慈寧宮後殿。
新選拜見的女嬪已退去小半個時辰，劉氏歪在瀲暉閣東邊廂房的臨窗大炕上，大炕上鋪着松香色會錦大條墊，一個赭石色轉花大引枕正被她倚着，左邊一個黃梨木小方幾上立一甜白釉玉壺春瓶，裏面疏疏插幾枝時鮮花卉，並擺着一紫檀痰盒，右邊一梅花小幾卻是個天然的小小妝奩盒，甚是得趣。大炕腳下橫着一加長加寬腳踏，上面卻也鋪着絳紅撒花軟墊，一身着水綠宮裝的宮女正掄着美人拳，輕輕給劉氏捶腿。
這裏光線卻是甚好，陽光透過窗格均勻的撒在劉氏身上，劉氏已換了家居常服，頭面釵環盡去，只戴了一赭色抹額，中間兜嵌着一顆貓眼大小的碧翠，兩腮已微微發福下垂，皮膚卻依然白膩，只是帶着點老年人的透明。劉氏此時眉間微皺，額間可清晰地見一川字，彷彿水印上去一般，眼眸半閉，似又要睡去。
馮姑姑打簾進來，手裏端着一盅物事，捶腿的宮女扭頭一看是她，朝她努了努嘴，馮姑姑便假裝重重放下手中物事，上前道：“我的好祖宗，差我去給你拿東西，自己卻原又是想偷個懶盹，”說着將炕邊疊着的水紅薄羊毯拉開蓋在劉氏身上，又罵捶腿女子：“看着老祖宗盹着了，也不知道給蓋着點，春福這丫頭越發沒有眼色。”
“誰說我睡了，”劉氏聞言睜開眼睛，手撐着要坐起，馮姑姑忙將大靠墊立好，扶她坐直，卻還將羊毯堆蓋在她腿上。春福早吩咐外間小丫頭們將茶水端來，親自接了，遞與劉氏面前，“娘娘，春尖雨露。”劉氏皺了皺眉，“誰要喝這個，杜蘭，我不是讓你去拿那個了嗎？”
春福背轉身笑嘻嘻地朝馮姑姑做了個鬼臉，馮姑姑笑罵，“小東西，還不快拿出去。”一邊說，一邊把剛纔拿的盅子打開，捧給劉氏，“可不是取來了。”劉氏接過，到鼻前聞了一聞，更嘟了臉，“好像有些黴味。”說罷仍還給馮姑姑。
馮姑姑也聞了，道：“奴婢卻聞不出好壞。這米剎國貢來的物事，想還是不如我大榮朝的好，去年各省進來的各色茶葉都還新鮮的緊呢，這勞什子纔不到半月怎就變了味，太後，還是喝春尖雨露吧？”
“檸檬，是幹檸檬！”劉氏鼓了臉，“老猴兒淨擠兌我！”，又問，“德芬呢，逛哪裏去了還不回來？”
馮姑姑將玫瑰滷子調了水，又取出兩片幹檸檬片子放在一景泰大盅內，添了調好的汁子，合上蓋，笑道：“德芬您還不知道，打小就沒安靜過，這不是剛封了貴人的賞，心疼您的銀錢，給您點庫去了。”
“鬼丫頭，”劉氏終於一笑。
德姑姑這時候卻正好回來了，劉氏便指她，“好了，守財的來了。”
德姑姑一時不知爲何，看向馮姑姑，後者說了，又朝她遞了個眼色，便忙湊趣道，“可不是，奴婢爲了老祖宗的銀錢，就變成了個大鑰匙也使得。”劉氏聽聞笑倒了身子，指着她說：“我可帶不動你這樣的粗笨鑰匙……”
馮姑姑忙上來給她揉胸口，笑罵道，“就只這東西貧嘴，看把老祖宗笑岔了氣我不掌你的嘴！”又道：“還不快把茶水端來。”
兩人伺候了劉氏茶水，德姑姑見她高興，便將晉見前宮巷內的事說了，劉氏聽罷，並未言語，半晌才道：“何祚的女兒竟這般冒失，可是剛纔打頭穿黃的那個？”
“正是。”
“娘娘您看……”德姑姑斟酌着，“奴婢代您召了田美人單獨覲見……”
“這事你做的好！”太後拍拍德姑姑手背，沉吟了一會，忽而輕笑道，“這裏頭有挑事的，有撥火的，竟比那戲臺子還熱鬧。這纔剛進來幾日，竟這般不讓人省心。”
“奴婢也是這麼想，”德姑姑見太後要起，忙屈了一腿半坐在炕上，從右邊小幾的妝奩盒子裏取出塊烏木梳子，見馮姑姑正看過來，點點頭，“淨過了手的。”偏頭細細地替太後抿了抿右邊發鬆的髮髻，看一眼好了，才又說：“便藉着您老的一點威，壓她們一壓。至於那姓田的丫頭，奴婢以爲找個時間讓她來磕個頭就罷了。”
“嗯，”太後點點頭，又拍拍德姑姑的手，“這等小事你便不回也罷。”又唏噓道，“現如今這些小丫頭們比我們從前可是精滑多了。”
馮姑姑親收拾好了茶具蓋碗，走過來伸手虛點一點德姑姑的腦門，笑說，“哪裏精滑過這老鬼，幾句話便把人套出來了，我瞅着貴人們到都挺可憐見的，殿上一個個嚇得不行。”
“呵呵，”太後笑着撥開腿上羊毯，心情甚好，說道，“這就對了，既進了宮，不知道怕哪成？我剛進來的時候，膽子比那針尖還小呢！”
馮姑姑一笑不語，打簾喚春福夏祿進屋伺候太後洗漱更衣，種種細節不表。
“娘娘，”春福仗着太後疼她，一貫是個膽大的，太後也素喜她嬌憨爽利，又心眼純實，便命她做了掌管衣物釵環的大宮女。此刻見夏祿伺候罷劉氏穿戴，甜甜道，“娘娘真是好看！”
劉氏笑白了她一眼，“聽聽這丫頭鬼話，老天巴地的，還能好看到哪兒去。”
夏祿是專管梳妝的大宮女，卻是個嘴笨手巧的，退後給劉氏福了一福，春福跟着也一福，“娘孃的皮膚白，前日夏祿姐姐帶奴婢們新淘了些時花胭脂，極素淡的，改日請娘娘一試。”
劉氏笑着點頭，“好，都是好孩子們！”
德姑姑又進來，“娘娘，剛纔皇上身邊的小山子來了，問娘娘在哪邊用膳。”
“唔，”劉氏低頭撥了撥胸前綴着的青金石串子，淡淡道，“就在此間吧。”
“是！”德姑姑應了，拔腳就要出去。
“哎，”劉氏又叫，仍淡淡的，“加個油鹽枸杞葉子，皇上愛喫。”
“是。”德姑姑又應了，說罷自出去吩咐。
這邊廂馮姑姑命春福夏祿收拾好妝奩出去，見劉氏怔怔地看着自己，笑道，“奴婢不知自己臉上竟長了花？”
劉氏一笑，忽問道，“杜蘭，你說說這幾個，哪個象哀家小時？”
馮姑姑知是問的何慧瑩那幾個，仔細想了想，輕輕道：“卻都不象呢。”