水來土淹，沒什麼大不了，用不着生氣。”

　　在雪地中跪着，受來往丫鬟僕婦們指指點點，害怕失了夫人的歡心，不能再在郎君身邊侍候的恐懼，一切的一切，都是書棋這個賤人的算計。只是，她怎麼能得知今天的事，又怎麼說動江嬤嬤幫她呢？

　　錦香拉住小閒的手，道：“院裏已經漏風了，再也不是以前那樣如鐵桶一般。我們之中，有了別的人。以後，還請你幫我。”

　　錦香一向自信，自認爲在這院裏是說一不二的存在。事實也確實如此，丫鬟們以她爲尊，僕婦們更不用說，她雖沒有少夫人的名份，卻如少夫人一般在這裏發號施令。沒想到，一眨眼間，一切全成了泡影。

　　書棋小賤人從什麼時候開始瞄上她？肯定不是爲郎君慶賀那天開始的，搶着敬酒，她認爲是小賤人挑戰她的權威，原來卻是向她發難。

　　小閒反握住錦香的手，道：“家和萬事興，有什麼事別鬧到院外去。”

　　如果非得選擇站隊，小閒當然選擇站在錦香這一邊，一來兩人相處得不錯；二來，小閒沒有取錦香而代之的野心，犯不着爲書棋作嫁衣裳。

　　錦香用力點了點頭，對付一個小賤人，用得着鬧到夫人跟前嗎？小閒太小瞧她了。

　　清晨，天放晴，反而更冷。

　　小閒在廚房忙碌，掩上的門被推開，書棋怯怯站在門口，道：“小閒，我可以進去嗎？”

　　“進來唄。”小閒露出一個大大的笑臉。

　　書棋站在案板前，雙手互握，有些侷促，又有些自矜，道：“待你忙完，我有話跟你說。”

　　不知她有沒有見過葉啓，葉啓又有什麼說法。小閒點頭，道：“你再等我半個時辰。”

　　近午時分，兩人在小閒屋裏坐下，書棋開門見山道：“你生性恬淡，卻有一手好廚藝，郎君對你看重三分，你卻能不驕不躁，只做自己的事……”

　　小閒截口道：“有話直說。”

　　書棋淡淡一笑，道：“我與錦香是對頭，不知你能不能幫我？你放心，只要你幫我把錦香擠走，我一定讓你成爲一等大丫鬟。你知道的，郎君身邊，本來有兩個名額。”

　　小閒道：“我喜歡美食，不喜歡勾心鬥角，你們怎麼鬧都成，不要把我牽涉在內。”

　　這是兩不相幫？書棋笑了，道：“看來，昨天你也在屋裏的事，江嬤嬤沒告訴夫人，是正確的。只要你兩不相幫，我們還是姐妹。”

　　這是威脅？小閒斷然道：“我雖不喜犯人，但人若犯我，卻也不會客氣。不信，你試試。”

　　書棋哈哈笑了兩聲，道：“我信，怎麼會不信呢。我沒有敵意，只是想告訴你，你欠我一個人情罷了。”

　　昨天，江嬤嬤的人並沒有看清屋裏兩個丫鬟有沒有在喫東西。不過栽贓陷害並不需要真憑實據，而以夫人的愛子之心，也斷然不容許丫鬟有非分之想。誰敢**郎君，一定會被活活杖斃。

　　錦香賤婢能脫身，不過是仗着汪嬤嬤濫用私權，只稍做懲戒罷了，算她運氣好，下次支開汪嬤嬤，看她還能不能有這樣的好運氣。

　　至此，昨天的事，小閒猜了個七七八八，這個人情，她可不受。

　　“郎君有命，我自當遵從。要說人情，倒是郎君欠了你的人情。”她含笑道。

　　郎君哪裏會欠婢女人情？書棋臉色倏變，道：“你真會說笑。”