從吳月殿回來到自己公主府，姬清影爲皇兄與梁妃母女所感傷。
她也從太醫令那裏得知，陛下身子已經病入膏肓，隨時可能出現昏迷不醒地步。
皇兄託孤於她，她與自己皇兄鬥了那麼多年，終於明白彼此所謂心結其實都是自作的。
“突兒利，你是如何看待你的父皇還有北邙太子。他們曾經如此忌憚於你，排斥你。”
姬清影看向漠北王突兒利，他們確實是身份和處境很相似的人，在帝王和儲君眼裏，都是能威脅到自身地位的人。
“至少我們還是父子，還是兄弟！”
突兒利感慨道。
他看向王妃，王妃剛從皇宮回來，想必又有什麼觸動吧。
在得知周帝的身體狀況後，突兒利鼓勵王妃趁着這些日子多進宮修復他們兄妹關係。
“只有當父皇和兄長離去後，我才知道有多難受！”
突兒利握緊王妃的手，試圖安慰她說道：“我也曾抱怨過，爲什麼不聽我的勸告，導致亡國。但如今父皇和兄長也離我而去，我從沒有責怪過他們。我只是一個皇子，從沒有奢想過什麼，更沒有什麼不切實際的想法。”
突兒利回憶起自己年幼之時，來自草原邙族的母妃早逝，他是被北邙皇後，也就是太子母後所撫養長大。
這位被他稱爲母後的北邙皇後，出身自幽州本地的豪門世家大族，對突兒利並不算親熱但也做到了養母的本分。尤其是教他中原文字，典章制度，講述漢家文明歷史。突兒利所受的教育其實與太子一樣，都是深受中原文化浸染。
“雖說我的母妃是來自草原部族，但我從小接受的教育，也和大邙其他皇子一樣，學的也是中原的六藝和五經，和你們大周的皇子公主們並無區別。”
突兒利想到自己的養母，這位北邙皇後在燕京城破之時，也和自己的父皇，長兄一同殉國，不禁感慨萬千。
他感嘆道：“母後，她是個嚴厲的人。尤其對我，相比太子，更爲嚴苛。小時候，我還真是有些怨言。但也正是在她嚴苛督促下，讓我反而是諸皇子中各方面能力最爲出衆的那一位。不僅騎馬射箭，在學識上，也讀了很多古今各類典籍，各種兵書，史書皆是我最愛看的。”
“王妃，你是三軍的主帥，肯定知曉如何統領大軍，可不是光逞匹夫之勇，如果沒有那些學識的積累，我也不會有今日重振漠北。”
“我記得那會，我有什麼背不出來，寫不出來的字，就會被母後責罰，用尺子打手。那時候，我心中會覺得爲什麼母後對太子哥哥如此寵溺，而對我卻那麼苛刻，都是因爲我不是她親生孩子，只不過是寄養在她那？”
“可憐的孩子！”
姬清影撫着夫君的臉龐，聽了都感到心酸和心疼，這位萬人敵，遠不像她小時候備受父皇和母後的寵愛。
“其實還好。”
突兒利笑着說：“母後對我只是嚴格了些，可從沒什麼虐待之事。只是我那時候還小，很多東西並未理解。”
“現在想來，母後出身在燕京世家大族，其父就是昔日燕京太學祭酒，家世淵源，母後自己就學識廣博，對自己的孩子們也都盡心培養。只是因爲太子是母後自己的骨肉，又是儲君，反而不能正常地管教。而對於我，正因爲不是她親生，反而能以平常心態進行教育。”
突兒利的生母是來自北望谷周邊的邙族部落，並不受皇帝拓跋步的寵愛，本身也只是北邙皇室爲了籠絡留在漠北的邙族舊部而進行的聯姻。
大邙皇帝拓跋步爲了鞏固在燕雲之地的統治，推行中原文化和典章制度，立出身燕京世家的太子生母爲皇後，同時也娶了來自漠北草原邙族部落首領的女兒冊封爲夫人，也就是突兒利的生母。
母妃早亡，突兒利除了被太子生母留在燕京撫養，也會時常被其母妃部族的舅舅帶往漠北草原，去感受那草原上的風光和氣息。
也是在草原上，突兒利不僅體驗到草原文明獨特一面，同時也學習到更多騎射，馬上作戰的技巧。
“太子比我大了八歲，在我小時候，兄長對我還是照顧有加。當我被母後責罰的時候，兄長會請求母後對我不要責罰，還帶我在燕京附近遊歷。直到那年我率軍解救漠北城，綠洲堡大勝之後，情況一下子變得不一樣。”
顯然北邙太子是擔心自己這位弟弟風頭太盛，身爲儲君，擔心有軍事才能的弟弟。尤其是看到突兒利得到漠北草原各部族的支持，還受草原上的騎兵擁戴。這對身爲儲君的太子來說，自然是非常忌諱也非常擔憂。
雖說突兒利生母來自草原邙族部落，但本質上突兒利和太子都是被太子生母也就是北邙皇後所撫養長大，都是在中原教育環境下長大，並不存在突兒利更偏向於草原。
這都是北邙太子甚至是北邙皇帝拓跋步擔心突兒利在軍中和草原上聲望過高的藉口，深怕會影響到他們的地位。
由於長期以來忽視漠北草原，以至於當北邙被滅前夕，漠北各部族都不願出兵。
若不是突兒利挺身而出，率漠北大軍前去救援，大週會非常輕鬆地拿下幽州，當然更有可能周軍趁機揮師北上。
也正是突兒利率漠北騎兵在燕城郊外與周軍決戰，雖然失敗未能救下燕京，但也讓周軍意識到漠北騎兵實力依然強大，雙方最終走向聯姻結盟。
“我當時只是希望能拯救燕京，從未有他想。我只是想守護他們啊！父皇，母後，兄長！”
突兒利想起自己未能拯救他的家人和國家，不禁長嘆一聲。
自二人成婚後，兩人朝夕相處，也讓姬清影深感突兒利是當世英雄。
與她一直以來追求能執掌天下大權不同，突兒利更多的是考慮家國，百姓的生活。
甚至有時候讓姬清影感到自己在追求權力道路上走向偏執，但是突兒利讓她感受到人生不只是追求權力，還有很多美好的事。
“畢竟他們都是我的親人，其實我還是有些悔恨。”
突兒利看着他的王妃道：“那日我是多麼想不顧一切地衝進燕京城，去見見父皇。可是我要爲我的將士們，爲他們着想，爲還在草原上等待他們的妻兒們着想。”
“我要帶他們回家，哪怕……”
突兒利沉默不語，哪怕他徹底失去他的親人，他也要帶着他的將士們回家，可他卻無法拯救自己家人。
“你還有你的妻兒。”
姬清影安慰着突兒利。
“王妃。”
突兒利緊緊握住愛人的手說道：“很多時候，只有失去了才知道可貴，可失去了就再也回不來了！”
突兒利的親人就是這樣，再也回不到他的身邊。
無論他們曾經如何對待他，但也正是他的父皇讓他留在北望谷，在漠北草原發展，纔有瞭如今邙族依舊是草原霸主。
在突兒利在成爲漠北可汗後，才漸漸明白父皇的用心。
或許在自己父皇看來，能延續邙族命運的也只有這位最不受寵的三皇子。父皇對他的放逐，恰恰成就了他成爲如今的漠北可汗，漠北王。
只有失去了才知道可貴，可失去就再也回不來了！
姬清影也喃喃念道，她的皇兄如今也已快走到了生命盡頭，隨時將離她而去。
這天下江山，是有皇兄的功勞，而她卻傷透了他的心。
這位掌控慾望極強天子，一旦失去了權力就喪失對生的留戀，選擇以自殘的方式想要結束自己的生命。
他們是兄妹，這天下本來是他們齊心協力的結果，卻爲何走到這般地步。
幸而他們最終彼此和解，可這一切又已經太晚了。
姬清影躺在突兒利的懷裏，聽着他講述自己小時候的故事。
她也想起了皇兄對她以江山國事相託，她此刻真的好想多見見她的皇兄，多陪陪他，重新拾起兄妹親情，可一切還來得及嗎，還有時間嗎？