端木緋見封炎沒披鬥篷，小聲地問了一句：“你不冷嗎？”

　　封炎覺得連脖子都開始燙了，搖了搖頭。他非但不覺得冷，還覺得熱呢，抬手扯了扯領口。

　　呼嘯的寒風一陣接着一陣，心神不寧的衆人都漸漸地冷靜下來，慕祐昌和慕祐景目光復雜地看着前方的皇帝和岑隱。

　　剛纔的地動來得實在太突然，很顯然，在父皇這邊，他們已經錯過了最佳的機會。

　　那麼……

　　兄弟倆皆是心念一動，想到了同一個人，目光都朝同一個方向望去。

　　幾步外，着一件梅紅色百蝶穿花刻絲褙子的耿聽蓮正站在耿夫人的身旁，纖細窈窕的身形在寒風中顯得尤爲嬌弱可人。

　　二皇子慕祐昌抬起腿，想過去安慰一下耿聽蓮，然後才抬起的右腳下一瞬又收住了，耿聽蓮的身旁已經多了一道頎長挺拔的身形。

　　“耿五姑娘。”

　　慕祐景清越的聲音把失魂落魄的耿聽蓮喚醒過來，她怔了怔，目光從岑隱的背影上收回，循聲看向了慕祐景。

　　慕祐景只以爲耿聽蓮是被剛纔的地動嚇到了，神情變得愈發柔和，勸慰道：“耿五姑娘，你別怕，已經過去了……”說着，他又對着一旁的一個內侍招手道，“還不趕緊替耿夫人和耿五姑娘去取兩件鬥篷來。”

　　耿夫人聽着心裏頗爲受用，看嚮慕祐景的眼神中就多了一絲滿意。諸位適齡的皇子中，二皇子已經娶了皇子妃，四皇子年紀太小，也就是說，剩下的人選只剩下了大皇子和三皇子。也不知道女兒的心意如何……

　　耿聽蓮這半月來一直是京中矚目的焦點，三皇子慕祐景與她站在一起，自然也就吸引了不少人微妙的目光。

　　他這位三皇弟的心思，那可謂是司馬昭之心，路人皆知啊！後方的慕祐昌盯着慕祐景那俊朗的側顏，瞳孔變得越來越幽深，心裏冷哼着。

　　慕祐昌眸光微冷，心中飛快地權衡了一番，就有了答案。

　　“語兒，”他溫柔地扶住了楚青語，噓寒問暖，還仔細地替她扶了扶七翟冠上略有些歪斜的金簪，“你沒受驚吧？”他看着楚青語的眼神溫和似水。

　　其實昨天楚青語就已經告訴了他今天會有地動，只是他因爲千楓寺的事對她有所疑慮，然而今日的事實證明了一切，楚青語的預知夢是真的……他錯了，他不應該因爲這些日子的不順就怪到楚青語的身上。

　　便是耿聽蓮是天命鳳女又如何？！

　　他還有楚青語，還有楚家，這場奪嫡之爭中到底誰勝誰負還不好說呢！

　　“殿下，妾身沒事。”楚青語抬眼看着慕祐昌溫柔斯文的臉龐，心裏也鬆了一口氣。

　　今天的地動想來足以挽回慕祐昌對她的信心，她對未來的所知對於慕祐昌而言，那是什麼也無法取代的無價之寶！

　　天命鳳女……

　　楚青語眸光閃了閃，不動聲色地看向了耿聽蓮。對於她和二皇子而言，這一次其實是一個機會。

　　雖然她早就想試着與耿家搭上關係，但是衛國公府此時還氣焰太盛，恐怕是根本不會輕易站隊，也不會隨意接受一個皇子的示好。

　　總要讓耿海先受點教訓，才知道何爲雪中送炭，何爲強強聯手！

　　她一定會讓封炎後悔的！

　　楚青語脣角微翹，如同一個最溫柔賢惠的妻子一般理了理慕祐昌的衣襟，一派鶼鰈情深的樣子。

　　不知不覺中，太極殿前陷入一片寂靜，四周只餘下了呼呼的風聲。

　　“呱呱！”

　　一隻烏鴉忽然展翅從太極殿的屋檐上掠過，又引得衆人一陣心驚肉跳。

　　烏鴉自古以來都被人視爲不祥的象徵。

　　這大過年的先是地動，後又是鴉鳴，也委實讓人覺得不吉利。

　　望着烏鴉飛走的方向，一箇中年大臣囁嚅着出聲道：“孫真人說，國有難，纔有鳳女天降，果真如此。孫真人真是活神仙啊！”

　　在場的人大多曾聽聞過孫真人的種種事蹟，不禁神色有些微妙。

　　子不語怪力亂神，不少的文臣原本對這位什麼孫道姑還是有心懷質疑的，此時此刻想着方纔的地龍翻身，有的人不禁動搖了……

　　四周起了一片騷動，衆人三三兩兩地交頭接耳，竊竊私語着。

　　耿海心念一動，這是個機會。

　　自打出了“天命鳳女”的事後，耿海知皇帝一向多疑，所以一直沒有對此有任何表態，但是現在，地龍翻身應了孫真人的預言，那麼皇帝是不是該好好考慮“鳳女”一事了。

　　想着，耿海的心跳砰砰加快。

　　他上前了兩步，試探地對着皇帝道：“皇上，大年初一地動，天降災禍，乃國有不寧之象……”

　　皇帝慢慢地轉着拇指上的玉扳指，面沉如水。

　　周圍的衆人也聽到了耿海的這番話，不禁若有所思，私議聲愈發響亮了。

　　又有一個發須花白的老者開口道：“皇上，國有不寧，是不是該去太廟祭祀？”

　　按照大盛朝的規矩，一旦朝堂內有什麼重大的天災人禍，皇帝是要去太廟向祖宗告罪的。

　　大盛朝這百餘年的歷史中，英宗皇帝因爲豫州鬧蝗災，睿宗皇帝因爲南方暴民起義，都曾親往太廟告罪。

　　衆臣紛紛跪下，一下子四周就矮了一片。

　　耿海帶頭道：“請皇上親往太廟祭祀！”

　　“請皇上親往太廟祭祀！”

　　皇帝心裏本就七上八下，腦海中如走馬燈般閃現許許多多的往事，最後一幕定格在了皇兄引刀自刎的那一幕。

　　皇帝緊緊地捏着玉扳指，許久許久，纔出聲允了，心裏下定了決心。

　　“擺駕太廟！”

　　隨着一個小內侍尖銳的嗓音響起，整個皇城都動了起來，數以千計的禁軍訓練有素地出動了，護送皇帝以及衆人浩浩蕩蕩地從皇城端門而出，一路往東，又穿過太廟的三重圍牆，纔來到了太廟中央的前殿。

　　太廟有三大殿，前殿是其中最恢弘的殿宇，殿外雕刻有龍紋、獅紋的漢白玉石欄石臺環繞，屋檐上的黃色琉璃瓦哪怕是在陰沉的天空下依舊明亮通透。

　　殿外還有兩排古柏，樹齡多是超過百年，蒼勁挺拔，蟠虯古拙。

　　空氣中瀰漫着一種莊嚴肅穆的氣氛。

　　太廟是皇室的家廟，普通人自然是沒有資格進去的，皇帝帶着幾個皇子以及幾位宗室王公進去了前殿，衆臣子和命婦們都跪在在外面冷硬的漢白玉地面上，全部連大氣也不敢喘一下。

　　自己的膝蓋今天可真受罪啊。端木緋默默地心道，天太冷，她連瞌睡都打不起來，只能無聊地數着那漢白玉護欄上到底刻了多少尾蟠龍。

　　無論是前殿外，還是前殿內都是靜悄悄的。

　　皇帝跪在厚厚的蒲團恭敬地上了香，目光直直地看着正前方。

　　木製金漆的神座上放着歷代皇帝和皇後的牌位，太祖、太宗、英宗……其中某一個牌位便是先帝仁宗皇帝。

　　皇帝的視線在那個寫着“仁宗皇帝”的牌位上凝固了，眼神幽深，身形僵硬。

　　本來放在父皇旁邊的應該是皇兄的牌位，但是現在……

　　即便他有萬般理由，卻也終究脫不開“弒兄奪位”之名。

　　皇帝的眼睫微微扇動地兩下，對自己說，他沒有做錯，是他帶領大盛朝進入最繁榮昌盛的盛世，將來他在史書上必能留下濃重的一筆。

　　爲了大盛江山，爲了成就大事，有那麼一點點小犧牲又算得了什麼？！

　　況且，他也沒有對安平他們趕盡殺絕，就連安平的兒子他也百般施恩。他自認已經仁至義盡，列祖列宗又怎麼會怪他呢！

　　皇帝的眼神漸漸又變得堅定起來，他正想起身，忽然就發現上方的牌位似乎顫動了一下。

　　一開始，他幾乎以爲是自己眼花了，但緊接着，就看到神座上的那些牌位都搖晃了起來，發出“咯嗒咯嗒”的聲響。

　　他的膝蓋下清晰地傳來了地面的震動感，皇帝臉色煞白，心裏清晰地意識到，又地動了。

　　皇帝渾身微微顫動着，連他也不知道顫抖的是地，還是他自己。

　　“皇上小心！”

　　一旁的岑隱急忙上前了一步，把皇帝從蒲團上扶了起來。

　　皇帝神色怔怔，三魂七魄似乎是掉了一半，感覺眼前一陣天旋地轉，沉香木的樑棟、金漆神座、籩豆案、兩排燭火等等都在晃動着，晃得他頭昏眼花，心神恍惚。

　　“啪嗒啪嗒……”

　　不知道哪個牌位第一個倒下，撞得其他牌位也七零八落地歪倒在神座上，一片狼藉。

　　皇帝的身子彷彿被凍僵似的，動彈不得，心裏浮現一個念頭——

　　太祖太宗……還有父皇是在怪自己呢！

　　皇帝心中似掀起了一片驚濤駭浪，猶如暴風雨夜的海面般咆哮不已，心緒久久不能平靜。

　　“皇上，殿內危險，臣扶您出去吧……”岑隱輕聲道。

　　然而，皇帝充耳不聞，一動不動，腦海中混亂如麻，往事再次閃現在眼前，想起他的父皇，他的皇兄，他的皇嫂……

　　須臾，四周漸漸地平靜了下來，地動停止了。

　　幾個皇子這才過神來，緊張地跪行到皇帝跟前，七嘴八舌地噓寒問暖：

　　“父皇，您沒事吧？”

　　“父皇，君子不立於危牆之下，您還是趕緊出去吧。”

　　“父皇……”

　　周圍一片喧譁嘈雜，皇帝始終面無表情，眼神陰沉複雜地看着那些歪倒的牌位。

　　殿內殿外，皆是一片驚魂未定，跪在外面的衆臣命婦東倒西歪，不少命婦都是合掌置於胸前，虔誠地閉眼，唸佛聲不斷。

　　短短一個時辰內，連着兩次地龍翻身，怎麼想都是不祥之兆，怕是上天馬上要降下滅頂之災，亦或是朝堂、江山有什麼人禍？！

　　衆人心裏驚疑、惶恐、忐忑、擔憂等等的情緒皆而有之，心口更是沉甸甸的。

　　這種不安的情緒彷彿會傳染一般，空氣越來越壓抑，天空中的陰雲似乎又更濃密了，彷彿有一場暴雨即將降臨……

　　等端木緋和端木憲回到府裏的時候，已經是申時了。

　　“蓁蓁，你沒事吧？”端木紜聞訊就匆匆趕到了儀門相迎，拉着妹妹的小手東看西瞧，一臉後怕的樣子，心裏覺得妹妹當時肯定是嚇壞了吧。偏偏當時妹妹在宮裏，自己不在她身旁……

　　“姐姐，我沒事。”端木緋笑眯眯地對着端木紜轉了個圈，裙襬隨之翻飛如蝶，輕盈可愛。

　　端木紜總算是安心了不少，但還是牽着妹妹的小手。

　　端木憲看着姐妹倆，滿意地捋了捋鬍鬚。今日地龍翻身，天有異象，端木紜又年紀小，端木憲也曾擔心她壓不住，府裏出什麼亂子，但回來一看，府中一切井井有條，下人們也都舉止得體。

　　端木憲心裏很是欣慰，他這個大孫女管家就是穩妥，性子也穩重，哎，這麼好的孫女，京中也挑不出幾個，怎麼她就是不樂意嫁人呢？！真愁人啊！

　　“紜姐兒，四丫頭，你們隨我去一趟書房吧。”

　　端木憲把姐妹倆都叫去了自己的書房，又讓人把端木珩也叫來了。

　　祖孫四人在書房裏坐下了，端木緋今天在宮裏好一陣折騰，正口渴呢，埋頭喝起茶來。

　　“紜姐兒，府裏的情況怎麼樣？”端木憲第一個問端木紜道，神態十分慈愛，“有什麼事你不好處置，儘管與祖父說。”

　　“祖父，一切都好。”端木紜不緊不慢地道來，把從正午第一次地動後的處置一一道來，比如她讓府裏的下人把所有院落包括佛堂、廚房的煙火都熄了，讓大家緊閉門戶以免讓宵小鑽了空子，又讓一府的主子奴婢都聚集在儀門前後比較空曠的地方，特意按照名冊點了名等等。

　　等第二次地動後，又過了一個半時辰，見沒再出什麼事，端木紜就讓各房都報了有沒有人受傷和有沒有東西損壞，也都是些小事，二房摔了個瓷瓶，三房摔了兩個杯碟，廚房裏灑了鍋熱湯，幸好沒燙傷人……

　　端木紜把這些損失都算在了公中，又吩咐下去晚上給府中上下都加菜壓壓驚，且恩威並施地賞罰了一番。

　　有的人平日裏平平順順的看不出個好歹，倒是藉着今日這一亂，端木紜看出了哪些人得用，哪些人只是花花架子。

　　端木憲聽着偶爾應一聲，頻頻點頭，笑容更深了，心裏想的是以後孫長媳務必要找個像紜姐兒這般得力的，萬萬不能再尋像小賀氏、唐氏這種亂家的媳婦。

　　不急，先等長孫過了秋闈再說。

　　端木憲的目光從端木紜、端木珩身上一一掠過，最後停在了端木緋身上，端木緋剛喝完了一杯茶，又吩咐丫鬟去添茶水。

　　“四丫頭……”看着小丫頭沒心沒肺的樣子，端木憲的神情更復雜了，開門見山地問道，“你可是早就知道了？”

　　今日在太極殿第一次地動時，端木憲看到不遠處的一盞宮燈倒了，便想起宮宴前，端木緋特意讓一個內侍把他旁邊宮燈搬走。端木憲是聰明人，一下子就悟了。

　　端木緋一邊端起新的茶盅，一邊點頭道：“天象顯示彗、孛犯天市，京城必有地龍翻身。”她的話音消失在櫻脣與杯沿之間。

　　“……”看着端木緋一副這沒什麼大不了的樣子，端木憲難免心生一種一言難盡的心累，耐着性子又問道，“四丫頭，你怎麼不告訴我？”

　　端木緋抬眼看向端木憲，一雙黑白分明的大眼睛忽閃忽閃的，安撫道：“祖父，從天象來看，這次只是小小的地動，也就是稍微晃幾下而已，沒什麼大礙，不會有天災人禍之憂。”

　　“就算祖父稟明瞭皇上，就連欽天監都沒瞧出來會有地動發生，皇上可會相信？”

　　“而且，近日雪災、戰亂之禍，皇上已經憂心忡忡，祖父無憑無據，跑去跟皇上說要地龍翻身，只會惹得皇上不快。”

　　“哪怕有今日可以證明祖父沒說錯，皇上的心裏也會梗了一根刺。”

　　“既然如此，又何必要知道呢？”

　　端木緋有條不紊地說着，說得她又口乾了，又去捧茶盅，看着碧綠的茶湯裏沉沉浮浮的茶葉，心想：若是真有嚴重的地動，她肯定會說的，不管有沒有人相信。

　　人生在世，但求問心無愧。

　　端木憲垂眸沉思，當皇帝還是皇子時他就在朝堂上了，對於皇帝的性格再瞭解不過，四丫頭所言不錯，他要是知道了，說也不是，不說也不是，還不如不知道。

　　想着，端木憲看着端木緋的眸子亮了起來，心裏嘆道：四丫頭怎麼就這麼聰明呢！

　　端木珩聽着也是面露沉吟之色。

　　“四丫頭，那接下來……”端木憲有些遲疑地問道，也不知道自己想聽到什麼答案。

　　“祖父放心，接下來不會再有地動了。”端木緋笑吟吟地說道。

　　端木憲的心總算是落地了：那就好！

　　“紜姐兒，四丫頭，你們倆乖乖留在家裏，還有珩哥兒，你也乾脆在家裏讀書，沒事別出門了。”

　　端木憲叮嚀了一番後，就急匆匆地走了。

　　雖然今天的地動極其輕微，應該無礙，但端木憲身爲首輔還是有得忙了，尤其要看看京畿附近有沒有傷亡，無論如何，朝廷總要對百姓擺出個態度才能安撫民心。

　　端木珩、端木紜和端木緋也跟着端木憲出了外書房。

　　天空還是一片陰雲密佈的景象，端木珩與姐妹倆道了別，回了晨風齋，姐妹倆則手牽着手往後院方向去了。

　　“蓁蓁，”端木紜晃了晃妹妹的小手，一本正經地叮嚀道，“下次你不可以再瞞着我了，”今天地動時，真的把端木紜嚇壞了，她不擔心自己，她就擔心她的妹妹，妹妹比她的命還重要。

　　“姐姐，我以後一定跟你說。”端木緋忙不得應下，親暱地挽着端木紜的胳膊撒嬌。

　　今日有地動的事，除封炎外，她就連端木紜也沒說，差點連她自己都忘了。

　　端木紜哪裏能真跟妹妹生氣，在她小巧的鼻頭颳了一下後，就笑了出來。

　　姐妹倆一邊走，一邊朝湛清院的方向去了。

　　這一路，也難免遇上一些丫鬟婆子，紛紛地給姐妹倆行禮，步履還有些虛浮，神態間透着幾分驚魂未定的感覺，還不時聽到有人說要明後天去廟裏拜拜，求個平安符。

　　端木紜忽然想到了什麼，停下腳步道：“蓁蓁，你知道今天地動時府裏誰最鎮定自若嗎？”

　　端木緋怔了怔，想來想去，除了自家姐姐，實在是想不出還能有誰。

　　眼看着端木緋難得被自己難住了，端木紜噗嗤一聲笑了出來，說出了答案：“是糰子和小八。”

　　第一次地動發生時，端木紜正在東次間裏，抱起睡在一旁的小狐狸就衝出了屋子，小狐狸當時在她懷裏懶洋洋地看了她一眼，那樣子彷彿在說，一驚一乍的，這是幹嘛啊！

　　至於小八哥，它似乎以爲她們是在玩，樂得上躥下跳的，與一院子驚魂失措的丫鬟婆子形成了鮮明的對比。

　　聽端木紜把當時的情景娓娓道來，端木緋也被逗樂了。

　　她的笑聲引來了小八哥，亢奮的小八哥展翅從牆頭飛過，穩穩地落在了端木紜的肩頭，看着端木緋“壞！壞！”叫了兩聲，彷彿在質問她一整天野哪兒去了。

　　端木緋抬手摸了摸它油光發亮的黑羽毛，想到了什麼道：“姐姐，我以前在書上看到過，動物對於災害似乎有強烈的直覺，它們會比我們人更快地感覺到危險，然後遷徙逃離……也許小八也知道這次的地動根本就不算什麼。”

　　“呱呱！”小八哥仰首叫了兩聲，彷彿在說，就是這麼回事。

　　看着它沒心沒肺的樣子，端木紜感覺端木緋實在是高估它了，倒是小狐狸沒準真的是。唔，自家的糰子真聰明！晚上給它多添一隻雞腿。

　　“大姑娘，四姑娘，”幾個丫鬟見兩個姑娘回來了，急忙迎了上來，七八個人一起過來，聲勢赫赫。

　　雖然地動都過去好一會兒，可是丫鬟們的心還是有些七上八下的，總擔心地動還會再來，這種心情難免也表現在了她們的神情與言語之中。

　　端木緋看看小八哥，再看看紫藤她們，又一次笑了，清脆的笑聲隨風飄散而去。姐姐說的沒錯，果然還是小八這傢伙最是從容鎮定了。

　　丫鬟們面面相覷，完全不知道四姑娘在笑些什麼。

　　不過，看四姑娘這麼歡快的樣子，她們忽然覺得心定了不少。主子都不怕，她們也沒什麼好怕的。

　　“四姑娘，您應該餓了吧？”碧蟬笑眯眯地上前了一步，“奴婢聽說在宮宴裏人多，根本就喫不上什麼好東西，您想喫什麼？奴婢這就讓小廚房給您去做。”

　　被碧蟬這一說，端木緋霎時就覺得飢腸轆轆。她今天在宮宴裏也就喫了些點心，喝了些奶酒，幸好還和涵星她們一起在宮宴前喫了些烤慄子墊墊胃。

　　端木緋立刻就報了一溜的喫食，雞絲麪、蕎麥皮菜肉餛飩、蜜汁胭脂鵝脯、金絲棗泥糕……

　　端木紜又加了三四個小菜和點心，院子裏的下人們隨着兩個姑孃的歸來而忙碌起來，忙碌反而令她們都有了主心骨，心也就定了。

　　天色漸漸暗了下來，屋裏屋外又點起了一盞盞大紅燈籠，照亮四方，一切似乎都恢復到了平常的樣子。

　　一直到天黑，端木憲還沒回來，但是端木緋也不擔心，該喫喫，該聊聊，該睡睡。

　　自古以來，就不乏地龍翻身之事，尤其是蜀州一帶，不過京城是天子腳下，距離上次地龍翻身也有五十多年了，恐怕此刻京中人心未定，端木憲的事多着呢。

　　的確，大年初一就遭遇了地龍翻身，上至皇帝，下至百姓，都覺得是不吉利的，偏偏又封筆封印了。

　　大年初一開筆，那可是大盛朝建朝來是從未有過的事，皇帝自然是不願破了慣例。

　　於是內閣承擔起了一切，着令統計傷亡和各處的損失，然後再報由司禮監。

　　這件事說來一句話，實際要動手，涉及的人員可不少，皇帝特意派了錦衣衛和禁軍協助，那些相關的官員比如京兆尹、戶部、工部等等只好都回衙門辦差。

　　此事關係重大，這麼雙眼睛盯着，次日也就是大年初二，結果就出來了。

　　這次地動以京城爲中心影響了方圓百裏，京畿地區只有輕傷三十二人，大多是因爲地震突然來了，被些從架子上滾落的瓶瓶罐罐砸到受的傷，還有一個人是被受驚的馬擦撞了一下，傷得最重的一人還是因爲過拱橋時忽然地動，他嚇得腳軟，摔倒了，就從拱橋上骨碌碌地滾了下去，最後左胳膊撞在橋墩上撞折了。有道是，傷筋動骨一百天，這人估計是要養上三個月了。

　　整個京城巡視下來，既沒有房屋倒塌，也沒有建築崩裂，比起之前的雪災，這次的地動簡直不算回事，壓根兒不需要“救災”，倒是給京兆尹省了不少事。

　　在司禮監的提議下，太醫院派出了兩名太醫去一家家地醫治傷者，開方贈藥，得到了不少的感恩，直呼什麼皇恩浩蕩。

　　雖然沒出什麼大事，但連着幾天京中都有些人心惶惶。

　　本來大過年的，各家各戶都忙着走親戚、擺席宴、放鞭炮等等，這下，誰也沒心思出門了，京城的街頭巷尾都空蕩蕩的，明明正是春節，京城卻瀰漫着一種蕭索的氣氛。

　　倒是京中的各大寺廟、道觀的香火旺盛了起來，前去上香的人絡繹不絕。

　　一直到了初四，再也沒發生地動，人心纔開始安定了下來，京城中的氣氛又漸漸地熱鬧了起來，而端木憲也稍稍緩過一口氣。

　　“老太爺，府裏剛送了飯盒來。”長隨提着一個沉甸甸的紅漆木食盒走進了戶部衙門。

　　屋子裏點着一個銀霜炭盆和一個香爐，暖烘烘的，打開食盒後，空氣裏就多了幾縷嫋嫋的白氣與食物的香味。

　　白灼芥藍、茄鯗、野雞瓜齏、蝦仁燜白菜、香菇枸杞雞湯，四菜一湯，還有飯後的兩道點心，只是看着就讓人覺得食慾大振，心裏再妥帖不過了。

　　哎，幸好家中的事務都有紜姐兒操持着，他在外頭辦差纔沒有了後顧之憂啊。端木憲一邊提起筷箸，一邊感慨地想着，夾了塊蝦仁送入口中。

　　這兩天，端木憲在外面也聽說了別府的一些情況，有的府邸沒看過門戶，竟然有大膽的刁奴趁地動時偷了主家的東西潛逃了；也有的人家，沒滅了燭火，燈籠不慎傾倒，把一間屋子燒掉了一半；還有的人家過猶不及，嚇得乾脆舉家出京過節去了……

　　明明就是一個小小的地動，連一枝梅都震不掉，他們就自亂陣腳，最後帶來的影響倒是比地動大多了。

　　還好自家有紜姐兒坐鎮。

　　紜姐兒真是有他這個祖父當年的風範啊，年紀不大，做事沉穩利落，心中有譜。

　　也就是……

　　端木憲又喫了塊香菇，忽然覺得食不知味，一方面愁着端木紜的婚事，另一方面，又想着要是端木紜出嫁了，這府裏可怎麼辦啊。

　　要不然，自己還是先替珩哥兒找個媳婦？端木憲魂飛天外地想着，筷箸夾向那碟茄鯗，然後筷箸又在半空中頓住了。

　　不行，他可不能被紜姐兒給帶偏了。

　　紜姐兒是不想嫁，卻不妨礙他悄悄給她相看起來，試想，若是有個年輕俊才如他年輕時那般才學出衆、品貌不凡，又能得中狀元探花，想必紜姐兒見了一定會改變主意的。

　　偏偏春闈在明年，明年紜姐兒那可就十七了。

　　要不，他去和皇帝說說，設法開個恩科？

　　端木憲心不在焉地喫了小半碗米飯，正打算喝點湯的時候，長隨又步履匆匆地來了，稟道：“老太爺，宮裏來了人傳口諭。”

　　這下，端木憲也顧不上喝湯了，整了整衣裳後，就即刻往衙門的大門而去。

　　來傳口諭的內侍就等在大門外，見端木憲來了，急切地說道：“端木大人，還請趕緊隨老奴進宮吧。”

　　看那內侍神色緊張，端木憲心裏咯噔一下，試探地問道：“王公公，不知皇上……”

　　端木憲常年進宮，與皇帝身旁服侍的那些個內侍多是相識，王公公也不瞞他，透了點口風，“端木大人，皇上龍體抱恙……”

　　端木憲怔了怔，心裏的第一個念頭是，看來今年開恩科是沒戲了。

　　長隨飛快地備好了一輛黑漆平頭馬車，端木憲連忙上了馬車，隨王公公一起火速趕往皇宮。

　　大年初四的街道上，還是空蕩蕩的，馬車一路飛馳，毫無阻礙，沒一炷香功夫就抵達了宮門口，還恰好遇到了同樣奉詔而來的遊君集。

　　如同王公公所言，皇帝又病了。

　　自打大年初一折騰了一番後，皇帝就有些心神不寧，又是連着幾夜惡夢連連，一晚上反覆被驚醒，連太醫開了安神茶、安神香也沒起到多大效果，如此折騰了幾天後，身心俱疲的皇帝終於病倒了。

　　當端木憲和遊君集趕到養心殿時，寢宮的裏裏外外都是人，二皇子、三皇子和四皇子在皇帝榻邊侍疾，五皇子以及下頭幾位年紀小的皇子就待在外間候着。

　　幾位內閣大臣、耿海、魏永信等天子近臣都陸陸續續地來了，心思各異，衆人的目光俱是望着龍榻上的皇帝，臉上掩不住擔憂之色。

　　空氣中瀰漫着一股淡淡的藥味，氣氛凝重而壓抑，落針可聞。

　　身着明黃色中衣的皇帝靠着一個繡龍大迎枕坐在榻上，眼下一片青影，甚至連臉頰都微微凹了進去，短短幾天內就蒼老了好幾歲，憔悴不堪，看來與大年初一時判若兩人。

　　端木憲心驚不已，恭敬地給皇帝行了禮。

　　皇帝揮了揮手，示意他免禮，讚道：“朕聽阿隱說，你最近把那些善後事宜處置的不錯，很好！很好，有你們這些肱骨之臣，朕就放心了。”他的聲音透着一絲沙啞與疲憊。

　　端木憲飛快地瞥了一眼站在龍榻邊的岑隱，受寵若驚地作揖道：“皇上過獎。”

　　着大紅色麒麟袍的岑隱負手站在三位皇子身旁，神情肅然，狹長的眸子深邃如夜空。

　　皇帝揉了揉滿是褶皺的眉心，又道：“等過兩日開筆後，暫時就由內閣和司禮監代理朝事，由司禮監根據內閣票擬做最後定奪。”

　　雖然在過年前，也因爲皇帝生病，也曾把政事交給過司禮監和內閣，但是上一次皇帝只是暫停早朝，幾位內閣大臣處理重大政事時還是會進宮與皇帝商議之後，再行處置，這一次皇帝的意思就是要全心休養，撒手不管朝事。

　　皇帝話落之後，寢宮裏隱約響起一片倒吸氣的聲音，其他人都驚住了，尤其是幾個皇子。

　　幾個皇子本來覺得父皇應該會讓他們其中一人監國的，結果竟然與他們預想得完全不同！

　　三皇子慕祐景垂首恭立在一旁，幾乎是用盡全身力氣，纔沒讓自己失態。

　　二皇子慕祐昌不動聲色地看了慕祐景一眼，他心裏雖然失望，卻又覺得由司禮監監國總比讓他這個三皇弟來的好。

　　耿海更是難以置信地瞪大了眼睛，心底霎時掀起一片巨浪。

　　唯有岑隱還是雲淡風輕，鎮定從容，彷彿這根本就不是件什麼大不了的事。

　　端木憲愣了一下後，就立刻恭聲領了旨：“是，皇上。”

　　“好。”皇帝滿意地笑了，連眉心的鬱結似乎都消散了不少。

　　耿海的臉色更難看了，他本來還指望端木憲作爲內閣首輔能站出來反對，沒想到端木憲這個老狐狸還真是沒有一點文人的清高。

　　也是，端木憲都能讓自己的孫女去認一個閹人做義兄，又能清高到哪裏去。

　　不行，自己決不能坐視岑隱把持了朝政，那以後可就真沒自己一點立足之地了！

　　“皇上，臣以爲如此不妥，由岑督主暫理朝政，實在是名不正言不順。”耿海上前了一步，對着皇帝抱拳道。

　　皇帝沒有說話，靜靜地三尺外的耿海，目光一點點地變得凌厲起來。

　　任誰都能看出皇帝此刻心情不悅，其他大臣皆是噤聲，有人下意識地看向了岑隱。

　　端木憲也同樣沉默了。

　　這時，後方傳來一陣打簾聲打破了原本的沉寂，內侍領着和親王進來了。

　　和親王是皇帝的七弟，聽說皇帝抱恙，才匆匆進宮問候，誰想一進來，就感覺這屋子裏的氣氛很是古怪。

　　看幾個大臣和內侍都是一副低眉順眼的樣子，和親王就知道肯定沒好事，一時進退兩難。

　　哎，自己怎麼就來得這麼不是時候呢。和親王一邊心道，一邊硬着頭皮上前皇帝請安，只若無其事地說了幾句客套的問候之語，比如多多休養、保重龍體雲雲的話，又笑着誇幾位皇侄都甚是孝順。

　　“王爺說的是，幾位皇子都很是孝順。”耿海巧妙地接口道，又把話題轉了回去，“皇上，臣以爲不如從幾位皇子中擇一監……”監國。

　　“夠了！”皇帝眉宇緊鎖，不耐地打斷了耿海，心火熊熊燃燒着，眼神如冰。

　　耿海現在讓自己從幾位皇子中擇一監國，接下來又會如何，是不是就要逼自己擇立太子了？！

　　耿海想讓他的女兒做太子妃，想要藉此來掣肘自己這個皇帝，未免也想得太美了！

　　“耿海，你是對朕的決議有所不滿嗎？！”

　　“看來朕這些年真是太慣着你了，以致你都敢對朕指手畫腳了！”

　　皇帝破口大罵道，一字比一字響亮，一句比一句嚴厲，到最後一句，幾乎是有些誅心了。

　　耿海心裏咯噔一下，撲通一聲跪了下去，道：“臣不敢。”

　　耿海作出不甚惶恐的樣子，恭敬地俯首，他只覺得四周其他人的目光如針一般刺在他身上，感覺彷彿成了一個笑話。

　　他對皇帝一直忠心耿耿，爲了皇帝，不惜冒天下之大不韙，然而聖心易變，這世上本來就是狡兔死，走狗烹。

　　皇帝現在是嫌自己礙眼了……

　　耿海眼簾半垂，目光落在岑隱那大紅色的袍角上，那鮮豔如血的顏色映得耿海的瞳孔中一片赤紅色，有憤，有羞，有憎，有恨。

　　和親王只覺得頭皮發麻，心裏再次怨起自己來，他啊，真是蠢得沒藥救了，不但不會找時機，而且還不會說話，他沒事提幾個皇侄子幹嘛啊……皇兄不會以爲他和耿海是一夥的吧？！

　　和親王緊張地嚥了咽口水，坐立不安。

　　皇帝根本就沒在意和親王，他的目光凝固在耿海一人身上，神情更冷。

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