第149章-守寡失敗以後/作者：櫻筍時/晉江
這吵鬧叫劉府的門房立時探頭出來, 原本即將脫口而出的喝罵在看清外邊的人之後, 竟生生嚥了回去：“孫大人、七爺、檀郎，幾位都來了……各位老爺進屋稍候, 小的這就去稟報都護大人！”
話音未落，他人已經早溜去通報了。
能在這時節的劉府幹着門房，沒幾把刷子是不成的，他放眼瞅過去那陣仗便知今日事情小不了，非但是他人小肩膀弱扛不起, 只怕就是大老爺現下也扛不起, 必須立時去稟報那位佔着上房的都護大人。
那被稱作七爺的人小心翼翼看了孫之銘一眼：“孫大人, 請。”
孫之銘點了點頭，便當先朝裏邁步而入。他身後, 衆人少不得竊竊私語：“劉家……把上房都讓出來了？”“這都護大人也不知道今日能不能答應……”“怕什麼，有孫大人在呢！”
上房院門一開, 夾道站了兩排黃金騎, 金甲煊赫殺氣騰騰：“鎮北都護行轅在此！何人無故喧譁！”
面對百戰之士的鋒銳之氣，這羣鄉紳忍不住便是氣勢一弱，情不自禁向孫之銘看去, 自有孫府的幕僚咳嗽一聲站出來道：“有勞將軍回稟都護大人，這些皆是聞訊趕來的三亭鄉紳，聽說都護大人在此，他們特來拜見, 並非有意喧譁。”
石頭看了他們一眼, 點頭道：“各位先到院中坐着略候一二吧。”
進了上房, 這些鄉紳才略鬆了口氣，要說這羣人當中並非沒有那見過世面的，可是，這些黃金騎身姿如槍、目光如電，冷冰冰仿若隨時可拔刀斬殺他們，這樣的威勢，在邊軍日漸傾頹的現下，足以震懾。
劉府的下人很快端來了茶點，鄉紳中有一人便忍不住向孫之銘恭維道：“還是孫大人指點的是，要換了咱們自己前來，恐怕連上房的門兒都進不來，更莫要說求見都護大人了。”
登時周遭就是阿詞如潮，馬屁聲一片。
孫之銘卻是神情平靜，抬手止住了他們的奉承：“諸位，我這一把老骨頭，也是要進棺材了，本不足惜。這次把各位帶到劉府來拜見都護大人，也是豁出去這張老臉。”
孫之銘所說，絕對是大實話，他身爲前戶部尚書，身有品階，又當地世族尊長，要見陸膺不難，但眼前這羣鄉紳，要見陸膺卻並非這麼容易，說見就能見的。而孫之銘這樣未經都護府同意地興師動衆，就官場規矩來說，風險確實不小。
不過，在孫大人看來，他這番操作，乃是藝高人膽大，不在那風險考慮之列。
大抵是孫之銘的神情太平靜，沒有半分炫耀之意，一時間，七爺等人竟不知該如何是好。
孫之銘卻道：“我此來，並非是爲一家一姓之利，實是爲三亭之地着想。是，北狄此次是退了兵，可他們的陣仗，先時大家夥兒都見到了吧，十萬鐵騎哪……赤那顏人老心卻不死，王帳精騎全出，他此番回去，必定會捲土再來！屆時，三亭之地再捲入戰火之中。過去幾年是怎麼過來的？大家夥兒心中都有數，要真再打起來了，還不是要倚仗大家夥兒自己個兒？”
七爺察言觀色，立時站起身來大聲應道：“大人說得對！前頭幾年北狄人打過來，還不是全靠俺們自己的屯堡才護住了一點元氣！現下倒好！都護府弄那什麼豐安新郡！佃農個個往外跑！沒了人……若是北狄再打過來，拿什麼守屯堡！”
這番話激起了不少贊同，立時便羣情激動起來，你一言我一語，都是決心滿滿，定要讓都護大人聽到他們的心聲。
這一幕早在孫之銘預料之中，他在大魏朝堂中央也是經歷過不知多少風雲變幻的人物，亭州巴掌大點的地方，還是孫氏經營多少年的地盤，於他而言，撩撥這些痛處不過舉手之勞，甚至昨日那番唱作俱全也不過只是牛刀小試。
都護府以爲他真收拾了邊軍真正掌控三亭之地？未免也太過天真。
人、地、錢糧，此乃重中之重，便有地，但人心不歸，錢糧不納，光有名義上的地，那有 個屁用！
今日之事，他必要叫都護府知道其中厲害不可。
只要都護府退了一步……後面，他便還有千萬步叫都護府不得不步步退讓，譬如繳納錢糧，譬如邊防配合……
屆時，孫之銘心中冷笑，陸膺會知道，他要當這鎮北都護可以，但要鎮這亭州之地，未得他孫氏的首肯，卻還是早了些。
這籌算得意只持續了一瞬，孫之銘抬起頭來，便又不免心中抑抑，想他年少時遇天下大亂，北疆風雲湧動，率領家族趁勢崛起，一朝得入朝堂，升任正二品堂官，爲孫氏在亭州贏得前所未有的機遇，一生可謂風光無限。
臨到老了，回到族中，他才曉得自己年輕太過汲汲名利埋下的隱患——他遠在魏京，又哪裏有功夫好好□□幾個兒子？若真要讓位於旁系支族，又如何咽得下這口氣？更不要說林家了，利益面前，姻親算個屁！
只是，到頭來，他這把年紀，卻還親自出面爲這些小算計出頭……再想到林鏞那素來不被他放在眼中的迂腐之輩，膝下竟也有了幾個略成氣候的晚輩，不免令孫之銘更覺氣短。
這般吵嚷、不知不覺中，便已經日上三竿，孫之銘不免皺眉，孫府的幕僚立時跑去詢問黃金騎：“敢問……”
一道清朗的女聲便在此時笑道：“有勞孫大人與諸位久候了，皆是我的不是。”
孫之銘心頭一跳，一雙渾濁的眼睛凌厲地看向來人，只見這女娘不過雙十年華，衣飾簡雅，儀容高華，可迎向他這前朝臣的凌厲視線，竟不閃不避，連面上的燦然笑意都未有半分增減，竟叫孫之銘無端生出一種，全力一拳卻落入海中、難以揣測之意。
這視線交鋒，不似遇到一個小女娘，倒生出昔日朝堂上的舊敵重逢之感。
直到此時，孫之銘纔看到，嶽欣然身後竟還跟着另一個容顏清豔、懷抱琵琶的絕色女子，可是，不知是不是嶽欣然孃的神情太過從容自若，這股風采竟叫她身後那女子都黯然失色，令人一時見而不覺。
孫之銘見識過陸膺的驕縱，卻沒有想到，陸膺的夫人竟是這樣的一個人。
嶽欣然卻是落落大方一笑，先行了一禮：“我姓嶽，目下身居鎮北都護府司州之職，老大人身子可還康健？”
孫之銘身子一頓，再看向嶽欣然，眼神又自不同，帶上幾分冰冷。
對方步履輕盈迅捷，大步而來，非但沒有女子的忸怩羞怯，這一番問禮從容雅量之餘，落在旁人眼中，更有另一番對比——那是初升之陽的燦爛與日薄西山的傾頹，對比如此鮮明。
一句淺淺問候，有意無意，卻隱含了官場上最諱莫如深的另一條規矩——
哪怕是站隊，人心裏也總想站那個還有長遠未來之人吧。
腦中揣度了數個來回，將嶽欣然的語義反覆聽出了數層含義，孫之銘再想到那些有關鎮北都護府司州的傳言，便覺得自己先前輕敵了。
原來陸膺那句，政事不決問司州，竟不全是不要臉的託詞。
然後，孫之銘淡淡起身，回了一禮：“小嶽大人，我在雍陽久聞大名。”
一個“小”字，一句“久聞大名”——嘿，一個小女娘，執掌一州之地，說得好聽叫驚世駭俗，說得難聽是牝雞司晨，鎮北都護府很有規矩嗎？
這回禮背後的含沙射影嶽欣然自然聽得分明，這位孫大人，好熾的好勝之心，嶽欣然笑了笑，並不以爲意。
孫之銘都見了禮，這些人心中再覺得如何彆扭，也跟着一起見了禮：“見過司州大人。”
嶽欣然灑然道：“諸位皆是三亭之地的鄉紳吧？今日齊聚，必有要事，不必多禮。”
孫之銘以己度人，更不免心中再生疑，這陸嶽氏單刀直入，可是另有謀劃？
卻已經有鄉紳大着膽子開口道：“司州大人，我等今日前來……實是無計可施 ，纔想請都護大人相助。”
嶽欣然：“哦？諸位皆是我鎮北都護府的百姓，若有困難，但說無妨，鎮北都護府能辦到的，定不會含糊。”
見嶽欣然非但沒有斥責，反倒是有迴護之意，那鄉紳登時大喜過望：“多謝司州大人！此事說來極是容易，我家中原本有五十多佃農，現下因豐安新郡之事，已經跑了十數人了，若此事繼續下去，這家中的田地實是無法耕種了！這，這現下咱們三亭之地也歸都護府管轄，大人，您得幫幫我們哪！”
嶽欣然微微皺眉：“諸位都是爲佃農之事而來的？”
見她這神情，這些鄉紳們雖是應聲稱是，心中卻難免惴惴，那消息傳過來說得分明，豐安新郡就是眼前這位司州大人一手設立的，甚至爲了佃農之事，小孫大人都已經與都護府撕破了臉，他們如今找上門來，也不知這位司州大人會不會認？
所有人不約而同，盡皆看向孫之銘。
孫之銘咳嗽一聲，才緩緩開口道：“小嶽大人，昨日我已經向都護大人再三勸解過，如今亭州之地，實是再經不起折騰，就以亭陽、亭安、亭岱這三亭之地來看，您一路行來，可見黍苗青青？若是因爲佃農流失，致使三亭之地拋了荒……唉，亭州現下的情形，您心裏應是最清楚不過的，還倚仗您從雍州等籌糧來支應，這終究不是長久之計。依老夫愚見，如今的亭州，安妥爲上，這些佃農，不可再折騰了。”
孫之銘這番話有禮有據，倒是說得中肯，不愧是曾經的部堂高官。
鄉紳們一迭聲地紛紛應是：“如今地裏再過月餘便是農忙，若再短了人手，今 歲的出產可如何能保證哪？”
嶽欣然擺了擺手，微微一笑便爽快應下：“諸位所說，亦是應有之義，豐安新郡原本是爲安置失地流民而設，若是與鄉紳奪佃農，已失本意，都護府自然亦是期盼諸位田地多有出產的，如何會做捨本逐末之事？”
這些鄉紳萬萬沒想到嶽欣然竟這般好說話，先前商量好的套話登時卡住，不由俱是一怔。
孫之銘亦有些意外，他本以爲以嶽欣然方纔先聲奪人之勢，只怕另有謀算，難道是他錯看了？
不過，對方既未施展什麼官場手腕一口氣應了……接下來，便休怪他們得寸進尺了！這本也是慣用的手法，官場之中，可不講什麼光明磊落，從來只有人善被欺。
孫之銘眼神遞過去，那七爺便站起來道：“司州大人，我等還有一不情之請，那些逃往豐安新郡的佃農，許多亦是賃了我們田地的，如今那些田地我們是實是耕不過來，眼見那地便要荒了……可否請都護府責令他們返還？”
許多人眼神灼灼向嶽欣然看過來，原來，這纔是他們的目的。
說什麼鄉紳如故的訴求，原來是想要鎮北都護府遣返那些佃農！
石頭一挑眉毛，不由看向說話的七爺，這傢伙哪裏來的臉，敢向司州大人提這樣的要求！
只聽那七爺接着道：“司州大人，如今大家皆不是外人，我便照實說了。如今自劉大人而下，邊軍既然都歸了陸大人，那我等便也是陸大人的人，既然都是一家子，司州大人，您可也得照顧一二，不能叫咱們沒了活路哇！”
嶽欣然的視線看向這位七爺，只見他一臉恍然地一拍腦門：“瞧我，竟忘了報上家門了，小姓餘，行七。”
石頭不由皺眉，餘？然後，他的視線不由看向這些所謂的“鄉紳”，一把拎起那在旁觀望的劉府門房：“這些，都是劉餘陳趙幾家的人？”
門房小聲道：“不全是咱們幾家，也有底下的，哎，反正都是往府裏遞過禮單的幾家……”
石頭眉毛不由皺得更深，邊軍初歸，都護大人費了一番大氣力纔將上下理順，這姓孫的便帶了這些邊軍的家裏人過來討要佃農……當真是好不要臉。
想必此時敢有底氣一道登門來討要佃農的，是如今在邊軍中依舊還有影響力的，如果司州大人答應下來，那豈不是傷了佃農的心，違了都護 府自己發佈的政令？對豐安新郡還不定有多少影響……
若是不答應……
只聽那餘七一臉苦悶地道：“司州大人，再好的年景也架不住缺人哪！地若荒了，到得秋收也是顆粒皆無……司州大人，咱們鎮北都護府能免豐安新郡三年賦稅，可也能免了咱們亭安的嗎？”
“還有俺們亭岱！”“還有亭豐！”
這架勢，顯然若是嶽欣然不肯答應遣返佃農，他們便要藉機賴掉三年賦稅了。
便是素來不動聲色的石頭也不由怒上心頭，好哇！你們這是蹬鼻子上臉，想造.反嗎！真以爲家中在邊軍有幾分影響力便不怕都護大人收拾你們！敢這麼威脅司州大人！
嶽欣然卻是看了孫之銘一眼，非但不怒，反而微微一笑坐了下來。
她的神情太過鎮定，卻叫一衆叫囂的人不由靜了片刻，那餘七忍不住上前一步提高了嗓門道：“司州大人，一樣是跟着都護府，您不能厚此薄彼……”
“錚”地一聲猛然響起，餘七只覺得眼前一花，額頭一涼，下一瞬間便看到幾截斷髮飄飄而下，他尚自有些迷糊，周圍卻有人驚叫出聲，只見那絕色女人收攏了琵琶站回了嶽欣然身後，一雙清冷妙目仿若寒泉浸人冷入骨髓：“放肆！”
餘七下意識一摸，才發現自己頭頂竟光溜溜一片，他駭得倒退數步——方纔他不過一時激動靠得離司州近了一些，若是對方手下留情，方纔掉下來的豈非是他的頭骨！
一時間，衆人噤若寒蟬，這羣人沒有一個想得到，這位看起來風采自若的司州大人，連身後跟着的美人都如此殺氣凌人。
他們方纔那樣咄咄逼人，不說這美人，就是身後那些黃金騎，若是一個不悅，以冒犯司州的罪名將他們格殺勿論……恐怕也不過是這位司州大人一句話的事。
嶽欣然卻笑道：“我方纔聽明白了，佃農擅往豐安新郡一事確會給賃主帶來損失，也難怪諸位心緒激動。”
嶽欣然一句話，卻叫衆人慘白的臉色漸漸恢復，還好還好，司州大人是講道理的。
嶽欣然起身道：“這樣吧，既是因佃農往豐安一事而起，便請諸位提供與佃農的賃契，佃農的名單，我們逐項審覈。諸位既因鎮北都護府的新政遭遇損失，那自然也該由都護府來承擔。三日之後，都護大人正好要檢閱邊軍，屆時便將此事一道了結吧。”
檢閱邊軍？
孫之銘心頭不由疑雲大起，嶽欣然也未免太好說話了些，難道那檢閱邊軍之事中還有什麼意外不成？
但隨即孫之銘心中冷笑，不過三日的功夫，這些“鄉紳”皆是他精挑細選出來的，遍佈邊軍各派山頭，陸膺縱有天大的能耐，還能在三日內將這些相關的邊軍頭頭腦腦全部淘換嗎？！
反倒是三日之後，賃契俱在，佃農逃往豐安、給賃主帶來損失一事證據確鑿……他倒要看看，屆時嶽欣然怎麼收場。
在孫之銘眼神示意下，這些“鄉紳”自然一口答應了下來，約好三日後整理好賃契帶來。
而孫之銘最後一個才慢吞吞地起身，看向嶽欣然緩緩道：“敢問司州大人，豐安無稅可徵，若再失三亭之稅，北狄打過來，我亭州之軍可還有果腹之糧？”
嶽欣然問道：“老大人可有教我？”
孫之銘卻笑了笑，擺擺手道：“老朽啦，不中用了，哪裏敢指教司州大人。哦，說來倒有一事，昨日聽聞亭安郡城頭竟誤點了狼煙，三亭的官場是該好好整治整治了，您說是不是？”
然後不待嶽欣然回答，他又哈哈大笑着道：“不急不急，此時司州大人可與都護大人仔細商議，三日之後再作答。老夫先行告辭。”
看着孫之銘老邁的身影消失在門外，嶽欣然才輕聲道：“這麼大把年紀了，還這樣大的胃口，不是養身之道啊。”....