不同於文臣朱紫官服，這是一片沉鬱的玄青，如深夜的蒼穹，又似風暴前夕的瀚海。袍服以暗紋雲緞爲底，光澤內斂，卻自生一股沙場獨有的肅殺之氣。

袍上巨蟒不再是端正盤坐，而是四爪虯張，蟒身暴起，呈現搏殺之姿，蟒首微側，血口怒張，利齒森然，一雙金線綴瞳的蟒眼兇光畢露，彷彿下一刻便要破袍而出，擇人而噬。

蟒身蜿蜒扭動，片片鱗甲以玄黑鐵線繡出鋒銳邊緣，在青藍底色的映襯下，閃爍着金屬般的冷硬光澤。

下襬處，洶湧的海浪並非祥和的福山壽海，而是驚濤裂岸，與蟒紋共同構築出一幅氣吞山河、威壓四極的磅礴畫卷。

這身衣袍，與凌川眉宇間的卓然英氣完美契合，那暴起欲噬的四爪兇蟒，正是他於萬軍之中斬將擎旗的寫照，此袍加身，他便是行走的皇權象徵，是帝國最鋒利的刀。

皇帝親手爲凌川披上蟒袍，那雙執掌天下的手在他肩頭輕輕撫過，仔細爲他整理好衣領，一寸寸撫平每一處細微的褶皺。

殿內百官屏息，唯有衣料摩挲的細微聲響在寂靜中格外清晰。

緊接着，皇帝又取過那頂紫金侯冠，穩穩地爲他戴上，冠冕的重量沉甸甸地壓在頭頂，彷彿承載着皇帝乃至整個帝國的期許。

這份殊榮，放眼偌大的朝堂，也是獨一份的存在，凌川卻能感覺到那無形的壓力如潮水般湧來，他只能強行定在原地，紋絲不動，唯有微微收緊的指尖泄露了他內心的波瀾。

隨即，皇帝退後三步，目光如炬，仔細打量了一番，終於滿意地點頭道：“嗯，不錯！眉目英朗，英姿卓然！哈哈哈哈……”

“謝陛下！”凌川手持聖旨，躬身行禮。

當他抬起頭時，殿內衆人皆是一怔。

此時的凌川，身披蟒袍，頭頂侯冠，那原本就俊朗非凡的面容在莊嚴服飾的映襯下，平添了幾分凜然不可侵犯的英武之氣。

恍惚間，一股磅礴氣勢自他身上散發出來，那雙眼睛宛如夜空中最璀璨的星辰，熠熠生輝，讓人不敢直視。

“禮成！”

皇帝身側的小寧子適時高聲宣告，聲音在殿內層層迴盪。

文武百官紛紛躬身行禮，衣袂??之聲不絕於耳。

即便是皇族宗親以及安國公這等早已離開朝堂的元老，也都紛紛起身，向皇帝道賀。安國公捋着花白的鬍鬚，眼中閃過一絲欣慰之色。

周蒼、周雲、周灝這三位皇子站在百官前列，神色各異。

周蒼目光深沉，若有所思；周雲微微蹙眉，手指無意識地摩挲着玉帶；周灝脣角帶笑，神色中帶着欽佩與敬重。他們心中都在重新估量着這位新晉侯爺的分量。

緊接着，皇帝重新登上金臺，轉身面朝文武百官，朗聲說道：“鎮北侯凌川聽令！”

凌川神色一凜，連忙抱拳道：“臣在！”

“東疆生變，大和帝國虎視眈眈，朕命你爲東征先鋒將軍，擇日起程前往東疆協助林大將軍禦敵，望你不負聖恩，再立戰功，揚我大周國威！”皇帝的聲音洪亮有力，在大殿樑柱間迴盪，每一個字都擲地有聲。

果然，如凌川猜測那般，陛下終究是要讓他去東疆。之所以選擇在這個時候宣佈命令，顯然是因爲此前自己的身份還不夠分量。

如今，陛下封他爲鎮北侯，更是直接擢升爲正三品將軍，便是爲了讓他以先鋒將軍的身份前往東疆助戰做鋪墊。

“臣定不負聖恩，護我疆域；不負百姓信任，誅殺賊寇；不負家國信仰，揚我國威！”凌川抱拳回答，聲音堅定如鐵。

“說得好，朕在神都等你的捷報！”皇帝滿臉欣慰之色，目光中滿是期許。

緊接着，他又看向藍少堂，下令道：“藍少堂聽令！”

“末將在！”藍少堂沒想到陛下竟會點自己的名，微微一怔後果斷出列，甲冑隨着他的動作發出清脆的碰撞聲。

“朕命你爲副先鋒，率一萬禁軍，跟隨凌川前往東疆助戰！”

“末將遵命！”藍少堂大聲回答道，聲音中透着壓抑不住的激動。

任誰都看得出來，皇帝這是明擺着派一萬禁軍給凌川當底氣，讓他就算到了東疆，也不至於無兵可用而仰人鼻息。

再加之藍少堂本就曾在東疆水師任職，熟悉海戰，讓他給凌川當副手，顯然是經過深思熟慮的安排。

授封大典禮成之後，皇帝早已在偏殿設下宴席。

金碧輝煌的殿內，珍饈美饌陳列於案，就連皇帝，也破例與羣臣同桌共飲。琥珀色的御酒在玉杯中盪漾，映照着一張張神色各異的面龐。

凌川作爲今日當之無愧的主角，自然有不少人前來向他敬酒。

文官們言辭恭謹，武將們豪邁直爽，一杯接一杯的酒水被端到面前，還好凌川帶回來的狼血數量有限，今日用的乃是宮廷御酒，要是狼血的話，他非得被灌翻不可。

令人詫異的是，三位皇子竟然接連上前向凌川敬酒。周蒼舉杯時目光深邃，言語間透着試探；周雲笑意盈盈，言語間滴水不漏，但卻始終帶着防備；相比之下，三皇子周灝的態度就要真切得多。

這其中意味令人深思，不少官員都在暗中觀察着這一幕。

這酒雖然不及狼血那般猛烈，但喝得多了，凌川也漸漸覺得頭暈目眩，臉頰泛起微紅，額角滲出細密的汗珠。

好在宴席並未持續太久，皇帝便讓大家自行散去，凌川強撐着向一衆官員敬了幾杯酒，隨即便以送安國公回府爲由，趁機開溜。

“你小子，竟然拿老夫當擋箭牌！”馬車中，安國公指着凌川笑道，眼中卻滿是慈愛。

凌川無奈地揉了揉發脹的太陽穴，苦笑道：“老將軍，您要不帶我離開，我今天非得睡在那兒不可！”

“哈哈哈，前面就到了，你趕緊回去吧！”安國公笑道，拍了拍他的肩膀，小聲說道：“記住，東疆之行，萬事小心！”

凌川鄭重點頭，說道：“老將軍放心，我會留意的！”