如果爲情勢所致，你必得處在那風口浪尖，進退皆不由己，且若再進一步，似也正有那無限風光等着自己，你又當如何？
匆匆一月過去，和帝並不像往常，流連春蕪，衆人原有些奇怪，後來太後隱隱聽說，卻是賢妃時常把和帝往別宮勸，懇請皇帝雨露均霑，且賢妃幾乎每日都往慈寧宮請安，小意殷勤，比麗妃都勤了去，因此太後很是喜歡，雖面上不常誇，但那熱乎是很能看出來的。
如此這般，卻有一人生了警惕，便是皇後。她素知賢妃秉性，最是自恃甚高，眼見她忽然放下驕矜，平了恩寵，只怕她有更大的圖謀，因此在與自家孃家的往來裏，卻多了這邊的話題顧慮。
賢妃那裏，暫時顧不了這許多，她深知皇後、太子，連着丁氏的勢力，在這當朝，已成氣候，因此她雖素對皇後不心服，也僅止於此，於她，在當時，是並不想與皇後硬碰的。可此番，爲了她那計劃，必得借太後之力，所以一時犯了忌諱，也是不得已爲之。有時，她也深悔當初留了小魚，可這萬事，就妙在可巧二字，否則還哪許多世間百態來？
這日賢妃午睡方醒，特地着小魚進來，問了她幾句宮裏的要緊事務，問完了，宋姑姑也覺挑不出大的不是。賢妃點頭，一手執了團扇輕搖，見小魚神色，便問，“你還有何話要說？”
“是，”小魚微一躬身，想了一想，纔開口道，“天氣漸暖了，這殿內針線活多了，奴婢看敏如幾個也忙不大過來，便想請娘娘示下，是否能從下院裏補一個上來。”
賢妃聽了，輕輕點頭，“以往媚蘭媚如兩個還能幫襯着些，眼下……”
小魚頭一低，“奴婢愚笨，卻是個手拙的，”頓了一下，又道，“奴婢正想向娘娘請示，眼看着媚如姐姐身子也好的差不多了，可否還讓她回屋裏做她原先的差事？”
賢妃眼睛一轉，笑了，見小魚還是鎮定從容，沒有半點子扭捏，便笑道，“你還有什麼話，一併說了吧。”
“謝娘娘。”小魚抬頭，眸中清亮，語音乾脆，“奴婢是這樣想的。眼下的針線活多，且媚如姐姐是娘娘用慣了的，前一個月不過是她身子不好，現下恢復了，自然還是要回來的，也能幫敏如姐姐一些做活；此外，下院的小文，奴婢知道是個針線好手，又勤謹能幹，卻也可以擢來，日裏負責殿內衛生，兼顧着做些針線——如此針線釵環這邊，敏如姐姐牽頭，卻也夠了。”
賢妃見她輕輕一轉，便把敏如放到第二宮女的位置，媚如雖回來了，卻成了敏如的麾下，當下微微點頭，笑問道，“那丹如呢？當如何安排？”
小魚卻自跪下，叩首道，“丹如姐姐那裏，奴婢卻想爲她討娘娘一個恩典。”
賢妃也有些好奇，沉思了一會，道，“你說。”
小魚抬頭，“丹如姐姐是衆位姐姐中年齡最大的，奴婢聽說，本是到了年齡的，姐姐卻並不想出去，願意留在宮中長做。李姑姑那邊，也向宋姑姑和奴婢這邊多次提過，自她接了鍾氏的擔子，很有些忙不過來，着實需要一人幫襯着。因此奴婢大膽，”說着看了看賢妃和宋姑姑臉色，“能否讓丹如姐姐去了下院，給李姑姑那邊做個幫手？”
賢妃聽了，半晌沒有說話，過了一會，才偏頭問宋姑姑，“姆姆你看呢？”
這宋姑姑原是有些不大願意，她那裏本也有人請託了的，可沒想到被小魚佔了個先，但她看賢妃的意思是同意的，便不再說話。
賢妃遂點頭道，“你的安排不錯，本宮就準了你。”未等小魚謝恩，又對着宋姑姑說，“姆姆且出去，我有話要問她。”
宋姑姑出去後，賢妃並不叫小魚起身，直接問道，“皇上對你，最近怎樣？”
小魚紅了滿臉，身子不由往下懈了幾分，半晌聽頭頂賢妃徐徐道，“皇上對你，別說是普通妃嬪，本宮進來十年，也未見過這般的。你，可想清楚了？”
小魚一聽，卻是失色，猛然抬頭，見賢妃也正深深地看着自己，她知此時絕不容自己有半點輕忽，忙上前抓緊了賢妃座椅扶手，蒼白着臉道，“奴婢只求娘娘允的那份恩典！”
賢妃的眼睛，便向釘子一般投注到小魚身上，好一會，嘴角方微微抿起，“你放心，只要你遵守與我的約定，我定不會短了你的。”
天氣漸熱，說話間已近六月，和帝照例要去隨德避暑，太後因着前塵往事，照例是不去的，和帝便命皇後、賢妃並兩個低位美人隨駕，卻留了德、麗二妃陪侍太後留守安京（大榮首都）；前朝上，自然還是首輔丁泗衝領閣處理朝務，命寧、輝二王參議。
此次和帝雖是例行，但因隨行的有皇後，有寵妃，有太子，因此隨德那裏的守備，自很費了些動靜。而前朝那裏，雖說二王參議純屬舊例，但卻是頭次御筆明白寫出，因此各派之間，更又是一番揣測洶湧。
和帝全不理會這些，到了隨德，卸下許多規矩束縛，難得的自在兩月，便定了規矩，除每日上午三個時辰與隨行大臣議政，從午間至第二日晨，除非軍政要務，輕易不得打擾。
這隨德避暑山莊，構架與那宮中不同，宮中以各殿爲主，殿是殿，園是園，這山莊卻是每殿一園，各自成景。和帝自然住了居中的園子，因此處不遠，與一大湖相連，因此命名“煙波致爽”，又稱煙波園，是成祖、和帝兩任皇帝消夏的居所。
山莊裏侍寢的規矩，與宮中也不同，卻是皇上隨心，點中的妃嬪前往煙波園，喜歡了，可夜宿於此，不計時日。成祖時，凡在隨德避暑，便幾乎都是與淑妃共宿於此。
和帝一到這裏，也是把皇後、兩個美人丟開，只叫了賢妃前往煙波園。
小魚隨着宋姑姑，指揮衆人把賢妃衣物妝奩安置停當，又把各隨行宮人的住所分配好，回看自己的住處，果然又是小小的單獨一間，卻是賢妃所住廂房的碧沙櫥子內，類似於小小的門房，這下，不僅賢妃傳喚方便，便是那頭，也可不經賢妃隨時叫傳。
果不然，小魚還未坐定，宋姑姑便進來吩咐，“娘娘讓你去把皇上的屋子收拾了。”
小魚聽宋姑姑話說得奇，臉有些發燒，低着頭應了一聲，便起身往和帝所居的主屋走去。
一路的宮人都是乾清宮的舊人，進了屋，邱得意見她來了，微點下頭，便領着屋內四名宮女出了去，臨走還不忘把門掩上。
小魚見此，雖知大家都是心知肚明，可不知爲何，還是覺得羞慚，幾步走到居中的雕花大牀前屈了一腿坐下，手無意識地撫上垂下的帷幔，咬住了嘴脣。
門忽然開了，和帝背了手進入，看到的，正是她這般模樣。小魚見他來了，連忙站起，忽然好像意識到自己剛纔坐的是哪裏，便有些羞窘。
此時正是午後，外面太陽正豔，這屋子因是背陰設計，又垂着層層紗幔，倒顯得幽暗，和帝不由停下了，看着小魚，那瓷白的面龐便如一顆明珠般，在幽暗裏靜靜的發出光芒，而那低垂的眼睫，和頂上紗幔在她臉上投射的幾層暗影，不僅沒有使那明珠一般的光發暗，反而給她略顯清冷的臉添了幾分近乎溫柔的神色。
和帝輕嘆一口氣，上前擁住她，把下巴抵着她額頭，不出所料的冰涼，和帝笑了，輕輕將她抱起。
夏日生香，和帝發現，每次與小魚相處，總要過一段時日，她方可適應，就像是天然帶了一層冰，總得放在手中捂一會，那冰才漸漸融了。而化冰之後，卻又有綿綿的喜悅——這冰下裹的，卻是一塊美玉，越是摩挲，越顯出玉的青翠沉鬱，脈脈含香。
這日二人賞了荷花，或因是日頭下待得有些久，或是有些暈船，回來時，小魚腳步便有些虛浮。待剛進屋，和帝也不顧邱得意等還在，將小魚抱起，在她耳邊笑道，“朕不知你竟是坐不慣船的。”
幾個宮人唬得忙低了頭，小魚的臉更紅的發紫，又不敢掙動，只能緊緊把臉貼向和帝胸口。
和帝大笑，“魚兒，你還能遊躲到哪裏去呢？”
小魚幾欲暈去，眼淚也下來了。
和帝見狀，忙把她放在自己膝上，扶着她臉龐，關切問到，“怎麼了？是不是朕剛把你弄得疼了？”說着手就往裙下摸去。
小魚再也顧不得，掙扎着低喊，“你還說！”喊完才發覺自己的大不敬，向和帝胸膛外張望。
和帝笑着，伸手撫去她淚水，“原來你怕他們，他們早就出去了。”
小魚方有些放心，微低了頭。
和帝又道，“你也沒什麼好臊的，咱們的事，遲早都要知道的，再等一陣，朕就回了母後，給你封個美人，”見小魚身子一僵，便愛憐撫着她頭髮，“你不用怕，在這宮裏，朕必能保你平安。”說着手擱到她腹上，半嘆道，“等封了美人，你若能如那媚蘭一樣，也爲朕懷上一兩個，就好了！”
和帝說得熱，小魚卻越聽越冷，她看着和帝胸前龍袍那栩栩如生的龍爪龍眼，心中悽惶，“姐姐……”小魚心中明瞭，和帝對自己再不同，自己終究也是與媚蘭一樣的，而自己，當真能守着這點不同作立命之本嗎？
兩人正各懷心事，忽聽邱得意在門口低喚，“皇上，寧王求見。”
小魚一聽，慌得從和帝膝上跳下，和帝不悅皺眉，“什麼事？你進來。”
邱得意彎腰進入，“寧王有要事，像是京裏出了點事。”
和帝沉吟了一下，“讓他進來。”一眼見小魚要走，指着她，“你留下。”
小魚無法，只得留了，自站到門口等候茶水。
寧王進來時，正看到小魚站在門口，兩人對視了一眼，小魚見他眸中含頓，便有些不自在，青廷也眉間一皺，似並未料到還能再見到她。
青廷叩拜了和帝，看一眼小魚，問道，“皇兄……”
和帝一笑，“無妨，說吧。”
青廷只得說了，原來朝中一名御史，因監察去歲、今年兩年黃河河工，查處貪鄙之事，上奏朝廷，這摺子已上了快半月，卻不知爲何一直沒有到皇上手上，一查，原是首輔丁泗衝扣住了。這御史不服，三日前上書彈劾丁氏，昨日回家途中，卻被一幫地痞截住，打了個臭死，若不是輝王府的家丁遇上，說不定已丟了性命。
和帝聽了，勃然變色，當着青廷的面卻不好發，小魚趁機把茶水送上，和帝端了茶杯，“唔”了一聲。
青廷見和帝臉色陰沉，笑道，“本來，青煜是要來的，可他那爆碳性子，我怕他來了，反而衝撞了皇兄，勸了幾句，他便非要我來，大道理講了一大堆，說不得，臣弟只得越了矩，跑這一趟。”
和帝臉色漸緩，想到青煜那急衝性子，也莞爾，笑道，“這是大事，你來也是應當，你我兄弟，本不必如此見外。”忽見青廷還繫着披風，便向小魚，“什麼眼色，還不把王爺的鬥篷掛上。”
小魚本一直遠遠的垂手侍立，聽了這話，很感委屈，也只能上來爲青廷解開胸前絲繩。
和帝見了，心中又大爲不樂，青廷也覺尷尬，當下三人都是無聲。偏青廷的披風帶子或因系得太緊，又一路顛簸，早揪到了一起，半天也解不開去。和帝見小魚仰着頭，臉越來越紅，增了無限麗色，又悔又惱，臉又沉了下去。
青廷的眼睛哪裏敢往下看，感覺到皇帝的臉色，覺得自己全身也繃得緊了，待小魚終於解開，方故意輕笑道，“好笨丫頭，皇兄也能使喚。要在我府裏，我卻是不要的。”
和帝知他向來說話隨便，見他故意化解，也輕輕一笑，將話題岔開。
他兄弟二人這般，小魚卻深感受辱，垂了頭走到門口，忽然頭一次恨起自身身世，自己爲何，就做了奴婢？而何時，才能做了自己的主人？