此刻的劉長風，意識彷彿被捲入了一臺由無數劍氣組成的絞肉機，每一次轉動，都帶來撕裂靈魂般的劇痛。
那柄由他畢生意念所化的神劍虛影，其上的裂痕，正是他道心不穩的體現。
他的根基早已在當年那場大戰中受損，這道傷，不僅僅是身體上的，更是心靈上的。
他以爲自己早已看淡，早已釋然。
可當這股來自天地本源的浩瀚生機，強行將他推向那夢寐以求的門檻時，他才發現，那道心底的裂痕，從未真正癒合。
他的劍，爲何而拔？
他的道，又在何方？
一幕幕塵封在記憶最深處的畫面，毫無徵兆地浮現在了他的眼前。
……
這一年，劉長風五歲。
逼仄的柴房裏，煤油燈的火苗搖曳不定，映照着一張佈滿灰塵和汗水的小臉。
他幹完了一天的活，佈滿細小傷痕的雙手，小心翼翼地捧着一份不知從哪撿來的舊報紙。
耳邊，是四位兄弟香甜的呼嚕聲。
報紙的名字叫南疆武報。
最醒目的版面上，用大號黑體字寫着：【崑崙賊子意圖染指我南疆地界，我南疆兒郎當應奮起反抗！】
下面還有一行小字：【南疆總旗主近日與西方迪亞神教首席科學家智者會面，爲維護南疆利益，抵抗崑崙入侵，準備採購大量新式武器，護我河山。】
劉長風對這些不感興趣，他那雙還帶着童真的眼睛，費力地在密密麻麻的字裏行間搜尋。
終於，在報紙的角落，他找到了自己想看的東西。
【南疆東海武道館收徒，僅招八到十五歲，學費二十南疆銀元，包食宿。】
看到這一行字，劉長風的眼睛裏，瞬間迸發出了從未有過的光彩。
他躡手躡腳地從牀板下的一個破洞裏，摸出了一個用布包着的小疙瘩，一層層打開，裏面是五枚被磨得發亮的南疆銀元。
這是他辛辛苦苦攢下來的全部家當。
他攥緊了銀元，小臉上滿是與年齡不符的堅毅。
再幹三年，他就可以攢夠錢，去練武了！
……
這一年，劉長風八歲。
他告別了兄弟們，懷揣着攢了三年的二十枚銀元，滿懷憧憬地來到了南疆東海武道館。
然而，高大氣派的武道館門口，牌子上寫的報名費，已經漲到了一百南疆銀元。
他拿着那二十枚銀元，跪在武道館門前，磕頭懇求收留。
一個管事模樣的中年人走出來，只是不耐煩地擺了擺手：“錢不夠練什麼武？去去去，別擋着道。”
那一刻，劉長風感覺天都塌了。
他渾渾噩噩地轉身離去，不知該走向何方。
就在這時，一張紙迎面飛來，正好糊在了他的臉上。
他下意識地拿下來一看。
【自強武道館收徒，學費可免，食宿自理。】
抱着最後一絲希望，他循着地址，找到了一個頗爲破舊的院子。
院門上，掛着一塊歪歪扭扭的牌匾。
【自強武道館】
他猶豫了一下，還是毅然決然地走了進去。
院子裏，一羣和他差不多年紀的孩子正在扎着馬步，一個個汗流浹背。
一位頭髮花白的老者，揹着手，在隊伍中來回巡視。
劉長風走上前，對着老者深深地鞠了一躬。
“前輩，我想要練武！”
老者停下腳步，打量了他一番，渾濁的眼睛裏透着一股溫和。
“爲何習武？”
劉長風挺直了小小的胸膛，大聲回答：“爲自強！我不想再給別人幹活了！”
老者笑了，露出了掉了幾顆牙的牙牀。
“老夫只是個七品，能教你的不多，可不像外面的南疆武道館，有武尊坐鎮。”
劉長風的眼睛卻更亮了。
“只要能習武就行！”
老者欣慰地點了點頭：“行，那就入列吧。”
……
這一年，劉長風十二歲。
短短四年，他已是八品武者，天賦之強，毅力之堅韌，讓整個東海城都爲之側目。
曾經將他拒之門外的南疆東海武道館，甚至派人來邀請他入館，被他毫不猶豫地拒絕了。
修行之餘，他依舊保持着讀書看報的習慣。
報紙的頭條，永遠是那麼的振奮人心。
【捷報！崑崙賊子被我南疆大敗，其主帥歐陽百裏狼狽逃走，殘兵敗將，不過如此！】
【北境與我南疆已結成戰略同盟，共御外敵！崑崙人人得而誅之！】
【中州光明派也與我南疆結成同盟，得道者多助，失道者寡助！】
……
這一年，劉長風十四歲。
他晉升七品，代表自強武道館，參加了南疆少年武擂。
那一戰，他力壓南疆各大家族派出的所有天驕，一戰成名！
可當他捧着勝利的獎盃回到武館時，看到的，卻是躺在病榻上，已然病入膏肓的恩師。
自強武道館，也即將被南疆武道館吞併。
恩師拉着他的手，氣若游絲。
“長風……戒驕……戒躁，好好修行……”
劉長風跪在牀前，淚如雨下。
“師傅！我明明已經贏了！爲什麼武道館還是要落入他人之手！”
恩師只是慘然一笑。
“這世道……就是如此……武道館沒了，也就沒了……長風，這南疆，留不得了，你這樣的人才，遲早會被埋沒的……”
劉長風哭着問：“師傅，那我該去哪兒？”
恩師渾濁的眼睛望着窗外，喃喃自語。
“爲師……也不知道啊……如今這亂世，去哪兒……都不好啊……乖徒兒，你……好生……保重……”
恩師的聲音，消散在了冰冷的空氣裏。
劉長風的世界，也隨之崩塌。
他不知道自己是怎麼走出武館的，也不知道自己是如何安葬了恩師。
當他回過神來時，已經孤身一人，站在了東海城的城門之外。
身後，是埋葬了他童年與夢想的故土。
身前，是通往未知的北方。
“爲師……也不知道啊……如今這亂世，去哪兒……都不好啊……”
恩師臨終前那絕望而又無力的呢喃，再次迴響在他的耳畔。
是啊，去哪兒呢？
南疆武報上依舊歌舞昇平，依舊在吹噓着一場又一場的勝利。
可他親手贏下的榮耀，換來的卻是恩師的慘死與武館的覆滅。
這個地方，從根子上，就已經爛透了。
十四歲的劉長風，臉上帶着與年齡不符的滄桑與決絕。
他沒有回頭。
他一步一步，朝着北方走去。
那背影在夕陽的餘暉下，被拉得很長，很長，充滿了孤寂。
然而，他纔剛剛走出城外不過數十裏，一股恐怖的氣息，便毫無徵兆地從天而降，將他牢牢鎖定！