徵和四年，秋，八月，辛酉晦，日有食之。不盡如鉤，在亢二度。哺時食從西北，日下晡時復。

　　京房《易傳》曰：“‘婦貞厲，月幾望，君子徵，兇。’言君弱而婦強，爲陰所乘，則月並出。晦而月見西方謂之朓，朔而月見東方謂之仄慝，仄慝則侯王其肅，朓則侯王其舒。”

　　天道爲何？天意爲何？

　　從來沒有人說得清楚，但是，當事後回想時，人總是會爲其中的巧合而顫慄心悸，不知是不是真的有某種更高的意識存在時時刻刻地關注世間的一切。

　　八月的最後一天在詭異的天象中結束，徵和四年的秋天也將結束。

　　對長安的百姓來說，天子時好時壞的身體狀況也不值得談論，臨近歲末，在冬日的寒意中，人們開始談論邊塞商旅帶回的一個消息——李廣利死。

　　這個捨棄了一切投降匈奴的貳師將軍，在得到單于信重的同時，也引來另一個更早投降的漢人的嫉恨，於是，當單于母親生病時，那個名叫衛律的漢人勾結胡巫，讓單于殺李廣利以行祭祀。

　　背叛者死有餘辜，讓平民津津樂道的是商人繪聲繪色地描述，李廣利臨死之時如何惡毒詛咒其死後必滅匈奴，而且，最具有傳奇性的是，自李廣利死後，匈奴境內雨雪不絕達數月，牲畜死，人民疫病，谷稼不熟……彷彿真的是陰靈作祟，匈奴單于驚恐，下令爲李廣利立祠室，雨雪竟然隨即而止。

　　“李廣利也算是死得其所！”天子對昔日寵臣離奇的死法，只是如此平淡地給了一句評價。

　　兩年來，天子的身份愈發虛弱，但是，只是虛弱，誰也不知道天子還能這般虛弱地支撐多久，而每逢七、八月兩月便出的災異之像，竟讓滿朝上下無人敢言國本之事。

　　天子似乎也忘了自己的身後事，不管是元狩六年封王的燕王與廣陵王，還是天漢四年冊封的昌邑王，自受策就國便都沒有入朝一次。眼見天子年邁，負責諸侯王朝見事家宜的大鴻臚還是在九月上書，詢問是否命皇子來朝。

　　天子的回答簡潔明瞭：“否。”

　　這種冷硬的拒絕態度讓大鴻臚顫慄，爲自己的僥倖心理而懊惱不已——天子終究是天子，君臣之分的溝塹不是任何人都能跨越的！有些事情是不容臣下置喙的。

　　當然，這些事，作爲天子近臣的霍光都清楚，只不過，恢復原本那種沉默得幾近失去存在感的狀態後，沒有多少人再關注他。

　　包括鉤弋夫人。

　　霍光很滿意這種狀況。如此，他便有更多的工夫去照看那些必須親自照看的事，比如長女，比如……某個愈發好奇、讓人難以招架的孩子……

　　郡邸獄的條件有限，但是，邴吉的確是盡力給了那個孩子他所能給的最好的一切，連名字都是不起眼卻的確充滿美好祈願的“病已”。

　　爲了掩人耳目，霍光沒有踏足過郡邸獄，一切消息都來自杜延年——杜延年將消息送到張家，由張安世再轉告給霍光。

　　即使是霍光休沐歸家也是如此傳訊。

　　張安世不理解，霍光卻只是笑而不答。

　　當正月到來，天子再次改元，自元封之後，不管是不是再不願聽到“五年”兩個字，事實就是，天子的紀年止於四，這次也不例外。

　　當然，同樣的，正月伊始，天子行幸甘泉，郊泰疇。

　　早春時節，又在高山之上，苜蓿苑中什麼都沒有，空無一物的田地上滿是荒涼的氣息，天子卻徑自來了這裏，只讓霍光與金日磾隨侍。

　　寒風凜冽，裹着裘衣的天子在田畦邊緩緩前行，霍光與金日磾一左一右護衛着，生怕天子有所閃失。

　　“霍光，日磾……”天子忽然停步輕喚。

　　“臣在！”兩人同時應聲，也很有默契地壓低了聲音。

　　“今日之事，出口入耳，皆在君等與我三人，有一字外泄，立誅不赦！”天子的語氣森冷，預示着接下來話題的嚴肅與重要程度。

　　“謹諾！”兩人不敢怠慢，鄭重應諾，心中更是緊張。

　　“太子孫現在如何？”天子的問題隨即而來，卻讓霍光的臉色一白，差點就眼前發黑。

　　金日磾比霍光知道得少，因此，鎮定一些，抬起頭，滿眼困惑地回答天子：“太子之孫收系郡邸獄，臣不知其它。”

　　“霍光？”天子看向霍光，眼神淡漠得看不出一絲情緒。

　　霍光的手輕輕顫動，卻不敢拖延不語，顫慄中，他微微躬身，力持平靜地回答天子：“安好。”

　　“朕想見見那個孩子。不需要別人知道。”天子平淡地吩咐，言罷便轉身，繼續前行，留下霍光與金日磾兩人在寒風中對視，良久都回不了神。

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　　從長安到甘泉只要一天，可是，從長安郡邸獄中悄無聲息地帶出一個幼兒到甘泉宮要多久？

　　讓霍光與金日磾頭痛正是“不需要別人知道”這個要求。

　　唯一值得慶幸的是，甘泉宮是祭天之地，肅穆莊嚴，在此侍奉的都是熟知規矩的人，人數相較長安諸宮也算是少的。

　　——天子還是很照顧兩位近臣了！

　　當杜延年的親信終於把孩子送到甘泉時，已是天子駐蹕甘泉宮的最後一天了。

　　孩子被下了藥，安靜地熟睡着，不知道自己已置身在完全陌生的地方，被從不認識的人抱着。

　　抱着孩子的霍光卻在顫抖，廣袖中的雙臂幾乎麻木。他不是沒抱過孩子，但是，對這個孩子，他卻是第一次以如此呵護的姿態將他抱在懷中。

　　將孩子交給天子時，他聽到天子輕笑的低語：“第一次見你時，你都沒有這麼緊張。”

　　短暫的接觸便足以讓天子察覺這個素來沉穩的近臣的緊張顫慄。

　　元狩四年，十一歲的霍光被漠北歸來的霍去病領到天子面前。

　　從那個破敗灰暗的家中來到宏偉輝煌的未央宮，他惶恐，卻也興奮，看到至尊時，他緊張卻還是能夠按照兄長的教導正確地行禮參拜——相較他那個比太陽更耀眼的兄長，大漢天子的氣勢並不能讓他驚悸失禮，更何況，清涼殿中，還有一大一小兩個人，以同樣溫和的目光安撫着他心中的不安。之後，那個小人兒攜着他的手走出清涼殿，眨着一雙充滿好奇的黑眸對他說：“你是去病哥哥的弟弟？我也是哦！……”

　　“……這孩子像據兒……”滄海桑田般的感慨彷彿劃破時空，自遙遠的某處傳來。

　　霍光眨眨眼，從回憶中掙脫，看向天子懷中的孩子。

　　方纔，他激動顫慄，甚至沒能看清孩子的模樣。

　　孩子被照顧得很好，雖然不算胖，但是，臉色紅潤，神態安詳，可見沒有受委屈。

　　“的確像太子。”金日磾在旁輕聲附和。

　　“可是比據兒輕多了。”天子微微皺眉，卻沒有再多說。

　　“……霍光……”

　　“臣在。”霍光立刻回神，斂容上前，不知天子有何交代。

　　“這孩子，朕就交給你了！”天子輕輕撫mo孩子的臉，猶有不捨，卻終是讓霍光抱過孩子。

　　“臣……奉詔！”霍光怔忡了一下，低頭回答。

　　天子疲憊地揮手：“這不是詔命。”

　　霍光與金日磾同時一愣，可是，天子卻不願解釋了。

　　“把他送走吧！”

　　霍光低頭行禮，抱着孩子離開。

　　“金小子，是不是覺得委屈啊？”蒼老的天子閉上眼，輕聲詢問身邊僅剩的一個人。

　　金日磾下意識地搖頭，隨即道：“臣不敢揣測，不過，可以想見陛下的苦心。”

　　“哦？”天子輕應，眯着眼看向他。

　　“有些事情，臣是做不到的，只有霍家人能做。”金日磾低頭輕語，平靜地陳述自己的想法，讓天子失笑。

　　笑了一會兒，那笑聲便寂寥起來，天子輕聲低語：“不是霍家人，是霍去病的弟弟……”

　　金日磾不再說話。

　　殿外一片黑暗，也非常寂靜，忽然，隱隱有聲音傳來，金日磾警戒起來，片刻，卻見皇子弗陵跑了進來，一臉稚氣，一臉期待，皇帝也看到了自己的幼子，慈愛地笑了笑，小皇子立刻奔到牀側，金日磾默然參禮。

　　看着皇帝與幼子輕聲細語地交談，他忽然覺得這一幕異常刺眼，卻無力多說什麼，悄悄退下。

　　殿外，繁星密佈，預示明日的好天氣。