鬱小弟緊挨鬱夏坐着，他都不用鹹菜，唏哩呼嚕就喝下半碗稀飯，鬱夏聽到動靜，偏頭看他一眼，他立刻想起二姐常說喫飯得細嚼慢嚥，趕緊端正坐姿改掉那餓死鬼投胎的喫相。
有心想誇他，又想起十二三歲的男孩兒正彆扭，最不愛被人管着，也不愛被當成小孩子看。她話都到嘴邊，臨時改了口，問：“阿毛功課寫完了沒？喫完飯跟姐去揀點筍殼，家裏柴還多，生火的快沒了。”
包在竹筍外面摸起來扎手的那層殼在鄉下是引火的好材料，永安公社這邊竹林不少，背上揹簍進竹林轉一圈就能撿不少回來。
鬱小弟雖然貪玩，卻很聽他二姐的話，忙不迭點頭。倒是鬱媽，看小閨女放假回來還忙進忙出，心裏很不好受。在她看來，鬱夏既聰明又勤快人還孝順，脾氣更是一等一的好，這麼好的閨女就是沒託生在富裕人家，生在這個家裏真拖累她了。
也是自己沒本事，要供她上學都不容易，鬱媽嚥下嘴裏那口飯，露了個笑臉說：“筍殼媽有空去撿，閨女你歇着，沒事就看看書。”
鬱夏衝她媽笑了笑，見狀，鬱媽嘆一口氣，這孩子瞧着軟和，實際主意挺大，她想明白就麻溜的上手半點不拖沓，等你來勸，事情已經做完了。
再一想，她幹這麼多活不還是心疼自己這個沒用的媽！
鬱媽腰不好，頭年秋收之後疼了得有個把月。本來鬱夏就勤快，那之後更不用說，像洗衣裳撿筍殼這種，擱鄉下地頭算輕巧的活，鬱夏只要在家都包下來，就怕她媽總彎腰犯疼。
鬱夏打小就會體貼人，就拿鬱家阿奶來說，那骨子裏是個重男輕女的，看兒媳婦接連兩胎都生賠錢貨她就氣不順，那會兒大春兒從來躲着她奶走，不敢往前湊，生怕捱罵，鬱夏偏不，哪怕你挑明說老太太不喜歡她，讓她遠着點，她還是天天到跟前去轉悠，鬱夏生得白淨，從來都笑眯眯的，說話也中聽，沒轉悠多久就把老太太給收服了，哪怕嘴上不服軟，心裏總想着她。
後來因爲幾房陸續添丁，老屋住不下，他們兄弟就分開過，老爺子老太太跟着鬱大伯，就這樣，老太太還惦記她，年節發的壓歲錢都比別人多幾分，時不時抓一把花生瓜子，上回還給她扯了塊花布。
鬱媽以前怨氣重，總覺得婆婆不好，又兇又惡，見識到小閨女如何收服她奶，纔想明白這日子真是自己過出來的，哪怕是一家子，差距也能比天大。
想到這些，她忍不住看了大閨女一眼。
比起鬱夏，鬱春才讓人操心。
鬱春悶不吭聲喫着，看她媽瞧過來，就皺了皺眉，接着插了句嘴說：“咱家還有不少幹稻草，不也能生火？二妹你聽媽的多看書，考名牌大學纔是正經事，都什麼時候了還瞎忙活。”
鬱夏心說來到這兒才知道後世多美好，這年頭窮人家要過日子真得精打細算，幹稻草是能生火，可用它生了火拿啥來扎草蓆鋪牀？鬱爸經常還要編幾雙草鞋，穿布鞋沒法幹活，城裏倒是有膠鞋賣，可那是要錢要票的！
這些話說來不中聽，鬱夏就沒多嘴，左右等她撿了幹筍殼回來她姐就不會去動稻草。
不過幾句話的功夫，鬱爸已經添上第二碗飯，他端着粗瓷碗回來坐下，瞅鬱春一眼，問：“二妹學習好我不擔心她，大妹你複習得咋樣？”
說起這個話題就難免讓鬱春想起上輩子，她當初拼老命讀書，擦着線考上大學，村裏都說鬱家這個雞窩裏飛出兩隻金鳳凰，鬱爸平庸了半輩子難得有這麼風光的時候，一高興就在鬱大伯家陪老爺子多喝了兩杯，喝醉之後摔斷了腿。
本來，姐妹倆都考上大學，哪怕家裏條件不好，三親六戚搭把手也能把學費湊齊了。這年頭考上大學是光宗耀祖的事，大學生能遷戶口，畢業包分配，幾年之後搖身一變城裏人還愁還不上錢？
結果鬱爸斷了腿。
鬱毛毛才十三歲，家裏的擔子猛一下就壓在鬱媽身上。鬱大伯和老爺子都說兩個閨女供一個，鬱夏成績好，讓她去讀，鬱春回繅絲廠去，鬱爸要養傷不能下地也不怕，鬱夏的學雜費生活費他們墊着……鬱春死活不答應，她不捨得放棄也是人之常情，畢竟好不容易才考上的。
那幾天家裏氣氛很僵，後來鬱夏妥協了，她其實很愛讀書也能讀書，就是不捨得看鬱爸鬱媽爲難，主動放棄了赴京上學的機會，請求公社高中推薦她去初中當起老師，後來沒兩個月又答應了高猛的追求，第二年就結了婚。
高猛本來是個遊手好閒的混混，娶上美嬌娘心裏火熱，一門心思想讓老婆喫好穿好，婚後就同他爸商量着想出去掙錢。
他媽陳素芳是個不好相處的，原先不大喜歡鬱夏，可鬱夏勤快又孝順，哪怕再挑剔的婆婆也找不出錯，婆媳之間相處一段時間便磨合好了。陳素芳看鬱夏孃家困難，還給塞了兩回錢，讓她拿回孃家去，說是借給親家週轉。
反倒是鬱春，進城之後就讓花花世界迷了眼，錢沒少花，書沒讀出來。
這些陳年舊事鬱春想起來就胸悶，聽鬱爸問起復習的情況，她先是含糊應了一聲，過一會兒才說：“我高中畢業有幾年，許多知識點都忘了，可能考不上。”
“那咋辦？你前腳辭工，李三妞就頂了你繅絲廠的活，現在想回去也不容易。”
“……我也沒想回去。”
“那你想幹啥？”
看鬱爸虎起臉來，鬱春也來了脾氣，兩口飯往嘴裏一扒，跟着就撂了碗，“你別管我，我有成算。”說完她就出了屋。
鬱爸想追出去，鬱媽趕緊將人攔住：“她爸你彆着急，有些話大妹當你面不好說，找個時間我問問她。”
“媽你去問有啥用？搞得好像我大姐會跟你說似的！”鬱小弟悶不吭聲喫了半天，喫完最後一口終於逮着機會說話了。然而他不開口也罷，一開口就讓鬱媽恨不得當初生個啞巴。
“鬱毛毛你閉嘴！喫完下桌去！”
鬱小弟麻溜的從條凳上下來，去隔壁屋拿上揹簍，再一次路過飯桌還衝鬱夏露了個笑臉：“阿姐慢點喫，不着急，我去外頭等你。”
這邊鬱夏的確沒着急，慢條斯理嚼着飯粒，時不時還勸他爸幾句，另一頭，鬱春出了家門就往東邊走，想從那方上後山去吹吹風，走半路上就撞見高猛，還不止他，跟他走一起的還有好幾個流裏流氣的。
鬱春發育得好，前後都有料，哪怕這時候衣服不講究修身，幾個小混混還是一眼瞧見她鼓囊囊的胸脯。鬱春滿是厭惡瞪他們一眼，跟着衝高猛說：“飯點都要過了，你砸還在外頭遊蕩？”
高猛很想回她一句關你屁事，看在這是鬱夏姐姐的份上，話到嘴邊又憋了回去。
他沒多說啥，錯身就要過去，鬱春皺了皺眉，想把人叫住，偏高猛不是獨自一人，把他攔下來也不能好好說話，她只得目送一行人過去。
高猛從前就同鬱春沒啥往來，也沒把這一出放在心上，倒是跟他走一起那幾個，一邊納悶鬱家大妹喫錯什麼藥了，一邊瞎起鬨說猛哥就是有本事。
“誰不知道這妞眼睛長在頭頂上的，也就猛哥能耐，能折下她來！”
“鬱春是沒鬱夏好看，也不差了。左右她要是看上我我一準同意，趕明就去扯證結婚。”
說話那人賊眉鼠眼看着就跟個耗子似的，他說完高猛就斜過去一眼——
鬱春能看上你？她怕是失了智。
高猛也納悶的，是感覺最近碰上鬱春的次數變多了，對方還一副“你站住我有話說”的樣子，高猛思來想去也沒明白自己怎麼招惹上這人，要說鬱春看上他了，那樣子不像。心裏胡思亂想着，不留神就走到家門口，高猛擺擺手讓哥幾個滾蛋，扯着嗓子問他媽今兒個喫啥，留飯沒有。
陳素芳插着腰從裏屋出來：“你還知道回來？你咋沒死在外頭呢？”
高猛笑嘻嘻挽上他媽的胳膊：“媽你慢點罵，你兒子還餓着肚子，先讓我喫口飯。”
陳素芳瞪他一眼，轉身往竈間走，進去之後揭開鍋蓋，將溫在裏頭的飯菜端上桌。高猛已經拿上筷子等着了，看他狼吞虎嚥喫起來，陳素芳心裏的氣也下去大半，左右這兒子就是生來討債的，同他置氣你氣都氣不過來。
“媽說你你不愛聽，猛子你也老大不小了，有那功夫出去瞎轉悠不如處個對象，找不上工作還不能生個孫子給我帶帶？”
高猛只當聾了，悶頭喫飯。
陳素芳又說：“不然媽幫你說去，你看鬱家大妹咋樣？”
高猛險些讓乾飯噎死，他拍拍胸口，沒下去，趕緊端起米湯灌了一口，等那口飯嚥下去了才問說：“你說誰？”
“鬱家大妹鬱春啊！看看那屁股，一準能生，還有那胸脯，一準能下奶。”
高猛：……
“媽你真會選兒媳婦，你咋不讓我娶頭奶牛呢？”
高家母子最終沒談出個所以然，鬱家這頭，鬱春生了半天悶氣，鬱夏等全家都喫好了幫着收拾了桌子，鬱媽搶着洗完去了，鬱夏沒爭，背上揹簍帶上小弟進了竹林。
每到週末，有小閨女幫襯着鬱母能鬆快不少，哪怕鬱夏做的大多是輕巧的活。
四月間，隊上倒是沒什麼事，公社高中那頭學習市裏織了一場模擬考試，題型參照頭年高考，就是想探探學生們的深淺，看到底多少人有機會搏一搏考出去。
考試進行了兩天，之後老師們進行了嚴格的閱卷，成績發下來鬱夏是全年級第一。讓別人叫苦不迭的英語以及數理化她幾乎沒有失分，語文拖了點後腿，那分數還是讓後面的第二名騎上自行車也追不上。
年級上獎勵了她好幾個蓋着紅章子的筆記本，那周鬱夏將本子拿回家，鬱爸拿在手裏翻來覆去摸了好幾遍。
考了年紀第一這回事，在鬱夏本人看來沒啥值得吹噓，首先她成績一貫好，其次她很努力，再有這畢竟只是模擬考試……話是這麼說，鬱爸還是樂呵，他特地去鬱大伯家吹了半天牛，還有鬱媽，腰板都挺直了，走路都帶着風。
鬱爸鬱媽也就只同自家人吹吹，真正能耐的是鬱春，等鬱夏返校，她接着就把這事宣揚到大隊上。鬱春這麼搞自然有她的目的，並不是爲了借妹子顯擺，因爲先前讓鬱夏接濟了一輩子，鬱春最不樂意就是沾妹子的光。
她圖個啥？
還不是想讓高猛知道鬱夏成績好上天了，她鐵定能上名牌大學，跟着就能遷城裏戶口，還是鄉下人想也不敢想的一線大城市！她前程遠大得很，這麼優秀你別惦記，你他媽高攀不上你倒是看看我啊！！
你別說真有點用。
高猛倒是沒把目光投向鬱春，就是單純的停止了做白日夢。
本來嘛，他對鬱夏就像是各方面都不出衆的男同學偷偷暗戀隔壁班花……原先就沒啥指望，又聽說班花準備出國進修，那還惦記什麼？