“二哥！”
顧向霖氣焰頓消，聲音弱了幾分，舉止也規矩起來。
“怎麼，看到我很意外？”
顧維楨語氣平淡到嚇人
顧向霖趕忙用眼神示意他的小廝全都出去，故作輕鬆的往顧維楨身邊走去：“我不知道二哥在。”
顧維楨沒等他走過來，先走到畫廳中央，慢悠悠地說：“所以你就能到觀月樓放肆。”
“弟弟不敢。”顧向霖低頭，小聲嘀咕。
“顧向霖，觀月樓鎮國公府京城都不是你胡鬧的地方。”顧維楨冷臉告誡他。
顧向霖心一緊，勉強笑着說：“二哥把我當什麼人，你儘管放心，我絕不會做出欺男霸女，恃強凌弱，讓整個鎮國公府蒙羞之事。”
顧維楨脣角勾出一抹嘲弄：“鬧夠了就出去！”
顧向霖面上掛不住，有些尷尬，想爲自己解釋一番，掛在廳裏的畫他肯定是不能要了，又不好意思說自己原意是來讓二掌櫃幫忙買畫送給他的：“二哥……”
“來人送六爺去國子監，告訴學監，請他務必按條例處置六爺。”
顧維楨一聲吩咐，顧誠不知從哪兒冒出來。
顧向霖心中苦悶，又深知自己拗不過顧維楨，只好垂頭喪氣的任由顧誠強制送他回國子監。
藏在門後的喬舒圓輕舒了一口氣，聽遠去的腳步聲，悄悄探頭，對上一雙深暗如潭水的眼眸，心頭微顫。
“人走了，出來吧。”顧維楨似笑非笑地看着她。
喬舒圓有些不好意思，慢慢挪動着腳步走出來：“我也不打擾二哥，先告辭了。”
他不在衙門反而出現在這兒，想必是有重要的事情，又或者要見什麼人，況且她也還要去一趟寺廟，不可在觀月樓耽誤太長時間，不過，她走之前還有個問題。
“二哥，我的畫不必掛這麼好的位置。”喬舒圓慚愧地說道。
見她急着走，顧維楨臉色淡下來，說：“我說值得就值得。”
喬舒圓一愣，抬眸望向掛在不遠的畫，微微失神，在他心裏，她的畫值得嗎？
“現在又不忙了？”顧維楨不動聲色站到她身旁，戲謔道。
喬舒圓回過神，臉一紅，羞赧地說：“我還有事，先走了。”
說罷，快速地欠了欠身，帶着曼英出了畫廳。
顧維楨走至樓梯扶手後，望着她纖細的背影，神色莫測。
喬舒圓估量着時辰，能趕在天黑前到家，不算太着急，快下樓梯時一個身着粉色道袍的男子急匆匆地跑上樓梯，差點兒撞到她。
男子走得快，眨眼便不見了身影，留下跟在他身後的小廝給喬舒圓賠禮：“我家主子有急事，實在抱歉。”
喬舒圓搖搖頭，她沒被真碰到，算不上什麼大事。
那粉袍男子疾步上了三樓，見到顧維楨站在樓梯旁，有些意外，喘勻了氣，笑着說：“看來這回真沒遲，還勞你親自來接我。”
顧維楨最不喜等人，晚到半刻鐘，他都不會再原處等你。
粉袍男子有過經驗，這才着急趕過來，無奈他家裏糟心事太多。
來人正是慶安王世子趙同頤：“你知道的，我家那攤子事情都等着我斷案呢！”
他說起話來頗有咬牙切齒的意味，慶安王是個花心無度的，剛續娶了第三任王妃，又從外頭抬了兩名侍妾，家裏鬧得烏煙瘴氣，慶安王被吵得頭疼，每每都藉口和趙同頤有要事相商，拉他做擋箭牌。
趙同頤聽老王爺的抱怨都聽得耳朵起繭了。
顧維楨冷哼一聲，沒說話。
就在此時，樓下傳來夥計搖鈴報時的聲響，是未初時分，過了他們約定的時辰一刻鐘。
但顧維楨也沒趕他走。
趙同頤覺得稀奇，笑了笑，莫不是太陽打西邊出來了？
生怕顧維楨反悔，他抬手指向茶室：“先進去說話。”
*
喬舒圓回府時，天色果真還沒有完全變黑，她先去了正房。
喬老太太看到她的額頭，眼皮子跳了兩下：“怎麼回事？”
塗了顧維楨的藥，她額頭沒有起包，只是那塊紅色斑痕一直存在還未退散。喬舒圓面露苦澀，手指輕輕觸碰額頭：“……方出了大雄寶殿，走至菩提樹下，正仰頭瞧樹上結出的菩提果，突然一根樹枝斷落，恰好就砸在了我額頭上。”
喬老太太眼皮又跳了跳，手裏捻佛珠的動作都快了幾分。
坐在老太太旁邊的陳夫人連忙問她今日的籤文。
喬舒圓搖搖頭，放下手，擰着絹帕，欲言又止地說：“母親別問了。”
喬老太太微眯眼睛，打量着喬舒圓，她面色實在算不上好，脣色都微微發白，她斂眉握緊了佛珠。
陳夫人還想追問，被喬老太太打斷了：“好了，圓姐兒先回房休息吧。”
喬舒圓抿脣，起身納福告退。
等她離開了，喬老太太端起丫鬟遞到手邊的茶盞，抿了一口茶，對陳夫人吩咐道：“稍後往安清去封信，叫孫氏去趟祠堂，替圓姐兒上柱香。”
陳夫人應下，卻仍憂慮：“要不要請大師再算一算。”
喬老太太皺眉：“不過是些微不足道的小事，怕什麼？”
“你可知道外頭多少人眼紅圓姐兒這門婚事？”
陳夫人訕笑：“是兒媳胡說了，只是想起圓姐兒今日不順，忍不住多想。”
在寺廟裏砸了額頭，總歸不是吉利的徵兆。
喬老太太擺手不想再糾結此事：“待鎮國公府忙完顧四姑孃的大事，就該是霖哥兒和我們圓姐兒的喜事了，我們府上也許久未辦喜事，你需得處處照看着，萬不可出差錯。”
“我們回京前才爲瑾姐兒辦了滿月宴，善哥兒的婚儀纔是去年的事。”陳夫人溫聲說。
她本意是想讓老太太不必擔憂，喬老太太聽了，一口悶氣堵到胸口，沉默了半響：“你回去吧！”
陳夫人面容純善，語氣又溫柔，“誒”了一聲，又道：“那我回屋爲圓姐兒抄兩遍佛經。”
喬老太太擺手讓她退下。
陳夫人回屋後，先淨身更衣，焚香拜佛，誠心跪在她房裏設的小佛堂的佛龕前，祈禱菩薩保佑長子仕途順遂，次子學業有成，幼女婚姻美滿。
剛要將香插進香爐中，香斷了。
桑嬤嬤見狀，忙又取了三根香點燃，遞到陳夫人手裏，換下斷了的香，好在這一次一切順利。
陳夫人從佛堂出來，握着桑嬤嬤的手：“明日替我各捐五十、不、捐一百兩香火錢到法華寺和廣濟寺。”
桑嬤嬤記在心裏勸她不必多想。
陳夫人摁着自己隱隱作痛的額角，很難安心。
喬舒圓外出奔波一趟，老實了，在家裏安分地待着，每日看着孔宜傳來的消息消磨時光。
孔宜倒是真聰明，字會得越來越多，寫得也越來越好，她讀過孔宜今日送來的信件，說是薛蘭華已經請了大夫看診，確認有孕。
喬舒圓心中的石頭終於落了地，叫曼英取了一個荷包送給後門等着送信的小廝。
“姑娘，這些人可靠嗎？”曼英有些擔憂。
喬舒圓相信孔宜的眼光，讓曼英放寬心。
曼英點點頭，仔細想想，孔宜行事確實妥當，自此還沒有出過差錯。
喬舒圓拿着信件左看右看，忍不住彎着眼睛笑出聲，真心爲她的未婚夫要當父親而開心。
湘英從內室取了荷包遞給曼英，瞧見這一幕，若不是知曉其中緣由，當真詭異。
另外兩個開心的人自然是薛蘭華和她母親。
薛嬤嬤將大夫開的安胎藥藏好，認真地囑咐薛蘭華：“一定要小心，也不能再讓六爺近身。”
薛蘭華聞言臉上甜蜜的笑容有些僵硬，咬脣輕“嗯”，看着薛嬤嬤：“我知道的。”
“就怕你們年輕，不經事。”薛嬤嬤嘴上說着薛蘭華，心裏卻在擔憂顧向霖。
顧向霖正是年少火氣旺的時候，蘭華沒辦法伺候他，萬一被別的狐媚子鑽了空，那還了得。
薛蘭華何嘗不知道，偏當晚顧向霖就過來了。
“抄書抄得手都快斷了。”顧向霖被學監罰着抄了幾日的書，今兒才肯放過他。
薛蘭華幫他揉捏着肩膀到手指。
顧向霖心裏憋屈又煩悶，扯過她的手臂就要去抱她，薛蘭華一驚，攔住他：“六爺，我今日不方便。”
“嗯？”顧向霖看她，他記得她的信期已經過了。
薛蘭華不敢看他的眼睛，柔弱地咳嗽了兩聲輕：“我身體不適，不能服侍六爺。”
顧向霖覺得掃興，但也不能不顧念她的身體，拍了拍她的手：“那你好生休息，我先走了，對了，過兩日我也不能來看你，你自己照顧好自己。”
顧四姑娘大喜的日子，雖然有一應僕人聽用，但他這個做兄弟的自然也要回府照應，他留了一張銀票給她：“讓下人們多買些補品。”
薛蘭華只能咬着牙，強撐着笑送他離開。
天空淅瀝瀝飄起小雨，顧向霖坐在軟轎裏，閉目養神，忽而轎伕停了下來，顧向霖睜開眼睛問：“什麼事？”
跟在轎旁的文簡告訴他：“前面路上倒着一個人。”
顧向霖撩起轎簾，雨夜視線模糊，依稀可以看清一個身形柔弱的女子倒在不遠處。
夜幕沉沉，文遙替顧遜開了門。
顧遜身披油綢鬥篷，頭戴雨帽，腳蹬棕?，快步走進書房，朝案後批閱公文的顧維楨低聲稟報：“人已經安排過去了。”