謝向菱彷彿被人打了一巴掌似的，臉色鐵青，一時沒回過神來。

　　之前她不管怎麼指使，章嵐都應下了，一個口令，一個動作。她還以爲章嵐是服了軟，卻沒想到章嵐突然發作，當衆給自己難堪

　　“噗嗤”伍從蘇忍不住捂嘴輕笑了出來，笑得不可自抑，覺得章嵐說話真是太有意思了。絕了。

　　謝向菱眯了眯眼，眸底陰沉如墨。哼，看來章嵐還是沒認清自己的身份！

　　她還想說什麼，但是章嵐已經頭也不回地走了。

　　取筆拿紙遞顏料是她作爲監考的職責，至於其他的，她無需做。

　　自家小表妹真可愛，就像翹着尾巴的雪玉一樣可愛！端木緋一眨不眨地看着章嵐的背影，眸子更亮了。

　　謝向菱的額角一跳一跳，差點想拍案起身，可右手才抬起，又頓住了，總算還記得這裏是什麼地方，她不能爲了章嵐耽誤了畫考。

　　她按捺着心中的怒氣，瞳孔愈發暗沉幽邃，心道：不着急，晚點再收拾這個章嵐！

　　上面的戚氏自然也把方纔的一幕幕都收入眼內，皺了皺眉，眸底掠過一抹不虞。

　　從前，她在章家時就十分喜歡章嵐，雖然她後來與章文軒義絕，但是作爲一個先生，一個長輩，她還是很喜歡像章嵐這樣的學生，這樣的晚輩。

　　章嵐身上有章家與楚家的風骨，不愧是流着兩大世家血脈的姑娘。

　　本來，像章嵐這樣的章家嫡女足以嫁入任何世家爲當家主母，偏偏突然“橫生枝節”

　　戚氏也聽聞過京中那些關於皇後、四皇子和承恩公府的傳言，也聽聞過皇後“看上”章嵐爲四皇子側妃的事，心裏爲章嵐不值。

　　戚氏作爲曾經的章大夫人，當然也知章氏嫡女不爲妾的家規。

　　皇家妾也是妾。

　　若是皇後與章家明說這件事，章家必是不肯答應的，沒想到，皇後居然來這一招，想要趕鴨子上架。有道是，三人成虎。如此下去，怕是要壞了章嵐的親事。

　　哎，皇家真是任性妄爲！

　　還有這位謝六姑娘

　　戚氏暗暗歎氣，看着正前方的謝向菱，眼前閃過方纔她頤指氣使地把章嵐使喚得團團轉的一幕幕，眉頭皺得更緊了，心道：這位謝六姑娘如此囂張跋扈，心性也實在太差，才學再高，也不適合進女學。

　　水閣中漸漸地靜了下來，那些女學的姑娘們利索地爲考生們備齊了各種畫具，那些考生都開始動手作畫。

　　淡淡的墨香與各種顏料的氣味在空氣中瀰漫開來，風一吹，又有陣陣花香飄來，氣氛靜謐安然。

　　周圍寂靜無聲，姑娘們一個個盡情揮毫，專心致志。

　　在場的八個考生中，大概也唯有端木緋還沒動手了。

　　她託着小臉，糾結了小半天，本來她想隨便糊弄一下走個過場的。

　　但是，她又想看齊道之的那幅畫。

　　如果是別人得了畫考的魁首，會願意借畫給她一觀嗎？

　　端木緋默默地朝周圍掃視了一圈，努了努小嘴。哎，這幾個考生她都不熟，怕是沒幾分把握。

　　算了。

　　她來都來了，要是看不到齊道之的那幅畫，今天就白白出門了，她還犧牲了她的午覺呢。

　　認真畫吧。

　　端木緋在心裏自我安慰一番後，壓下瞌睡蟲，打起了精神。

　　端木緋靜靜地凝視了空白宣紙片刻後，就動手開始磨墨了，沒一會兒，她的心就定了下來，眼眸也跟着沉澱下來，目光清亮。

　　她胸有成竹地執筆畫了起來，揮毫潑墨，畫得暢快淋漓，那精緻的臉龐與眼眸似是發着光。

　　章嵐坐在前方監考，與戚氏一樣，她的目光總是忍不住就往端木緋那邊看，心裏很好奇端木緋今天到底畫了什麼，可是想着今天自己是監考，又努力剋制着。

　　要端莊。章嵐在心裏默默地對自己說。

　　水閣內，靜悄悄地，除了窗外的風拂樹葉聲，幾乎沒有一點聲音，衆人都聚精會神地埋頭作畫。

　　伍從蘇看了一會兒，就覺得無趣，跟着一個女學的學生從水閣裏出去，去了別的考場看熱鬧了。

　　每隔半個時辰，章嵐就出聲提醒考生們剩餘的考試時間。

　　“還有半個時辰。”

　　章嵐發出第二次提醒時，端木緋正好收了筆。

　　她下意識地又朝周圍看了半圈，發現不少考生也都畫好了，有的人在垂首審視自己的畫，有的人又拿起筆往畫上添了幾筆，有的人遲疑地執筆又放下

　　反正還有時間，端木緋就慢悠悠地開始整理書案，先洗了筆，把幾支洗好的羊毫筆按照長短掛在筆架上，再把弄亂的文房四寶等等重新擺放了，把筆洗也拿去清洗了

　　書案上，沒一會兒就變得乾乾淨淨，整整齊齊，那幅剛畫好的畫一絲不苟地平鋪在書案上。

　　周圍其他的考生們有的也在整理書案，有的放着凌亂的書案沒理會，有的還在畫畫，上面的戚氏全都看在了眼裏。

　　時間靜靜地流逝，直到今日的第五聲敲鐘聲響起，畫考結束了。

　　章嵐和其他幾個監考的女學學生就下來收考生們剛畫好的那些畫。

　　謝向菱死死地盯着章嵐，眸色越來越幽深。

　　章嵐從頭到尾都是脣角帶笑，彷彿之前的齟齬根本就不曾發生過，神色間既無恐慌，也無忐忑，神色淡然。

　　謝向菱的雙手在書案下緊緊地攥着手裏的帕子，心裏堵着一口氣，很是不痛快。

　　可恨，這章嵐方纔對自己出言無禮，如此不敬，卻無一絲反省之意！

　　真是不識抬舉，沒有自知之明。

　　謝向菱把手裏的帕子攥得更緊了，眯了眯眼。

　　這時，章嵐走到了謝向菱的書案旁，含笑道：“謝六姑娘，我來收畫。”說着，她躬身去收謝向菱身前的那幅畫

　　謝向菱一霎不霎地盯着章嵐的手，在她的手指碰上絹素時，謝向菱突然抬手去拿筆洗，手肘撞在了章嵐的手背上。

　　謝向菱手裏的筆洗一晃，裏面染了墨色的污水從筆洗“譁”地潑了出來，一灘墨跡灑在潔白的絹素上，觸目驚心。

　　兩人之間的碰撞立刻引起周圍幾個姑孃的注意，好幾人都朝兩人望去。

　　“謝六”謝向菱右手邊的青衣姑娘想問她怎麼了，才說了兩個字就被一個尖銳的女音打斷了。

　　“章嵐！”謝向菱猛地拔高嗓門，怒聲喝斥道，“你在幹什麼？！”

　　她高亢激動的聲音在水閣內很是刺耳。

　　話音落下後，水閣中靜了一靜。

　　這下，既然是原來沒注意到的人也都聽到了動靜，所有人都循聲朝謝向菱和章嵐看了過去，神情各異，或是疑惑地挑眉，或是露出好奇的眼神，或是似笑非笑，或是目露期待。

　　端木緋與謝向菱之間還隔着一個人，相距約莫一丈遠，凝神一看，還是隱約能看到謝向菱身前的那幅畫上沾染了一灘黑灰色的墨跡，端木緋挑了挑眉。

　　原本躬身去收畫的章嵐又直起身子，垂眸看着那幅被弄髒的畫，纖長濃密的眼睫微微顫動了兩下。

　　此刻她逆光而立，臉上的表情模糊不清，身段纖柔如柳，站立的身姿卻筆直，猶如風中的一叢翠竹，挺拔而堅韌。

　　見章嵐不語，謝向菱心裏得意，蹭地從書案後站了起來。

　　“章嵐，”謝向菱眉頭緊皺地盯着章嵐，質問道，“你方纔爲何撞我的手？你是不是故意弄髒我的畫？”

　　“你，居心何在？！”

　　謝向菱抬手指着章嵐的鼻子斥道，一個字比一個字高昂，咄咄逼人。

　　章嵐還是默然不語，靜靜地看着謝向菱，儀態端方，目光淡然，哪怕此刻被謝向菱指着鼻子喝斥，她也是這副不卑不亢的樣子。

　　相比之下，謝向菱就顯得彷如市井潑婦，風度儀態全部都忘了。

　　隨着謝向菱的聲聲怒斥，水閣中的氣氛越來越緊繃，空氣中似有火花四射。

　　氣溫似乎陡然下降，進入寒秋。

　　其他人皆是噤聲，幾乎在場所有人都知道皇後的心意，也知道將來謝向菱會是四皇子正妃，章嵐爲側妃。

　　在場的姑娘中不少人都是出自世家名門，對於謝家的底細再清楚不過，章家是百年簪纓世家，而謝家也不過就是外戚，無權無勢也無底蘊，兩家相比，肯定是章家更顯貴。

　　謝、章兩家恐怕對此也未免沒有想法。

　　更有幾個姑娘暗暗地交換着眼神，後宅之中，不是東風壓了西風，就是西風壓了東風。看來這謝向菱與章嵐還沒進皇子府就開始互相爭鋒了？

　　章嵐到底是故意的，亦或是

　　這時，前面的戚氏動了，起身朝章嵐和謝向菱走了過去。

　　“怎麼回事？”戚氏朝書案上掃了一眼，從筆洗中灑出的污水不僅潑在了絹素上，連旁邊的書案也沾了不少水漬，案上一片狼藉。

　　謝向菱連忙搶着說道：“戚先生，是章嵐她方纔故意撞灑了筆洗中的污水，毀了我的畫。”

　　謝向菱身姿傲然，帶着幾分理直氣壯的高高在上。

　　戚氏又轉頭問章嵐道：“嵐兒，你怎麼說？”

　　章嵐福了福，從容大方地回話：“先生，方纔我去收畫時，謝六姑娘撞了我的手”

　　她話音未落，謝向菱已經出聲駁斥：“你胡說！事到如今，你還要狡辯！”

　　謝向菱看着章嵐失望地搖了搖頭，然後又看向了戚氏，“素聞戚先生品性高潔端方，想來不會故意袒護自己的學生，我這邊有人證。”

　　謝向菱隨手指向右手邊的青衣姑娘，淡聲道：“你方纔應該看到了吧？”

　　那青衣姑娘想也不想地點了點頭，附和道：“是，我方纔親眼看到了，是章五姑娘故意撞了謝六姑娘。”

　　謝向菱瞥了章嵐一眼，甚至懶得掩飾眸中的挑釁，再次看向戚氏，含笑道：“還請戚先生主持公道。”

　　謝向菱揚了揚精緻的下巴，得意中又透着一分傲然。

　　這是一個下馬威。

　　就像母親說的，在這些妾過門前，自己必須要死死地壓住她們纔行，否則這些小賤人就不知道天高地厚。

　　想到方纔章嵐不僅當衆拒絕自己，還以下犯上地把自己嘲諷了一頓，謝向菱心口的怒氣節節攀升。

　　一切都是章嵐咎由自取，若是章嵐一開始就對自己乖乖低頭，也不至於會走到這一步！

　　也好。

　　自己也正好藉着這個機會，讓這些貴女們都看到她和章嵐之間，到底誰尊誰卑。

　　“”戚氏皺了皺眉，眸色微凝。

　　她肯定是相信章嵐的，可是這“人證”

　　謝向婉又朝右後方的一個翠衣姑娘斜了一眼，這一次，她什麼也沒說，但是那位着翠衣的童姑娘已經明白了她的意思，也出聲作證道：“我也看到了，是章五姑娘撞了謝六姑娘。”

　　謝向婉的脣角微微翹了起來，心裏堵了一個多時辰的那口氣總算是一掃而空，渾身上下都暢快了不少。

　　這一局，章嵐是輸定了。

　　青衣姑娘看了看謝向菱的臉色，又幫腔道：“章五姑娘，人非聖賢孰能無過，你就跟謝六姑娘認個錯吧。想來你方纔也不是故意的”

　　謝向菱漫不經心地撣了撣袖口根本就不存在的塵埃，等着章嵐低頭。

　　童姑娘從後面走到章嵐身旁，好心地勸道：“章五姑娘，知錯能改善莫大焉，你給謝六姑娘敬杯茶吧。”

　　“敬茶？”章嵐挑了挑眉梢。

　　“是啊。”童姑娘點了點頭，諄諄教誨道，“我與謝六姑娘相識多年，她爲人一向大度，你給她敬了茶，今天這件事也就揭過去了。”

　　謝向菱嘴角的笑意更濃了，滿意地看了看童姑娘，覺得這人倒是很有眼色。

　　什麼？！在場其他人聞言倒吸一口氣冷氣，神情微妙複雜。

　　即便是未出閣的年輕姑娘們也都知道，但凡妾室過門，都要向正妻敬茶，這正妻接了茶，纔算是承認了侍妾的身份，皇家也不例外。

　　謝向菱是未來的四皇子妃，章嵐是側妃，從兩人之間的關係看，與其說是讓章嵐賠罪，根本就是想讓章嵐提前對着謝向菱執妾禮。

　　章嵐這杯茶要是敬了，怕是以後過門後，在謝向菱跟前再也抬不起頭來，而且比起另一位側妃鄭家姑娘還要低上一籌。

　　話雖然是童姑娘說出口的，但是謝向菱既然沒反駁，也就是，她想藉着這個機會打壓章嵐。

　　衆人心裏都是一片雪亮，有人打量着章嵐，有人悄悄審視着謝向菱，也有人在看戚氏會如何反應。

　　水閣中又靜了下來。

　　沉默蔓延，連時間似乎都變得緩慢了。

　　謝向菱臉上的得意之色更盛，享受了一番此刻這種萬衆矚目、勝券在握的感覺。

　　“戚先生，”謝向菱笑眯眯地又道，語調故意拖得慢悠悠的，“人證物證俱全，先生可不能偏坦啊。”

　　“呵”

　　突然，一陣忍俊不禁的輕笑聲響起，笑聲輕柔，與窗外的枝葉“簌簌”聲交錯在一起，打破了這一世的沉凝與壓抑。

　　衆人的視線又齊刷刷地追着笑聲望去。

　　着一襲緋色襦裙的少女微微笑着，清麗精緻的小臉上，梨渦淺淺，笑意盈盈。

　　“人證物證？”端木緋看着謝向菱，右眉一挑，似乎在詢問。

　　又是這個端木緋！謝向菱居高臨下地看向了不遠處坐在書案後的端木緋，心中溢滿嫌惡之情，冷聲道：“端木四姑娘，在場這幾個考生是人證，我這幅畫就是物證，這件事還不清楚嗎？！”

　　謝向菱的雙眼眯成一線，勾出幾分不耐幾分驕矜，暗道：這個端木緋還真是喜歡多管閒事。連別人的“家務事”也想插手，不懂審時度勢，愚蠢至極！

　　兩個姑娘目光相對，一個氣勢凌人，一個笑容可掬。

　　端木緋彎了彎眉眼，站起身來，小巧的下巴微抬，同樣的動作由她做來，卻是帶着幾分俏皮，幾分靈動。

　　端木緋沒理會謝向菱，清澈如水的目光看向了戚氏，“戚先生，我方纔親眼看到的，是謝六姑娘故意撞了章五姑娘。”

　　“我是人證。”

　　端木緋泰然自若地笑着，飛快地對着戚氏眨了下眼，彎如月的眸子裏透着一絲狡黠的光芒，精緻的眉眼間流瀉出如水似月的迤邐。

　　水閣中再次靜了一靜。

　　氣氛陡然間變得有些微妙的安靜。

　　周圍的那些姑娘們複雜的目光在端木緋與謝向菱之間掃視了一番，端木緋與謝向菱中間還隔着一個姑娘呢，方纔的一切發生得猝不及防，端木緋根本不可能看到。

　　謝向菱的臉色霎時沉了下來，目光死死地釘在了端木緋的臉上，“你胡說！”

　　端木緋分明是在睜眼說瞎話！

　　對於謝向菱的敵意，端木緋渾不在意，依舊是眉眼彎彎，一副乖巧的模樣。

　　她不疾不徐地朝謝向菱那邊走去，停在她的書案旁。

　　“至於這物證，”端木緋抬手指了指書案上的畫布，“這確實是物證，謝六姑娘方纔故意撞了章五姑娘，筆洗中的污水纔會灑在畫布上，所以這幅畫是物證。”

　　“人證物證俱全，謝六姑娘，是你蓄意碰瓷，又誣陷栽贓他人。”

　　水閣中，只剩下端木緋一人的聲音迴響在空氣中，帶着一股漫不經心，卻又不容置疑。

　　戚氏差點沒給端木緋鼓掌，心裏嘆道：這個小丫頭就是有趣！

　　她脣角勾了起來，面露笑意，眸子溫和如暖陽。

　　謝向菱卻是相反，瞪着端木緋的眼神陰沉如毒蛇，冷哼道：“端木四姑娘，分明是你信口雌黃！你不過是因爲與章嵐交好，才故意把髒水潑到我身上。憑你一人之言，何足爲信！”

　　謝向菱一字一句地說道，近乎咬牙切齒。

　　沒錯，這不過是端木緋一個人的證詞罷了，自己這邊可是有兩個人的證詞。

　　圍在謝向菱身旁的兩人皆是目露不屑地看着端木緋，心裏不以爲然。

　　這位端木四姑娘也不想想，以謝向菱的身份，恐怕連女學的三位先生也不敢得罪她！

　　“謝六姑娘，看到的可不止是我一個人，”端木緋挑了挑眉，一臉無辜地看着謝向菱，“怎麼會是我一人之言呢？”

　　端木緋慢悠悠地環視身旁的幾名考生，笑眯眯地問道：“你們也都看到了吧？”

　　謝向菱的脣角勾出了一個嘲諷的笑，端木緋這是在學自己不成？！真真不自量力！

　　謝向菱昂了昂頭，也環視衆人，“你們可想要想清楚了再回答！別傻得被人當槍使！”謝向菱好不掩飾話中的威脅之意，脣角翹了起來。

　　考生們生暗暗地攥了攥帕子，眼神複雜。

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