時間一晃而過，轉眼到了大年三十的夜晚。
小鎮上遠遠比不了蘇州繁華，除了放鞭炮帶了一點點年味兒，其他幾乎沒什麼特別的，這是孔家過得最落魄的一個年。不過在時局動盪不安的大環境下，各家各戶都顯得有些冷清，畢竟這種時候人心惶惶的，早沒了熱鬧歡慶的心思。
孔老太太採納了孫媳的意見，今年的年夜飯別出心裁。
因爲眼下人少，孔老太爺領着家人祭祀了祖先，和兒子、孫子們圍了一大桌，孔老太太則帶着孫女們坐一桌。大太太中風的跡象稍緩了些，但仍然沒有出來，阮氏依舊還在莊子上，梅麗卿又有身孕，媳婦裏頭只剩下三太太在服侍，指揮着佈菜添湯。
玉華心不在焉的，喫了幾口，便告罪回去看大太太了。
眼下天氣冷，梅麗卿不方便久坐，但她是孫媳，比不得未出閣的小姐們金貴，還是在老太太再三勸說下，方纔由丫頭扶着回了房。
女眷這一桌便只剩下孔老太太，玉儀、玉嬌，後來再讓三太太坐了下來，依然好不冷清，老太太喫得一臉興味索然。
至於姨娘、通房們則是另外一桌，上不得檯面。
倒是孔老太爺那邊熱鬧，兩個兒子，六個孫子，加上幾個小孫子年幼活潑，在鍋裏涮得好不熱鬧，----到底是小孩子，完全不知道如今家裏的艱難。
玉儀瞧着氣氛冷清，笑道：“祖母，不如行一個擊鼓傳花令吧？”
“喫多了撐的！”玉嬌如今見了玉儀，已經是仇人見面分外眼紅，但凡玉儀說一句什麼，她就要陰陽怪氣譏諷幾句。
孔老太太看得直皺眉，斥道：“大過年的，別給自己找不痛快。”
玉嬌扁了扁嘴，突然“哇”的一聲哭了，哭喊道：“我要見我娘……，過年了，你們還把人扔在莊子上，好可憐……”她這一哭，那邊承寶也跟着哭了起來。
承文、承武亦停下了筷子，承武站起來道：“祖父、爹，把娘接回來過年吧。”
玉儀微微皺眉，----自己眼下無依無靠，可再也架不住別人背後撥弄了。阮氏雖然沒有了實權，但有她在總是叫人不放心，因此趁着那邊吵鬧，朝素鶯低聲道：“快去找暖衾。”然後提高聲調，“這會兒有些冷，去把那件大紅羽紗的披風拿來。”
“是。”素鶯輕聲應了，極快離去。
孔老太爺不耐煩道：“好好的日子，一個個哭個什麼勁兒？！”
“都別鬧了！”孔仲庭當着衆人很是沒臉，惱恨兒女們不爭氣，喝斥道：“跟着的奶孃媽媽們呢？快把少爺們領回屋子去！”又罵玉嬌，“你是做姐姐的，不勸着兄弟還跟着鬧，太不像話了！”
玉嬌早哭紅了眼圈，抽泣道：“母親到底犯了什麼錯？爲什麼不讓她回來？！”
阮氏的錯，如何能夠當衆宣之於口？即便是阮氏自己，也不敢到處嚷嚷說嫡女失蹤過，不然嫡女的名聲不好聽，將來自己的兒女也會受到影響。
孔仲庭當然不會傻到來表白，沉下臉怒道：“長輩面前，哪裏有你說話的份兒！叫你回去就回去！”
“爹……”玉嬌甩開丫頭們的手，緊緊摟住孔仲庭，“求求爹了，讓娘回來吧。”淚汪汪的看着幾個弟弟，“女兒不懂事，承文、承武還小，承寶整天晚上要找娘，爹真的就那麼狠心嗎？求求爹……”
“還不快點帶下去？！”孔老太爺皺眉斥道：“哭哭啼啼、拉拉扯扯，哪裏還像一個姑孃家？也不知道是誰教出來的！”
孔老太太忙道：“快把五小姐帶回去。”
可惜玉嬌、承文幾個死命不鬆手，那些媽媽丫頭們，又如何敢強行掰開，萬一弄傷了，豈不是要喫不了兜着走？因此都假意上前去拉，半晌也拉開一個。
孔仲庭原本要訓斥幾個兒女的，可是架不住四個孩子一起摟着哭，那叫一個見者傷心聞者流淚，實在讓他狠不下心來。
正在鬧得不可開交之際，有個小丫頭跑了過來，慌慌張張道：“老太太……，暖衾姑娘肚子疼得緊。”一臉害怕無助的樣子，“不知道，是不是要生了。”
那小丫頭的慌張不無道理，暖衾的身孕已經九個多月了，這個時候，哪一天生產都是有可能的，具體的還真說不準。
因爲月份太大，所以暖衾今兒都沒出來喫飯。
衆人的注意力立即被吸引過去，媽媽們也不敢由着玉嬌等人胡鬧，不然耽誤了未出世的小主子，一樣逃不了要被責罰。好說歹說將玉嬌等人拉開了，孔仲庭總算從包圍圈裏脫困出來，吩咐人快請穩婆，----大過年的，務必多多給人加封紅包銀子。
當天夜裏，暖衾折騰了穩婆大半宿，只喊肚子疼，卻始終沒把孩子生下來。
原本暖衾不過是個通房，說得好聽是半個主子，說白了還是一個丫頭，連個姨娘都沒有掙上。而且孔仲庭膝下並不缺兒女，孔老太爺和孔老太太也不缺孫子孫女，更不用說是庶出的了。
不過眼下這種時候，大家都有些惶惶不安，正需要這麼一件喜事慶賀一下。因此暖衾的生產，得到了孔家上下的一片關注，待遇也提高了不少。那穩婆請來以後，乾脆就留了下來，孔老太太發了話，一直守到平安生下孩子爲止。
穩婆在孔家住了小半個月，終於在正月十八這天，暖衾不負衆望順利生產，爲孔家新添了一個小少爺。
孔老太太樂得合不攏嘴，說這個孩子必定是有福的，會給孔家帶來福氣，因此起了乳名叫福哥兒。孔仲庭當然也不會嫌兒子多，連着幾天都是喜氣盈腮，先是賞了諸多東西，後來一醒神，立即抬了暖衾做姨娘。
玉儀拿了一塊金子出來，讓方嬤嬤出去澆成了十個小金錁子，又另外打了一個鎏金的長命富貴鎖，一起給新封的姨娘送去。
“讓三小姐破費了。”暖衾剛剛生下了兒子，又封了姨娘，正是春風得意馬蹄疾的時候，----如果孔家沒有落敗的話，應該還要更得意一些。
“這富貴鎖只是鎏金的，讓福哥兒隨便戴戴玩兒。”玉儀十分感激她那天幫忙，雖然也是幫了她自己的忙，但的確阻止了阮氏的迴歸，因此笑道：“這個小荷包裏的金錁子是足金的，姨娘收着，回頭給小兄弟買糖喫。”
暖衾不動聲色掂了掂，荷包裏的金錁子至少有一兩重，再加上那個的富貴鎖，少說也得值個十幾兩銀子。----更難爲想得如此周全，鎏金的富貴鎖戴着並不貴重，在人前也不顯擺，荷包裏的金錁子又落了實惠。
----真真是個水晶玻璃心肝的人兒。
再看看其他人送的禮，除了老太太那邊的還值幾個錢，別的都是應付了事，哪能像三小姐這般大方體貼？暖衾的心思轉了又轉，帶着感激道：“還是三小姐真真心疼小少爺，我們福哥兒可有個好姐姐了。”
玉儀笑道：“福哥兒是我的兄弟，哪能不心疼呢？姨娘放心吧。”
比起承文、承武幾個，當然更喜歡這個剛出世的弟弟，彼此沒有利益衝突，某些時候還能站在一條線上。玉儀真心希望承福能夠健康長大，自己在孃家也有個兄弟，就算談不上親近，也不至於恨不得喫了自己。
暖衾心裏明白的很，嘆道：“只可惜，來的有些不是時候。”
“看姨娘說的，小兄弟什麼時候來都是好的。”玉儀微微一笑，“其實現在也好，姨娘還能親自帶着小兄弟，若在從前……，只怕還得費一番功夫。”
若是在阮氏主持中饋那會兒，肯定不會讓暖衾稱心如意，----即便她不養庶子，少不得要亂派幾個奶孃、媽媽，便如同玉清一樣，平時想見生母一面都難。
暖衾何嘗不知道這個道理，笑了笑，“若是再回去一、兩年，只怕能不能……”轉眼看向身邊可愛的嬰兒，“看來啊，福哥兒還真是個有福氣的。”
玉儀心下明白，暖衾能夠生下承福實在是機緣運氣。
日子過得平淡如水，透着一種暴風雨來臨前的寧靜。
玉儀心下有點感激梅麗卿，還得多虧她給自己找了點事兒做，不然每天閒着，在焦慮不安中乾等消息，沒準兒弄得神經錯亂了。
梅麗卿眼下剛過了前三個月，胎像穩固，不在每天孕吐，精神比前段好了不少，所以玉儀說是協理，其實也就是過去點個卯兒。再者眼下孔家今非昔比，加上又是臨時逃到太倉小鎮上，僕婦小廝們裁減不少，又沒有人情來往，故而家務事並不算多。
這日兩人忙完，正在閒閒的說着無聊的家常話。
梅麗卿笑道：“曹姨娘可算是有福了，一下就生了個小兄弟。”低頭看看自己，“可惜我的身懷還不顯，聽人說肚子尖尖就是兒子，也不知道真不真。”
玉儀笑着看了看，點頭道：“我看有點像，一準兒要給我添個小侄兒。”
“那就承三姑姑的吉言了。”梅麗卿眼睛裏都含着笑，輕輕撫摸着肚子，動作輕柔無比，透着一種即將爲人母的濃濃慈愛。
不知道爲什麼，玉儀突然覺得有點傷感起來。
“三小姐？”來的人是老太太屋裏的小丫頭，臉上帶着笑，卻沒有什麼喜色，在門口喊道：“老太太讓三小姐過去說話。”
怎麼又找自己？玉儀想起上次得知公主府的消息，心下不由一驚，這回不回也是壞消息吧？朝梅麗卿說了一句，便起身匆匆趕過去了。
剛一進門，便看見玉嬌紅着眼圈兒，正跪在地上抽泣。
玉儀心下猜疑不定，上前行了禮，問道：“祖母，找我何事？”
“你們都出去！”孔老太太臉色嚴厲，連吉祥也沒有留在身邊，看了玉嬌一眼，然後道：“上次在咱們來太倉的路上，你是不是走失過？你妹妹看的真真切切，當時還有許多人證，你不是從馬車裏出來，而是從客棧的屋子裏出來的！”
方纔玉嬌來抖落這事兒，孔老太太聽得震驚無比，----原本還以爲是阮氏捏造了風言風語，才惹得江家人動怒，鬧出七房納戲子的鬧劇，故而不得不退親。沒想到，孫女居然真的走失過！
----原來是爲了這件倒黴催的事。
玉儀眉頭微蹙，心內飛快的分析着情況，估計是因爲阮氏回不來，玉嬌遷怒自己跑來揭發，想要壞了自己的名聲，好讓老太太再也不待見自己。可是她畢竟年幼，不懂得這事是一榮俱榮、一損俱損，老太太當然不會給她好臉色，甚至可能罵了一頓，嚴厲交待不準到處亂說。
玉嬌一邊哭，一邊恨恨咬牙，“你敢說不是？！那麼多人看着，可不是我瞎編的！”
當時老太爺、老太太以及三房的人不在，可是大太太故意挨着不走，阮氏也在旁邊看熱鬧，以及玉嬌，還有跟着服侍主子的丫頭們，的確有不少人看見了。
既然紙都包不住火了，那也只有說了。
可是在這之前，自己似乎應該再做一點什麼，----畢竟承認了事情，就等於在家人面前自降身價，損己利人的事誰會願意做？要不好，那也得把那人拉下水了。
玉儀略微猶豫，開口道：“孫女的確有話要說，不過還得祖父和父親一起分聽。”
孔老太太不知道她葫蘆裏裝的什麼藥，想着大約是姑孃家害怕，皺眉道：“叫你父親來就是了，又找你祖父作甚？”
玉儀不指望祖父和父親能向着自己，但是大太太是老太太的侄女，說沒有偏袒之心那是不可能。至少要讓家裏人知道，長房那位素來賢惠的媳婦，到底長着一張什麼樣的嘴臉！只要孔老太爺起了厭惡之心，孔仲庭心中惱恨，那麼老太太便不好太過偏袒，大太太一旦失了賢惠，也就不能再插手孔家事宜。
----只要大太太和阮氏都消停了，自己的日子應該會好過一些吧，
玉儀“撲通”一聲跪下，堅持道：“事關重大，孫女真的有話要說。”
孔老太太見她咬牙不肯開口，心下不快吩咐請人。
如今孔老太爺被罷了官，又時逢亂世不太平，心情當然不會太好，一臉不耐煩的移步過來，皺眉道：“到底有什麼事？！”
孔仲庭一進門，便見兩個女兒跪在地上，不由問道：“你們倆又淘氣了？”
“是這麼回事……”孔老太太也是頭疼的緊，耐着性子把事情說了。
孔老太爺還好，孔仲庭忍不住大驚失色道：“有這種事？！”轉臉看向玉儀，“你快說，那天到底出了什麼事？！”
玉儀把前面的都如實說了，輪到羅熙年的部分，自然是要隱去，只是哭道：“女兒叫天天不應，叫地地不靈，只好回到先前的小茶寮，褪了首飾買了一匹馬，跟着馬車的印跡追上去，好歹沒有丟下了。”
反正都解釋不清楚，不如賭一把，賭那小茶寮的夥計不敢編排錦衣衛。即便孔家的人有心去查證，也不會查出別的來，----如果真查出了錦衣衛，以孔家眼下的情形，那更得自己掂量掂量，是不是得罪的起。
孔仲庭根本沒心思追究細節，一臉惱怒道：“竟然是那汪婆子婆媳兩個，生生的要害了你？後來那兩個叛主的殺才去了哪兒？！”
孔老太太冷笑道：“人家是傻的嗎？早就跑了，還能等到你來抓啊。”
“這麼說……”孔老太爺略微沉吟，以他幾十年做官的經驗判斷，分析道：“是家裏有人買通的了，不然說不過去。”
孔仲庭第一個想到的就是阮氏，氣得發抖道：“我還留她在莊子上做什麼？這就找人送個繩子去，一把勒死了算了！居然做出這等蠢事！”
玉嬌嚇了一大跳，不想揭發姐姐，反倒弄出是自己母親的錯，小臉兒嚇得煞白，怔怔跪在地上不知所措。
“父親……”玉儀抬起淚汪汪的眼睛，哽咽道：“女兒想過了，要讓那汪婆子二人下這等狠心，少不得要花費一大筆銀子。父親只要回去看看太太的東西，還有幾個小兄弟他們的，若是沒有少……，這事兒也未必就是太太做的。”
玉嬌更加不明白了，----姐姐怎麼還會幫着母親說話？難道是氣瘋了？
孔仲庭正在氣頭上，前些日子還因爲幾個兒女痛哭，對阮氏有了一絲憐憫，眼下只恨自己沒下狠心，早就該一把勒死繼妻！聽玉儀一說，立即跑回去翻箱倒櫃，還讓媽媽們把兒女的東西拿出來，勢要找出繼妻下黑手的罪證！
結果卻不是他想的那樣，繼妻剩下的東西本來就有限，基本上都還在，兒女們的東西有冊可查，最近並沒有任何大的支出。
“東西沒有少……”孔仲庭有些不明白了，茫然回來道：“難道沒給銀子……”可是這也說不通啊，汪婆子沒有道理白白替人下黑手。
玉儀只是低頭垂淚，有些事不能從她的嘴裏說出來。
孔老太爺看了孫女一眼，那張小臉雖然哭得梨花帶雨的，可是那裏有半點慌亂？心下略略一想便明白過來，孫女必定是猜出背後之人，可是這人卻說不得。這才拉了自己和她父親，要借衆人都明白真實的□□。
能拿出一大筆銀子的，又有可能對孫女不利的，當然不會是自己和妻子，更不會是兒子孔仲庭。三房跟二房沒什麼利害關係，如果又不是二兒媳阮氏，那麼就只能剩下一個人，就是自己的大兒媳寧氏。
孔老太爺很快想通，----孫女是顧及着兩位長輩的姑侄關係，所以不能單獨說，非要讓祖父和父親在場，以此作爲明證。
----倒不失爲一個聰明有主見的孩子，可惜是個女兒身。
孔仲庭雖然反應慢一點，但也有些明白了。
女兒被退婚後，大嫂不是還打着主意去了江家？保不齊就是她下的手，想着侄女一死，自己的女兒就有機會上去，所以才……
孔仲庭的臉黑了，但他不方便評判長嫂的是非，因此冷哼了一聲，在旁邊的椅子裏坐下，板着臉不再說話。
孔老太太這會兒也明白過來了，難怪孫女不肯單獨說，原來竟然是……，心中又恨又氣又惱，----恨侄女手段毒辣不顧大局，氣自己在丈夫和兒子面前丟了臉，惱孫女竟然設了一個套，連自己都沒有發覺。
玉嬌早就被衆人嚇糊塗了，連哭都忘記了。
玉儀緩緩的收了淚，朝上磕了頭，說道：“孫女自從回到家裏，自問沒有做過出格的事，說過出格的話，卻不知哪裏做錯了，惹來這樣一場潑天禍事。”微微苦笑，“事情已經弄成這樣，孫女也是無話可說，只求祖父祖母和父親多加垂憐。”
孔老太爺皺眉道：“行了，你先下去吧。”