伯尼已經走出了山谷。

他假裝解開褲帶，掏出傢伙，還吹起了口哨，一抖一抖的。

實則他全身肌肉緊繃，精神高度集中。

可即便如此，一條繩子還是像變魔術一樣套在了他的脖子上。

伯尼單手抓住繩子，不讓它絞緊，另一隻手拔槍朝身後連開數槍。

脖子上的力道沒有絲毫變化。

一隻手掌從黑暗中伸出，好像鉗子一樣捏住了他的下巴。

伯尼鬆開槍，循着手掌的方向曲肘撞擊。

下一刻，手臂上傳來劇痛。

得知對方手裏有刀，伯尼大吼一聲，鬆開抓着繩子的手，矮腰朝黑暗中撲去。

兩人迅速倒在地上，滾作一團。

伯尼把人撲倒的瞬間，拔出刀就朝身下捅刺。

他先刺向的就是脖頸，但被胳膊擋住了，他立刻順勢刺向對方胸口，連刺兩刀，然後鬆開手抓住對方刺過來的刀刃。

伯尼用力扭轉手裏的胳膊，把刀子掰掉，對着下面又是兩拳。

他還要再砸，脖頸突然一緊。他不得不鬆開拳頭，抓住勒緊的繩子。

…………

聽到槍聲的瞬間，西奧多跟老縣警衝了出去。

鑽出山谷時，有一道黑影一閃而過，迅速消失在黑暗中。

伯尼從地上爬起來，衝他們大喊快追。

他的模樣嚇了跟出來的四名縣警一跳。

他脖子上套着條繩子，血水混着汗水被他抹的塗滿了大半張臉。

胳膊上被劃開一道口子，血水衝開泥土，滴滴答答地往下流。

他手裏還攥着一把被血浸透的刀。

伯尼抓掉脖子上的繩子，快速向他們介紹。

他很確信，對方被他刺中了三刀，兩刀軀幹，一刀手臂。

他們循着地上的血跡追出三十幾碼後血跡開始變少，又追出十幾碼，來到溪邊，血跡徹底消失不見。

幾人站在黑漆漆的山林裏有些茫然。

山風一吹，背後一片冰涼。

圓臉小夥嘴脣哆嗦着，臉色蒼白。

他懷疑那根本不是人。

“我…我們…”

他剛說出一個單詞，就被伯尼的聲音蓋住。

伯尼還要往前追，被西奧多叫停。

他指指伯尼的手臂。

幾個人在溪邊幫他清洗乾淨，給伯尼進行簡單包紮。

老縣警看着皮肉翻卷的傷口直咧嘴，暗暗佩服面不改色的伯尼。

他建議立刻下山，伯尼的傷口需要縫合，他們只能通過綁紮的方式減緩出血，無法徹底止住。

伯尼有些疑惑地看看胳膊，他根本沒感覺到疼痛。

這一提議得到了四名縣警的一致贊同，這地方他們一秒鐘都不想多呆。

衆人立即返回山谷。

他們需要製作火把，用作下山照明；還要將同伴屍體掩埋，防止被野獸破壞。

下山路上，伯尼有些自責，他低聲詢問西奧多，是不是再也抓不住兇手了。

他跟兇手正面交過手，能感覺得到兇手既沒他力氣大，又沒他能打。

如果不是仗着熟悉地形，他能生擒兇手。

按照計劃，他應該抓住兇手的，不管活的還是死的。

西奧多回頭看了一眼黑漆漆的山林，搖搖頭：

“不，我們還有機會。”

“他不會拋棄自己的家，死都不會。”

這話並非安慰。

他向伯尼解釋其中原理：

“受傷只會激發他對領地的控制慾。受傷令他產生了挫敗感，挫敗感會轉化爲攻擊性，令他的支配欲膨脹。”

“他不光不會離開領地，還會向我們發起報復，以重獲掌控感。”

伯尼沒聽懂，這對他而言還有些超綱。

不過很快他就不用糾結這些了。

手臂上的傷口絲毫沒有止血的跡象，他開始感覺冷，他的嘴脣發白，反應變得遲鈍。

到了後期他已經陷入昏迷，是被抬下山的。

把伯尼送去醫院，老縣警帶人與西奧多分別，各自回去彙報情況。

西奧多向溫納做了簡要彙報。溫納聽得臉色陰沉，又驚又怒。

他去找威德克局長，跟那斯維爾縣警局溝通。

這一番溝通一直持續到下午，依舊沒有結果。

縣警局那邊已經是暴跳如雷，恨不得飛到山裏去把人抓出來。

但他們警力有限，面對茫茫大山根本無從找起。

不要說縣警局，就是西區分局，乃至整個費爾頓警局也一樣無力。

雙方都很確定要搜山，要把人抓出來，問題是怎麼搜！怎麼抓！

他們的行動聽起來就像是在大海撈針。

…………

西奧多彙報完畢後就去醫院探望伯尼。

伯尼被重新包紮、縫合，正躺在病牀上昏睡。

醫生要給他用止痛藥，被西奧多制止了。

他在外面坐了會兒，遇見了匆匆趕來的弗洛雷斯高級警監。

他趴在窗戶上往裏面看了看，然後一屁股坐在西奧多身邊，拍拍胸口：

“你不知道我聽到消息時有多擔心！”

長長地舒出一口氣，弗洛雷斯高級警監才向西奧多詢問具體情況。

他是從威德克局長那裏得到的消息，只聽說西奧多跟伯尼在山上遇襲，伯尼正躺在醫院，就放下手中的工作匆匆趕來了。

西奧多簡單講述情況，並述說了自己的推測：

兇手就在領地之內，並且一定會向他們發起報復。

弗洛雷斯高級警監嚴肅起來，他沉思片刻後問道：

“你確定嗎？迪克森？”

他正在推動爲西奧多授中士警銜，讓西奧多跟伯尼徹底成爲明星警探。

步入九月以來，各地陸續出現對種族隔離的大規模遊行抗議活動，衝突正在愈演愈烈。

費爾頓需要兩個明星警探轉移市民的注意力，在州乃至聯邦做出決定前壓制住這股躁動。

這時候的西奧多是容不得半點瑕疵的。

西奧多思考片刻，點點頭。

弗洛雷斯高級警監神態認真，把這件事的利弊爲西奧多剖析清楚。

西奧多奇怪地看了他一眼，道：

“我對我給出的結論負責。”他想了想，想起對方的名字：“弗洛雷斯先生。”

弗洛雷斯頷首，帶西奧多返回西區警局。

路上，他好奇地詢問西奧多，兇手爲什麼會留在那片領地上。

西奧多心想：我解釋的時候你不是一直在點頭嗎？

他沉思片刻後指指自己腦袋：

“因爲他腦子有病。”

弗洛雷斯高級警監恍然大悟。