大6公曆1462年的秋季對於聖狐高地的人們來說這是個值得紀念的季節。【無彈窗小說網】

在這一年聖狐高地的土著居民第一次收穫了自己種植的小麥。一年的風調雨順讓我們的倫布理朋友們獲得了一次大豐收。他們生平第一次捧起用自己收穫的小麥做成的麪包欣喜地又唱又跳。

可喜悅的心情只在我們心中一掃而過隨即我們就被深深的憂慮所困擾了。

弗萊德一早就告訴我們：秋天不僅是收穫的季節同樣也是戰亂的季節。當微涼的金風吹散了炎夏的酷暑時它不僅給我們送來了來年的衣食同樣也養肥了敵人的戰馬充裕了他們的軍糧。對於這一點我們不是沒有準備。入秋之後我們向聖狐高地通往翁伯利安的出口加派了人手密切注視克裏特人的動向休恩也長住在克裏特人的轄區之內源源不斷地將克裏特軍隊的動向送給我們。我們竭盡可能推測着克裏特人有可能起的攻擊並針對他們的軍隊調動作好了充分的部署。

可是當數以十萬計的其他種族的土著居民湧入倫布理人的領地時我們纔剛剛意識到自己的疏漏：

我們的敵人不止一個。

在我們的西北方向在聖狐高地的另一側我們的老對頭溫斯頓人還一直沒有忘記我們的存在。當我們把所有的注意力都投向西南方向的克裏特佔領區時他們率先開始了行動。

這是一場違背常識極具魄力的行動無論是誰都不會猜想得到爲了攻打我們他們居然不惜穿越幾乎整個聖狐高地與整片聖狐高地的土著居民爲敵。按常理這種行動是極不理智的無論是行軍的行程還是要面對的敵人數量都對這樣一支遠爭軍非常不利。

能夠這樣做的只有兩種人一種是全無戰爭常識的瘋子而另一種則是對自己的軍隊有着充足信心的全知的戰爭天才。

很顯然溫斯頓的統帥屬於後者。

根據陌生的土著居民向我們描述的情況這一次爲了圍剿我們溫斯頓人糾集起了規模空前的近十萬大軍。他們顯然從克裏特人的失利中吸取了教訓實現徵召了許多曾在聖狐高地行商的商人爲自己帶路小心地避免着來自黑暗深處的不友好的襲擊。很顯然在聖狐高地的任何一支土著種族都不可能擊敗一支力量如此之大的強大軍隊溫斯頓人抓住了他們居住分散、難以聚合起有威脅的反抗力量的時機並沒有遭受多大的抵抗就將整個聖狐高地西北部地區完全掌握在了自己的手中。

或許克裏特人的遭遇使溫斯頓人相信聖狐高地上的所有土著居民都與我們結成了盟友——對於剛剛進入高地的他們來說要分辨這一點確實很難尤其是當他們原本就抱着殺戮和佔領的念頭來到這裏時——因此他們對所遇見的一切土著人進行了無情的驅逐。溫斯頓人纔不在乎他們驅逐的是葛林人還是查琴克人對於溫斯頓人而言與土著居民溝通交融、逐漸侵吞他們的土地遠遠不如用鐵和血的手段見效得更快更何況他們還要在這片廣袤的土地上儘快找到自己真正的敵人也就是我們。

溫斯頓人出其不意的舉動給我們製造了不小的麻煩被他們一批批趕出家園的土著居民聚集在一起湧入了倫布理人的土地。他們的數量龐大得令人難以想像我估算了一下大約有接近八十萬各個種族的土著人堆積在我們的城下而且按照溫斯頓人的推進度這個數字還會繼續增加。數量如此龐大的數量讓居住在邊緣地帶的一些小部落不得不向後退縮把原本屬於自己的土地讓給這些無家可歸的流浪者。起初羅裏格族的大祭司還很不好意思地向依芙利娜表示了感激和歉意。

可當這種退卻一再地出現那些失去了土地的流民將爭奪倫布理人的土地當作一種習慣時局面開始失去了控制。這些矇昧的民衆開始意識到：他們的數量已經聚集到了一種我們無法抗拒的程度這時候無論他們向我們索取什麼我們都不會——或者是不敢拒絕。人們的性格和思想就是這樣奇怪：這些失去了家園的流民將在溫斯頓人那裏受到的屈辱和迫害轉變成了對我們的敵視他們開始向我們漫天要價索取更多的土地、供應更多的糧食。原本依芙利娜出於善意的施捨變成了我們無法擺脫的包袱。不僅如此某些靠近他們駐地的部落開始受到攻擊飽受飢餓困擾的難民已經在嘗試着用暴力手段向我們索取食物。

這大概就是溫斯頓人想要得到的吧他們乾的很漂亮。與我們不同他們在逐步推進的過程中所面對的只是某一個或者某幾個部落的反抗以他們的武力完全能夠控制局面。可以說溫斯頓人用血腥和仇恨積累下來的麻煩在我們這裏聚集了起來並且正等待着一個爆的時機。一個不小心我們就會被這羣數量龐大、處境艱難的流民所壓倒我們面前這近百萬人一旦如山洪般爆起來頃刻之間就會把我們淹沒並且我們連掙扎的餘地都很小。

終於我們的退讓已經到達了極限。現在這些人已經來到了黑豹部落的領地而黑豹部落正是我們開始推行農耕技術的幾個部落之一。

如今毫不誇張地說黑豹部落已經被建設成了一個集鎮。一道並不美觀但很堅固的城牆正建在豹尾峽谷的東側堵死了難民們繼續東進的道路。如果他們有機會進入這道城牆看看這一側的風景就會現豹尾峽谷東部的許多土地已經被開墾成了農耕的良田。

黑豹部落——我想現在我們已經可以稱他爲黑豹鎮了——是我們退讓的底線我們或許可以將未經開墾的原始叢林交給流民們暫時落腳但絕不能將已經初具規模的農場交給那些對農耕還一竅不通的土著人手中。即便我們願意那些剛剛從自己的土地上品嚐到豐收快樂的倫布理人也絕對不會允許這種事情的生。

如果你現在正站在黑豹鎮的城頭觀望着城前空地中密密麻麻堆積起來的人羣我保證你會震驚的。事實上你什麼也看不見。當人羣以十萬的數字堆積、淹沒了整片山頭時除了黑壓壓一片被喧囂不安的人羣淹沒了的大地唯一還能存留於你的眼中的就只剩下讓人絕望的未來。這一切已經足夠震撼得你無法言語。

“今天又有大約五千查琴克人來到這裏他們要求我們暫時供給食物否則……”黑豹部落的一箇中年戰士向我們報告我猜他大概從來沒有見過那麼多人聚集在一起而且我們很有可能與他們生衝突。他線條剛毅的面孔上不自然地流露出畏懼的神色。

依芙利娜點了點頭略帶期盼地望向弗萊德。畢竟倫布理族的大祭司還太年輕。儘管她已經做得比此前任何一任大祭司都要好但她畢竟沒有足夠的經驗來應對當這前所未有的重大變故只能依靠弗萊德幫助她做一些具體的決定。

“給他們十天的糧食……不三天的就好……”弗萊德揉着腦袋疲憊地回答。

“我們不能再這樣下去了……”我看着賬本對弗萊德說“照這個度我們今年收穫的糧食最多隻能支持三個月而且他們還在源源不斷地向這裏聚集這樣下去不是辦法。”

“暫時……也只能這樣了啊……”弗萊德搖着頭嘆息道“我們正坐在一個火山口上只要稍有一點不滿的火星出現就有可能帶來無法遏制的大爆。我們必須暫時滿足他們的要求。”

“可是再這樣繼續下去用不了多久我們就不得不和他們一起到處要飯了。”我有些喪氣地把手裏的帳冊擲到桌子上。

“不會的……”普瓦洛半仰在椅子上懶洋洋地說“在那之前他們已經把我們連皮帶骨頭一起烤熟喫了！”

“這個笑話一點就不好笑……”我苦笑着回答。

正當我們一籌莫展時忽然艾克丁一頭撞進門來。他大聲嚷着：“快出來快出來他們開始……開始集結了……”

在我們的意識中這糟糕的時刻總會到來但卻沒想到居然會這麼快。當我們走上城頭時城下的土著人們已經完成了初步的聚合。儘管我明知道他們的目標是我們但我實在難以對這些衣不遮體的可憐傢伙們懷着太大的敵意。那些無家可歸的難民們手持着粗陋的武器既渴望又有些畏縮地望向我們所在的城牆。他們中的不少人已經有傷在身那是在反抗溫斯頓人的侵略留下的痕跡。那些可怕的瘡口只經過了簡陋的包紮有的還在不住外滲着污穢的膿血。他們本應是讓人憐憫的一羣如果不是因爲他們的數量實在已經多到了讓人不得不畏懼的地步。

許多半大的孩子也站在自己的父兄身邊說不上是勇敢還是絕望地拿起了武器面向我們。他們大多數身體孱弱連日來的驚嚇、奔波、飢餓和疲勞讓他們迅地消瘦下來他們握着簡陋的短矛手臂幾乎還沒有矛柄的木棍粗。

最讓人喫驚的是這些正在緩慢聚集着的土著人中居然還有婦女。這些走投無路的女人們表現出了讓人驚歎的堅強意志她們表現得甚至比身邊的男人們還要好的多。一個身材健壯的中年婦女拿着一根粗木棒站在前列她的左手牢牢摟着身邊手持着短矛正在瑟瑟抖的年輕男孩。這位既讓人氣憤又讓人敬佩的母親大聲向我們喊叫着儘管我聽不清她究竟在說什麼但在這種情況下幾乎每個人都猜得到她的意思。

“食物”這是他們唯一想要的東西。

事先聚集在黑豹鎮的倫布理戰士們已經在城牆上嚴陣以待經過我們的訓練他們雖然還沒有成爲一羣真正強大的戰士但也已經不再是些粗陋蠢笨、只憑蠻力戰鬥的外行人了。每一個人都站在自己應該站的位置上雖然這空前的“盛況”不免讓他們面色慘白但起碼他們的身軀還沒有絲毫的動搖能夠做到這一點我們已經應該滿意了。

對面木鼓苦澀渾濁的聲音破空傳來這緩慢的音響傳遞着急促的信息壓迫着我們的神經。

“騎兵準備弩炮就位！”弗萊德果斷地下着命令。隨着他的指示城頭的士兵們將三千張弩炮紛紛推上了垛口。

你沒有聽錯三千張弩炮。

自從紅山鐵礦被開採我們的戰備工作就緊張地展開了。經過考慮弗萊德決定在滿足普通軍械補給的基礎上大力打造弩炮這種威力巨大的遠程武器。他的理由很充分：在這場實力不均衡的戰鬥中我們暫時還只能作爲防禦的一方出現在戰場上這就需要強大的防衛武器支援我們彌補我們戰鬥力的不足。經過半年的緊張籌備我們已經造成了過六千張弩炮其中大約一半分散在剛剛建起的各各城鎮和與克裏特佔領地接壤的翁伯利安山谷入口處。這樣的建造度即便是強盛的溫斯頓和克裏特兩大帝國都無法作到如果沒有休恩我們連這一半的數量都無法達到。休恩將每一張弩炮的原件拆解成幾個部分由專門的鐵匠和木匠分工批量生產再由專人組裝完成。這大大縮短了建造一張弩炮的生產時間同時由於配件通用弩炮的維修和養護工作也更容易完成。

對於自己的領域休恩確實是個千年難見的天才。這個設想大大增強了我們的軍事力量使我們在面對兩大敵人時多了一張可以倚靠的王牌。他對自己的創造也不無得意有一次他指着銀星河告訴我們負責各項工作的工匠們就像是河流的上遊、中遊和下遊他們連成了整條河流。只要有充裕的原料生產就絕不會停止就如同眼前這條不斷流動永不停歇的河水。所以他把這種生產方式稱爲“流水線”。

倘若我們真的與眼前這些讓人又憐又氣的土著流民交戰這三千張弩炮就是我們現在最後的倚靠了。恍惚中我似乎聽見了弓弦撕裂空氣的風聲和弩箭穿透人體的聲響。

誰也不知道將會有多少人死在這些冷酷而又強大的殺人兇器之下。

“打開城門！”弗萊德響亮的聲音喚醒了我。

“你瘋了？現在打開城門？你想幹什麼？”羅提斯、奔狼部落的酋長大步走上前來有些憤怒地質疑着弗萊德的命令。

“打開城門因爲我要出去。”弗萊德平靜地說。

“出去？”羅提斯驚訝地大叫起來。儘管此前他已經向依芙利娜保證聽從我可敬的朋友的命令可是此時他仍然大聲反對起來。不只是他在場的所有倫布理酋長和戰士們都無法理解弗萊德的決定就連依芙利娜看上去也想要阻止弗萊德。

“尊貴的奔狼之子我的朋友。你知道現在在我們前方有多少人嗎？”弗萊德有些焦急地大聲說着“一百萬接近一百萬！你知道這是什麼樣的概念？”

奔狼部落魁梧的酋長愣了愣神然後有些錯愕地紅着臉搖了搖頭。

“一百萬就是……”高估了酋長算術水平的弗萊德也被憋了一口氣差點說不出話來。

“比方說如果你一天能喫十隻鹿……”我明白弗萊德的意思並沒有阻止他而是幫助他向我們的倫布理朋友們解釋。

“哦我喫不了那麼多……”羅提斯拍了拍他的大腦門不服氣地辯解着。

“我不是說你真的會喫那麼多！”看着城下的流民們以一種緩慢無序地節奏漸漸聚集起來我心裏也有些焦急忍不住大聲打斷了眼前這個中年男人的辯駁。

“我是說假如加入你一天能喫十隻鹿一百萬只鹿就能喫將近三百年三百年知道嗎？足夠你活四五次。更何況你還喫不了十隻鹿那需要的時間就更長。一百萬就是這麼多！”我竭力用倫布理人能夠了解的數量來向他們解釋這樣一個龐大的概念。

“哦那麼多！”羅提斯看上去嚇了一跳。

“對就是這麼多。不要說是一百萬個人就算是一百萬只兔子也能把我們沖垮。”我點頭肯定地回答。

“那又怎麼樣？勇敢的倫布理戰士不畏懼我們寧願死也不會讓自己的土地流入到入侵者手中！”羅提斯倔強地回答着他的話引起了一些酋長們的喝彩。

“是的可是如果我們都死了土地一樣會被他們侵佔。無論我們能夠殺死多少人這個結果都不會改變！”弗萊德耐心地向他們解釋着。

“所以我們要爭取一切可能避免這可怕的結局。打開城門我的朋友們讓我出去和他們談談或許還有挽回的可能。即使戰爭無法避免多爭取一點時間對我們也是有利的。”

“你……他們會喫了你的……”羅提斯有些擔憂地看着年輕的領袖。

“如果早一點或許就不會。”

思考了片刻終於依芙利娜作出了決定：

“打開城門！”年輕的大祭司大聲說道。她的目光中同樣帶着憂慮但大祭司的職責讓她做出了正確的判斷。

弗萊德走下城樓拉過戰馬的繮繩在他之後我也這樣做了。

他看着我略微遲疑了一下然後微笑起來搖着頭什麼也沒有說翻身上馬。

這種事這種同赴生死的決心我們相互之間都已經瞭解。語言已經是多餘的了。

“弗萊德傑夫別忘了還有我們！”羅爾和普瓦洛也緊跟着我們跑下城牆。

“去更多的人沒有意義有我和傑夫就足夠了。”弗萊德拒絕了他們。、

“可是……”普瓦洛還想再說什麼卻又被弗萊德打斷了：

“如果你真的這樣做了埃里奧特可一定不會饒過我的。”弗萊德面色平靜地微笑着對普瓦洛說就好像他要去的那處所在只是如同集市廣場般平凡的場所而不是又近百萬失去了理智的土著人聚集的地方。

聽到了埃里奧特的名字普瓦洛遲疑了一下隨即低下頭去不再說話。

“還有你羅爾。如果我們真的出了什麼意外你還要保護依芙利娜離開這裏。”

羅爾先是低頭不語片刻之後他抬起頭鄭重地對弗萊德說：

“我聽你的弗萊德留在這裏。可是你要向我保證不會有什麼意外！”

“我保證”弗萊德微笑着回答“而且我還有更重要的事情需要你們幫忙……”