暫且不提‘好人’安德魯在小世界與卡拉和芭芭拉的快樂生活，西索恩在毒這方面，可是行家，沒過多久，天空中就開始下起黑色的大雨。
沒錯，黑色的大雨，而且是全世界都下，這場大雨，就是瘟疫的載體，西索...
“信不過？”賽特冷笑一聲，聲音低沉而鋒利，像一把鈍刀在骨頭上反覆刮擦，“你們現在有資格說‘信不過’這三個字嗎？黑龍被黏在膠水球裏動彈不得，西索恩快被卡拉打成篩子，波塞冬你雖然還能喘氣，但鋼鐵大樹的根鬚已經纏上你第七條命核——再拖三十秒，它就能把你那點殘存的神性榨乾。至於鋼鐵大樹？呵，芭芭拉正用震盪頻率共振你的主幹韌帶，你連震顫都在發抖。”
羣聊光幕微微波動，三道虛影在數據流中明滅不定：黑龍的龍首被半透明膠質裹住，只餘一隻金瞳暴怒燃燒；波塞冬的海神王冠裂開蛛網狀縫隙，海水從裂縫裏滲出卻瞬間蒸發；鋼鐵大樹的枝幹表面浮起細密鏽斑，每一道鏽痕下都跳動着芭芭拉植入的納米級邏輯病毒。
“你們不是不想活。”賽特語氣陡然轉冷，“你們是怕活得太明白——怕交出靈魂後，負面之王能順着那一縷本源逆推你們真正的來歷，怕他發現你們根本不是什麼墮落古神，而是……從‘那個地方’偷偷溜出來的叛逃者。”
空氣驟然凝滯。
黑龍金瞳猛地收縮，膠水球表面“滋啦”爆開一串電弧；波塞冬右手五指無聲崩斷兩根，斷口處湧出的不是血，而是泛着青銅鏽色的液態時間；鋼鐵大樹所有葉片同時翻轉，葉背露出密密麻麻、正在同步重寫自身代碼的微型符文陣列——那是隻有“初代協議世界”纔有的底層烙印。
賽特沒看他們反應，自顧自拋出一枚漆黑立方體：“契約模板已加載。條款很簡單：你們各自剝離一縷‘非綁定態靈魂碎片’，即脫離本體意識、不承載記憶與權柄、僅保留基礎生命熵值的純能量體。負面之王承諾永不解析其結構，且該碎片將被封入‘末日熔爐’核心作爲備用錨點——若此界戰敗，熔爐重啓時可借其定位你們殘存座標，完成強制召回。”
波塞冬喉結滾動，海水蒸發聲驟然密集：“……非綁定態？”
“對。”賽特指尖輕點立方體，內部浮現出三枚旋轉的灰霧漩渦，“就像剪下一截指甲，裏面沒有神經，沒有記憶，只有構成你存在的最原始材料。負面之王要的不是你們的思想，是你們‘還能被重新拼起來’的物理憑證。否則——”祂頓了頓，膠水球方向突然傳來“咔”的脆響，黑龍左翼尖端崩開一道裂痕，暗金色龍鱗簌簌剝落，“等膠水滲透進第三層鱗甲，你的靈魂錨點就會被徹底稀釋。到那時，就算負面之王想救，也只剩一捧能種出雜草的灰。”
鋼鐵大樹第一次開口，聲音如生鏽齒輪碾過鐵軌：“……熔爐核心？那裏不是被時間之樹的因果鎖鏈封死了？”
“所以才需要我親自送進去。”賽特忽然笑起來，那笑容裏沒有溫度，只有純粹的、近乎悲壯的計算，“你們覺得我爲什麼敢跟負面之王討價還價？因爲我知道——他寧可失去一縷核心權限，也不願讓熔爐核心暴露在第三方視野下。而我，是唯一能繞過時間之樹監控、把東西‘種’進熔爐的人。”
羣聊沉默了足足七秒。這在神級對話裏，相當於凡人經歷一次生死輪迴。
黑龍金瞳中的怒火緩緩冷卻，化作熔巖凝固前的最後一絲暗紅：“……條件。”
“簽訂契約後，我立刻啓動‘蝕刻迴廊’。”賽特語速加快，字字如釘，“那是一條用我本源神性燒出來的臨時通道，能繞過卡拉的維度封鎖，直通膠水球內層。但代價是——我會永久損失三成存在本質，下次復甦至少延遲百年。”
波塞冬盯着自己斷裂的手指，斷口處鏽色液體突然沸騰：“三成？你瘋了？”
“比看着你們死在這裏劃算。”賽特的聲音忽然變得異常平靜，“負面之王答應借我的那批負面統領，其實早被時間之樹調包了——祂給我的全是‘空殼傀儡’，連自我意識都沒有。真正能打的主力，此刻全在幫時間之樹加固‘終局方舟’的防禦陣列。也就是說，這一戰，我們三個老傢伙纔是真·光桿司令。”
鋼鐵大樹葉片上的符文陣列驟然加速閃爍：“……所以你賭我們不敢拒絕。”
“不。”賽特搖頭，黑立方體表面映出祂扭曲的倒影，“我賭你們比誰都清楚——負面之王要的從來不是你們的靈魂，是你們‘必須活着’的絕對必要性。只要你們還活着，他就永遠無法獨吞五號化合物大樹的權柄；只要他還需要你們當棋子，你們就永遠握着掀桌的籌碼。”
話音未落，膠水球內突然爆發出刺耳的撕裂聲！黑龍整條左臂從肩關節處硬生生掙脫，斷口噴湧的不是血，而是無數細如遊絲的暗金鎖鏈——那些鎖鏈瘋狂纏繞、絞緊，竟在膠質中撐開一道僅容一人通過的狹縫！
“蝕刻迴廊開了。”賽特聲音繃緊，“但只維持十二秒。波塞冬，你右腕第三根肋骨下方藏着的‘潮汐悖論核心’，現在立刻注入膠水裂縫！鋼鐵大樹，把你的主幹根鬚化成‘邏輯針’，沿着鎖鏈軌跡扎進去——不是攻擊，是校準！我要你們用本源之力，在裂縫裏刻出三重穩定符文！”
波塞冬沒有猶豫，斷指處鏽液猛然暴漲，凝成一枚青銅羅盤懸浮掌心。羅盤指針瘋狂旋轉，最終“咔”地釘死在某個座標——正是膠水球內部某處正在坍縮的時空褶皺！
“座標鎖定！”祂低吼。
鋼鐵大樹所有鏽斑同時炸開，億萬根纖細如發的銀色根鬚破體而出，在空中交織成一張覆蓋整片戰場的巨網。網眼精準咬合在黑龍掙脫的鎖鏈間隙，每一根根鬚尖端都亮起微小的藍色符文，像無數隻眼睛在同步眨眼。
“邏輯針就位！”鋼鐵大樹的聲音帶着金屬震顫。
“現在——”賽特的聲音轟然炸響，整個羣聊光幕劇烈扭曲，“黑龍！把你的‘龍息’壓成一點，對準羅盤指針所指位置！不是噴，是‘吹’！用最原始的呼吸節奏，把那口氣吹進時空褶皺！”
黑龍金瞳驟然收縮成一條豎線。沒有咆哮，沒有威壓，只有一道近乎無聲的吐息，輕柔得像母親拂過嬰兒額前的風。那氣息撞上羅盤指針，竟在膠水球內部掀起一圈肉眼可見的漣漪——漣漪所過之處，粘稠膠質瞬間結晶，又瞬間汽化，暴露出一條閃爍着幽藍電弧的狹長通道！
“走！”賽特厲喝。
波塞冬第一個衝入通道，身影剛消失，通道入口便開始塌陷。鋼鐵大樹緊隨其後，無數根鬚在進入前瘋狂延伸，將沿途所有膠質結晶全部吸附、解析、反向編碼——這些被污染的數據流，正以指數級速度重構爲新的防禦協議！
最後是黑龍。祂巨大的龍首停在通道口，金瞳深深望向羣聊光幕中賽特的倒影，聲音低沉如地殼深處的悶雷：“如果負面之王騙我們……”
“那我就親手剜出他的核心權限，塞回熔爐裏重煉。”賽特咧嘴一笑，嘴角裂開一道滲出血絲的傷口，“記住，你們交出去的不是靈魂——是‘保險單’。而保險，從來都是雙向的。”
話音未落，膠水球轟然炸裂！不是爆炸，是“蒸發”。千萬噸膠質在零點三秒內化爲純粹的熵增亂流，衝擊波掃過戰場，將卡拉逼退三步，讓芭芭拉手中震盪器發出刺耳警報。
但沒人注意這些。
因爲就在膠質消散的同一瞬，三道微弱卻無比清晰的灰霧，正沿着鋼鐵大樹剛剛佈下的邏輯針軌跡，悄然滑入戰場邊緣一道不起眼的陰影裂縫——那是賽特早已預埋的“蝕刻迴廊”第二齣口。灰霧鑽入裂縫的剎那，陰影表面浮現出一行血色小字：
【契約履行進度：3/3｜熔爐錨點激活中……】
遠處，負面之王正站在時間之樹投下的巨大陰影裏，指尖捻着一縷剛剛剝離的、彷彿由絕望本身凝成的漆黑絲線。祂望着那行血字，終於緩緩吐出一口濁氣，彷彿卸下了千鈞重擔。
而就在此時，西索恩的慘叫聲撕裂長空。
卡拉懸浮於半空，雙手高舉，掌心凝聚的不再是光束，而是一團不斷坍縮又膨脹的微型黑洞。黑洞邊緣，西索恩的神軀正被強行拉長、扭曲，像一卷即將被捲進墨水瓶的羊皮紙。
“等等！”西索恩嘶吼，聲音因空間撕裂而斷續，“我……還記得……機械魔王……留下的……最後指令！”
卡拉的動作微微一頓。
西索恩抓住這百分之一秒的間隙，用盡最後神力將一段加密信息射向賽特所在方位：“告訴……賽特……‘門’在……‘鏽蝕鐘樓’……第三百六十九級……臺階背面……”
信息抵達的瞬間，賽特瞳孔驟然收縮——那加密方式，赫然是初代協議世界崩潰前，所有倖存者共同簽署的“末日密鑰”。
祂猛地抬頭，望向戰場盡頭那座早已被戰火削去尖頂、只剩下扭曲骨架的鏽紅色鐘樓。塔身表面，三百六十九道階梯狀凹痕正隨着西索恩的瀕死哀鳴，同步泛起微弱的、青銅色的光。
負面之王的低語在祂腦內響起，帶着一絲不易察覺的顫抖：“……原來如此。機械魔王真正的局，從來不在戰場中央。”
賽特沒有回應。祂只是靜靜佇立，任由身上三成神性如沙漏般簌簌流逝。風捲起祂破碎的袍角，露出腰間一道新鮮傷口——那裏沒有血，只有一圈緩慢旋轉的、由無數微型齒輪咬合而成的黑色圓環。
圓環中心，一枚黯淡的青銅齒輪正微微搏動，像一顆被強行植入的心臟。
而在無人注視的戰場死角，三縷灰霧已悄然滲入熔爐核心。它們沒有如預期般沉入熔巖，反而在觸碰到核心壁壘的瞬間，齊齊分裂——每縷灰霧都化作九道更細微的霧絲，如活物般蜿蜒攀附在壁壘表面，開始無聲地……啃噬。
熔爐深處，一具被鎖鏈纏繞的巨人骸骨緩緩睜開了左眼。
那隻眼眶裏，沒有瞳孔，只有一片緩緩旋轉的、由億萬星辰組成的星圖。星圖中央，一顆猩紅恆星正劇烈脈動，每一次明滅，都與賽特腰間那枚青銅齒輪的搏動，嚴絲合縫。
時間，在這一刻，出現了極其細微的、只有神明才能感知的錯頻。
芭芭拉忽然停下了對鋼鐵大樹的進攻，她低頭看着自己的手掌——掌心紋路正不受控制地向上隆起，形成三道細長的、泛着金屬光澤的凸起。她抬眼望向卡拉，發現對方右耳垂上，也正悄然浮現出同樣的凸起。
而戰場之外，某個被遺忘的廢棄工廠地下三層，一臺早已報廢的舊式打印機突然自行啓動。滾筒轉動，吐出一張泛黃紙頁。紙上沒有文字，只有一幅簡筆畫：三顆齒輪咬合轉動，中央空白處，用稚嫩筆跡寫着一行小字——
“媽媽說，修好它，爸爸就回家了。”
打印機“咔噠”一聲，徹底停擺。
與此同時，賽特腰間的青銅齒輪，搏動頻率，悄然加快了一拍。