傍晚時分，偏將軍孫梁的殘兵敗回上庸，去時五十車，回時只剩二十餘車、八十多車士，損失慘重。

楚軍大舉南下，上庸城外野戰一場，魚頭城攻城一場, 兩戰加起來損失還不到這次的一半。尤其是偏將軍孫梁至今生死未知，多半是難以倖免，這讓昭元大爲震怒。

崔明高聲道：“不可！上庸至芒碭山雖有直道，但此道曲折險峻，道旁盡是高崖深澗，途徑之處多瘴癧毒蟲，且深入蠻部之地，兇險萬分！”

景渙問：“崔左郎的意思是？”

崔明道：“如今掌控芒碭山的，是大夫盧芳和金有象，此二人皆忠義之輩，忠義卻不在慶予，盧芳之義在於申伍，金有象之忠，同在申伍，大夫只需給我一道詔令，封申伍爲大夫，我必可說服彼輩來投，不戰而下芒碭！”

昭元沉吟片刻，道：“待我思之。”

議事之後，昭元迴轉寢殿，這裏原本是慶予的寢宮，慶予降後，昭元爲恐夜長夢多，竟是一刻也不停留，將慶予和大部分庸國大夫押送郢都，這裏便成了他寢殿。

是繼續打下去，還是一道檄文勸降，昭元還在斟酌。繼續打下去當然是一勞永逸之舉，但崔明諫言中提到的困難，的確令他很是猶豫。

勸降也同樣利弊分明，好處是不費一兵一卒——前提當然是能勸得動，壞處則是依舊留存隱患。芒碭山深處百越諸部，名義上的歸順臣服，並非真正臣服，留着這股庸國餘孽，將來一旦與楚國產生矛盾，不服王令，隨時可以依託百越蠻族，北上襲擾楚國。

正思索間，忽有門客稟告，說是學宮來人，要見昭元。

昭元有些詫異，聽說郢都學舍的沈諸梁死了，莫非來的是新任行走？又或者是揚州行走？

當下吩咐：“置備酒宴！”

耳畔卻傳來一聲輕語：“莫要驚擾，只做密談。”

昭元修爲日深，如今已是資深煉神巔峯，距破境煉虛只有半步之遙，否則也不可能擔任主帥單獨領軍。他曾爲令尹屈完謀主，是楚國施行擴張戰略的積極推動者，深受楚王信重。這次南下，也是楚王對他的一次歷練，整個郢都都知道，若是得了機緣破境，他便是囊瓦的繼任者，下一任的令尹。

以他如此修爲，這一聲卻如在耳邊低語，明明知道對方就在門外，卻完全感受不到聲音來自何方，當真是神乎其技。

昭元連忙趕到門前，向外躬身迎候：“昭元恭迎學宮奉行，不知是哪位奉行大駕光臨？”

一個普普通通的劍士步入寢殿，身着灰麻衣，腳踩鹿皮靴，身後揹着柄稻草編成的劍鞘，樸實得就像是路邊酒肆中四處打聽消息，準備投入某位大夫門下的劍士。

這樣的劍士，昭元家門口隨時隨地可以抓到一大把！

但昭元卻愈發恭敬：“可是劍宗當面？”

那劍士嘆了口氣：“劍之一道博大精深，何敢稱宗論祖？”

劍宗，通常是指以劍道爲立派之基的修行宗門，但也有特例，比如單指一人。天下只有一個人被稱爲劍宗，說的不是宗門，而是宗師——

這個人就是位列稷下學宮十八奉行之一的於奚。

昭元立刻彎了彎腰，伸手延請：“恭請於奉行入座！”

於奚道：“於某前來，是爲查案，百越廣袤，於某人單力孤，想請昭大夫相助。”