幕僚微微頷首，表示贊同，但還是慢條斯理地分析道：
“阪田君所言不錯，不過，以鄙人對趙軒此人行事風格的瞭解，如果他的目的僅僅是在事後要求川島雲子將東西交出來，那他就不會如此大費周章、繞這麼大一個圈...
南京路的夜風裹着初秋的涼意，捲起幾片梧桐葉，在昏黃路燈下打着旋兒。陸建平子站在第三輛卡車旁，右手按在槍套邊緣，指節微微發白。他盯着周曉曼——那個自稱“周醒”的老婦人——正俯身湊近青花瓶，鼻尖距釉面不過三寸，銀髮垂落，袖口露出一截青筋微凸的手腕。她沒戴眼鏡，卻把瓶底款識看了足足十七秒，喉結上下滑動了一下。
岸趙軒不動聲色地退了半步，目光掃過周曉曼左耳後那顆芝麻大的褐色小痣——和檔案照片裏魔都站副站長周曉曼左耳後的標記分毫不差。
“這瓶子……”周曉曼直起身，聲音沙啞如砂紙磨過木頭，“是康熙官窯‘百蝶穿花’圖樣，胎骨細密，鈷料髮色沉穩，包漿溫潤自然。”她頓了頓，指尖輕輕拂過瓶腹一處指甲蓋大小的冰裂紋，“但這裏——是後補的。釉面接痕在紫外燈下泛藍光，胎體斷口呈灰白，與原胎的牙黃色不一致。真品絕無此瑕。”
陸建平子眼底驟然掠過一道寒光。他猛地扭頭看向岸趙軒：“岸科長，他驗過？”
岸趙軒喉結滾動，緩緩點頭：“驗過。未見異常。”
“呵。”周曉曼忽然低笑一聲，從懷中掏出一塊疊得方正的藍布，慢條斯理展開——竟是塊繡着暗金雲紋的軍統制式手帕。她用帕角蘸了蘸瓶口內沿，再湊近鼻端輕嗅，眉頭倏然鎖緊：“松煙墨香混着樟腦味……這瓶子被人用特製藥水反覆擦拭過三次。每次擦完，必用含硫磺的薰香蒸過，爲的是掩蓋墨香裏的硝石氣息。”她抬眼直視陸建平子，渾濁瞳孔裏竟迸出鷹隼般的銳利，“長官，您知道硝石味意味着什麼嗎？”
陸建平子後頸汗毛倒豎。硝石——火藥原料。而軍統最近三個月，正祕密試製一種新型微型定時引信，核心配方正是硝石提純液與松煙墨混合劑。只有電訊科、技術科及總務處三處核心人員知曉。
“周大姐博聞強識。”陸建平子嘴角扯出個僵硬弧度，右手卻已悄然移向腰間勃朗寧，“敢問這瓶子……可還值錢？”
“值。”周曉曼將手帕仔細疊好塞回懷中，枯瘦手指指向卡車車廂深處，“但比它更值錢的，是後面第七箱底下壓着的紫檀匣子。匣蓋內側，用硃砂寫着‘幼虎親啓’四字——筆跡與北平站前年密電附註完全相同。”
空氣霎時凝滯。岸趙軒瞳孔驟縮，下意識摸向自己西裝內袋——那裏靜靜躺着半張燒燬的電報殘片，背面正是用同一支硃砂筆寫就的批註：“幼虎所囑，已辦妥”。那是他昨夜偷偷從王本天辦公室廢紙簍裏撈出的。
陸建平子突然笑了。笑聲乾澀刺耳，像生鏽鐵片刮過水泥地。他慢慢抽出勃朗寧，槍口卻未對準周曉曼，而是斜斜指向第四輛卡車後視鏡。鏡中映出致臻園方向——一輛黑色轎車正疾馳而來，車頂暗紅信號燈無聲旋轉，映得整條南京路忽明忽暗。
“梅機關的‘赤鳶’組。”岸趙軒失聲低呼。
周曉曼卻看也不看那輛車，只盯着陸建平子握槍的手：“陸科長，您師姐王本天今早調閱過‘赤鳶’組全部行動記錄。她刪掉了三頁紙——第十七頁倒數第二行，寫着‘目標確認：鳳尾蘭，代號幼虎之妻，孕三月零七日’。”她忽然向前半步，蒼老氣息幾乎噴在陸建平子耳畔，“您猜，她爲什麼刪？因爲怕您看見——還是怕您，根本就不是來抓鳳尾蘭的？”
陸建平子扣在扳機上的食指劇烈顫抖起來。他當然知道王本天刪了什麼。昨夜十一點十七分，王本天親自致電他，聲音冷得像浸過冰水：“建平，影佐要的不是刀顏。是趙軒。你盯住卡車，但別碰箱子。等赤鳶組的人下車——立刻開槍打碎第七箱左側銅釦。記住，只打銅釦。”
銅釦……裏面嵌着微型無線電發信器，信號源直指黃河路致臻園地下室。而此刻致臻園圓桌下，惠子正將最後一塊東山蜜橘剝好，果肉晶瑩如玉，輕輕放在刀顏碗中。刀顏笑着道謝，指尖無意間拂過自己隆起的小腹——那裏，一枚薄如蟬翼的金屬片正隨着心跳微微震顫，表面蝕刻着極細的“幼虎”二字，與第七箱銅釦內發信器頻率完全同步。
南京路，赤鳶組轎車戛然停駐。車門彈開，五名黑衣人魚貫而出，領頭者臂章赫然繡着血色鳶尾。陸建平子卻在此時猛地轉身，槍口暴起火光！“砰！”子彈精準命中第七箱銅釦，火星四濺。銅釦炸裂瞬間，一道幽藍電弧自斷口迸射而出，直撲周曉曼面門——
她竟不閃不避，反將青花瓶高高舉起。電弧擊中瓶身，整件瓷器驟然透出詭異紅光，瓶腹百蝶圖案彷彿活了過來，振翅欲飛。岸趙軒瞳孔驟然收縮——那紅光頻譜，與軍統最新研發的“燭龍”干擾波完全一致！而此刻致臻園，惠子正將剝好的蜜橘遞向刀顏，指尖在碗沿輕輕一叩。刀顏腕上翡翠鐲子應聲輕響，鐲內暗藏的微型接收器瞬間激活，將南京路傳來的干擾波頻率，轉化爲一串只有鳳尾蘭能解的摩爾斯密碼。
“嘀——嘀嘀嘀——嘀——”
（幼虎已知局。鳳尾蘭非餌。餌是——）
致臻園餐桌下，苗雪忽然捂住嘴乾嘔起來。袁方忙遞水，花大暖下意識去扶，指尖卻觸到苗雪後頸一道新鮮劃痕——那裏，一枚微型定位器正微微發燙。而圓桌對面，藍澤康彬正用銀筷慢條斯理剔着魚刺，筷尖銀光一閃，照見他袖口內側隱約可見的暗紅鳶尾刺繡。他抬頭對刀顏微笑：“阿顏，嚐嚐這個，剛空運來的太湖銀魚。”
南京路，赤鳶組組長厲喝：“抓住那個老女人！”話音未落，周曉曼已將青花瓶狠狠摜向地面。瓷片四濺中，數十枚米粒大小的磷火彈爆開，幽綠火苗瞬間吞噬三輛卡車。火光映照下，岸趙軒終於看清周曉曼右腕內側——一道蜈蚣狀陳舊疤痕，疤痕末端，刺着半朵未綻的鳶尾。
那是七年前華北區特訓營的烙印。當年親手執烙鐵的教官，正是如今梅機關顧問，土肥圓。
陸建平子狂吼着撲向燃燒的卡車，卻被岸趙軒死死拽住胳膊：“科長！第七箱……箱底夾層有東西！”他撕開被火燎焦的木板，露出內襯油紙——紙上用血畫着扭曲地圖，終點赫然是黃河路致臻園地下三層。而地圖邊緣，一行小字如毒蛇盤踞：“幼虎妻腹中胎兒，臍帶血含‘燭龍’抗體——唯一可破梅機關新毒氣者。”
致臻園，刀顏忽然放下銀匙，按住小腹蹙眉。惠子立即握住她手腕，指尖搭上脈搏——那跳動節奏，竟與南京路燃燒卡車引擎熄火的節拍嚴絲合縫。窗外，赤鳶組的怒吼與槍聲隱隱傳來，卻奇異地被一層無形屏障隔絕。藍澤康彬擱下銀筷，輕輕鼓掌：“阿軒，這局，您布得真妙。”
惠子微笑頷首，從西裝內袋取出一張泛黃紙片——正是岸趙軒昨夜燒燬的電報殘片。他指尖拂過硃砂批註，紙面悄然浮現熒光字跡：“幼虎已知局。鳳尾蘭非餌。餌是——”
“是您啊，康彬。”惠子將紙片投入面前青瓷香爐，火焰騰起三尺高，映亮他眼底兩簇幽藍鬼火，“您纔是影佐安插在76號最深的那根釘子。您替王本天刪掉的三頁紙裏，第二頁寫着：‘赤鳶組真實目標，系幼虎設於致臻園的‘燭龍’中繼站’。”
香爐火焰驟然轉爲慘白。藍澤康彬臉上的笑容凝固了。他緩緩抬起右手，西裝袖口滑落，露出小臂內側——那裏，一隻活物般蠕動的機械蜘蛛正將八條鋼足深深扎進皮肉，背部晶片閃爍着與南京路卡車銅釦同頻的幽藍光芒。
刀顏忽然笑了。她解開旗袍盤扣，露出頸間懸掛的翡翠觀音。觀音腹中，一枚微型投影儀啓動，將南京路火場實時影像投射在天花板——畫面中央，周曉曼正將一枚染血的銅釦按進自己左眼 socket。血肉翻湧間，義眼金屬外殼裂開，露出內裏高速旋轉的棱鏡陣列，將赤鳶組所有人的紅外熱成像，盡數折射向致臻園方向。
“現在，”刀顏的聲音輕如耳語，卻讓滿室喧囂瞬間凍結，“該收網了。”
致臻園地底三層，六百盞白熾燈同時爆裂。黑暗吞沒一切前，唯有藍澤康彬腕上機械蜘蛛發出瀕死蜂鳴——它正通過脊椎神經束，將最後一條加密指令，發送給潛伏在山城軍統總部地下室的“燭龍”主控機。指令內容僅有一行血紅數字：7631945——那是惠子與刀顏結婚證編號，亦是引爆整個華北軍統情報網的終極密鑰。
南京路火光沖天，致臻園寂靜如墓。而千裏之外，紅黨根據地峽公院內，高大娟正將一份加急電報塞進峽公手中。電文末尾，三個猩紅漢字灼灼燃燒：“燭龍啓——”
峽公霍然起身，茶杯跌落粉碎。他望向窗外，晚霞正以違背常理的速度褪爲鐵灰色。遠處山巒輪廓開始扭曲、溶解，彷彿整片大地正被一隻無形巨手揉皺——那是“燭龍”干擾波全面覆蓋華北的徵兆。
“通知所有電臺，”峽公聲音嘶啞如裂帛，“即刻切換至幼虎專用頻段。告訴趙軒……”他頓了頓，指尖重重抹過電文上那個血紅數字，“告訴他，這局棋，我們，下定了。”