午飯上桌時天還好好的，撈出湯盤裏的胡蘿蔔，拿叉子叉住中間，傑羅姆像品嚐燒烤似的邊喫邊轉，埋頭細看“黃銅剪刀”送來的貴賓購物指南。手指還卡在機器裏，蓋瑞小姐把舊天文鐘拆散，戴着個拳頭大小的鐵架子坐在旁邊，也學他叉起塊鬆脆培根不住嚼食。莎樂美清清嗓子，小姑娘不情不願放下餐叉，盯着男主人直撅嘴。

“注意儀表，先生。用餐應當左叉右刀，桌邊別翹腿好吧？”

眼光抬起來掃兩圈，森特先生勉力改變坐姿，不以爲然道：“家裏搞得這麼正式，喫飯還是受罪呀？參加晚宴再提高標準也不遲。”

聽他這麼說，蓋瑞小姐重新舉起叉子，還遞給下頭的汪汪啃兩口。女主人面色一沉，也不講話，只把面前的蕪菁砍成無限細碎的塊狀。森特先生很快嗅到危險氣息，本着臉訓斥蓋瑞小姐說：“女孩子從小要知書達理，長大再改可來不及了！再跟汪汪共用餐具，罰你喫素一星期！對，像我這樣把餐巾塞進領口，眼睛別亂看，切細點有助消化，鐵盒子別弄髒了桌布親愛的，請把鹽瓶遞給我。”

叮叮噹噹幾分鐘，不時能聽見大喘氣的聲響。傑羅姆偷瞄莎樂美兩眼，若無其事問：“突然想出去喫晚餐。近來有什麼涉外活動沒？”

小女孩左手不靈光，忙着幫她切割食物，莎樂美停頓片刻說：“最近參加一個禮儀訓練的小團體。章程上講，培養貴族氣質最好能時刻潛移默化，禮儀風範養成了習慣，自然不怕人前丟醜。”

心說貴族風範關我什麼事？表面上卻不好打斷妻子的熱忱，估計她也就堅持個兩三天，傑羅姆隨口道：“說得好！週五咱們全家去野炊，到時大家好好表現，也算野外實踐的一種。我飽了，幾位慢用。”

扔下表情悽慘的蓋瑞小姐，匆匆出門登上馬車，下午還得跟死硬的王國官僚繼續交涉，想想都覺頭疼。走出不多遠，頂棚突然噼啪落下大顆水點，窗外雨雲這才遮天蔽日地流動起來。傑羅姆探頭向外，僅有寥寥數人仍在雨幕中穿梭，風向出奇多變，打着傘的也給這陣急雨澆個透心涼。大部分路人只能就近暫避，躲在商店櫥窗後頭，對即將來臨的夏季天候發一點感慨。

“停車！道路施工！”約摸行進到橋區入口，馬車被人半途攔下。舉牌子的已經淋成落湯雞，調門提到頂，才穿透嘩嘩的潑濺聲，“溝渠阻塞漫灌，暫停通行！上橋的路臨時都走不通，等天氣好轉再來吧！”

無功而返，森特先生心裏有些不高興，路遇豪雨，不如到橋下轉轉，回家真有點喘不過氣。途經“骷髏柱”對面的副食店，傑羅姆下車想買幾個豬肉卷做晚餐，免得飯桌上跟木頭人一樣右刀左叉。

“新出爐的豬肉卷！”吆喝聲令他鬆一口氣，至少一百銀幣的無聊賭注到此爲止。香氣撲鼻，外觀也格外誘人，購買豬肉卷的市民爲數衆多，還有禁不住誘惑的、沒出門便偷嘗兩口。傑羅姆要了四個包起來，喫剩的正好拿去餵食流浪犬。不知怎麼，老闆的眼神似乎過份熱切了，看得他渾身癢癢，有什麼地方總覺不太對勁。

捧着沉甸甸的食品袋，森特先生剛轉身，隔老遠望見一高一矮兩位巡官心往下直沉，事隔一中午，難不成逮捕令批下來了？沒等他開口講話，高個巡官伸手按住離開的市民，矮個子擠進來大呼道：“各位，都把豬肉卷放下！治安廳現以涉嫌投毒罪批捕本店店主！”

這話引起譁然一片，亮出徽章，矮個巡官急步上前，鐐銬已經取在手中。老闆是個汗涔涔的胖子，挺着大肚腩仰天叫屈。“陰謀啊！！！身邊可都是五六年的老主顧，請他們爲我作證！哪個喫了我的麪包中過毒？光明正大站出來！！！現在不是十年前那會兒，走狗們憑什麼無由捉人？！我要申請人身保護！他們明顯是找替罪羊來着！”

屋裏一時議論紛紛，矮個子再往前、突然就擠不動了。人叢中冒出個豬肉卷，“啪”一聲砸在他腦袋上仗義出手的是位老婆婆，此時顫顫巍巍、戳指怒罵道：“你們父輩人早受夠這一套玩意兒啦！喪盡天良的小崽子們！要逮捕、也得先拿出個憑據”

話音未落，窩在角上的幾個市民強行推擠、讓出一塊空地，滿屋人目光齊轉：只見剛喫了兩口豬肉卷那位、這會兒已然雙眼翻白、下肢胡亂抽搐起來。

抗辯雙方都不知該說什麼好，沒成想高個巡官見機最快，甕聲甕氣說：“我來救人！這會兒誰動逮捕誰！”輕易排開閒雜人等，壯漢兩步搶上去，把抽風那人頸項扶正。檢查口腔異物的工夫，店老闆突然抽出尺許長的切肉尖刀，一把攬住個人質、睜圓雙目狂笑起來。

“死吧死吧死吧！！！你們這羣地上的渣滓月球教高瞻遠矚！月球教戰無不勝！末日近在眼前，月球教是唯一救主！哇哈哈哈！！！”

震得耳膜生疼，人質森特先生差點奪命反撲、讓聒噪的店主永遠沉默下去。考慮到回頭必然會濺一臉唾沫，自己又不是身家清白之輩，當着倆治安官不好意思下重手。先任由豬肉卷滾落地面，再拿鞋跟朝後狠跺，右手製住兇器逆向扭轉關節，同時矮身後撤，提腳往膝窩裏猛踹眨眼間，兇徒單膝跪地，右臂被斜向固定，尖刀也交給了人質。“月球教”狂信徒就此低頭哼哼不已，再喊不出一句口號。

混亂中人羣一鬨而散，兩個巡官只是讓出道路，店鋪外圍自然經過嚴密佈控。矮個到門口招招手，進來的醫師把中毒人員抬走，屋裏只剩下森特先生一位平民。原本沒什麼好說，先開口的卻是矮個巡官，對案情避而不談，他翻翻白眼道：“走嘍，還留這幹嘛！”接着進去搜索有毒製劑，傑羅姆像不存在般給晾在原地。

雖然與辦案程序不合，他上車走人時全沒受到阻攔，就這麼淋着雨回了家。前腳進屋，後腳有客敲門，打開一看，竟是“黃銅剪刀”的老裁縫。把人家迎進客廳，老裁縫帶來個層疊包裹的大型油紙袋。

“唉，沒想到下這麼大雨，晚了兩小時，抱歉得很！”

“不好意思，您這是我好像沒訂禮服吧？是不是弄錯了？”

對方蠻有把握地摸出訂貨單，看了看卻沒吱聲，單據被雨水澆透，收貨地址已經無從辨認。“明明記得是這家”上下打量他片刻，老裁縫笑笑說，“錯不了。體長腰圍腳口分毫無差，男士小禮服全套，上門最後定剪，不是你是誰？下這麼大雨，開玩笑也不能讓我白跑一趟。來來，把外衣脫了，這邊還得修整兩下。”

稀裏糊塗被人一通敲打，森特先生這會兒已經明白過來五點以前自個是哪都別想去了！

很快穿戴整齊，照照鏡子效果還真不賴，既不用自掏腰包，白送的好事再多婉拒也太不近人情。自我安慰一番，下午五時將近。拉開窗簾，一輛馬車堂而皇之停穩在公園門口，傑羅姆這才發覺、雨水已消停不少，橙紅色夕曬生意盎然，正合適搞一趟短途旅行。

賭博確實不算自己的長項，下回應引以爲戒，出門前，傑羅姆從書房取出個沉甸甸的錢袋，對下午發生的情形仍感到不知所謂。拉開車門，笑容可掬的“百分之十”伸出右手說：“無所謂啦，此行定然值回票價，這點小錢算給我的第一筆傭金。總之合作愉快！”

馬鞭一響，車輪便碌碌滾動起來。

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