文武百官按品級在皇極門丹陛上下排好班次，文臣班首沒有了張居正偉岸的身影，不少官員都心中感慨，江陵黨衆大臣更是悵然若失，畢竟那道身影在過去的整整十年裏，一直屹立在文臣班首，巍巍如太嶽。
現在排班首的，就成了次輔張四維，他不但身材遠不如張居正高大修偉，身後也沒有打扇的宮女，腳下也沒有鋪地的紅毯，臉上神情多陰柔變幻，而非張居正的顧盼雄飛就連得了老花眼的人都很清楚，現在文臣班首的這位，胸襟氣魄比起前任要差了許多。
鐘鳴磬響，三聲淨鞭，萬曆皇帝朱翊鈞登臨皇極門御座，馮保持拂塵在旁伴駕，張鯨和張誠落後幾步，俯首低眉神態恭順。
馮保耷拉着吊梢眉，陰惻惻的目光往底下一掃，在秦林臉上稍稍停留，最後落在了張四維身上，鼻子裏發出重重的冷哼。
張四維神情頗爲惴惴不安，苦着臉向馮保投去告饒的諂笑。
曾省吾、王國光等江陵黨大臣見狀，心態就是一嘆。
大家都知道在此之前，張四維已幾次三番的前往馮督公府上解釋，畢竟太監封伯爵沒有成例，太過匪夷所思，並非他故意爲難，而是事情確實不好辦。
可馮保並沒有原諒張四維，反而步步緊逼，大有不達目的誓不罷休的勁頭或許，這是馮保在張居正死後，刻意擺出的姿態吧！
當此時節，江陵黨也只有暫時隱忍，畢竟張居正的死導致了很多變數，反對新政的頑固派蠢蠢欲動，爲保新政就只能與馮保合作，而且潘晟入閣拜首輔的事情，也得馮保不從中作梗
曾省吾發現馮保目光不善，就低聲嘆道：“爲保思明（潘晟字思明）入閣拜相。恐怕鳳磐兄要受點委屈了。”
王國光笑笑，很有自信的道：“前日愚兄和鳳磐談過，他很開通的，說咱們都是故太師江陵相公舊友，十餘年努力推行新政，彼此肝膽相照，思明做首輔，就和他自己做首輔是一般無二。就算他被馮保逐出內閣，咱們還有潘思明，還有申汝默，另外還可以再推王篆、餘有丁入閣補位嘛！”
內閣首輔張居正過世，剩下的次輔張四維、申時行仍是江陵黨骨幹，加上王篆、餘有丁均爲一時名臣。有足夠的資格入閣拜大學士，可見江陵黨樹大根深，對朝局的掌控力度之大，不論馮保逐走誰，仍有一大羣替補，而且每個替補都是聲名烜赫的棟樑之材！
曾省吾又深爲可惜的看了看秦林，神色帶着幾分歉意，現在江陵黨爲保大局，不得不與馮保妥協退讓。連大將張四維都要忍辱負重，秦林也只能暫時受點委屈了，將來再慢慢想辦法幫他吧
不論曾省吾還是王國光、潘晟、張學顏，他們當中沒有一個人知道，其實秦林纔是張居正暗中選定的真正衣鉢傳人。
萬曆坐定之後，百官山呼舞蹈，御座旁邊的馮保拖着長聲喝道：“百官有事早奏，無事退朝～～”
吏部尚書王國光閃身出列，朗聲奏道：“啓奏陛下。故太師張先生溘然長逝。首輔之位虛懸，首輔者調理陰陽、統率百官、爲天子之輔弼也。不可長久空缺，故老臣奏請儘早選定良材，輔佐陛下經邦治世。”
御座上的萬曆帝朱翊鈞微微頷首：“朕時至今日，常思張太師昔年英風銳氣，似乎猶在眼前唉，撫今追昔不勝感慨呀！至於首輔空缺嘛，王愛卿可有合適的人選？衆位愛卿亦可舉賢薦能。”,
吏部侍郎王篆出班奏道：“禮部尚書潘晟老成謀國，有經邦濟世之大才，已故張老太師曾多次親口讚許，臣請陛下以潘晟爲內閣首輔！”
“臣附議，”戶部尚書張學顏閃身出列。
“微臣附議，”兵部尚書曾省吾也跟着出列。
“臣附議”
“臣等附議”
吏部尚書王國光、工部尚書李幼滋、禮部侍郎餘有丁、都察院左副都御史王穎元、通政司右通政崔成霖、大理寺少卿趙文秀紛紛出列，附議聲響成一片。
萬曆笑容依舊，可眼角眉梢露出幾分嫌惡之色，這樣的場景，讓他不由自主的回憶起了張居正生前的局面，如今張太師已死，可江陵黨依然充塞朝堂
“老臣之見，與諸位有所不同！”
這一聲驚動了文武百官，定睛看去，正是白鬚飄飄的刑部尚書嚴清！
“哦？”萬曆來了興趣，身體略往前傾：“嚴老尚書有何高見？”
嚴清朝上作揖：“陛下，潘晟是故太師張居正的老師，所以故太師臨終舉薦他接掌首輔之位，其實是顧念師生之情誼，而潘晟雖老成幹練，卻不通權變、不明韜略，非宰相之才，執掌禮部尚書可算人盡其才，做內閣首輔卻有些不妥。”
他這番話說的入情入理，確實潘晟是張居正的老師，也確實沒有多大的本事，在禮部這種清水衙門做尚書還差不多，當首輔實在有些力不從心，只是他年紀大、資格老、脾氣好，由他來做首輔，朝廷各派系都不會太堅決的反對。
潘晟被嚴清說了一通，老臉稍微紅了紅，畢竟他做慣了老好人，對方又指斥自己不適合做首輔，就不方便開口反駁。
萬曆稍作沉吟，似乎拿不定主意，就把探詢的目光投向了馮保。
馮保早等在這裏了，便笑道：“老奴以爲，潘尚書爲人老成、智慮深遠，不像有些人眼界狹窄、身列輔臣而屍位素餐老奴以全副身家性命保薦潘尚書，繼任內閣首輔！”
嘶～～底下驚呼聲響成一片，聽到這話是人都知道潘晟已走通了馮保的路子，否則馮督公怎麼肯這麼賣力的保薦他？並且，身列輔臣而屍位素餐的那位，一定是罵的張四維了。
潘辰向張四維投去了充滿歉意的目光，江陵黨的大局，新政的繼續推行，需要他暫時的隱忍。
張四維用一個微笑作爲回應
馮保既然發話。御座上的萬曆就點了點頭，朗聲道：“馮大伴扶保朕沖齡繼位，一向忠心耿耿，連馮大伴都肯用全副身家性命來保薦潘尚書，想來潘愛卿一定是宰輔之臣的最好人選了。那麼，潘愛卿以禮部尚書進建極殿大學士，入閣辦事。”
潘晟連忙山呼謝恩，建極殿大學士是僅次於中極殿大學士的銜號。張居正死後就沒有誰封到中極殿大學士，他這就是首輔了。
陛下竟如此信重馮保！文武百官盡皆駭然，張四維說了不管用，江陵黨羣臣說了不管用，馮保一保薦，陛下立刻採納傳言果然不虛。張江陵死後，馮保已經掌控時局了！
馮保麾下閹黨則歡欣鼓舞，徐爵、陳應鳳等輩彈冠相慶。
唯有排在武臣班首的三朝老臣、定國公徐文璧如同老僧入定，稍後一點的位次裏，秦林和劉守有兩位臉上古井不波。
馮保志得意滿，御座上的小皇帝仍如此信重，讓他心中頗爲歡喜，不過事情並沒有完，他朝大理寺少卿賴傳聲使個了眼色。,
賴傳聲是閹黨中人。早已做好爲馮督公效犬馬之勞的準備，立馬跳出來，捧着和繃帶裹着腦袋，活像個木乃伊，因爲有礙觀瞻就沒去朝會，見徐爵、陳應鳳等閹黨大將出來，個個面帶喜色，他就知道伯父已在朝爭中取得了決定性的勝利。
“少爺，老爺今天大獲全勝，保潘晟、貶張四維”陳應鳳口沫橫飛，向馮邦寧介紹着今天的情況。
秦林和劉守有肩並肩的走出來。
仇人相見分外眼紅，馮邦寧頓時七竅生煙，帶着親信就衝上去，將秦林圍在午門之外。
難道他竟敢在天子腳下、午門之外公然行兇？諸位官員都驚得不輕，膽小怕事的成國公朱應楨甚至悄悄往後退了兩步。
陳應鳳嘿嘿笑着，往掌心吐了兩口唾沫，要是少爺願意，他不介意親手把秦林抓起來，反正馮督公下道手令，秦林就會被抓進東廠。
衣襟卻被人扯了扯，陳應鳳大怒：“誰他媽扯我呃，徐大哥？”
徐爵神色極爲古怪，伸着脖子東張西望，壓低聲音道：“老陳你看看，有點兒不對勁啊？”
午門外頭這地方，向來是負責宮禁的旗手衛、錦衣衛、金吾衛站崗巡邏，馮保在各級軍官的位置上，安排了不少心腹和耳目，但現在，頂盔摜甲的一隊隊官校，卻沒一個是徐爵、陳應鳳認識的。
徐爵心急如焚，趕緊低聲呼喚馮邦寧：“少爺，少爺”
馮邦寧這草包卻沒會過意，頭也沒回，紅着兩隻眼睛盯住秦林：“姓秦的，這次你沒有親兵校尉在身邊了？”
秦林嘴裏嘶的一聲，往後跳了半步，兩隻手交叉護在身前：“難道你要倚多爲勝？”
“算你聰明！”馮邦寧嘿嘿冷笑，一羣如狼似虎的親信校尉就朝秦林逼去。
“靠，人多欺負人少！”秦林裝模做樣的搖了搖頭，忽然嘿嘿一笑：“不過，我的人好像比你多得多喲～～”