“薛兄？”見他呆呆的半晌不言語，柏楊又有些於心不忍。然而他很清楚，薛蟠如今其實是還沒有別的心思的，既然如此，就不能再讓他多想。所以這件事情上，沒得商量。
薛蟠回過神來，看了他一會兒，忽然道，“我與柏兄相識的時日雖不長，但心裏是將柏兄看做親兄弟一般的。只不知柏兄心裏是否也如此看我？”
說真的柏楊很不習慣古代人隨便跟陌生人相處一段時間，就能親如手足一般。
對於“冷漠的現代人”柏楊而言，人與人之間的關係，最好是不遠不近，保持在一個令彼此都舒適的位置上。
孔子說：唯女子與小人難養也，近之則不遜，遠之則怨。然而這世上，畢竟沒有那麼多的君子，多的是小人。所以太過親近或者太過疏遠都不合適，最好還是保持距離。如此自己自在，別人也自在。
然而薛蟠顯然並不能夠理解柏楊這種理論。見柏楊半晌不答話，他便立刻露出傷心的神色來，勉強笑道，“其實我心裏也知道，柏兄這樣的人物，能偶然垂青，已是幸事，不該奢求……”
“快別說這種話了。”柏楊只好道，“我沒有親兄弟，也不知道親兄弟是什麼樣子的。我倒是把薛兄當做朋友，只怕高攀不上。”
薛蟠聞言，有些失態的盯着柏楊，口中道，“柏兄這話纔是該罰，就說是高攀，也是我高攀不上柏兄纔是。”
雖然還是沒有應承他的話，但總歸柏楊能承認自己這個朋友，薛蟠心裏還是高興的。他想了想又道，“咱們認識的時日也不短，如今的稱呼着實生疏，既然柏兄將我當成知己好友，咱們不妨序過年齒，兄弟相稱。”
柏楊想了想，點頭應了。這時候的人們見面即稱兄，是一種尊稱，跟年紀沒有關係。而更加親近的人之間，則相互稱呼表字或是名。在紅樓的世界之中這兩種情況通用，而稱呼名的情況更普遍一些。
薛蟠那個叫做文龍的字不提也罷，柏楊自己則是沒有字，所以只能稱呼名。
兩人序過了年齒，柏楊今年十五，薛蟠十三。薛蟠也不爭辯，立刻起身向柏楊一揖到底，口中笑稱，“楊哥。”
柏楊囧了一下，被這樣一叫，他總恍惚覺得自己好像是回到了現代。衝着這一點，就算這個稱呼顯得有些肉麻，他也忍了。不過要他開口稱呼薛蟠爲“蟠兒”，總覺得非常羞恥，磨蹭了片刻，才勉強道，“蟠弟。”
薛蟠顯得十分開心，“既然改了稱呼，往後咱們就是自家人了。楊哥不可再與我這般生分。我媽和妹妹在京裏，尚且還有親戚故交們照看，倒是楊哥這裏獨身一人，才令我放心不下。楊哥方纔那番話，也着實太傷人了些。”
“是我的錯。”柏楊立刻痛快承認。
薛蟠這才滿意，“如此，我去了京裏，二三月間，一定回來的。”他說這話時，只定定的看着柏楊，面含期待之色。
這一霎他眼中流露出一點癡迷之態，雖然一閃而逝，但也仍舊令柏楊心驚。
他決定不再跟薛蟠糾纏下去，站起身道，“你心裏有數就好。這一路遠來，還未用過朝食吧？這路上的風又寒，我去外頭叫點粥，熱熱的喫了，然後你也該去歇息一下。——是要在這裏盤桓一日，還是立刻就要走？”
“楊哥留步。”薛蟠情急之下，伸手拉住柏楊，“船還停在碼頭，是立刻就要走的，楊哥不必空忙。我……我有一句話要同楊哥說。”
“你說。”柏楊迴轉身看着他。
但被他這麼一看，薛蟠又覺得自己笨嘴拙舌起來，恍恍惚惚竟是連自己要說什麼話都給忘了，半晌也只是漲紅了臉，並不開口。
直到柏楊眼中露出一點疑惑之色，薛蟠纔有些激動的開了口，“我……唉，我心裏明明是想明白了的，只是要說時，那些話卻又都找不着了。楊哥，我心裏……我心裏的話，不知要怎麼說，但楊哥該是知道的。”
“我知道。”柏楊垂下眼，輕輕的應了一聲，又道，“蟠弟怕是累了，咱們日後還有見面的時候，什麼話非要急着這一時說？”
說着就掙脫了薛蟠的手，走到外面去。
被外頭的涼風一吹，柏楊這才神思爲之一清，心中暗暗自悔，之前不該因爲薛蟠要走，就對他心軟。虧得薛蟠現在畢竟還是年紀小，不知事，否則若是剛纔真讓他說出什麼來，卻又該如何收場？
然而柏楊又不免想到他方纔的模樣。激動、侷促、笨嘴拙舌、慌亂無措。
喜歡一個人，無非就是這樣子罷了。
如果說數月之前，柏楊可以因爲薛蟠看中自己的外表而心存疏遠，走得絲毫不拖泥帶水，那麼此刻面對薛蟠一片誠懇的拳拳之心，他竟有些不知道該如何處置了。
薛蟠是這樣一個人，他也許沒有太多的優點，不符合這時代絕大多數人對他的期待，但柏楊跟他接觸過，清楚這只是因爲沒有人教他。即便如此，他也長成如今樂觀、積極又講義氣的模樣。只要略經雕琢，便能成一番事業。
而他對自己尤爲真誠，細算來從兩人相識到如今，唐突的舉動沒有，反而處處爲柏楊考慮，幾番伸出援手。
這樣一個人，柏楊不願眼睜睜看着他變成紅樓之中的那個薛蟠，但是柏楊也沒有做好把自己也搭進去的準備。想到這裏，柏楊輕輕的嘆了一口氣。幸好薛蟠如今還不明白這樣的心思究竟是怎麼回事，也幸好他馬上就要離開。也許分別的時間長了，他自然也就慢慢淡了。
不過想到這裏，柏楊又重新擔憂起來。
當初薛蟠從金陵去京城的時候，也就只有點兒驕橫跋扈，目中無人的毛病，是去了賈家之後，被那一班子弟勾着，才學會了那些亂七八糟的東西，開始樂不思蜀，徹底的沉迷其中。
甚至就連這龍陽之興，他也是到了賈家之後，才慢慢學會了。
如今他若是再去京城，萬一又走上老路怎麼辦？
雖然聽薛蟠說，他們如今並不住在賈家，而是收拾了自己的院子去住，但是親戚之間往來得親密，就算不住在一起也是有可能受到影響的。
得想個什麼法子讓他安分些，柏楊盤算着，走去將宣兒叫起來。這時候兩人不好再單獨待在一起，最好還是有人在一旁。
走到門口，柏楊纔回過神來，意識到自己又開始下意識的擔心起薛蟠來了。
他不由苦笑，莫非照顧人這種事情，也是會上癮的不成？
柏楊跟宣兒一起回去時，薛蟠爭坐在位置上發呆，見他進門，眼睛立刻一亮，目光灼灼的看過來。不過轉瞬就變成了失落與不捨。他站起身道，“楊哥，我這就要走了。”
雖然還有點兒打怵跟薛蟠相處，但聽說他就要走，柏楊心裏竟也詭異的生出了幾分不捨來。
畢竟這時候要南來北往，還不是那麼容易的事情，如此，分別也就越發顯得鄭重而令人感傷。不過這種情緒一出現，立刻就被柏楊壓了下去。
他笑着道，“那我送你。”
心裏還在琢磨着要怎麼跟薛蟠提賈家的事。
現在也來不及含蓄或者委婉，只能直接說了。但畢竟人家纔是姻親關係，雖然薛蟠相信自己，但就這麼說別人的不好，畢竟不太妥當。
柏楊踟躕了一會兒，才道，“金陵這邊的店鋪已經整改過，京城那邊的，你也該多上點心。趁着這會兒大節下商路不通，消息想必還未傳過去，他們也沒有防備，你須得以雷霆之勢制住了他們，免得橫生枝節。”
不能阻止他出去玩兒，那就給他找點事情做，讓他忙起來吧。
“我省得。”薛蟠傻笑着答應道。
柏楊看得越發擔心，“周管家不同你一起去？”
“他年紀大了，如此來回奔波恐怕喫不消，況且這邊的生意，家裏的宅子莊子，也須得有人打理。”薛蟠道。
兩句話的功夫他們已經走到了院子門口，薛蟠的馬車就停在這裏。
柏楊站住了腳步，遲疑片刻，還是沒有提賈家的事，而是道，“你這一去，好生保重自己，生意上的事也不可懈怠。咱們……來日再見。”
薛蟠答應着，往前走了幾步，又轉回頭來看他。柏楊以爲他還有什麼話要說，然而卻又沒有，看了片刻，他便轉身登車去了。
“薛大爺就這麼特意忙忙的趕來同大爺說幾句話麼？”宣兒還有些迷糊，站在柏楊身邊，揉着眼睛問。
柏楊不由瞪了他一眼，弄得宣兒心中有些莫名。